Cuatro parámetros de contaminación superan los límites cerca del Sangu
El agua que fluía desde la central eléctrica de 100 MW de Dohazari Kaliaish, en Bangladesh, hacia el canal Moillya contenía aceite y grasa en una concentración 3,1 veces superior al límite permitido, sólidos suspendidos en una concentración 4,4 veces superior y demanda química de oxígeno 3,9 veces por encima del estándar, según los análisis del Departamento de Medio Ambiente. El pH del agua también estaba por debajo del rango permitido.
Contenido
- Cuatro parámetros de contaminación superan los límites cerca del Sangu
- Qué demuestra el análisis del agua
- Un canal que conecta los residuos con las tierras de cultivo y el río
- Agricultores denuncian la pérdida de agua para riego y daños en los cultivos
- Las inundaciones dejaron al descubierto el almacenamiento de lodo de la central
- Por qué los responsables de pesca alertan sobre el oxígeno y los alimentos
- De las inundaciones de julio a los resultados de octubre
- Las cifras de limpieza se refieren a cantidades distintas
- Las medidas legales y preventivas siguen pendientes
- Puntos clave
El canal transporta el agua unos tres kilómetros hasta el río Sangu, en Chagachar, localidad de la aldea de Maleyabad. Los resultados van más allá de las quejas por el agua negra y los malos olores: una inspección ambiental determinó que los cuatro parámetros analizados superaban los límites permitidos en la descarga muestreada.
El Departamento de Medio Ambiente, conocido como DoE por sus siglas en inglés, afirma que emitió una notificación y ordenó a la central de la Junta de Desarrollo Eléctrico de Bangladesh en Satkania, Chattogram, que impidiera la salida de agua contaminada de sus instalaciones. Funcionarios y responsables de la central aseguran que desde entonces se cerró la vía de descarga. La oficina regional del departamento se encargará de las siguientes acciones legales.
El caso abarca varios problemas distintos: lodo que se escapó durante las inundaciones de julio, observaciones posteriores de agua aceitosa que entraba en el canal, daños denunciados por agricultores y pescadores, y un gran volumen de residuos que aún se almacena dentro de la central. Cerrar la salida aborda la vía de descarga, pero no demuestra que se haya eliminado la contaminación que ya llegó al canal o al río.
Qué demuestra el análisis del agua
El inspector del DoE Moinuddin Faisal inspeccionó la central el 16 de septiembre. Dijo que se tomó una muestra del agua negruzca que fluía por un desagüe desde el interior de las instalaciones hasta el canal Moillya, cerca de la carretera entre Chattogram y Cox's Bazar. Los inspectores también visitaron la confluencia del canal con el Sangu y observaron que el agua negruzca se extendía por la zona.
Los tres resultados numéricos miden distintos aspectos de la contaminación. El aceite y la grasa indican contaminación oleosa. Los sólidos suspendidos son partículas transportadas por el agua que pueden reducir la claridad y afectar a los animales acuáticos. La demanda química de oxígeno mide la cantidad de oxígeno necesaria para descomponer químicamente las sustancias de una muestra. Un valor alto indica una mayor carga contaminante, pero no mide por sí mismo el oxígeno disponible para los peces.
El resultado del pH indica que la muestra era más ácida de lo que permite el rango establecido. En los informes sobre los resultados no se divulgaron el valor exacto del pH, las concentraciones de contaminantes ni los umbrales numéricos reglamentarios. Por tanto, los múltiplos comunicados muestran la magnitud de las infracciones, pero no permiten reconstruir en detalle los resultados de laboratorio.
La muestra demuestra que había contaminación en el punto de descarga. No demuestra que se registraran las mismas concentraciones en todo el Sangu ni cuantifica cuánto lodo llegó al río. Estas distinciones son importantes para evaluar el alcance de la contaminación y decidir dónde se necesitan más análisis.
Un canal que conecta los residuos con las tierras de cultivo y el río
El canal Moillya nace cerca del cuerpo de agua Moillyar Deba, en North Kaliaish, a unos 300 metros al este de la central eléctrica. Pasa por el lado sur de las instalaciones antes de desembocar en el Sangu, aproximadamente tres kilómetros al oeste, en Chagachar.
Observaciones comunicadas el 29 de septiembre y a principios de octubre describieron material negro y aceitoso en el canal, residuos sobre la vegetación de las orillas y un olor desagradable. Los residentes afirman que la lluvia y las mareas transportan los residuos más allá del punto inmediato de descarga.
