Alcaraz retiene el título del Abierto de Japón y conquista su primer trofeo desde la lesión de muñeca

Una victoria en 96 minutos pone fin a la espera de otro trofeo

Carlos Alcaraz ganó su primer título desde febrero el martes 6 de octubre de 2026, al derrotar a Jiri Lehecka por 7-6(4) y 6-4 en el Ariake Coliseum de Tokio. El español, de 23 años, se convirtió en el primer hombre desde Pete Sampras en 1994 en defender con éxito el título del Abierto de Japón, y completó la victoria en 96 minutos tras recuperarse de una ruptura de servicio al comienzo del partido.

El resultado tuvo un significado especial después de que una lesión en la muñeca derecha mantuviera a Alcaraz alejado de la competición durante unos cuatro meses y medio. Tokio fue su segundo torneo individual del circuito desde su regreso en el Abierto de Estados Unidos a finales de agosto, aunque también jugó en la competición por equipos de la Laver Cup en Londres antes de viajar a Japón.

El número 3 del mundo sumó su tercer título de 2026 y el número 27 de su carrera. Su trabajo más decisivo llegó bajo presión: cuando perdía 4-2 en el desempate del primer set, ganó cinco puntos consecutivos y luego consiguió la única ruptura del segundo set en el séptimo juego.

El informe de la final de Tokio de la ATP registró otra muestra de su control. Alcaraz ganó 33 de los 39 puntos con su primer servicio, es decir, el 85%, y dejó poco margen a Lehecka para aprovechar su sólido comienzo.

Alcaraz, campeón defensor y primer cabeza de serie, dijo que la victoria era importante porque llegó tras meses de incertidumbre y no después de una racha de buenos resultados sin contratiempos.

“Estoy muy feliz de poder levantar un trofeo otra vez”.

Describió la final como su mejor partido de la semana, o al menos el más consistente, en una semana en la que encontrar respuestas en momentos decisivos resultó más valioso que jugar al máximo nivel durante todo el encuentro.

Cinco puntos cambiaron el primer set

Lehecka, número 19 del mundo y representante de República Checa, puso a Alcaraz bajo presión desde el inicio. Tuvo tres oportunidades de ruptura en el primer juego y convirtió la tercera; más tarde se adelantó 3-1. Ese comienzo mostró por qué una final contra un rival sin cabeza de serie no era un compromiso sencillo para el campeón defensor.

Alcaraz recuperó la ruptura en el sexto juego, que cerró con un contundente golpe ganador de revés para igualar 3-3. Ninguno de los dos pudo obtener una ventaja duradera antes del desempate, en el que Lehecka volvió a adelantarse.

Con el marcador 2-4, Alcaraz encadenó la secuencia decisiva del partido. Respondió a una pelota difícil a sus pies después de que esta tocara la red, conectó una devolución de derecha potente y utilizó una dejada de derecha para desestabilizar a Lehecka. Dos reveses fallidos del checo ayudaron a completar la racha de cinco puntos que le dio el set a Alcaraz.

El segundo set se decidió con una oportunidad más ajustada. Alcaraz logró una ruptura en el séptimo juego para ponerse 4-3 y luego conservó la ventaja. Con su servicio y el marcador 5-4, ganó el juego sin ceder ningún punto y cerró el partido.

Convirtió dos de sus cuatro oportunidades de ruptura, una efectividad del 50%. Sus cifras con el primer servicio también fueron reveladoras: Lehecka ganó solo seis de los 39 puntos disputados con el primer servicio de Alcaraz. En conjunto, esos datos explican cómo Alcaraz pudo perder el servicio de inmediato y, aun así, no conceder ninguna ruptura más.

Un camino exigente ante rivales en forma

La final llegó después de un torneo en el que Alcaraz tuvo que recuperar el ritmo en varias ocasiones. Necesitó tres sets contra Alex Michelsen y también contra su compatriota Jaume Munar, en lugar de avanzar por el cuadro sin resistencia.

