Los dramas cortos con IA consumen el 55% de los tokens en China mientras los estudios afrontan una caída de la rentabilidad

Un auge de la producción con una factura informática cada vez mayor

Los dramas cortos con IA y la generación de videos representan el 55% del consumo nacional de tokens de IA, según informó Chinese Online a los inversionistas en junio de 2026. La cifra sitúa al video por delante del comercio electrónico y el marketing, con un 24%, y del desarrollo de software, con un 15%. El 6% restante corresponde a otros usos. Según esos datos, el video consume alrededor de 3,7 veces más tokens que el desarrollo de software.

La información divulgada por la empresa de entretenimiento refleja un cambio en el negocio de la IA en China: la generación de imágenes en movimiento se ha convertido en una fuente importante de demanda informática. Los estudios usan IA para escribir guiones, crear personajes, generar escenas, doblar diálogos y preparar anuncios. Cada etapa puede implicar consultas repetidas a un modelo, sobre todo cuando un director necesita otra versión de una toma.

El atractivo comercial es evidente. Los productores pueden realizar dramas más rápido y, en muchos casos, por mucho menos dinero que al rodar con actores. Sin embargo, el ahorro coincide con una competencia intensa, plazos promocionales breves y presión sobre los pagos a los estudios. Los datos de DataEye indican que el número de empresas activas de producción de dramas cortos con IA cayó de 1.216 a 698 en el primer trimestre de 2026, un descenso de alrededor del 43%.

China ya abastece la mayor parte del mercado mundial de microdramas. Un estudio elaborado por investigadores del Centro de Investigación para el Desarrollo de la Administración Nacional de Radio y Televisión, Future TV y DataEye estima que el mercado chino superó los 14.000 millones de dólares en 2025, dentro de un mercado mundial cercano a los 18.000 millones. La combinación de una gran audiencia y menores costos de producción impulsa la demanda de IA, mientras los creadores individuales afrontan una competencia mucho más dura por los ingresos.

Por qué el video consume tantos tokens

Un token es una unidad que un sistema de IA usa para procesar información. En un modelo de texto, puede representar una palabra, parte de una palabra o un signo de puntuación. Los sistemas de imagen y video procesan la información visual mediante sus propias representaciones. Los proveedores pueden usar estas unidades para medir el uso y calcular los cargos, aunque los métodos de recuento varían entre modelos.

Chinese Online atribuye el alto consumo del video a las exigencias de generar imágenes a lo largo del tiempo y a la velocidad con que los sistemas de producción procesan tokens. Según la empresa, los dramas fotorrealistas en 1080p suelen consumir entre dos y tres veces más tokens que los dramas animados en 720p. Una resolución más alta implica que el sistema debe generar más detalles visuales.

Los directores también necesitan interpretaciones utilizables, personajes coherentes y movimientos convincentes. Los trabajadores de producción generan repetidamente versiones de una misma toma y luego eligen el mejor resultado. Por eso, una secuencia que solo dura unos segundos en pantalla puede requerir varios intentos. Chinese Online calcula que los costos informáticos de un drama de 12 episodios pueden acercarse a los 200.000 yuanes en algunas producciones.

La Administración Nacional de Datos de China ha descrito una expansión mucho más amplia del uso de la IA: afirma que el procesamiento diario alcanzó los 140 billones de tokens, frente a los 100.000 millones registrados a principios de 2024. Liu Liehong, responsable de la administración, explicó el papel comercial de los tokens en una rueda de prensa del Consejo de Estado en marzo:

«la unidad de liquidación que conecta la oferta tecnológica con la demanda comercial».

Para los estudios, el cálculo práctico es cuánto cuesta producir material que realmente pueda publicarse. Un intento de generación más barato puede acabar suponiendo una factura elevada si los trabajadores deben repetirlo muchas veces. Por eso, las herramientas eficientes, una buena planificación visual y los directores experimentados pueden ser tan importantes como el precio anunciado de un modelo.

