Chey advierte que los retrasos en las fábricas podrían costarle cuota de mercado a Corea
El presidente del Grupo SK, Chey Tae-won, pidió el 11 de octubre de 2026 acelerar la construcción de fábricas de semiconductores en Corea del Sur y advirtió que la expansión de los fabricantes chinos de chips y de Micron Technology, productora estadounidense de memorias, podría reducir la cuota de mercado del país. Sus declaraciones en Shanghái se produjeron dos días después de que visitara el emplazamiento propuesto para un complejo de semiconductores en el aeropuerto militar de Gwangju e indicara que las obras allí podrían avanzar al mismo tiempo que el proyecto acelerado de SK Hynix en Yongin.
Contenido
- Chey advierte que los retrasos en las fábricas podrían costarle cuota de mercado a Corea
- Las obras en Honam podrían avanzar al mismo tiempo que las de Yongin
- El calendario depende del agua y la electricidad
- La visita al emplazamiento busca responder a las dudas sobre la inversión
- La financiación pública afronta el escrutinio parlamentario
- Los competidores chinos complican la estrategia de expansión
- Chey cuestiona la lógica de las restricciones de Estados Unidos
- Los planes de investigación en Shanghái siguen adelante pese a las dudas sobre las fábricas
- Puntos clave
La urgencia se refleja en un importante cambio de calendario: SK Hynix adelantó de 2045 a 2033 la fecha prevista para completar su complejo de semiconductores en Yongin, una reducción de 12 años. Sin embargo, Chey señaló que Yongin quizá no ofrezca por sí solo suficiente capacidad de producción ante el aumento de la demanda de chips de memoria impulsado por la inteligencia artificial.
En el lugar donde se celebró la 38.ª Conferencia Internacional de Asesores Empresariales del Alcalde de Shanghái, Chey, quien dirige el grupo que incluye a SK Hynix, vinculó directamente la velocidad de expansión de las fábricas con la posición competitiva de Corea del Sur.
Tenemos que ampliar la capacidad lo más rápido posible. Si las empresas chinas o Micron Technology, Inc., con sede en Estados Unidos, amplían su capacidad más rápidamente, la cuota de mercado de nuestro país disminuirá.
Su mensaje fue más allá de un único emplazamiento de inversión. Dijo que las instalaciones de producción deberían seguir ampliándose en Gwangju y otros lugares, y confirmó que se estaba estudiando la expansión de fábricas en el extranjero, incluido Japón. Esas declaraciones describen una búsqueda más amplia de capacidad, pero no equivalen al anuncio de una fábrica japonesa aprobada ni a un calendario firme de construcción para todos los emplazamientos propuestos.
La cuestión central es si SK puede convertir la fuerte demanda en producción adicional con suficiente rapidez. Más pedidos no se traducen automáticamente en más ventas cuando las fábricas ya tienen limitaciones de capacidad. Los competidores que dispongan antes de capacidad adicional podrían captar clientes a los que los productores coreanos todavía no pueden abastecer.
Las obras en Honam podrían avanzar al mismo tiempo que las de Yongin
Durante su visita, el 9 de octubre, a la zona del aeropuerto militar de Gwangju, Chey dijo que SK construiría lo más rápido posible cuando las condiciones lo permitieran. También planteó la posibilidad de construir en paralelo las fábricas de Honam y las de Yongin, en vez de tratar el proyecto del suroeste como algo que debe esperar a que concluya la expansión en otros lugares.
La propuesta de Honam se describe como una inversión de 400 billones de wones que incluye dos plantas de fabricación de semiconductores, conocidas comúnmente como fábricas o fabs. Una fab es una instalación donde se fabrican chips mediante procesos de producción estrictamente controlados. Chey sugirió que la escala podría aumentar si hubiera más terreno y demanda. La cifra y el número de fábricas propuestos describen la escala prevista del proyecto, no indican que ya se haya realizado toda la inversión.
