Las cuentas hospitalarias no pueden cerrar la brecha de financiación
La disputa por la financiación de los hospitales de Tailandia presenta dos cifras contundentes: los fondos de mantenimiento disponibles cayeron de 60.078 millones de baht en 2023 a 46.499 millones en el segundo trimestre del ejercicio fiscal de 2025, mientras que la Red de Hospitales Universitarios calculó en unos 13.000 baht el costo de la atención hospitalaria, frente a un reembolso de 8.350 baht. Una contabilidad más estricta puede hacer visibles estas presiones, pero por sí sola no puede cubrir la diferencia.
Contenido
- Las cuentas hospitalarias no pueden cerrar la brecha de financiación
- Qué exigen las seis directivas
- Los fallos contables no siempre significan ocultamiento
- Las reservas cayeron mientras aumentaba el volumen de tratamientos
- Por qué los reembolsos no cubren los costos hospitalarios
- Por qué las reservas nacionales no zanjan la disputa
- Proteger el acceso sin agotar a los prestadores
- La tecnología para las reclamaciones y la reforma de los pagos abordan problemas distintos
- La cronología y las decisiones aún pendientes
- Puntos clave
Esta es la advertencia central de Anukool Thaithanand, expresidente de la Asociación de Hospitales Regionales y Generales. Según dijo, seis directivas del Ministerio de Salud Pública podrían dar más transparencia a las finanzas hospitalarias, pero no resolverían una crisis de liquidez arraigada en unos pagos de la cobertura sanitaria universal que no se ajustan a los costos reales.
La diferencia es importante para los pacientes. La liquidez significa disponer de dinero suficiente para pagar las facturas cuando vencen. Un hospital puede contabilizar ingresos que espera recibir y, aun así, carecer del efectivo necesario para comprar medicamentos, pagar a proveedores o reemplazar equipos. Anukool advirtió que los hospitales con poco efectivo disponible podrían aplazar el reemplazo de equipos o reducir el uso de medicamentos costosos, pero necesarios.
La disputa también gira en torno a la rendición de cuentas. Las inspecciones ministeriales detectaron asientos contables faltantes, deudas no registradas y gastos fuera de los planes aprobados. Los representantes de los hospitales sostienen que estos problemas deben investigarse sin considerar cada déficit como prueba de una mala gestión. Pueden coincidir varios factores: tarifas de pago insuficientes, reembolsos retrasados, reclamaciones rechazadas y decisiones de gasto que superan los recursos de un hospital.
Es importante tener en cuenta la cronología. Las cifras financieras y la disputa por los reembolsos que se describen aquí se refieren principalmente a 2025. Los informes sobre las seis directivas sitúan su firma el 9 de octubre de 2569 del calendario budista tailandés, equivalente al 9 de octubre de 2026, y mencionan una aclaración del 11 de octubre de 2026. No deben interpretarse como medidas anteriores a las cifras de 2025.
Qué exigen las seis directivas
Las instrucciones firmadas por el secretario permanente del Ministerio de Salud Pública, el doctor Somruek Jungsaman, se refieren tanto a la exactitud de las cuentas como al control del gasto. Se dirigieron a las regiones sanitarias de la 1 a la 12, a los responsables provinciales de salud pública y a los directores de hospitales regionales y generales. Los requisitos de supervisión también abarcan los hospitales comunitarios.
- Registrar de forma precisa y oportuna las cuentas por cobrar por tratamientos de todos los sistemas de cobertura, y reclamar las compensaciones pendientes a los fondos y otros deudores.
- Reconocer inmediatamente las cuentas por pagar a proveedores cuando se inspeccionen y acepten los bienes, de conformidad con las normas de contratación pública.
- Registrar todas las categorías de ingresos según las normas de contabilidad del sector público y verificar los procedimientos de cobro.
- Mantener el gasto dentro de las normas aplicables, los planes aprobados y la capacidad financiera del hospital.
- Preparar planes anuales de ingresos y gastos de los fondos de mantenimiento, supervisar su ejecución e informar mensualmente de los resultados a la dirección.
- Exigir a los administradores de los hospitales que cumplan las leyes de disciplina fiscal y las normas relacionadas, bajo supervisión provincial y regional.
