La cobertura local da resultados, pero tiene un costo personal
Casi la mitad de los 93 periodistas ciudadanos encuestados en Camboya dijeron que un problema comunitario se había resuelto después de que informaran sobre él. Sin embargo, el 61 por ciento había sufrido restricciones o represalias y el 94 por ciento había evitado al menos un tema por temor a su seguridad, según un informe de 2026 del Centro Camboyano para los Medios Independientes.
Contenido
- La cobertura local da resultados, pero tiene un costo personal
- Lo que informan los residentes fuera de la capital
- El temor por la seguridad condiciona las historias que llegan al público
- Las credenciales de prensa y los mensajes privados generan más presión
- Los procesos judiciales muestran los riesgos de cubrir temas delicados
- Cómo se desarrollaron las presiones
- Qué dice el Gobierno que está haciendo
- El apoyo existente va más allá de la capacitación periodística
- Mantener la viabilidad económica de la cobertura local
- Puntos clave
Los hallazgos de Active Witnesses: The Risks and Impacts of Citizen Journalism in Cambodia muestran las presiones que afrontan los residentes que documentan carreteras dañadas, disputas por tierras, daños ambientales y deficiencias en los servicios públicos. Su trabajo puede llamar la atención de las autoridades sobre los problemas, a menudo en lugares donde los medios profesionales tienen poca presencia. Esa misma cobertura puede exponerlos a amenazas, presiones para retirar videos y dificultades para obtener información.
Alrededor del 49 por ciento de los encuestados dijo haber visto que un problema se resolvía después de su cobertura. Cerca del 68 por ciento tuvo dificultades para conseguir entrevistas o información de las autoridades, a veces por no tener una credencial de prensa oficial. Para alguien que intenta explicar por qué una carretera sigue en mal estado o por qué una comunidad carece de servicios, acceder a una respuesta oficial es fundamental para informar con precisión.
El dinero impone otra limitación. El 30 por ciento señaló dificultades económicas o ingresos insuficientes, mientras que el 45 por ciento identificó la falta de equipo como una necesidad y el 39 por ciento dijo que necesitaba apoyo editorial o mentoría.
Los hallazgos reúnen tres necesidades prácticas: poder recopilar información sin intimidaciones, contar con protección cuando informar entraña riesgos y disponer de suficiente dinero y orientación para seguir trabajando. Un teléfono móvil permite a los residentes publicar. Para mantener esa labor se necesita apoyo antes, durante y después de una cobertura difícil.
Lo que informan los residentes fuera de la capital
Hun Dimo, periodista ciudadano de la provincia de Siem Reap, cubre disputas por tierras, invasiones de terrenos y otros asuntos comunitarios. También ha informado sobre el conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia en las provincias de Banteay Meanchey, Oddar Meanchey y Preah Vihear.
Dimo dijo que los periodistas ciudadanos ayudan a los residentes de zonas remotas a hacer llegar sus inquietudes a las autoridades cuando la cobertura de los medios convencionales es limitada. Describió las restricciones para acceder a la información, sobre todo cuando no tenía una credencial de prensa del Ministerio de Información o cubría un asunto delicado. Pidió que el Gobierno reconozca a los periodistas ciudadanos y reduzca las restricciones innecesarias.
En la provincia de Stung Treng, Chhen Leakhna lleva más de tres años informando con un teléfono móvil. Sus temas incluyen el estado de las carreteras, las dificultades económicas, los servicios públicos, las disputas por tierras y los problemas ambientales. Dijo que los residentes confían cada vez más en ella y comparten información para que los problemas locales lleguen a las autoridades.
Nop Vy, director ejecutivo de la Asociación de la Alianza de Periodistas Camboyanos, conocida como CamboJA, describió esta labor informativa como una forma de participación pública. Los teléfonos inteligentes y el acceso a internet permiten que las personas afectadas por un problema lo documenten por sí mismas, en vez de esperar a que llegue un medio de comunicación.
"Los propios ciudadanos que afrontan el problema pueden llevarlo a las autoridades y a la opinión pública, y expresarlo ante ellas", dijo Vy.
Ese vínculo local permite a los periodistas ciudadanos acceder a preocupaciones que de otro modo podrían permanecer ocultas. También significa que quienes publican una historia quizá sigan viviendo cerca de las personas que esta ha indignado, por lo que la seguridad continúa siendo una preocupación después de que aparece un video o un artículo.
