Tokio mantiene las conversaciones en su agenda pese al congelamiento diplomático
Japón se comprometió el 19 de octubre de 2026 a seguir buscando una solución para los cuatro territorios insulares en disputa frente a Hokkaido, al cumplirse 70 años de un acuerdo que prometía transferir Shikotan y el grupo de islotes Habomai después de un tratado de paz. Rusia controla los cuatro territorios, las negociaciones están suspendidas desde 2022 y las visitas recientes y la detención de un periodista han agravado la tensión diplomática.
Contenido
- Tokio mantiene las conversaciones en su agenda pese al congelamiento diplomático
- Qué resolvió realmente la declaración de 1956
- Por qué dos territorios se convirtieron en el centro de una disputa por cuatro
- Setenta años de compromisos y reveses
- La guerra en Ucrania paralizó las negociaciones
- La visita de Putin y los planes de inversión china agravan las tensiones
- La detención de un periodista añade una disputa consular urgente
- Continúan los contactos limitados pese al congelamiento
- Los antiguos residentes siguen siendo una prioridad humanitaria
- Puntos clave
El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, dijo en una rueda de prensa habitual en Tokio que Japón mantendría la comunicación con Moscú pese al deterioro de las relaciones.
«Incluso en el difícil estado actual de las relaciones entre Japón y Rusia, mantendremos la comunicación necesaria con la parte rusa y trabajaremos para superar el actual estancamiento».
El aniversario vuelve a poner en primer plano un compromiso incumplido. La Declaración Conjunta Japón-Unión Soviética de 1956 restableció las relaciones diplomáticas y puso fin al estado de guerra, pero dejó para negociaciones posteriores un tratado de paz y la solución territorial. Siete décadas después, no se han concretado ni el tratado ni la transferencia prometida de las islas.
Japón denomina Territorios del Norte a los territorios en disputa; Rusia los llama Kuriles del Sur. Comprenden Etorofu, conocida en Rusia como Iturup, Kunashiri, Shikotan y el grupo Habomai. Tokio sostiene que las fuerzas soviéticas los ocuparon ilegalmente después de la rendición de Japón, en agosto de 1945. Moscú afirma que su control es un resultado legítimo de la Segunda Guerra Mundial y ha endurecido su postura al considerar zanjada la cuestión territorial.
Qué resolvió realmente la declaración de 1956
Los Archivos Nacionales de Japón señalan que la declaración se firmó el 19 de octubre de 1956 y se ratificó el 12 de diciembre. La entrada de archivo de la declaración, que muestra el original promulgado, explica que el acuerdo puso fin al estado de guerra y restableció las relaciones diplomáticas y consulares.
La declaración también contempló el regreso de los japoneses detenidos en la Unión Soviética, la renuncia de Moscú a reclamar reparaciones de guerra a Japón y las negociaciones para establecer relaciones comerciales. El apoyo soviético a la admisión de Japón en las Naciones Unidas fue otro de los puntos del acuerdo; posteriormente, Japón ingresó en la organización.
El tratado de paz quedó pendiente. La declaración permitió a los dos países restablecer relaciones diplomáticas normales y continuar negociando los asuntos que no habían podido resolver en 1956.
Los extractos publicados de la declaración por la Secretaría del Gabinete de Japón detallan la secuencia crucial en el párrafo nueve: las negociaciones continuarían después de reanudar las relaciones diplomáticas y la transferencia efectiva de Habomai y Shikotan tendría lugar tras la firma de un tratado de paz. La disputa territorial ha impedido alcanzar ese acuerdo final.
Por qué dos territorios se convirtieron en el centro de una disputa por cuatro
Shikotan y Habomai ocupan un lugar especial en las negociaciones porque la declaración de 1956 contempla expresamente su transferencia. Kunashiri y Etorofu quedaron fuera de esa disposición porque los dos gobiernos no pudieron ponerse de acuerdo sobre su estatus.
En su historia de las negociaciones del tratado de paz, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón señala que la política básica de Tokio consiste en resolver el estatus de los cuatro territorios y firmar un tratado de paz. La soberanía, cuestión central, se refiere al país que tiene autoridad legal para gobernar un lugar.
En noviembre de 2018, el entonces primer ministro Shinzo Abe y el presidente Vladimir Putin acordaron en Singapur acelerar las negociaciones del tratado de paz tomando como base la declaración de 1956. La iniciativa de Abe se consideró ampliamente un paso hacia la búsqueda del retorno de dos territorios, en lugar de los cuatro, porque la declaración solo menciona a Shikotan y Habomai como territorios que se transferirían.
Acuerdos anteriores habían abordado los cuatro territorios. La Declaración de Tokio de 1993 los identificó como el asunto territorial que debía resolverse antes de firmar un tratado de paz. La Declaración de Irkutsk de 2001 confirmó la validez jurídica de la declaración de 1956 y la estableció como punto de partida de las negociaciones, al tiempo que reafirmó el enfoque expuesto en la Declaración de Tokio.
