Japón y Estados Unidos inician Keen Sword 27 con 57.000 efectivos y nuevos despliegues de misiles cerca de Taiwán

Las defensas insulares afrontan una prueba importante

Japón y Estados Unidos iniciaron Keen Sword 27 el 19 de octubre de 2026, con la participación de unos 45.000 efectivos japoneses y 12.000 militares estadounidenses en ejercicios que se extienden desde las islas cercanas a Taiwán hasta las aguas frente al norte de Japón. Las maniobras, que se prolongarán hasta el 29 de octubre, combinan defensas antimisiles, desembarcos anfibios, despliegues de aeronaves y el traslado de suministros entre las numerosas islas de Japón.

Yonaguni, la isla más occidental de Japón, situada a unos 110 kilómetros al este de Taiwán, recibe por primera vez durante el ejercicio el sistema estadounidense de misiles NMESIS y el sistema de defensa antiaérea MADIS. En la cercana Ishigaki, las fuerzas estadounidenses han desplegado lanzacohetes móviles HIMARS. Japón también prueba su nuevo misil Type-25, cuyo alcance estimado es de unos 1.000 kilómetros.

Hay dos estimaciones publicadas sobre el número de militares estadounidenses. La cifra ampliamente difundida de 12.000 sitúa la participación conjunta de Japón y Estados Unidos en 57.000 efectivos; el mayor Ephesian Poinsette, portavoz del ejercicio, indicó que se esperaba una contribución estadounidense de aproximadamente 11.000, lo que elevaría el total conjunto a unos 56.000.

Siete países socios participan en algunas partes del ejercicio: Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas. El Estado Mayor Conjunto de Japón afirma que los cinco últimos participan por primera vez como países socios. Corea del Sur y el Reino Unido enviarán observadores.

Los despliegues tienen lugar en un contexto de tensas relaciones con China y de renovada indignación por las bases estadounidenses tras el arresto en Okinawa de un marine estadounidense sospechoso de robo y asesinato. Los gobiernos de las prefecturas han solicitado medidas de seguridad, publicado cambios en los planes de entrenamiento y pedido controles más estrictos sobre los militares que visitan las comunidades locales.

Una fuerza mayor que en 2024

El Estado Mayor Conjunto de Japón cifra en aproximadamente 6.100 los vehículos, 40 los buques y 260 las aeronaves que participan en este ejercicio, además de los 45.000 efectivos. La magnitud de las maniobras permite a los mandos poner a prueba de manera exhaustiva el traslado, el abastecimiento y la coordinación de fuerzas en varias islas y los mares circundantes.

El resumen de Keen Sword 25 del Estado Mayor Conjunto ofrece una comparación útil. Ese ejercicio se llevó a cabo del 23 de octubre al 1 de noviembre de 2024, con unos 33.000 efectivos japoneses, 30 buques japoneses y 250 aeronaves japonesas. La participación estadounidense se cifró en unos 12.000 militares, 10 buques y 120 aeronaves.

Por tanto, la contribución de personal de Japón ha aumentado en unos 12.000 efectivos, o un 36%, respecto de los 33.000 de 2024. El número de buques pasó de 30 a 40, mientras que la cifra de aeronaves aumentó de forma más moderada, de 250 a 260.

El resumen oficial de 2024 también explica el calendario de los ejercicios. Japón y Estados Unidos iniciaron la serie conjunta en el año fiscal 1985 y, por lo general, alternan ejercicios con fuerzas desplegadas y ejercicios de puestos de mando, en los que los cuarteles generales practican la planificación y la toma de decisiones. Keen Sword 25 fue el decimoséptimo ejercicio con fuerzas desplegadas. Esto ayuda a explicar por qué la serie de entrenamiento puede describirse como generalmente anual, aunque los ejercicios de campo Keen Sword se realicen cada dos años.

La importancia de Yonaguni e Ishigaki

La proximidad de Yonaguni a Taiwán sitúa sus puertos, su aeródromo y sus instalaciones militares cerca de aguas que podrían convertirse en un punto central de un conflicto regional. Taiwán se gobierna a sí mismo, mientras que Pekín lo reivindica como territorio chino. Japón ha reforzado sus islas del suroeste con misiles e interceptores, a medida que se ha intensificado la actividad militar china en torno a Japón y en el Pacífico.

Unos 60 efectivos del Ejército de Estados Unidos y del 12.º Regimiento Litoral de Infantería de Marina se desplegarán en Yonaguni con los sistemas NMESIS y MADIS. El NMESIS lanza misiles desde tierra contra buques. El MADIS protege frente a amenazas aéreas a corta distancia. Su despliegue combina la capacidad de amenazar buques en alta mar con la protección de las fuerzas que operan en la isla.

