Xi y Kim profundizan la cooperación mientras China evita exigir públicamente medidas nucleares

Una asociación más amplia sin compromiso nuclear

El presidente chino Xi Jinping y el líder norcoreano Kim Jong Un acordaron ampliar la cooperación en una cumbre celebrada el 8 de junio de 2026 en Pyongyang, que incorporó intercambios militares, conexiones fronterizas y desarrollo económico a una relación cada vez más marcada por la competencia con Estados Unidos. Los comunicados públicos de la cumbre no mencionaron la desnuclearización, lo que renovó las dudas sobre la firmeza con que Pekín se propone perseguir su antiguo objetivo de una península coreana sin armas nucleares.

La reunión en la Casa de Huéspedes de Kumsusan fue la primera entre ambos desde septiembre de 2025, en Pekín, y la primera visita de Xi a Corea del Norte en siete años. Tuvo lugar antes del aniversario del 11 de julio, que marca 65 años de la firma del Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua, fundamento de su relación de defensa mutua.

La omisión importa porque la cooperación podría aportar beneficios prácticos a Kim sin exigirle concesiones sobre su arsenal. Xi propuso estrechar los vínculos en diplomacia, aplicación de la ley y asuntos militares, además de en comercio, agricultura, construcción, ciencia, salud e intercambios entre los pueblos. Días antes de la visita, Kim inspeccionó una instalación de material nuclear que acababa de entrar en funcionamiento y prometió ampliar aún más el arsenal.

Sin embargo, Pekín no ha anunciado públicamente que haya abandonado la desnuclearización. Cuando el 8 de junio le preguntaron directamente si se hablaría del programa nuclear y si China seguía apoyando la desnuclearización, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que su política se mantenía sin cambios. La diferencia entre esa afirmación y el lenguaje público de la cumbre es fundamental: China está reconstruyendo su relación con Pyongyang sin formular una exigencia nuclear explícita en su relato de las conversaciones.

Qué dice Pekín sobre su política

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, abordó el tema en la rueda de prensa del 8 de junio del ministerio. En respuesta a una pregunta sobre la visita de Xi y el programa de armas norcoreano, Lin aseguró que la política mantenía su continuidad, en vez de reafirmar directamente el objetivo de desnuclearización.

China mantiene la continuidad y la coherencia de su posición y política sobre la cuestión de la península coreana. Publicaremos oportunamente información sobre la actual visita de Estado del presidente Xi Jinping a la RPDC. Les invitamos a estar atentos.

La respuesta no permite determinar qué trataron en privado los líderes. Tampoco anuncia que China reconozca a Corea del Norte como Estado poseedor de armas nucleares. Las descripciones de la postura de Pekín como una aceptación tácita son interpretaciones de su conducta y sus palabras, no un cambio de política declarado.

Yang Moo Jin, presidente de la Universidad de Estudios Norcoreanos, había advertido tras la reunión de septiembre en Pekín que era demasiado pronto para concluir que China había abandonado la desnuclearización. A su juicio, Pekín quizá consideraba que, en las condiciones actuales, había pocas posibilidades realistas de avanzar. La cumbre de junio refuerza los indicios de un cambio en las prioridades públicas, pero la declaración de Lin sigue siendo una respuesta oficial directa a las afirmaciones de que hubo un cambio formal de postura.

Cómo cambió el lenguaje diplomático

El cambio va más allá de la desaparición de una palabra. Una comparación de los comunicados chinos de las cumbres indica que las referencias a la península aparecieron nueve veces en las declaraciones de Xi y seis en las de Kim durante su reunión de junio de 2019 en Pyongyang. En el comunicado de Pekín de septiembre de 2025, las cifras respectivas fueron dos y una. En el de junio de 2026, ninguno de los dos líderes mencionó el término.

Esas cifras muestran una caída de 15 referencias en 2019 a tres en 2025 y ninguna en 2026. Miden lo publicado, no el contenido completo de las conversaciones privadas. Aun así, muestran cómo el enfoque público pasó de abordar un problema de seguridad regional a presentar una asociación bilateral en expansión.

La desnuclearización ya había desaparecido del comunicado chino sobre la visita de Kim en septiembre de 2025. Un resumen posterior de las conversaciones entre el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, y la ministra norcoreana de Relaciones Exteriores, Choe Son Hui, también la omitió y se centró en los intercambios sobre gobernanza y la solidaridad socialista. Por tanto, la cumbre de junio prolonga una tendencia, en vez de inaugurar un silencio completamente nuevo.