China lidera un mercado valorado en miles de millones

El estudio presentado el 16 de abril en un foro sobre inteligencia digital e innovación en las nuevas formas de literatura y artes populares sitúa la participación de China en el mercado mundial de microdramas de 2025 en el 77,78%. Calcula que el mercado fuera de China alcanzó los 3.600 millones de dólares, con una contribución de alrededor del 90% por parte de empresas chinas, equivalente a unos 3.240 millones de dólares.

Las estimaciones del mercado varían considerablemente. El estudio sitúa el total mundial cerca de los 18.000 millones de dólares en 2025, mientras que la firma de investigación Omdia lo calcula en 11.000 millones para ese año y proyecta que alcanzará los 14.000 millones a finales de 2026. Los informes publicados no explican las diferencias entre las definiciones de mercado que dan lugar a esos totales.

Las empresas chinas también dominan las principales aplicaciones en el extranjero. El estudio de abril indica que las 10 plataformas líderes por compras dentro de la aplicación fuera de China tienen todas origen chino. Sus ingresos combinados por esas compras ascendieron a unos 1.650 millones de dólares en 2025, equivalentes al 45,83% del mercado internacional, estimado en 3.600 millones.

Los microdramas están diseñados para las pantallas de los teléfonos y sus episodios suelen durar uno o dos minutos. Un espectador puede terminar una serie completa en unos 30 minutos o una hora. Las plataformas suelen ofrecer gratis los primeros episodios y luego cobran para desbloquear más, venden suscripciones o generan ingresos por publicidad. Los giros de suspenso cumplen una función comercial directa: convencer a los espectadores de que sigan viendo la serie.

La rápida expansión de la producción

DataEye contabilizó un promedio de 470 nuevos dramas cortos con IA estrenados al día en enero. Informes posteriores del sector describen una producción superior a 1.500 títulos diarios. Las estimaciones de producción de China para 2026 apuntan a más de un millón de dramas con IA y dramas animados, aunque las categorías y los períodos de recuento varían según los balances del sector.

La expansión se ha producido junto con una mayor distribución internacional y la automatización de la producción:

• 2024: El mercado chino de dramas cortos generó alrededor de 6.900 millones de dólares, superando los ingresos de taquilla del cine nacional.
• 2025: Kunlun Tech empezó a producir dramas con IA; el estudio del sector publicado en abril calcula que el mercado internacional de dramas y dramas animados con IA alcanzó los 100 millones de dólares.
• Primer trimestre de 2026: Las aplicaciones de dramas cortos en el extranjero generaron un total estimado de 602 millones de dólares en compras dentro de la aplicación y 689 millones de descargas.
• 16 de abril: Los investigadores presentaron su estudio mundial sobre microdramas y DataEye publicó sus resultados trimestrales sobre el mercado internacional.
• Junio de 2026: Chinese Online divulgó su estimación de que los dramas cortos con IA y la generación de video representaban el 55% del consumo nacional de tokens.

Kunlun Tech ofrece ahora más de 1.000 títulos con IA en sus plataformas, mientras que StoReels se ha fijado el objetivo de producir 100 dramas con IA al mes. Estos planes empresariales muestran que la producción pasa de experimentos individuales a un flujo constante de nuevas series.

Series más baratas, decisiones de producción distintas

Tang Tang, vicepresidenta de FlexTV, afirma que la IA puede reducir entre un 80% y un 90% el costo de producir un drama corto en Norteamérica, frente a un presupuesto convencional de unos 200.000 dólares. El presupuesto reducido quedaría así en aproximadamente entre 20.000 y 40.000 dólares. Según Tang, una producción que antes llevaba entre tres y cuatro meses puede completarse en menos de un mes.

Otros informes de producción chinos describen dramas con IA que cuestan menos de 50.000 yuanes, frente a los 300.000 o 400.000 yuanes de un drama relativamente económico rodado con actores. Las producciones convencionales más ambiciosas pueden costar entre 1 y 1,5 millones de yuanes. Los presupuestos varían según la duración, la calidad visual, el personal y la cantidad de tomas generadas que deben sustituirse.

FlexTV se ha dedicado por completo a los dramas con IA tras detener las producciones rodadas de manera tradicional. Kunlun Tech sigue una estrategia mixta: continúa invirtiendo en actores y rodajes convencionales, mientras usa IA para probar géneros e ideas a menor costo.