Sus declaraciones también abordaron el orden de las obras y la puesta en marcha de las infraestructuras. Chey indicó que las obras de las fábricas podrían comenzar aunque las infraestructuras de agua y electricidad aún no estuvieran terminadas, siempre que su disponibilidad final pudiera coordinarse con el calendario de producción.
Esta distinción es importante. Empezar las obras antes de que finalicen los proyectos de servicios básicos no es lo mismo que operar una fábrica de semiconductores sin suministros fiables. La producción de chips requiere mucha electricidad y agua tratada cuidadosamente, por lo que la cuestión es si las infraestructuras estarán listas cuando las necesiten los equipos de fabricación y las líneas de producción.
El calendario depende del agua y la electricidad
Las autoridades de la zona de Jeonnam y Gwangju aspiran a disponer de las primeras infraestructuras de agua y electricidad para finales de 2028 y comenzar la producción en masa en 2030. Para alcanzar ese objetivo, consideran que las obras de las fábricas deben empezar a principios de 2028.
El calendario sitúa el inicio de la construcción antes de que concluyan las primeras infraestructuras de servicios básicos, por lo que la coordinación entre las obras públicas y la inversión empresarial es fundamental para el plan. Las fechas clave son:
- 9 de octubre de 2026: Chey visitó el emplazamiento propuesto para el complejo de Honam en el aeropuerto militar de Gwangju.
- 11 de octubre de 2026: pidió acelerar la expansión durante la conferencia de Shanghái.
- 22 de octubre de 2026: está prevista una auditoría parlamentaria en la zona de Jeonnam y Gwangju, en la que se espera que la inversión en semiconductores sea un tema central.
- Principios de 2028: las autoridades locales consideran que para alcanzar el objetivo de producción de 2030 las obras deben comenzar entonces.
- Finales de 2028: fecha prevista para disponer de las primeras infraestructuras de agua y electricidad.
- 2030: objetivo local para iniciar la producción en masa en el complejo de Honam.
- 2033: nueva fecha prevista, adelantada, para completar el complejo de Yongin, cuyo plazo anterior era 2045.
Estas fechas no son intercambiables. El hito de 2030 se refiere al inicio de la producción en Honam, mientras que el de 2033 corresponde a la finalización prevista del complejo de Yongin. Compararlas como si fueran hitos idénticos daría una imagen engañosa de cuál de los proyectos avanza más rápido.
La visita al emplazamiento busca responder a las dudas sobre la inversión
La visita de Chey se produjo tras la preocupación local sobre si SK podría ralentizar o abandonar la inversión en Honam. La controversia incluyó informaciones sobre declaraciones del alcalde local acerca de rumores de una posible retirada. La administración local afirmó que las declaraciones se habían sacado de contexto y que se hicieron al rechazar la sugerencia de un ciudadano de que SK quizá no invertiría.
Lim Moon-young, diputado del Partido Democrático que representa a Gwangsan B, interpretó la visita personal de Chey como una señal de la intención de iniciar pronto las obras. La visita reforzó públicamente el compromiso, aunque por sí sola no estableció una fecha de construcción vinculante.
Ryu Sang-wan, director del instituto conjunto de investigación de semiconductores de la Universidad Nacional de Chonnam, señaló una preocupación empresarial relacionada: una empresa puede comprometerse a construir una fábrica y, aun así, afrontar retrasos en los servicios básicos si cambian las condiciones políticas. Dijo que expresar la intención de invertir y, al mismo tiempo, presionar para que se acelere la infraestructura era una forma natural de reducir esa incertidumbre.
La diferencia entre la voluntad y la preparación sigue siendo fundamental. Chey ha expresado su deseo de avanzar con rapidez, pero el objetivo de producción sigue dependiendo de que la construcción, las infraestructuras públicas y el calendario de las decisiones de inversión encajen.