Las cuentas por cobrar son las cantidades que se deben a un hospital, incluidos los pagos por tratamientos que aún no ha recibido. Las cuentas por pagar son las cantidades que el hospital debe a sus proveedores. Omitir cualquiera de ellas puede distorsionar la situación financiera: las cuentas por cobrar no registradas ocultan ingresos previstos, mientras que las cuentas por pagar omitidas hacen que parezca que el hospital dispone de más dinero del que realmente tiene.
Las instrucciones prohíben utilizar suministros o permitir que los contratistas comiencen las obras antes de aprobar el compromiso financiero. También advierten contra las obras de construcción o renovación fuera de los planes aprobados que pongan en riesgo el pago de medicamentos y suministros médicos.
El marco jurídico citado incluye la Ley de Disciplina Fiscal y Financiera del Estado de 2018 y la Ley de Contratación Pública y Administración de Suministros de 2017. La negligencia que provoque falta de liquidez o acumule obligaciones podría dar lugar a acciones legales. Los administradores también podrían ser apartados de sus funciones si su permanencia en el cargo pone en peligro la atención a los pacientes.
Los fallos contables no siempre significan ocultamiento
La preocupación del ministerio se debe a un problema de auditoría prolongado. La directiva señala que la Oficina Estatal de Auditoría se ha abstenido de emitir una opinión sobre los estados financieros de la Oficina del Secretario Permanente desde el ejercicio fiscal de 2020, porque la información justificativa estaba incompleta, era inexacta o no se ajustaba a las normas de contabilidad del sector público.
Abstenerse de emitir una opinión de auditoría significa que el auditor no dispone de bases suficientes para evaluar los estados financieros. Eso no implica, por sí solo, que todos los errores contables sean casos de corrupción. Sin embargo, las inspecciones internas detectaron registros desactualizados, falta de reconocimiento de acreedores y deudores y un volumen considerable de contrataciones fuera de los planes, en especial para obras de construcción y renovación.
En la aclaración del 11 de octubre de 2026, Somruek dijo que los planes anuales de gasto, conocidos como Plan fin, requieren la aprobación de las oficinas provinciales de salud pública y de los inspectores ministeriales. También describió problemas para registrar edificios, equipos y otros activos, y reconoció que algunos hospitales comunitarios carecen de personal contable especializado. Dijo que, a su juicio, la mayoría de los errores no eran actos de corrupción deliberados.
Somruek citó un caso anterior en Maha Sarakham como ejemplo de los riesgos que supone omitir deliberadamente a los acreedores. Su equipo jurídico aún estaba recopilando las leyes y normas aplicables cuando se detectan irregularidades. El ministerio también examinaba una denuncia sobre la gestión del presupuesto del Hospital Photharam, en Ratchaburi, pero no se dio a conocer ninguna conclusión sobre esa denuncia.
Anukool estableció una distinción entre el ocultamiento deliberado y los retrasos que pueden producirse durante una atención urgente. Según dijo, un hospital podría necesitar instrumental quirúrgico de un tamaño especial antes de que el proveedor complete la documentación de entrega. Estas circunstancias deben examinarse, en lugar de dar por sentado que hubo deshonestidad. En cambio, ocultar deliberadamente obligaciones para presentar unas cuentas más favorables debe investigarse y sancionarse.
Las reservas cayeron mientras aumentaba el volumen de tratamientos
El 22 de abril de 2025, el vicesecretario permanente, el doctor Montien Kanasawat, describió la caída de los fondos de mantenimiento junto con el aumento de la demanda de atención. Los fondos disponibles después de los compromisos financieros bajaron de 60.078 millones de baht en 2023 a 46.498,9 millones en el segundo trimestre del ejercicio fiscal de 2025, entre enero y marzo.
La diferencia entre ambos valores equivale a una caída de 13.579,1 millones de baht, o alrededor del 22,6%. El mismo informe describió el descenso como del 9,5%, un porcentaje que no coincide con las cantidades indicadas. Sin otro período de comparación ni una explicación, ambas cifras no pueden corresponder al mismo cálculo.
Los episodios de atención hospitalaria aumentaron de 6.927.714 en 2021 a 7.886.477 en 2024, un incremento del 13,84%. El ministerio situó el crecimiento anual promedio en el 4,42%. El peso relativo ajustado total, una medida que refleja los recursos necesarios para distintos casos hospitalarios, aumentó de 7.835.757 a 9.757.937, es decir, un 24,53%. Esto indica que la carga de trabajo asistencial medida creció más que el número de hospitalizaciones.