Setenta años de compromisos y reveses
El historial diplomático muestra repetidos intentos de conciliar una promesa sobre dos territorios con negociaciones relativas a los cuatro. Los gobiernos también probaron con plazos, cooperación económica y acuerdos más prácticos para los antiguos residentes.
Estas fechas ayudan a entender cómo las negociaciones llegaron al estancamiento actual:
- 19 de octubre de 1956: Japón y la Unión Soviética firmaron la declaración conjunta, restablecieron las relaciones y acordaron transferir Habomai y Shikotan después de un tratado de paz.
- 1960: Moscú añadió la exigencia de que todas las fuerzas extranjeras se retiraran del territorio japonés antes de la transferencia. Japón objetó el cambio unilateral.
- Abril de 1991: Una declaración conjunta durante la visita a Japón del presidente soviético Mikhail Gorbachev identificó por escrito los cuatro territorios como objeto de las negociaciones territoriales.
- Octubre de 1993: La Declaración de Tokio estableció principios para resolver su estatus y firmar un tratado de paz.
- Noviembre de 1997: En la cumbre de Krasnoyarsk, ambos gobiernos se comprometieron a hacer todo lo posible para firmar un tratado antes de 2000.
- Marzo de 2001: La Declaración de Irkutsk confirmó la validez jurídica de la declaración de 1956.
- Noviembre de 2018: Abe y Putin acordaron en Singapur acelerar las negociaciones sobre la base de la declaración.
- 2022: Rusia suspendió las negociaciones del tratado de paz después de que Japón impusiera sanciones por la invasión de Ucrania.
- 19 de octubre de 2026: Japón renovó su compromiso de buscar avances en el 70.º aniversario de la declaración.
El plazo de 2000 para firmar el tratado venció sin que se alcanzara un acuerdo. En la cumbre de Kawana, en abril de 1998, los líderes también habían acordado que el tratado debía resolver el estatus de los cuatro territorios e incluir principios para la amistad y la cooperación futuras.
La guerra en Ucrania paralizó las negociaciones
La invasión rusa de Ucrania en 2022 interrumpió un proceso de negociación que los sucesivos gobiernos japoneses habían mantenido. Japón se sumó a las sanciones contra Moscú y rechazó el uso de la fuerza para cambiar el statu quo. Rusia respondió que no continuaría las conversaciones para el tratado de paz y declaró a Japón país no amistoso.
Moscú también anuló un acuerdo sobre intercambios sin visado relacionados con las islas en disputa. Japón y Rusia no celebran una cumbre de líderes desde que se interrumpieron las negociaciones, y sus relaciones se encuentran entre las más tensas desde el restablecimiento de los vínculos diplomáticos.
La interrupción se produjo después de varias reafirmaciones del enfoque acordado en Singapur. El historial oficial de negociaciones de Japón señala que el primer ministro Yoshihide Suga y Putin ratificaron el acuerdo de 2018 en septiembre de 2020. En octubre de 2021, el primer ministro Fumio Kishida y Putin acordaron impulsar las negociaciones del tratado de paz sobre la base de acuerdos bilaterales anteriores.
Dmitry Streltsov, profesor del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú y especialista en Japón, considera que la división internacional más amplia es un obstáculo central. A su juicio, es poco probable que las relaciones bilaterales avancen positivamente mientras los países permanezcan en bandos opuestos.
La visita de Putin y los planes de inversión china agravan las tensiones
Putin visitó Etorofu en agosto de 2026, su primera visita a la isla desde que asumió el cargo en 2000. Japón presentó una protesta. El día anterior, Putin se dirigió en Sajalín a altos mandos de la Flota rusa del Pacífico, presentó el control ruso de los territorios en disputa como un resultado de la Segunda Guerra Mundial y responsabilizó a Japón del deterioro de las relaciones.
El 13 de octubre, el gobierno de Sajalín anunció otra visita a Etorofu, esta vez de funcionarios y empresarios de la provincia china nororiental de Heilongjiang. La delegación evaluaba un posible proyecto conjunto entre Rusia y China, por invitación del gobernador de Sajalín, Valery Limarenko.
Los visitantes inspeccionaron posibles zonas para desarrollar el turismo y manifestaron interés en la cría de erizos de mar y pepinos de mar. Limarenko dijo que el desarrollo empresarial debía mejorar la calidad de vida de los residentes, mientras las autoridades rusas buscan atraer inversiones mediante exenciones fiscales y otras medidas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón presentó protestas ante Rusia y China por canales diplomáticos. Señaló que las acciones rusas eran incompatibles con la posición japonesa de que los territorios forman parte inherente de Japón.
La participación de China incorpora a un tercer gobierno al desarrollo práctico de una isla que Tokio reclama. También se produce después de una declaración conjunta de Putin y el presidente chino, Xi Jinping, en mayo, en la que criticaron el «nuevo militarismo» de Japón, en medio de las tensiones por las declaraciones del año anterior de la primera ministra Sanae Takaichi sobre una posible contingencia en Taiwán.