La financiación pública afronta el escrutinio parlamentario
El Gobierno busca acelerar el complejo industrial de Honam eximiendo los proyectos de infraestructura de agua y electricidad de los estudios preliminares de viabilidad. Estos estudios suelen evaluar si una inversión pública propuesta está justificada antes de que se lleve a cabo. El Gobierno también prevé recurrir a un fondo futuro de respuesta financiado con los ingresos fiscales excedentes de la industria de semiconductores.
Diputados de la oposición han cuestionado la asignación de fondos. Kim Sang-hoon, diputado del Partido del Poder Popular, sostuvo que el gasto del fondo estaba demasiado concentrado en el proyecto de semiconductores de Honam. Su compañero de partido Park Soo-young también puso en duda si el fondo estaba atendiendo intereses políticos regionales. Se trata de acusaciones políticas, no de conclusiones demostradas sobre un uso indebido de los fondos.
Park Hong-geun, ministro responsable de planificación y presupuesto, respondió que el gasto era una inversión estratégica para sostener la industria de semiconductores, no una inversión destinada exclusivamente a una región. En un examen parlamentario aparte del Ministerio de Transporte también se cuestionó el apoyo previsto para ayudar a los empleados de las empresas inversoras a establecerse en la zona.
El ministro de Transporte, Hong Ji-seon, dijo que la selección del emplazamiento había tenido en cuenta conjuntamente la ubicación, la electricidad, el agua y la demanda empresarial. La auditoría local prevista para el 22 de octubre será la próxima ocasión identificada para examinar esas decisiones. El debate es importante para SK porque la velocidad de construcción de las fábricas depende en parte de infraestructuras públicas cuya financiación y ejecución siguen siendo objeto de controversia política.
Los competidores chinos complican la estrategia de expansión
Chey señaló a ChangXin Memory Technologies, conocida como CXMT, y a Yangtze Memory Technologies Corp., o YMTC, como competidores que avanzan rápidamente. CXMT produce DRAM, un tipo de memoria que almacena datos a los que los procesadores necesitan acceder con rapidez. YMTC produce memoria flash NAND, que conserva los datos sin electricidad y se usa ampliamente para almacenar información.
Sostuvo que los productores chinos están aumentando tanto su capacidad de producción como su nivel tecnológico. Para Chey, el problema competitivo se agrava porque las empresas coreanas no pueden ampliar libremente sus operaciones en China, donde ya tienen importantes instalaciones de fabricación.
Al explicar su preocupación por el ritmo de la competencia china, el presidente de SK dijo:
Si dejamos las cosas como están, nos alcanzarán. Se nos acercan a gran velocidad,
Su advertencia no debe interpretarse como prueba de que las empresas ya hayan alcanzado el mismo nivel tecnológico en todos los productos. Junto con estas declaraciones no se proporcionaron cifras comparables de volúmenes de producción, cuotas de mercado ni mediciones del rendimiento de los productos. El argumento se refiere al riesgo que plantean la dirección y la velocidad de su desarrollo.
Chey también mencionó a Micron como una amenaza competitiva debido a su expansión. No ofreció una comparación cuantificada entre la nueva capacidad de Micron y la producción prevista de SK Hynix. Su postura fue que la fuerte demanda hace que el calendario relativo de las nuevas fábricas tenga importancia comercial, independientemente de que la oferta adicional provenga de Estados Unidos o de China.
Chey cuestiona la lógica de las restricciones de Estados Unidos
El debate sobre la expansión también coincide con las preocupaciones de Estados Unidos por la fabricación de semiconductores en China. John Moolenaar, presidente de la Comisión Selecta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y China, escribió recientemente al secretario de Estado, Marco Rubio, para advertir sobre las fábricas chinas operadas por Samsung Electronics y SK Hynix.
La carta mencionó las instalaciones de Samsung en Xi'an y las de SK Hynix en Wuxi y Dalian. Moolenaar sostuvo que esas operaciones podrían crear vulnerabilidades en las cadenas de suministro estadounidenses y convertirse en instrumentos de presión china contra Estados Unidos.