La preocupación por el silencio diplomático de China ya había centrado el debate en abril. Los últimos indicios respaldan una conclusión más acotada que la de un abandono total: Pekín está dispuesto a hacer pública la cooperación sin vincular ese mensaje a su objetivo nuclear tradicional.

Los principales acontecimientos muestran esa evolución:

• Junio de 2019: Xi visitó Pyongyang y el comunicado chino de la cumbre abordó explícitamente la desnuclearización.
• Septiembre de 2023: Corea del Norte incorporó su política nuclear a la Constitución.
• Marzo de 2024: Rusia vetó la renovación del mandato del grupo de expertos de Naciones Unidas que supervisaba las sanciones a Corea del Norte; China se abstuvo.
• 3 de septiembre de 2025: Kim apareció junto a Xi y Vladimir Putin en el desfile militar de China, seguido de reuniones diplomáticas por separado.
• 8 de junio de 2026: Xi y Kim se reunieron en Pyongyang y anunciaron una mayor cooperación sin mencionar públicamente la desnuclearización.
• 11 de julio de 2026: el 65.º aniversario del tratado de defensa mutua ofrece una primera oportunidad para evaluar nuevos compromisos.

Los intercambios militares revelan diferencias entre los comunicados

La propuesta de Xi de estrechar los intercambios en diplomacia, aplicación de la ley y asuntos militares llamó especialmente la atención en Seúl. Un funcionario del Ministerio de Unificación surcoreano describió la cooperación militar como un tema que las dos partes no habían planteado antes públicamente y dijo que el Gobierno estaba atento a posibles avances concretos.

Esa afirmación es objeto de debate. Rachel Minyoung Lee, investigadora sénior del Programa 38 North, señala en el análisis regional de la cumbre del Centro Stimson que Kim y Xi ya habían acordado ampliar los intercambios militares en su cumbre de enero de 2019. Según su análisis, que un líder chino haga públicamente una propuesta de ese tipo es poco habitual, pero no tiene precedentes.

Lee también señala una diferencia entre los comunicados más recientes. La versión china incluyó la propuesta de Xi sobre asuntos militares, mientras que la norcoreana describió intercambios políticos, económicos y culturales sin mencionarla. La omisión no demuestra que Pyongyang la rechazara, ya que suele reservarse detalles, pero impide considerar la propuesta china un programa militar conjunto plenamente documentado.

Los dos gobiernos también emplearon expresiones distintas para describir el acuerdo. Corea del Norte dijo que los líderes alcanzaron un consenso satisfactorio de opiniones, mientras que Pekín habló de varios nuevos e importantes puntos de acuerdo. Lee considera que hubo avances en comparación con septiembre de 2025, cuando el comunicado de Pyongyang no contenía expresiones similares de coincidencia, pero advierte que una retórica más cordial no equivale a un acuerdo pleno.

Los comunicados no dieron a conocer un calendario detallado, ejercicios concretos ni nuevos mecanismos operativos. La prueba práctica será que funcionarios, representantes militares e instituciones comiencen intercambios sostenidos, no que el lenguaje de la cumbre suene más ambicioso.

El comercio y el transporte podrían dar los resultados más claros

Xi organizó sus propuestas en torno a cuatro ámbitos: intercambios entre altos dirigentes, cooperación práctica, intercambios entre los pueblos y coordinación estratégica. Las medidas económicas podrían ofrecer los primeros resultados más visibles, sobre todo si reanudan el movimiento habitual a través de una frontera fundamental para el acceso de Corea del Norte a China.

Xi pidió ampliar los viajes mediante la reapertura total de los pasos fronterizos y la reanudación de los vuelos civiles y los trenes internacionales de pasajeros. La cooperación propuesta también abarcó educación, cultura, turismo, deportes, actividades juveniles e intercambios locales. Estos compromisos se basan en preparativos, según lo informado, para reanudar los intercambios, los vuelos y las entregas de carga.

Es importante distinguir entre un compromiso y un proyecto terminado. Entre las posibles iniciativas mencionadas en los informes figuran el nuevo puente sobre el río Yalu entre Sinuiju y Dandong, un acuerdo de uso del puerto de Rajin por 10 años, la Iniciativa del Gran Tumen y el acceso al mar a través del río Tumen. Ninguna quedó confirmada como acuerdo de la cumbre.

Lee Hee Ok, profesor emérito de la Universidad Sungkyunkwan, sostiene que China podría evitar respaldar públicamente la pretensión norcoreana de ser reconocida como potencia nuclear y, al mismo tiempo, permitir un comercio que alivie la presión de las sanciones mediante una tolerancia discreta. Se trata de una previsión sobre el posible comportamiento de China, no de pruebas de que se hayan aprobado transacciones concretas o retirado formalmente sanciones.