Los planes japoneses también incluyen el traslado temporal a Yonaguni de misiles antibuque Type 88 y sistemas de defensa antiaérea Type 03. En Ishigaki, las unidades de misiles japonesas y los sistemas estadounidenses, entre ellos HIMARS, se suman a una red más amplia de posiciones insulares.

El ejercicio se lleva a cabo tras los planes de Japón para la defensa antiaérea de Yonaguni anunciados en noviembre de 2025. En ese momento, la isla ya contaba con una estación de radar y una unidad de guerra electrónica. La guerra electrónica utiliza señales para interferir con los equipos del adversario o contrarrestarlos. Las maniobras actuales ponen a prueba cómo pueden llegar fuerzas adicionales a estas pequeñas islas y operar desde ellas.

Japón entrena con un misil de 1.000 kilómetros de alcance

El misil de superficie a buque japonés Type-25 participa por primera vez en Keen Sword, tras entrar en servicio en marzo. Desarrollado a partir de la familia de misiles Type 12, tiene un alcance estimado de aproximadamente 1.000 kilómetros, suficiente para llegar a algunas zonas de la costa china desde posiciones en el suroeste de Japón.

Los lanzadores fueron trasladados desde el Campamento Kengun, en la prefectura de Kumamoto, hasta el área de maniobras de Onobaru, que se extiende por las prefecturas de Nagasaki y Saga. También se ha informado de que el Type-25 fue desplegado en Yonaguni durante el ejercicio, por lo que no está claro dónde se encuentra exactamente dentro de las maniobras.

El Type-25 no será disparado. El entrenamiento consiste en identificar objetivos marítimos, compartir información para apuntar entre las fuerzas japonesas y estadounidenses y practicar los procedimientos de lanzamiento. Para ello, distintas unidades deben trabajar con la misma información, de modo que el lanzador reciba la posición correcta del objetivo y las instrucciones correspondientes.

Japón considera que las armas con este alcance forman parte de su capacidad de contraataque, destinada a disuadir ataques y atacar bases enemigas u otros objetivos durante un conflicto. Las armas de largo alcance permiten atacar desde la distancia, reduciendo la necesidad de acercar la plataforma de lanzamiento a las fuerzas adversarias. Su alcance también es un elemento central de la preocupación regional por la expansión de las capacidades militares de Japón.

Un nuevo mando coordina la operación

Keen Sword 27 es la primera edición desde que Japón estableció su Mando Conjunto de Operaciones en marzo de 2025. El almirante Tateki Tawara, al frente de esta organización, y el almirante Steve Koehler, comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, dirigen las maniobras.

La tarea del mando es coordinar las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas de Japón. Durante una operación de defensa insular, esos cuerpos deben organizar conjuntamente el transporte, la protección, las comunicaciones y los suministros, en lugar de actuar como unidades desconectadas.

El general Hiroaki Uchikura, jefe del Estado Mayor Conjunto de Japón, dijo que el ejercicio coordinaría operaciones espaciales, cibernéticas y electromagnéticas junto con actividades militares convencionales. También describió el entrenamiento para situaciones de zona gris, es decir, presiones o enfrentamientos por debajo del nivel de una guerra abierta, así como para ataques armados.

Uchikura dijo que el ejercicio «no está dirigido contra ningún país en particular». Poinsette también describió la postura estadounidense como un entrenamiento para la cooperación, no como una respuesta a un único acontecimiento regional.

En la ceremonia de apertura en Ishigaki, Tawara dijo que el objetivo incluía proteger tanto la vida pacífica de las personas como el territorio japonés. Al explicar la importancia de la preparación y la cooperación, afirmó:

«Para lograrlo, es esencial estar plenamente preparados y cooperar con nuestros aliados y socios para evitar la crisis».

Desembarcos, fuego real y un grupo de portaaviones

El USS Theodore Roosevelt salió de Yokosuka el 19 de octubre para participar en Keen Sword, tras llegar a las 9:20 a. m. del 16 de octubre junto con el crucero USS Chosin y el destructor USS Decatur. La escala permitió realizar tareas de mantenimiento y reabastecimiento, así como intercambios con personal de la Marina japonesa. El Grupo de Ataque de Portaaviones 9 también incluye los destructores USS Paul Hamilton y USS Carl M. Levin.

La llegada del Roosevelt fue su primera visita a Yokosuka y la primera escala allí en cuatro años de un portaaviones estadounidense con base fuera de Japón. Su participación se produce tras la incertidumbre inicial sobre qué grupo de portaaviones se sumaría, mientras el USS George Washington, con base en Yokosuka, operaba en Oriente Medio.