Chey rechazó la idea de que restringir esas instalaciones fuera necesariamente a detener la industria china de semiconductores. En respuesta a las preocupaciones, el presidente de SK dijo:
No creo que sea muy sensato pensar que bloquearlas de esa manera pueda detener la industria china de semiconductores.
El desacuerdo refleja dos prioridades distintas. La advertencia de Moolenaar se refiere a la dependencia de la fabricación ubicada en China y a la posibilidad de que se interrumpa el suministro. El argumento de Chey se centra en la competencia: a su juicio, limitar las operaciones de las empresas coreanas no impide que los fabricantes chinos avancen.
La carta es una intervención del Congreso, no una nueva regulación ni una orden de cierre de las fábricas mencionadas. No se identificó ninguna decisión política posterior ni un plazo. La incertidumbre inmediata es cómo podría responder Washington a estas preocupaciones y qué consecuencias tendría para las operaciones actuales de las empresas.
Los planes de investigación en Shanghái siguen adelante pese a las dudas sobre las fábricas
Pese a esas presiones, SK busca profundizar su relación con el sector tecnológico chino. En la conferencia de Shanghái, Chey dijo que el grupo había invertido unos 60.000 millones de dólares en China en semiconductores, baterías y productos petroquímicos, y describió una presencia empresarial con 35 años de trayectoria. Esa cantidad se refiere al historial general de inversión del grupo, no exclusivamente al gasto en fábricas de semiconductores ni a un nuevo compromiso anunciado en el evento.
SK también trabaja para crear un centro de investigación y desarrollo de inteligencia artificial en Shanghái. Entre las áreas previstas de investigación figuran los centros de datos de inteligencia artificial, la inteligencia artificial física y los productos biofarmacéuticos. La inteligencia artificial física se refiere a sistemas que aplican la inteligencia artificial a la interacción con el mundo físico, por ejemplo, máquinas que perciben su entorno y actúan sobre él.
El grupo presentó el centro propuesto como una forma de reforzar la cooperación con la industria china de inteligencia artificial y seguir de cerca el desarrollo tecnológico local. El plan de investigación es independiente de la expansión de las fábricas: establecer un centro de investigación no necesariamente aporta capacidad adicional para fabricar chips.
La conferencia reunió a funcionarios de Shanghái y representantes empresariales internacionales. Chey asistió por segundo año consecutivo. También sostuvo que las aspiraciones de Shanghái de convertirse en un centro de innovación en inteligencia artificial dependen de una regulación transparente y previsible. Le preocupa que las normas poco claras sean más difíciles de gestionar para las empresas que aquellas cuyos requisitos se conocen.
No se especificaron la fecha de apertura, el presupuesto ni el plan de contratación del centro propuesto en Shanghái. Del mismo modo, la expansión de fábricas en el extranjero sigue en estudio. La prueba más concreta a corto plazo será determinar si los calendarios de construcción e infraestructura de Honam pueden traducirse en acciones coordinadas mientras la financiación pública es objeto de examen parlamentario.
Puntos clave
- El 11 de octubre, Chey Tae-won pidió acelerar la expansión de las fábricas de chips y advirtió que los competidores de Estados Unidos y China podrían captar cuota de mercado.
- SK Hynix adelantó de 2045 a 2033 la fecha prevista para completar el complejo de Yongin.
- Chey planteó la posibilidad de construir las fábricas de Honam al mismo tiempo que las de Yongin y ampliar la producción más allá de Gwangju.
- Las autoridades locales prevén iniciar las obras a principios de 2028, disponer de las primeras infraestructuras a finales de ese año y comenzar la producción en masa en 2030.
- La financiación de las infraestructuras públicas está bajo escrutinio político antes de la auditoría parlamentaria prevista para el 22 de octubre.
- Chey cuestionó que las restricciones a las fábricas coreanas en China pudieran frenar el avance de los fabricantes chinos de chips.
- SK busca establecer un centro de investigación de inteligencia artificial en Shanghái, mientras sigue estudiando una posible expansión de fábricas en Japón.