Las consultas ambulatorias aumentaron de 149.430.077 en 2023 a 158.260.335 en 2024. El informe cifró el incremento en el 5,58%, aunque el cálculo del crecimiento respecto del total de 2023 da aproximadamente un 5,91%. La diferencia no cambia la tendencia, pero refuerza la necesidad de que los informes financieros y de actividad sean coherentes.
Montien también cifró en 20.009 millones de baht las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, conocidas como EBITDA, lo que supone una caída de alrededor del 9% respecto del mes anterior. Esta medida contable no equivale al efectivo disponible para pagar facturas. Cuatro hospitales fueron clasificados en el nivel 7 de crisis financiera, la categoría más grave descrita.
Por qué los reembolsos no cubren los costos hospitalarios
La estimación de la Red de Hospitales Universitarios de 13.000 baht por tratamiento hospitalario, frente a un reembolso de 8.350 baht de la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria (NHSO), implica una diferencia de 4.650 baht. Según esas cifras, el reembolso cubre alrededor del 64,2% del costo estimado y deja sin cubrir aproximadamente el 35,8%. La estimación no establece el costo ni el pago de cada hospitalización, pero ilustra por qué unas cuentas precisas, por sí solas, quizá no restablezcan la estabilidad financiera.
Algunos hospitales han descrito presiones de pago más inmediatas. En un informe publicado el 5 de noviembre de 2025, el Hospital Surat Thani señaló una deducción retroactiva de 52 millones de baht y una transferencia reciente de apenas 161,33 baht. Calculó en 170 millones de baht los gastos mensuales en medicamentos, suministros, análisis de laboratorio y otras necesidades.
Según se informó, el Hospital Buddhachinaraj, en Phitsanulok, recibió 15 millones de baht frente a una factura de 238 millones. Ese pago equivale a cerca del 6,3% de la factura. El informe no establece qué parte del saldo fue rechazada definitivamente, está en disputa o sigue pendiente de pago, por lo que no puede considerarse automáticamente que toda la diferencia sea una pérdida definitiva.
El senador y doctor Veerapun Suvannamai, vicepresidente de la comisión de salud pública del Senado, atribuyó el problema a las deducciones retroactivas, los retrasos y las revisiones de las tarifas de compensación. Advirtió que muchos hospitales públicos podrían agotar sus reservas en un plazo de tres años si continuaban los problemas con los reembolsos. Fue una advertencia, no un calendario confirmado de cierres hospitalarios.
El peso relativo ajustado asigna distintos valores a los tratamientos según los recursos que se prevé que requieran. Permite distinguir una operación compleja de una hospitalización que exige menos recursos. Cambiar la tarifa pagada por esos valores puede modificar los ingresos de un hospital incluso después de que se haya prestado el tratamiento, lo que complica los planes de gasto y los pagos a proveedores.
Por qué las reservas nacionales no zanjan la disputa
En junio de 2025, el Gobierno presentó una evaluación más tranquilizadora. El ministro de Salud Pública, Somsak Thepsutin, dijo que los hospitales tenían alrededor de 46.000 millones de baht en reservas después de contabilizar sus obligaciones y rechazó las afirmaciones de que el sistema de tarjeta dorada atravesaba una crisis financiera.
Somsak dijo que 13 hospitales inscritos en el sistema tenían reservas negativas y que equipos especializados investigarían su situación. Esta cifra no puede sustituir a la de los cuatro hospitales que estaban en el nivel 7 de crisis en abril. Las fechas y las clasificaciones son distintas, y las reservas negativas no equivalen necesariamente a una categoría específica de riesgo financiero.
El doctor Wichai Khovakheawat, miembro de la junta directiva de la NHSO, también citó reservas netas de 46.000 millones de baht y reconoció que las tarifas de reembolso de la tarjeta dorada solían ser más bajas que las de otros programas públicos de salud. Por tanto, el total nacional respalda el argumento del Gobierno de que los recursos de la red no se habían agotado, pero no demuestra que cada hospital pudiera pagar sus propias facturas.