El temor por la seguridad condiciona las historias que llegan al público
Los asuntos fronterizos, la corrupción y la política fueron los temas que los periodistas ciudadanos encuestados por CCIM evitaron con mayor frecuencia. Su directora ejecutiva, Chhan Sokunthea, señaló que la seguridad es el problema más grave y expresó especial preocupación por las mujeres que trabajan lejos de las redes de apoyo urbanas.
"Descubrimos que la seguridad es una preocupación importante, especialmente para las periodistas ciudadanas que informan en zonas rurales remotas", dijo.
Leakhna, también identificada como Chhen Leakena, pertenece al grupo indígena Brao. Dijo que había sufrido una agresión física mientras recopilaba información. No quiso identificar al agresor porque hablar de lo ocurrido le resultaba traumático.
También dijo que funcionarios la presionaron para que retirara al menos tres videos, entre ellos uno sobre un centro de salud y otro sobre un director escolar acusado de maltratar a los residentes. Describió amenazas, vigilancia y restricciones, especialmente en torno a la cobertura de asuntos relacionados con tierras y medioambiente.
Leakena dijo que, ante los problemas señalados en una cobertura, los funcionarios deberían responder con explicaciones y rectificaciones, en vez de ejercer presión.
"Si hay deficiencias en nuestra cobertura, deberían decírnoslo y hacernos llegar sus comentarios para que podamos mejorarla", dijo. "No deberían usar su poder para presionar a los ciudadanos o a los periodistas".
También hizo un llamado directo sobre el trato que deberían recibir los periodistas locales:
"Por favor, no nos consideren enemigos", dijo.
Las credenciales de prensa y los mensajes privados generan más presión
Entre los requisitos del Ministerio de Información para obtener credenciales de prensa figuran informes de buena conducta, no tener denuncias y contar con certificados de periodismo aprobados por el ministerio. Según CCIM, los periodistas ciudadanos sin credenciales ni el respaldo de un medio autorizado pueden tener dificultades para conseguir entrevistas e información oficial.
El problema de acceso afecta al propio proceso informativo. Un residente puede estar dispuesto a describir una disputa por tierras, pero el periodista también necesita documentos y respuestas de las autoridades responsables. Cuando los funcionarios se niegan a cooperar, resulta más difícil obtener una explicación completa.
Sokunthea también expresó preocupación por el uso de conversaciones en grupos de mensajería privada como pruebas contra periodistas ciudadanos por parte de las autoridades. Esos grupos pueden servir para que los periodistas intercambien información, pidan consejos o hablen de una cobertura. CCIM describió esa práctica como una amenaza a la privacidad y la libertad de expresión.
La organización pidió que actúen los ministerios de Información, Interior y Justicia, las autoridades locales y la policía. Entre sus recomendaciones figuran establecer reglas más claras para los periodistas ciudadanos, proteger su labor informativa y reforzar el apoyo de los medios de comunicación y las organizaciones de la sociedad civil.
El proyecto previsto de una Puerta de Enlace Nacional de Internet plantea otra preocupación sobre las condiciones para informar en línea. El sistema propuesto canalizaría el tráfico de internet a través de un punto controlado, lo que permitiría a las autoridades supervisarlo, bloquearlo o redirigirlo. El proyecto sufre retrasos técnicos desde un decreto de 2021. No se indicó una fecha exacta para su construcción.
Los procesos judiciales muestran los riesgos de cubrir temas delicados
CamboJA registró 12 violaciones contra periodistas en el segundo trimestre de 2026, frente a 11 en el primero, un aumento de alrededor del 9 por ciento. La intimidación judicial y las restricciones a la libertad de expresión representaron cada una el 33 por ciento de las violaciones registradas. Los daños físicos y psicológicos representaron cada uno el 17 por ciento.
Cuatro periodistas afrontaron amenazas directas a su seguridad, entre ellas detenciones o arrestos, mientras que otros ocho incidentes ocurrieron durante coberturas sobre el terreno. Los casos estaban relacionados con temas como presuntas estafas en línea, corrupción, derechos humanos y problemas ambientales.
Dos periodistas que trabajaban para TSP 68 TV Online recibieron penas de 14 años de prisión en un caso relacionado con una fotografía junto a soldados cerca de la frontera con Tailandia, publicada posteriormente en Facebook. Fueron acusados de proporcionar a un Estado extranjero información perjudicial para la defensa nacional. La Liga Camboyana para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos dijo que la fotografía mostraba nuevas minas antipersonales.