Para Kim, la recuperación del transporte y la expansión del comercio ofrecen beneficios que puede presentar en el plano interno como logros diplomáticos. Jenny Town, investigadora sénior y directora del Programa 38 North, señala que algunas actividades ya estaban en marcha antes de la llegada de Xi. Presentarlas como resultado de la cumbre podría reforzar la imagen pública de Kim, incluso si la reunión acelera un proceso existente en vez de iniciar uno nuevo.

Rusia ofrece opciones a Kim y da motivos de actuación a China

El acercamiento se produce después de la expansión de la relación militar entre Corea del Norte y Rusia. En el desfile de Pekín de septiembre de 2025, Putin se sentó a la derecha de Xi y Kim a su izquierda. Un funcionario del Ministerio de Unificación surcoreano describió esa disposición como un honor diplomático excepcional para Kim. El protocolo reforzó su estatus, aunque no constituyó un reconocimiento formal de su arsenal nuclear.

Horas después del desfile, Kim se reunió por separado con Putin. La Agencia Central de Noticias de Corea, medio oficial norcoreano, informó que hablaron de planes para una cooperación duradera y de asuntos regionales. Kim prometió apoyar la defensa de la soberanía rusa después de que Putin elogiara a las tropas norcoreanas que combaten junto a las fuerzas rusas.

La relación ya había tenido costos visibles antes de esas reuniones. En agosto de 2025, Kim ofreció públicamente apoyo a las familias de los soldados caídos y reconoció las bajas derivadas de la participación de Corea del Norte en la guerra de Rusia contra Ucrania. Ese compromiso militar ayuda a explicar tanto los elogios de Moscú como la preocupación de Pekín ante la posibilidad de que Kim cuente con otro poderoso aliado.

Hong Min, investigador del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, sostiene que China quiere comprender mejor el alcance de la cooperación militar rusa con Corea del Norte y acercar de nuevo a Pyongyang. Michael Cunningham, investigador sénior del Programa sobre China del Centro Stimson, ofrece una interpretación más matizada: Pekín está inquieto porque Kim gane otro aliado importante, pero Rusia no puede sustituir el papel de China como principal socio económico de Corea del Norte.

Cho Han Bum, investigador sénior del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, señala un posible límite desde la perspectiva de Kim. Si termina la guerra en Ucrania y disminuye la demanda rusa de tropas o armas norcoreanas, el valor de Pyongyang para Moscú podría reducirse. Reconstruir las relaciones con China da a Kim otra fuente de apoyo sin exigirle que rompa sus vínculos con Rusia.

Pyongyang fijó límites nucleares antes de la visita

Los preparativos de Corea del Norte dejaron clara su posición negociadora. La inspección de Kim a una instalación de material nuclear que acababa de entrar en funcionamiento, poco antes de la llegada de Xi, vinculó la visita a una promesa de ampliar aún más el armamento. Luego, su hermana Kim Yo Jong declaró que el estatus nuclear del país era una línea que no estaba dispuesto a cruzar en sentido contrario.

El cambio constitucional de septiembre de 2023 incorporó la política nuclear al marco jurídico fundamental de Corea del Norte. En la Asamblea General de Naciones Unidas de 2025, el viceministro de Relaciones Exteriores Kim Son Gyong sostuvo que exigir la desnuclearización equivalía a pedir a Pyongyang que renunciara a su soberanía. Corea del Norte también ha rechazado dialogar con Washington cuando el objetivo declarado es eliminar su arsenal.

Lim Eul Chul, profesor de la Universidad Kyungnam, interpreta el apoyo de Xi a la causa socialista de Corea del Norte como un respaldo tácito a su programa nuclear, porque Pyongyang presenta el arsenal como un logro importante de ese proyecto político. Hong advierte, de manera similar, que el apoyo chino podría validar el intento de Kim de alcanzar un estatus estratégico mediante el desarrollo nuclear.

Town ofrece otra explicación para la agenda de la cumbre. Como la visita se centró en el aniversario del tratado y la recuperación de los vínculos, considera poco probable que se trataran asuntos muy delicados como la desnuclearización o las relaciones con Washington. Estas interpretaciones difieren sobre el significado del silencio, pero coinciden en que la reunión no produjo ninguna concesión nuclear pública.