Contra el clasificado Munar en la semifinal, Alcaraz perdió 16 puntos consecutivos durante un tramo difícil y cedió el primer set. Se recuperó para ganar por 5-7, 6-3 y 6-1: convirtió seis de 10 oportunidades de ruptura y ganó el 77% de los puntos con su primer servicio, frente al 61% de Munar.

Su partido de cuartos de final contra Denis Shapovalov terminó de otra manera. Alcaraz se llevó el primer set por 7-6(3), pero el canadiense se retiró por lesión cuando Alcaraz ganaba 2-1 en el segundo. Antes, Alcaraz había derrotado a Matteo Arnaldi por 7-6(6) y 6-1 en la segunda ronda.

Lehecka llegó a la final con seis victorias consecutivas. Antes de ganar cuatro partidos en Tokio, había ganado sus dos partidos individuales cuando República Checa derrotó a Estados Unidos para clasificarse a la fase final de ocho equipos de la Copa Davis.

En su recorrido por Tokio remontó un set en contra ante Ugo Humbert, venció por 6-1 y 6-1 a Adolfo Daniel Vallejo en cuartos de final y ganó por 6-4 y 6-2 a Valentin Vacherot en semifinales. Contra Vacherot, Lehecka conectó 10 aces y no enfrentó ningún punto de ruptura.

Alcaraz lideraba por 3-1 el historial de enfrentamientos entre ambos antes de la final, pero Lehecka había ganado los cuartos de final de Doha en 2025. Por tanto, el español se enfrentó a un rival que llegaba con buen ritmo y que ya sabía lo que era derrotarlo.

La lesión hizo que el éxito pareciera incierto

Alcaraz no compitió entre el torneo de Barcelona, en abril, y el Abierto de Estados Unidos, a finales de agosto, y se perdió Roland Garros y Wimbledon. Desde su regreso, ha llevado una manga de compresión en el brazo derecho.

Su regreso comenzó con una participación en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, donde Ben Shelton lo derrotó en cinco sets en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada. Tokio le dio el primer trofeo desde su regreso, en lugar de ser solo otra señal de que podía volver a competir.

En el relato del torneo publicado por Olympics, Alcaraz explicó que no daba por hecho que ganaría un título antes de que terminara la temporada.

“La verdad es que no quiero dar nada por sentado”, dijo. “De verdad quería ganarlo todo. No sabía si iba a ganar el torneo tan pronto o si iba a ganar algún torneo esta temporada”.

Las dudas iban más allá de los resultados. Después de la final, Alcaraz contó que se había preguntado si su muñeca le permitiría volver a su estilo de juego anterior.

“Es evidente que a uno le vienen muchos pensamientos negativos”, dijo Alcaraz. “Si voy a volver en buenas condiciones, si voy a volver siendo el mismo de antes. Si podré golpear la pelota con normalidad y sin ningún dolor. Me vinieron muchos pensamientos a la cabeza, pero siempre intenté apartarlos”.

Su relato muestra la diferencia entre ganar y sentirse lo bastante seguro como para golpear con libertad. Dijo que confió en su equipo y en sí mismo para volver en buenas condiciones y comprometerse plenamente con cada golpe. El título demostró que ese enfoque podía dar resultado, aunque no permite saber cómo responderá su muñeca en cada uno de los torneos que quedan.

Una defensa de título poco habitual y una racha de victorias más larga

Alcaraz se convirtió en el tercer hombre que defiende con éxito el título de Tokio. Stefan Edberg ganó tres ediciones consecutivas, de 1989 a 1991, mientras que Sampras se impuso en 1993 y 1994. Los 32 años transcurridos desde el último título de Sampras sitúan la segunda victoria de Alcaraz en la historia del torneo, más allá de su importancia para el regreso del español.

Alcaraz ganó su primer título en Tokio en 2025, cuando derrotó a Taylor Fritz por 6-4 y 6-4 en la final. En aquella primera participación también tuvo dificultades físicas: se lesionó el tobillo en su partido inaugural y, aun así, ganó el torneo.