Han «Daniel» Fang, director ejecutivo de Kunlun Tech, describió el equilibrio que busca la empresa:

«Queremos que el trabajo realizado con IA represente el 20% de la plataforma».

La IA resulta especialmente útil para la fantasía y la ciencia ficción, donde las criaturas inventadas y los escenarios imposibles requerirían, de otro modo, efectos costosos. DataEye observa que los dramas con IA destinados al mercado internacional se inclinan por la fantasía, mientras que los dramas protagonizados por actores siguen más asociados al romance, la venganza y los conflictos emocionales.

Más audiencia, crecimiento más lento de los ingresos

Las aplicaciones de dramas cortos en el extranjero registraron compras dentro de la aplicación por un valor estimado de 602 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, un 8% más que un año antes, según las cifras presentadas por Wang Xiangbin, fundador y director ejecutivo de DataEye. Las descargas crecieron mucho más rápido: aumentaron un 80%, hasta alcanzar los 689 millones.

Estas tasas de crecimiento muestran un negocio que gana usuarios más rápido de lo que aumenta el gasto. DataEye atribuye parte de la diferencia al papel cada vez mayor de las aplicaciones financiadas con publicidad, o mediante una combinación de publicidad y pagos de los espectadores. Sus ingresos aparecen en canales distintos de las compras realizadas dentro de las aplicaciones.

Estados Unidos, Japón y Reino Unido aportaron en conjunto el 46% de los ingresos internacionales por compras dentro de las aplicaciones. Los mercados desarrollados contribuyeron con más del 60%, mientras que India, América Latina y el Sudeste Asiático representaron más del 70% de las descargas. Por tanto, los productores afrontan decisiones comerciales distintas: atraer a espectadores que paguen directamente o crear grandes audiencias que permitan obtener ingresos por publicidad.

Los ingresos se concentran en un pequeño número de plataformas. Las 20 aplicaciones líderes recaudaron unos 552 millones de dólares, cerca del 92% del total trimestral. DramaBox y ReelShort ocuparon las posiciones más destacadas. Por separado, DataEye proyecta que el mercado internacional de dramas y dramas animados con IA podría pasar de 100 millones de dólares en 2025 a 650 millones en 2026, es decir, multiplicarse por 6,5, con más de 150 millones de usuarios activos.

Los estudios tienen solo unos días para encontrar espectadores

Los creadores describen un período promocional inicial de unos tres días para cada nuevo drama. Las plataformas y los distribuidores invierten para atraer espectadores, evaluar la respuesta y reasignar el dinero destinado a publicidad si un título tiene malos resultados. Por eso, producir una serie terminada es solo una parte del proceso para recuperar la inversión.

Un guionista estimó que alrededor del 0,4% de los dramas con IA se convierten en éxitos, lo que equivale a unos cuatro de cada 1.000 títulos. Se trata de una estimación individual del sector, no de una tasa de éxito calculada para todo el mercado. Aun así, refleja la presión financiera que describen los productores en medio de una avalancha de estrenos.

Tang, vicepresidenta de FlexTV, describió la expectativa de obtener resultados rápidamente:

«En China, si una serie no recupera su inversión en un mes, el sector la considera un fracaso».

Yue Qiaochu, exempleado de ByteDance que fundó un estudio de contenidos con IA en Pekín a finales de 2024, ha descrito márgenes estrechos, pagos inciertos y pocas oportunidades de expansión. Su experiencia conecta dos aspectos del auge: la IA reduce el costo de producir contenidos, pero sigue siendo muy intensa la competencia por conseguir encargos remunerados y audiencias.

La caída del número de productores activos, de 1.216 a 698 durante el primer trimestre de 2026, equivale a 518 empresas menos. La elevada producción y la rápida rotación de empresas se dan al mismo tiempo, lo que hace que la demanda informática del sector sea un indicador de éxito más visible que las finanzas de muchos estudios.