Seúl distingue entre su objetivo final y las medidas inmediatas

El presidente surcoreano Lee Jae Myung sostuvo en una rueda de prensa el 8 de junio que la desnuclearización debía seguir siendo el objetivo final, mientras las negociaciones perseguían restricciones más limitadas y alcanzables. Sus propuestas incluían detener la producción adicional de material nuclear y las transferencias al exterior, establecer una moratoria y frenar el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales.

Lee, en calidad de presidente de Corea del Sur, describió esas medidas como objetivos inmediatos de negociación, no como sustitutos del objetivo final.

Tenemos que fijar esto como objetivo a corto plazo y negociar (con el Norte).

Una congelación buscaría frenar el crecimiento del arsenal o determinadas actividades, en lugar de desmantelar de inmediato las armas existentes. Un acuerdo de ese tipo podría reducir algunos riesgos, pero dejaría el arsenal intacto. Las declaraciones de Lee no establecieron procedimientos de verificación acordados, el alcance preciso de una moratoria ni la aceptación de Corea del Norte.

El interés expresado por Donald Trump en volver a reunirse con Kim abre una posibilidad diplomática, pero no confirma un calendario de negociaciones. Yang sostiene que Pekín quizá quiera influir en cualquier diálogo futuro. Cunningham también considera que China tiene motivos para fortalecer su posición antes de un posible acercamiento entre Washington y Pyongyang.

El desfile de septiembre también dio lugar a un contacto indirecto con Seúl: Putin preguntó al presidente de la Asamblea Nacional, Woo Won Shik, qué mensaje debía transmitir a Kim. Woo expresó su esperanza de que hubiera paz y posibles intercambios durante un evento relacionado con la Unesco en 2026. No se estableció ningún acuerdo ni una fecha concreta para esos intercambios.

Las sanciones y la coordinación regional siguen vigentes

Una cooperación más estrecha con Pekín y Moscú no elimina las sanciones actuales de Naciones Unidas. El veto ruso de marzo de 2024 impidió renovar el mandato del Grupo de Expertos y debilitó un mecanismo internacional para investigar las violaciones de las sanciones. La abstención de China la diferenció del veto ruso, pero ninguna de las dos acciones derogó las restricciones vigentes.

Andrew Oros, investigador sénior y director del Programa sobre Japón del Centro Stimson, señala la Declaración Conjunta del 29 de mayo sobre la rendición de cuentas por las sanciones a la RPDC, emitida por 10 países europeos y del Indopacífico y el Servicio Europeo de Acción Exterior, como prueba de que otros gobiernos siguen coordinando la aplicación de las medidas. También observa que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón registró cinco reuniones telefónicas entre los ministros de Relaciones Exteriores de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos en 2026.

Oros describe un enfoque paralelo: mantener la desnuclearización completa como objetivo y, al mismo tiempo, reforzar la disuasión frente a las armas que Corea del Norte ya posee. La distinción refleja los esfuerzos de Seúl por separar su objetivo final de la reducción inmediata de riesgos, aunque la disuasión y los límites negociados son instrumentos diferentes.

La coordinación militar regional ya se debatía antes de la visita de Xi. En abril, el comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea, el general Xavier Brunson, propuso una red de defensa trilateral que conectara las capacidades de los aliados. Cunningham sostiene que la cooperación más estrecha entre Rusia y Corea del Norte está impulsando por sí misma una mayor coordinación de defensa entre Washington, Tokio y Seúl, una consecuencia que preocupa a Pekín.

El próximo hito concreto será el 11 de julio, cuando los actos por el aniversario del tratado podrían revelar si los nuevos compromisos se traducen en intercambios institucionales regulares. También se espera que Japón anuncie políticas de seguridad actualizadas antes de que termine 2026. Aún no se sabe si la mayor cooperación china estará condicionada a algún límite nuclear, cómo se aplicará la propuesta militar ni si Kim aceptará negociar una congelación.

Puntos clave

• Xi y Kim se reunieron en Pyongyang el 8 de junio de 2026 y se comprometieron a ampliar los intercambios económicos, diplomáticos y entre los pueblos.
• Los comunicados públicos de la cumbre omitieron la desnuclearización, en continuidad con una tendencia visible en 2025.
• El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que su política sobre la península coreana se mantenía sin cambios y no anunció ningún cambio formal.
• China incluyó una propuesta de intercambios militares que Corea del Norte omitió en su comunicado; su aplicación sigue sin definirse.
• El presidente Lee propuso límites inmediatos a las actividades nucleares y de misiles, y mantuvo la desnuclearización como objetivo final de Corea del Sur.
• El aniversario del tratado, el 11 de julio, ofrecerá una primera prueba de si los compromisos de la cumbre se traducen en medidas concretas.