La última victoria amplió a 21 partidos su racha de triunfos en torneos ATP 500. Su última derrota en esa categoría fue ante Holger Rune en la final de Barcelona de 2025. ATP 500 identifica una categoría de torneos en la que el campeón individual recibe 500 puntos para el ranking.

Tokio se sumó al Abierto de Australia y a Doha en su lista de títulos de 2026. Su victoria en el Abierto de Australia fue su séptimo título de Grand Slam y completó el Grand Slam de carrera, es decir, había ganado al menos una vez cada uno de los cuatro grandes torneos.

Ese logro llegó después de una temporada de 2025 en la que derrotó a Jannik Sinner en la final del Abierto de Estados Unidos y se convirtió en el hombre más joven en ganar varios títulos de Grand Slam en las tres superficies: pista dura, tierra batida y césped. Alcaraz y Sinner disputaron tres finales de Grand Slam ese año.

Mejora en el ranking y un premio mayor

La ATP confirmó que Alcaraz adelantó a Shelton y pasó al tercer puesto en la Carrera en vivo a Turín. Ya se había clasificado para las Finales ATP. La Carrera suma los puntos obtenidos durante la temporada en curso, mientras que el ranking mundial habitual suele reflejar los resultados de un período móvil de 52 semanas.

Según las cifras del ranking en vivo difundidas después de Tokio, Alcaraz ocupaba el tercer puesto con 5.560 puntos, por detrás de Sinner, con 11.000, y Alexander Zverev, con 9.720. Según esos datos, los 500 puntos que Alcaraz había obtenido por el título de Tokio en 2025 dejaron de contabilizarse la semana anterior, lo que permitió que la nueva victoria sumara 500 a su total en vivo. Por tanto, defender un título no necesariamente implica una ganancia neta inmediata respecto del mismo momento de la temporada anterior.

Según lo informado, Lehecka sumó 305 puntos, llegó a 2.425 y subió al puesto número 15 del ranking en vivo. Hay una discrepancia en la descripción de ese ascenso: llegó a la final como número 19 del mundo, pero el informe del ranking habla de un salto de ocho puestos. Del número 19 al número 15 hay cuatro puestos, y no se aclaran las diferentes posiciones de partida.

El premio informado para el ganador fue de US$437.955, frente a los US$416.365 de 2025. Se trata de un aumento de US$21.590, aproximadamente el 5,2%. Lehecka recibió US$235.685 como finalista.

Según las cifras difundidas, antes de Tokio Alcaraz había ganado US$5.145.354 en premios en 2026 y US$65.595.871 a lo largo de su carrera. Con el premio por la victoria, esas cifras ascienden a US$5.583.309 y US$66.033.826, respectivamente. Estas cifras corresponden a premios de torneos, no a ingresos por patrocinio ni al total de sus ganancias personales.

Tokio también marcó la despedida de Nishikori

Según el relato de Olympics, el torneo estableció un récord de asistencia por segundo año consecutivo, aunque no se dio una cifra total. La segunda victoria de Alcaraz en el torneo coincidió con la última participación de Kei Nishikori en el Abierto de Japón.

Nishikori, que se retiraría al final de la temporada, perdió por 6-4 y 6-4 ante Frances Tiafoe, número 8 del mundo, en la primera ronda, el 1 de octubre. Los japoneses Rei Sakamoto y Sho Shimabukuro también quedaron eliminados en la primera ronda. Sakamoto ganó el primer set ante Arnaldi antes de perder por 2-6, 6-4 y 6-4; Shimabukuro cayó por 7-5 y 6-1 ante Shapovalov.

En dobles, el japonés Kaito Uesugi y el australiano Rinky Hijikata tuvieron un recorrido más largo. Derrotaron en cuartos de final a los campeones defensores, Hugo Nys y Edouard Roger-Vasselin, antes de perder por 12-10 en el desempate decisivo del partido ante Theo Arribage y Albano Olivetti en semifinales.