En Oki-Daito, una isla deshabitada a unos 500 kilómetros al sureste de Okinawa, estaba previsto realizar los días 19 y 20 de octubre un ejercicio integrado con munición real. Los planes japoneses incluían dos helicópteros AH-64D, cuatro cazas F-2 y una aeronave no tripulada V-BAT para prestar apoyo de observación.

Se espera que otras actividades de defensa antimisiles y operaciones contra buques se realicen sin fuego real. Del 20 al 23 de octubre están previstos ejercicios de desembarco anfibio, en los que las tropas pasan del mar a tierra, en Kin Blue Beach y el Campamento Hansen, en Okinawa. También está previsto que unos 400 marines y 1.500 efectivos de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón entrenen en Tanegashima.

El ejercicio se extiende más allá de las islas del suroeste. Las actividades de defensa aérea y antimisiles abarcan el mar de Japón, las aguas al sur de Shikoku y las zonas al este de Kyushu. Los cazas F-15 japoneses también practicarán su dispersión hacia otros aeródromos en un escenario en el que la base aérea de Naha queda inutilizada.

Los planes de suministro cambian antes del inicio del entrenamiento

Las actualizaciones del ejercicio de la prefectura de Kagoshima documentan cambios que afectan al traslado de suministros a las islas. El 7 de octubre, la prefectura anunció la cancelación de un ejercicio previsto de la Infantería de Marina que utilizaría una embarcación autónoma de perfil bajo, un vehículo no tripulado semisumergible, para transportar suministros en el puerto de Shibushi y Tanegashima.

Otro ejercicio de transporte fue modificado, no cancelado. Un buque de apoyo en alta mar sustituyó a una embarcación de desembarco del Ejército de Estados Unidos en una ruta desde el puerto de Oita, pasando por Shibushi y Naze, hasta las instalaciones portuarias de Naha.

Estos movimientos son una parte práctica de la defensa insular. Una vez desplegadas, las tropas necesitan municiones, combustible, alimentos y suministros médicos. Keen Sword también pone a prueba la evacuación de heridos y la reparación de instalaciones, y vincula las operaciones de combate con las tareas necesarias para mantener en funcionamiento a las fuerzas.

Para los días del 19 al 23 de octubre está prevista, frente a White Beach, en Okinawa, una demostración independiente dirigida por Estados Unidos del vehículo de superficie no tripulado Ghostwake. Personal de la Marina japonesa observará sus capacidades de vigilancia autónoma. Se trata de una actividad distinta del ejercicio de reabastecimiento no tripulado que fue cancelado.

Los gobiernos locales piden seguridad y controles más estrictos

Los avisos de entrenamiento de la prefectura de Oita muestran cómo el ejercicio llega a las instalaciones civiles. Se esperaba que unos 40 militares estadounidenses estuvieran en el área de entrenamiento de Hijudai antes del 19 de octubre. Estaba previsto que cuatro cazas F-2 de la base aérea de Tsuiki utilizaran el aeropuerto de Oita entre las 2:30 p. m. y las 4:30 p. m. aproximadamente del 20 de octubre.

La prefectura estableció un equipo de respuesta el 13 de octubre, y la Oficina de Defensa de Kyushu abrió una oficina de enlace local a la 1 p. m. del 16 de octubre. Oita también anunció que no se realizaría en la prefectura un ejercicio integrado de comunicaciones que estaba previsto. Su gobernador pidió una gestión rigurosa de la seguridad y la divulgación anticipada de información.

El arresto en Okinawa de un marine sospechoso de robo y asesinato ha dado más urgencia a esas peticiones. El aviso de Oita señala que las autoridades estadounidenses ordenaron suspender las operaciones, prohibieron salir de las bases y decretaron una prohibición de consumir alcohol para el personal en Okinawa desde el mediodía del 7 de octubre hasta el mediodía del 9, seguida de un toque de queda a medianoche durante 30 días.

El Gobierno de Japón también pidió a la parte estadounidense que limitara las salidas a las estrictamente necesarias durante Keen Sword, incluso fuera de Okinawa. Kagoshima presentó nuevas solicitudes por escrito al jefe del Estado Mayor Conjunto y al director de la Oficina de Defensa de Kyushu el 16 de octubre, tras el arresto.

En Miyakojima, los residentes han expresado preocupación y rechazo mientras aeronaves militares utilizan el aeropuerto civil y las tropas entran en instalaciones locales. La ciudad anunció que las aeronaves del ejercicio que utilizaran el aeropuerto de Miyako seguirían las rutas de vuelo civiles y evitarían el centro de la ciudad, tras recibir una explicación de la Oficina de Defensa de Okinawa.