También hay diferentes cifras sobre el uso de los servicios. Somsak dijo que la NHSO había reembolsado alrededor de 220 millones de las 304 millones de consultas ambulatorias de los afiliados al sistema en el ejercicio fiscal de 2024. El informe de noviembre de 2025 citó registros de la NHSO que contabilizaban unos 176 millones de consultas ambulatorias y casi 7 millones de hospitalizaciones hasta el 30 de septiembre, fecha de cierre del ejercicio fiscal entonces analizado.
Estas cifras corresponden a distintos períodos de información y posiblemente a diferentes criterios de recuento. Ninguna puede combinarse directamente con la serie de actividad hospitalaria del ministerio. Somsak también señaló que los hospitales reciben ingresos del Fondo de Seguridad Social, de las prestaciones para funcionarios públicos y de los pagos de los pacientes. Por tanto, para evaluar las finanzas de un hospital hay que examinar todos sus ingresos y obligaciones, no solo los de un sistema de cobertura.
Proteger el acceso sin agotar a los prestadores
El Sistema de Cobertura Universal atiende a unos 47 millones de personas. El informe de noviembre de 2025 situó su asignación anual en 264.000 millones de baht, incluidos unos 65.000 millones para los salarios del personal hospitalario. Los salarios representaban, por tanto, aproximadamente el 24,6% de esa asignación. El presupuesto total no era exclusivamente una partida para reembolsar los gastos de tratamiento.
La protección que ofrece el sistema a los hogares sigue siendo un aspecto central del debate. Según las cifras divulgadas, el número de personas que cayeron en la pobreza por gastos médicos pasó de 663.000 en 2002 a 357.600 en 2023, una reducción de 305.400 personas, o alrededor del 46,1%. Por su parte, se informó que los hospitales del Ministerio de Salud Pública utilizaron hasta 18.790 millones de baht de sus reservas para respaldar la atención dentro del sistema.
La doctora Pawinee Eamchan, directora del Hospital Saraburi y presidenta de la Sociedad de Hospitales Regionales y Generales de Tailandia, dijo que los médicos pedían una reforma, no la abolición del sistema:
«Nadie quiere abolir el sistema. Lo que necesitamos es hablar de los problemas relacionados con su aplicación», dijo.
Pawinee pidió que se realicen consultas antes de introducir nuevas políticas, para tener en cuenta la financiación, el personal y la capacidad práctica. Quienes criticaron la ampliación que permite a los beneficiarios acudir a más centros de atención con su documento nacional de identidad afirmaron que había aumentado la presión sobre los hospitales secundarios y terciarios. También advirtieron que un acceso más amplio no significa que todos los tratamientos prescritos por un médico tengan derecho a reembolso.
Estas preocupaciones vinculan la política de acceso con el diseño de los pagos. Una prestación puede proteger a los pacientes de los pagos directos y, al mismo tiempo, dejar a los prestadores a cargo de costos que las normas de reembolso no cubren. La advertencia de Anukool es que la presión financiera sostenida podría acabar afectando los servicios que los pacientes realmente pueden recibir.
La tecnología para las reclamaciones y la reforma de los pagos abordan problemas distintos
La respuesta del ministerio en abril de 2025 tuvo cuatro componentes: gestionar urgentemente la liquidez y planificar a más largo plazo, tramitar las reclamaciones con mayor eficiencia, aprovechar mejor los recursos y las contrataciones, y reforzar la disciplina financiera. Las unidades consideradas de alto riesgo serían supervisadas cada dos semanas.
Una función prevista del Financial Data Hub, denominada FDH Smart Pre-audit Claim, utilizaría inteligencia artificial para verificar los documentos antes de su presentación y comprobar que cumplieran los requisitos de los fondos. El ministerio estimó que las reclamaciones incompletas o incorrectas cuestan a las unidades de servicio entre el 12% y el 18% de sus ingresos anuales, y proyectó que el sistema podría reducir esas pérdidas hasta en un 60%.
Si ambas estimaciones se cumplieran, el monto recuperable equivaldría aproximadamente a entre el 7,2% y el 10,8% de los ingresos. Es un cálculo basado en las proyecciones del ministerio, no un resultado medido. Un sistema de verificación documental puede reducir errores evitables en las reclamaciones, pero no aumenta automáticamente el pago por un tratamiento cuya documentación sea correcta.