Austin Krajicek y Nikola Mektic ganaron el título de dobles al derrotar a Arribage y Olivetti por 7-6(5), 5-7 y 10-6. Su victoria completó un torneo cuyo cuadro principal individual se disputó del 30 de septiembre al 6 de octubre en las instalaciones de Ariake, en Tokio.

Las lesiones marcaron la gira asiática

El regreso de Alcaraz a la senda de la victoria coincidió con una jornada en la que las lesiones también fueron protagonistas en otros puntos del circuito. Sinner, número 1 del mundo, anunció que se perdería el resto de la temporada 2026 debido a una inflamación en la rodilla.

El equipo de Sinner dijo que estaba siguiendo un tratamiento por recomendación médica para recuperarse antes de empezar la preparación para 2027. Su ausencia dejó fuera del calendario restante a un rival importante, pero no definió por sí sola el orden final del ranking.

En Pekín, Novak Djokovic ganó su séptimo título del Abierto de China después de que Alex de Minaur se retirara. Djokovic había ganado el primer set en un desempate; de Minaur se llevó el primer juego del segundo set antes de poner fin al partido tras recibir atención médica y volver con un vendaje en el muslo izquierdo.

La victoria le dio a Djokovic, de 39 años, el título número 102 de su carrera en el circuito y extendió a 21 años su racha de ganar al menos un título por temporada. Su triunfo y el regreso de Alcaraz contrastaron con las interrupciones que afectaron a Sinner y de Minaur, y convirtieron el estado físico en un factor central en las últimas semanas de la temporada.

Cómo se desarrolló el regreso

Los informes difieren sobre si Tokio fue el segundo o el tercer torneo de Alcaraz desde su regreso. Alcaraz y la ATP lo describieron como su segundo torneo individual del circuito. Los relatos que lo consideran el tercero también mencionan su participación en la competición por equipos de la Laver Cup entre Nueva York y Tokio.

La secuencia de los acontecimientos permite poner en contexto el resultado del Abierto de Japón:

• Enero de 2026: Alcaraz ganó el Abierto de Australia, su séptimo título de Grand Slam, y completó el Grand Slam de carrera.
• Febrero: Ganó en Doha, su último título antes de Tokio.
• De abril a finales de agosto: Una lesión en la muñeca derecha interrumpió su temporada después de Barcelona.
• Finales de agosto y septiembre: Regresó en el Abierto de Estados Unidos y llegó a cuartos de final, donde perdió ante Shelton.
• La semana anterior a Tokio: Jugó la Laver Cup en Londres.
• 6 de octubre: Derrotó a Lehecka y retuvo el título del Abierto de Japón.

En el momento de la final de Tokio, estaba previsto que Alcaraz comenzara el miércoles su participación en el Masters de Shanghái; también tenía en su calendario París, las Finales ATP y la Copa Davis. Posteriormente perdió en Shanghái. Por tanto, la victoria en Tokio fue un paso exitoso en su regreso, no el comienzo de una racha ininterrumpida de triunfos durante el resto de la gira asiática.

El breve intervalo entre torneos también fue distinto al de 2025, cuando se retiró de Shanghái tras ganar en Tokio, alegando problemas físicos y criticando el calendario apretado. En los relatos de esta victoria no se especificaron fechas definitivas para sus partidos en París, las Finales ATP o la Copa Davis.

Puntos clave

• Alcaraz derrotó a Lehecka por 7-6(4) y 6-4 en 96 minutos, el 6 de octubre de 2026.
• Se convirtió en el primer hombre desde Sampras en 1994 en defender el título de Tokio.
• Fue su tercer título de 2026, el número 27 de su carrera y el primero desde su regreso tras una lesión en la muñeca.
• Ganó cinco puntos consecutivos cuando perdía 2-4 en el desempate del primer set y se llevó 33 de los 39 puntos con su primer servicio.
• Su racha de victorias en torneos ATP 500 llegó a 21 partidos.
• Ya clasificado para las Finales ATP, pasó al tercer puesto en la Carrera de la temporada a Turín.