La mayoría de los aproximadamente 50.000 militares estadounidenses destinados en Japón en virtud del pacto bilateral de seguridad están en Okinawa, donde los residentes se han quejado durante mucho tiempo del ruido, la contaminación y la delincuencia. Katsuaki Kamiji, alcalde de Yokosuka, también pidió al Gobierno que garantizara que las tripulaciones estadounidenses de visita respeten las normas japonesas.

La disuasión y la escalada dividen opiniones

El Gobierno de Japón presenta el refuerzo de las defensas insulares como una forma de disuadir un ataque. Las relaciones con Pekín se tensaron después de que la primera ministra Sanae Takaichi dijera en noviembre de 2025 que una acción militar china contra Taiwán podría justificar la intervención de Japón. China reaccionó con indignación y la disputa se extendió a los vínculos económicos, entre ellos las numerosas cancelaciones de vuelos entre ambos países.

El grupo de portaaviones chino Liaoning entró en el Pacífico occidental para realizar entrenamientos días antes del inicio de Keen Sword. Japón también ha expresado preocupación por la actividad militar china en torno a las remotas islas japonesas del Pacífico. Uchikura sostiene que las fuerzas deben poder desplazarse rápidamente y situar las capacidades necesarias donde se requieran.

Atsushi Koketsu, profesor emérito de la Universidad de Yamaguchi, sostiene la postura contraria. Dijo que el despliegue de misiles japoneses y la llegada de nuevos sistemas estadounidenses a Yonaguni agravarían las tensiones regionales. Takakage Fujita, secretario general de la Asociación para la Preservación y Difusión de la Declaración de Murayama, también criticó el ejercicio y pidió que se cancelara.

El desacuerdo se centra en los mismos cambios concretos: misiles de mayor alcance, más fuerzas operando en pequeñas islas y una coordinación más estrecha entre los mandos japoneses y estadounidenses. Los líderes militares afirman que esas capacidades hacen menos atractivo un ataque. Los críticos sostienen que los despliegues aumentan la tensión y exponen a las comunidades cercanas a un mayor peligro en caso de enfrentamiento.

Las fechas clave del ejercicio

Los preparativos incluyeron varias modificaciones antes de la inauguración del 19 de octubre. Los avisos de las prefecturas ofrecen a los residentes un calendario más detallado que las fechas generales de inicio y cierre del ejercicio.

• 29 de septiembre: La Oficina de Defensa de Kyushu presentó el resumen del ejercicio a las autoridades de las prefecturas.
• 7 de octubre: Kagoshima anunció la cancelación del ejercicio de reabastecimiento no tripulado en Shibushi y Tanegashima.
• 16 de octubre: El USS Theodore Roosevelt llegó a Yokosuka y Kagoshima presentó nuevas solicitudes por escrito tras el arresto del marine.
• 19 de octubre: Comenzó Keen Sword y el Roosevelt salió de Yokosuka para sumarse al ejercicio.
• Del 19 al 20 de octubre: Estaba previsto realizar entrenamientos con fuego real en Oki-Daito.
• Del 20 al 23 de octubre: Están previstos ejercicios de desembarco anfibio en Kin Blue Beach y el Campamento Hansen.
• 29 de octubre: Está previsto que concluya Keen Sword 27.

Para las comunidades insulares, los efectos inmediatos incluyen vuelos militares, transporte a través de puertos locales y la llegada de más personal. Para los mandos, la prueba central es determinar si esos movimientos pueden respaldar una defensa coordinada y, al mismo tiempo, mantener a las fuerzas abastecidas y operativas en una zona extensa.

Puntos clave

• Keen Sword 27 se lleva a cabo del 19 al 29 de octubre de 2026, con unos 45.000 efectivos japoneses y entre 11.000 y 12.000 militares estadounidenses, según las estimaciones.
• Siete países socios participan en algunas partes del ejercicio; cinco lo hacen por primera vez como países socios.
• Los sistemas estadounidenses NMESIS y MADIS se despliegan por primera vez durante las maniobras en Yonaguni.
• El misil Type-25 de Japón participa, pero no será disparado.
• Los avisos oficiales de las prefecturas confirman la cancelación de entrenamientos, cambios en los planes de transporte y solicitudes de medidas de seguridad.
• Estas maniobras son la primera edición de Keen Sword desde que Japón estableció su Mando Conjunto de Operaciones en marzo de 2025.
• La oposición local y la preocupación por la conducta de los militares acompañan la ampliación del entrenamiento.