El trabajo creativo pasa del set a la pantalla

La producción con IA sustituye algunas tareas de rodaje por la selección de recursos digitales, la redacción de instrucciones detalladas y la revisión de las imágenes generadas. Un puesto conocido como chouka shi, literalmente «selector de tarjetas», consiste en dividir los guiones en tomas y generar clips repetidamente hasta obtener una versión utilizable. El nombre refleja la incertidumbre del resultado de cada intento.

Algunos salarios anunciados o comunicados para este trabajo apenas llegan a los 3.000 yuanes mensuales, pese a las exigentes metas de producción. Los directores necesitan conocimientos suficientes de composición, iluminación, movimiento y montaje para describir con precisión el resultado deseado. Tang, de FlexTV, afirma que un equipo de producción puede reducirse a unas 10 personas.

Phoenix Zhu, guionista independiente de Suzhou, vendió su primer guion para un drama corto en abril de 2025 por unos 20.000 yuanes. Más tarde contó que dos proyectos se cancelaron mientras se negociaban los contratos, que las tarifas bajaron y que desaparecieron los aumentos salariales previstos. Su experiencia muestra la rapidez con que el cambio en la producción puede afectar a los guionistas, aunque los guiones sigan formando parte del proceso.

Las plataformas de distribución ocupan varios lugares dentro del mismo negocio. Un estudio puede generar imágenes con Seedance, de ByteDance, editarlas con Jianying, distribuirlas a través de Hongguo y comprar promoción mediante Qianchuan. Los estudios también afrontan cambios en las condiciones de pago: Hongguo redujo en abril de 2026 los coeficientes de reparto de ingresos de algunas categorías de dramas con IA. Esto añade otra variable para las productoras, junto con las facturas informáticas y los costos de publicidad.

Qué determinará la próxima etapa

Chinese Online sostiene que producir dramas con IA de calidad a gran escala puede generar una ventaja comercial y técnica. Un estudio que obtenga imágenes utilizables con menos intentos puede controlar los costos sin renunciar a la calidad. Repetir ese proceso en muchas series podría dar una ventaja a los equipos experimentados frente a los nuevos participantes.

La expansión internacional también exige algo más que traducir diálogos. DataEye afirma que los contenidos producidos localmente representaron el 28% del mercado internacional de dramas y dramas animados con IA en marzo de 2026. El estudio del sector publicado en abril reclama una mayor calidad de los contenidos y más producciones adaptadas a las audiencias locales, mientras empresas de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Europa entran en el negocio.

El mercado japonés de microdramas alcanzó unos 400 millones de dólares en 2025, mientras que el de Corea del Sur se estimó en 490 millones en 2024. Estos mercados ofrecen audiencias dispuestas a pagar y sectores creativos consolidados. Los productores chinos compiten por espectadores en países cuyos canales de televisión, empresas de animación y plataformas de dramas también están desarrollando el formato.

La prueba comercial fundamental es si un estudio puede convertir los menores costos de producción en ingresos estables. Las cifras de tokens de Chinese Online muestran una fuerte demanda de servicios de IA. La concentración de los ingresos, los ciclos promocionales rápidos y la reducción del número de productores muestran por qué la próxima etapa dependerá tanto del acceso a las audiencias, la calidad constante y las condiciones de pago como de generar más imágenes.

Puntos clave

• Chinese Online afirma que los dramas cortos con IA y la generación de video consumen el 55% de los tokens de IA en China, frente al 15% del desarrollo de software.
• La generación repetida y una mayor resolución de imagen pueden convertir la informática en un gasto importante de producción.
• Un estudio calcula que el mercado chino de microdramas superó los 14.000 millones de dólares en 2025, dentro de un mercado mundial cercano a los 18.000 millones; Omdia sitúa el total mundial en 11.000 millones.
• Las compras en aplicaciones en el extranjero aumentaron un 8%, hasta los 602 millones de dólares, en el primer trimestre de 2026, mientras que las descargas crecieron un 80%, hasta los 689 millones.
• La IA puede reducir considerablemente los presupuestos de producción, pero los estudios afrontan una competencia intensa y períodos promocionales de unos tres días.
• Los datos de DataEye muestran que el número de productores activos de dramas cortos con IA cayó de 1.216 a 698 durante el primer trimestre de 2026.