La detención de un periodista añade una disputa consular urgente
Las autoridades rusas anunciaron el 13 de octubre que habían detenido en Sajalín al corresponsal de Hokkaido Shimbun Imai Yuki, bajo sospecha de espionaje. Fue trasladado a Moscú, donde un tribunal ordenó que permaneciera detenido hasta el 12 de diciembre.
El Servicio Federal de Seguridad alegó que Imai recopilaba información sobre las capacidades de defensa de Rusia siguiendo instrucciones de los servicios de inteligencia japoneses. Las acusaciones se refieren a información sobre residentes de las islas Kuriles que habían sido movilizados o se habían ofrecido como voluntarios para combatir en Ucrania. Son acusaciones formuladas en el marco de una investigación penal.
Imai tenía una acreditación de prensa emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. Su periódico dijo que estaba verificando los hechos y que su prioridad era la seguridad de Imai. Las condenas por espionaje en Rusia pueden conllevar penas de hasta 20 años de prisión.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón convocó al embajador ruso, Nikolay Nozdrev, protestó por la detención y por el anuncio de Moscú sin explicación previa, y solicitó información y acceso rápido a Imai. El ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, dijo el 14 de octubre que Japón solicitaba consideración humanitaria y un trato justo e imparcial.
Los funcionarios japoneses no habían conseguido acceso consular con prontitud. Ese acceso permite a los diplomáticos comunicarse con un ciudadano detenido, comprobar su estado y ayudarlo a obtener asistencia. El 12 de diciembre es la próxima fecha establecida en el caso respecto a su detención.
Continúan los contactos limitados pese al congelamiento
El gobierno de la primera ministra Takaichi, que asumió el poder en octubre de 2025, ha mantenido algunos contactos con Rusia pese a que las sanciones siguen vigentes. Altos funcionarios del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón visitaron Rusia en mayo de 2026. Motegi se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, en una conferencia internacional en julio.
Esos contactos se produjeron en un contexto de inestabilidad en Oriente Medio y del interés constante de Japón en los suministros energéticos rusos. Japón mantiene intereses energéticos en Sajalín, entre ellos el gas natural licuado, que es gas enfriado hasta convertirlo en líquido para que pueda transportarse en barcos.
Por tanto, la comunicación diplomática tiene varios objetivos inmediatos además de las negociaciones territoriales: proteger a un ciudadano detenido, gestionar las disputas por las visitas a las islas y atender intereses económicos. Kihara no dio fechas para reanudar las conversaciones del tratado de paz ni para celebrar una reunión de líderes.
El contraste con la cooperación anterior es considerable. En diciembre de 2016, Abe y Putin acordaron iniciar conversaciones sobre actividades económicas conjuntas en los cuatro territorios, en el marco de un mecanismo especial. También acordaron mejorar los procedimientos para que los antiguos residentes visitaran las tumbas de sus familiares. Los contactos actuales se producen mientras las negociaciones territoriales formales están suspendidas.
Los antiguos residentes siguen siendo una prioridad humanitaria
Japón prevé seguir presionando para que se reanuden las visitas a las tumbas de los antiguos residentes de las islas por motivos humanitarios. Para quienes tienen familiares vinculados a los territorios, el congelamiento diplomático limita la posibilidad de visitar los lugares donde vivieron y están enterrados sus parientes.
Las visitas a las tumbas habían sido un ámbito en el que los gobiernos podían introducir mejoras prácticas mientras la cuestión de la soberanía seguía sin resolverse. El acuerdo de 2016 abordó específicamente la simplificación de los procedimientos para esas visitas, además de las conversaciones sobre cooperación económica.
La suspensión rusa de los intercambios ha reducido ese margen de contacto. Tokio busca ahora avances en el acceso por motivos humanitarios mientras mantiene su política de sanciones, en lugar de esperar a una solución territorial integral.
Por tanto, el aniversario plantea a Japón dos desafíos relacionados: preservar la posibilidad de firmar un tratado de paz y lograr una cooperación práctica para las personas afectadas por la disputa. El compromiso de Kihara mantiene la comunicación diplomática en la agenda, mientras las transferencias de las islas prometidas en 1956 siguen condicionadas a un tratado que ninguno de los dos gobiernos ha firmado.
Puntos clave
- Japón se comprometió el 19 de octubre de 2026 a seguir buscando una solución para cuatro territorios bajo control ruso.
- La declaración de 1956 puso fin al estado de guerra, restableció las relaciones diplomáticas y contempló la transferencia de Shikotan y Habomai después de un tratado de paz.
- Rusia suspendió las negociaciones del tratado en 2022 tras las sanciones japonesas por la invasión de Ucrania.
- La visita de Putin a Etorofu en agosto y la posterior visita de una delegación china suscitaron protestas de Japón.
- El periodista Imai Yuki es objeto de una investigación por espionaje y un tribunal de Moscú ordenó que permaneciera detenido hasta el 12 de diciembre.
- Japón sigue buscando que se reanuden las visitas humanitarias a las tumbas de los antiguos residentes de las islas mientras mantiene las sanciones.