El periodista Hem Vanna fue arrestado en febrero de 2026 después de informar sobre un presunto centro de estafas en línea en Poipet, provincia de Banteay Meanchey. Afrontó cargos relacionados con incitación y violación de la privacidad, y quedó en libertad bajo fianza el 8 de abril.
Más de 30 figuras de la oposición, activistas y periodistas fueron arrestados entre julio de 2025 y febrero de 2026 por publicaciones en redes sociales sobre los enfrentamientos fronterizos. La combinación de cobertura de asuntos fronterizos y procesos penales ayuda a explicar por qué los periodistas ciudadanos señalaron que era un tema que evitaban con frecuencia.
Cómo se desarrollaron las presiones
Los periodistas ciudadanos de Camboya trabajan en un contexto de contracción de los medios independientes, que ha reducido el número de redacciones disponibles para cubrir asuntos locales. El periódico Cambodia Daily cerró por una disputa fiscal, mientras que Voice of Democracy, gestionado por CCIM, perdió su licencia.
Los riesgos de informar y los esfuerzos por crear redes de apoyo se han desarrollado a lo largo de varios años:
- 2014: Un ataque violento contra un periodista de CCIM contribuyó a orientar a la organización hacia la capacitación práctica en seguridad.
- 2021: CCIM comenzó a brindar apoyo legal a periodistas y publicó un directorio anterior de servicios de asistencia.
- De julio de 2025 a febrero de 2026: Más de 30 figuras de la oposición, activistas y periodistas fueron arrestados por publicaciones sobre los enfrentamientos fronterizos entre Camboya y Tailandia.
- De enero a mediados de febrero de 2026: Al menos seis periodistas fueron detenidos, arrestados o acusados de incitación tras informar sobre las tensiones fronterizas y presuntos centros de estafas.
- De abril a junio de 2026: CamboJA registró 12 violaciones contra periodistas, frente a 11 durante los tres meses anteriores.
Las presiones económicas también han afectado a las organizaciones que brindan servicios de cobertura, capacitación y protección. La congelación de la ayuda exterior de Estados Unidos en 2025 interrumpió el apoyo a los medios independientes y llevó a las redacciones y los grupos de apoyo camboyanos a buscar nuevos donantes o ingresos comerciales.
Para los periodistas ciudadanos, la reducción del número de medios independientes puede significar menos editores que revisen trabajos delicados y menos organizaciones capaces de cubrir gastos. Sokunthea dijo que afrontan peligros similares a los de los periodistas profesionales, pero cuentan con menos protección institucional y apoyo legal.
Qué dice el Gobierno que está haciendo
El portavoz del Ministerio de Información, Tep Asnarith, dijo que el Gobierno ya cuenta con medidas para proteger y apoyar a los periodistas ciudadanos que informan sobre problemas comunitarios, especialmente cuando afrontan amenazas o abusos. Señaló que quienes ejercen esos derechos deben respetar la ley, las normas éticas y los derechos y libertades de los demás.
Asnarith también dijo que el ministerio medió en 49 disputas extrajudiciales relacionadas con 58 denuncias contra periodistas entre 2025 y agosto de 2026. Según afirmó, ayudó a proteger a 69 periodistas frente a cargos legales y ofreció orientación periodística en unos 20 casos.
El ministerio acogió con satisfacción las evaluaciones de las asociaciones de prensa que cumplen criterios de investigación, transparencia, profesionalismo y rendición de cuentas, dijo, aunque pidió que los hallazgos se verifiquen y sean equilibrados. Asnarith explicó la postura del ministerio sobre las responsabilidades al informar:
"El Ministerio de Información recuerda a todas las partes pertinentes que deben asumir la responsabilidad por el significado de sus informaciones y sus posibles consecuencias sociales", dijo.
Sorn Sarath, responsable de investigación e incidencia de CamboJA, pidió a las autoridades que permitan informar sin temor a represalias, investiguen las violaciones y lleven ante la justicia a los responsables. CCIM también señaló que sigue retrasándose la aprobación de una Ley de Acceso a la Información, que establecería normas para solicitar información en poder de organismos públicos.
El apoyo existente va más allá de la capacitación periodística
El directorio de apoyo legal de CCIM identifica la asistencia práctica disponible para periodistas que afrontan acoso o acciones legales. Elaborado con el apoyo de IFEX, actualiza un directorio de 2021 desarrollado en el marco de un proyecto financiado por la UNESCO.