El doctor Surapong Suebwonglee, quien ayudó a diseñar el sistema original cuando era viceministro de Salud en 2001, propuso utilizar la tecnología con un objetivo más amplio: lograr que la compensación refleje mejor los costos. Describió cómo han cambiado las herramientas disponibles desde el lanzamiento del sistema:
«Cuando pusimos en marcha el sistema hace más de dos décadas, no teníamos la tecnología disponible hoy. Si se aplica la tecnología más reciente, la compensación puede reflejar mejor los costos reales y, al mismo tiempo, reducir los errores», dijo.
En junio de 2025, el secretario general de la NHSO, el doctor Jadet, anunció planes para que PwC, EY, Deloitte y KPMG revisaran la asignación presupuestaria, con un informe previsto en un plazo de tres meses. También anunció un comité presidido por el ministro de Finanzas, Pichai Chunhavajira, para evaluar las tarifas de reembolso de los distintos fondos públicos de salud. La información disponible aquí no establece si la revisión se completó ni qué cambios adoptó el comité.
La cronología y las decisiones aún pendientes
El debate avanzó a través de divulgaciones financieras separadas, reformas propuestas e instrucciones contables posteriores. Distinguir estas etapas evita presentar las promesas como medidas ya ejecutadas o las cifras antiguas sobre hospitales como conclusiones actuales.
- Desde el ejercicio fiscal de 2020: según la directiva, la Oficina Estatal de Auditoría se abstuvo de emitir una opinión sobre los estados financieros de la oficina del secretario permanente.
- 22 de abril de 2025: Montien informó de la caída de los fondos de mantenimiento y de que cuatro hospitales estaban en el nivel 7 de crisis, y anunció planes para incorporar tecnología a la tramitación de reclamaciones.
- Junio de 2025: Somsak citó 46.000 millones de baht en reservas netas y 13 hospitales con reservas negativas; Jadet anunció una revisión de la asignación, cuyo resultado se esperaba en un plazo de tres meses.
- 5 de noviembre de 2025: los informes detallaron las disputas de pago de los hospitales Surat Thani y Buddhachinaraj y los llamados a reformar los reembolsos.
- 9 y 11 de octubre de 2026: los informes sitúan en esas fechas las seis directivas y la posterior aclaración de Somruek.
Quedan varias cuestiones sin resolver: el acuerdo definitivo sobre las disputas de pago individuales, los resultados de la revisión de la asignación prometida, los ahorros reales derivados de la tecnología para reclamaciones y las conclusiones jurídicas de las investigaciones sobre la gestión hospitalaria. No se ha dado a conocer ninguna fecha confirmada para una próxima audiencia, votación o plazo de aplicación.
Anukool también advirtió que unas cuentas más completas podrían revelar que hay otros hospitales en la categoría más grave de crisis financiera. Por tanto, un aumento de los casos de dificultades registrados podría reflejar tanto deudas reconocidas recientemente como un empeoramiento de la situación financiera. La cuestión central es si la reforma permitirá contar con cuentas fiables y pagos que sostengan la atención necesaria, en lugar de tratar uno como sustituto del otro.
Puntos clave
- Seis directivas ministeriales exigen cuentas precisas, controles del gasto y seguimiento mensual de los planes de los fondos de mantenimiento hospitalarios.
- Anukool Thaithanand afirma que la transparencia por sí sola no puede resolver unos reembolsos inferiores a los costos de los tratamientos.
- Los fondos de mantenimiento disponibles, según las cifras divulgadas, cayeron de 60.078 millones de baht a 46.499 millones, alrededor del 22,6% según las cantidades indicadas.
- La Red de Hospitales Universitarios calculó en 13.000 baht el costo de la atención hospitalaria, frente a un reembolso de 8.350 baht.
- Los cuatro hospitales en el nivel 7 de crisis en abril de 2025 y los 13 con reservas negativas en junio corresponden a medidas distintas.
- La tecnología para las reclamaciones podría reducir las pérdidas por errores de documentación, mientras que la reforma de las tarifas de pago aborda la brecha de costos.
- El sistema atiende a unos 47 millones de personas, y los representantes hospitalarios piden una reforma, no su abolición.