El directorio incluye expresamente entre las personas que pueden solicitar asistencia a CCIM a los periodistas ciudadanos que informan sobre asuntos de interés público. La organización afirma que más de 20 periodistas han recibido apoyo legal y asesoramiento desde 2021. Los solicitantes se ponen en contacto con el personal designado y completan un formulario inicial, tras lo cual CCIM analiza el caso y las posibles vías legales.
CamboJA ofrece apoyo psicológico y social tanto a sus miembros como a periodistas que no pertenecen a la organización. Sus servicios también incluyen asesoramiento y representación legal, así como derivaciones para periodistas ambientales. CCIM trabaja con organizaciones asociadas a través de un Grupo de Trabajo sobre Seguridad de los Periodistas, que supervisa y registra casos de acoso.
Otros servicios atienden necesidades distintas. El Grupo de Derecho Empresarial y Derechos Humanos, fundado en 2018, ofrece defensa, asesoramiento y capacitación legal, también sobre libertad de prensa. La Asociación Camboyana para los Derechos Humanos y el Desarrollo incluye entre sus servicios la reubicación de emergencia y cierta asistencia a las familias de clientes encarcelados.
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas en Camboya puede derivar casos, hacer gestiones ante las autoridades, supervisar juicios y visitar a periodistas encarcelados. Quienes necesitan un abogado deben acudir a un proveedor de asistencia legal, ya que la oficina de la ONU no ofrece servicios legales directamente.
El anterior proyecto de capacitación en seguridad de CCIM propuso una formación adaptada en seguridad física y digital para 90 periodistas ciudadanos y profesionales de al menos 18 provincias. El plan preveía que especialistas internacionales en seguridad enseñaran medidas prácticas para responder a amenazas, lo que muestra que la protección abarca tanto la seguridad sobre el terreno como el manejo de información digital.
Mantener la viabilidad económica de la cobertura local
La labor informativa de Leakhna depende de proyectos y no de un presupuesto estable para las coberturas. Otros periodistas ciudadanos comprometidos compaginan la labor informativa con sus empleos principales o pagan los gastos de su propio bolsillo. El equipo, el transporte y el tiempo siguen siendo necesarios incluso cuando el trabajo comienza como un esfuerzo voluntario para ayudar a los vecinos.
Vy considera el periodismo ciudadano una forma de participación pública, más que una actividad que deba depender por completo de proyectos remunerados. También sostiene que es esencial recibir formación en técnicas periodísticas, ética y verificación. Verificar significa comprobar la información antes de publicarla, entre otras cosas, buscando pruebas y dando a las personas la oportunidad de responder.
Una investigación en la que participaron 30 personas de Indonesia, Malasia y Filipinas concluyó que las limitaciones económicas a veces llevaban a los medios convencionales a usar sin pagar el material de los periodistas ciudadanos. Un estudio sobre Myanmar citado por el Instituto Reuters describió a colaboradores que inicialmente trabajaban sin remuneración y luego negociaban tarifas por sus coberturas, junto con esfuerzos para conseguir capacitación, apoyo en materia de seguridad y cubrir gastos.
Los resultados de la encuesta de Camboya sugieren que el apoyo debe vincular esos elementos. Los medios que publican coberturas de periodistas ciudadanos podrían remunerarlos de manera justa o cubrir los gastos de las asignaciones. Las organizaciones de la sociedad civil podrían proporcionar equipo, mentoría editorial, planificación de seguridad y acceso a asistencia legal.
Para los residentes que esperan que se repare una carretera dañada o que se atienda una denuncia sobre tierras, la continuidad es importante. Un periodista necesita suficiente apoyo para volver, buscar una respuesta oficial y comprobar si la solución prometida realmente se lleva a cabo.
Puntos clave
- Alrededor del 49 por ciento de los 93 periodistas ciudadanos encuestados por CCIM dijeron que un problema local se había resuelto después de su cobertura.
- El 61 por ciento sufrió restricciones o represalias, mientras que el 94 por ciento evitó al menos un tema por motivos de seguridad.
- Los periodistas ciudadanos describen obstáculos para acceder a información oficial, amenazas, presiones para retirar videos y presupuestos de cobertura poco fiables.
- CamboJA registró 12 violaciones contra periodistas en el segundo trimestre de 2026, frente a 11 en el primero.
- El Ministerio de Información afirma que ofrece protección y media en disputas, y pide actuar con responsabilidad legal y ética.
- La asistencia existente incluye defensa legal, apoyo psicológico y capacitación en seguridad. Los encuestados también señalaron la necesidad de contar con equipo, ingresos y orientación editorial.