Los residentes también denuncian que la contaminación puede extenderse por cursos de agua conectados, incluidos los canales Dolu y Hangar. El análisis de laboratorio comunicado no ha confirmado esa propagación más amplia. La inspección y la toma de muestras documentadas se refieren a la vía de drenaje de la central hacia el canal Moillya y al desplazamiento observado de agua negruzca hacia el Sangu.
Esta geografía vincula las denuncias de contaminación tanto con la agricultura como con la pesca. El canal sirve como fuente de riego para las tierras de sus orillas y desemboca en un río que sustenta un hábitat acuático mucho más amplio.
Agricultores denuncian la pérdida de agua para riego y daños en los cultivos
La información proporcionada por los residentes y la oficina agrícola de la zona indica que más de 100 agricultores utilizaban antes el canal Moillya para cultivar unas 30 hectáreas a lo largo de su recorrido de aproximadamente tres kilómetros. Los residentes afirman que el agua ya no sirve para la agricultura y que los cultivos han disminuido debido a la contaminación y a otras causas.
El agricultor Abdus Sattar, que cultiva plátanos cerca del canal, al este de la carretera, dijo que el agua de la inundación, cargada de lodo negruzco, entró en sus tierras y mató a la mayoría de sus plantas de plátano. También afirmó que una capa de lodo quedó en algunas partes del terreno. Se trata de denuncias de daños en los cultivos, no de conclusiones de una evaluación agrícola publicada.
Los pescadores de la zona describen una disminución de los peces después de que el material aceitoso se extendiera por el agua. Afirman que el aceite se les pega a las manos y los pies cuando recogen las redes. No se han anunciado estudios sobre las capturas, evaluaciones cuantificadas de las pérdidas agrícolas ni montos de indemnización.
Abdul Gafur, miembro del consejo local de la unión de Kaliaish, dijo que el uso agrícola del canal hace imprescindible detener la descarga. Así describió la petición que presentó ante la administración:
«La gente utiliza el agua para la agricultura. La central eléctrica debe impedir de forma permanente que sus residuos lleguen al canal. He informado a la administración para que pueda tomar medidas».
Las inundaciones dejaron al descubierto el almacenamiento de lodo de la central
La central de la Junta de Desarrollo Eléctrico de Bangladesh ocupa seis acres en la unión de Kaliaish y empezó a funcionar en 2011. Quema fueloil para generar electricidad y produce lodo, un residuo aceitoso que, según la dirección, se almacena en una laguna antes de venderse mediante una licitación.
El gerente de la central y superintendente de ingeniería de la Junta de Desarrollo Eléctrico de Bangladesh, Md Abdul Mannan, vinculó la liberación de julio con la inundación de esa laguna de almacenamiento. Al explicar cómo se escaparon los residuos, dijo:
«Almacenamos el lodo en una laguna durante varios meses y después lo vendemos mediante una licitación. Durante las inundaciones de Satkania en julio, la laguna dentro de la central quedó bajo el agua. El lodo se mezcló con el agua de la inundación y se extendió por el canal hacia las zonas cercanas».
Mannan dijo que la central se enteró del problema por agricultores de la zona en septiembre. Ha descrito la descarga como un accidente involuntario causado por las fuertes lluvias y el desbordamiento, y afirmó que estaban en marcha las tareas de retirada y las medidas preventivas.
Los residentes ofrecen una versión más amplia y denuncian que el lodo negro entra en el canal desde que la central empezó a funcionar. Esta denuncia y la explicación de la dirección sobre un accidente relacionado con las inundaciones describen distintas posibles duraciones del problema. La inspección y el análisis confirman la descarga reciente, pero no determinan desde cuándo existe contaminación ni verifican todos los episodios anteriores denunciados por los residentes.
Por qué los responsables de pesca alertan sobre el oxígeno y los alimentos
Salma Begum, responsable de pesca del distrito de Chattogram, advirtió que un exceso de aceite y grasa puede poner en peligro a los animales acuáticos al dificultar que obtengan oxígeno. Al describir las posibles consecuencias, dijo:
«Si el nivel de aceite y grasa es alto, los animales acuáticos pueden tener dificultades para respirar y morir por falta de oxígeno».
Begum también alertó sobre las partículas suspendidas y la posible exposición al consumir pescado contaminado:
«Los niveles altos de sólidos suspendidos también pueden perjudicar a los animales acuáticos. Si los contaminantes se acumulan en los peces, pueden entrar en el cuerpo humano cuando las personas los consumen, lo que puede ser perjudicial para la salud».
Md Manjurul Kibria, investigador de ríos de la Universidad BGC Trust de Bangladesh, dijo que el fueloil puede formar una capa que limita el intercambio de oxígeno y la entrada de luz solar, lo que afecta al plancton, las plantas acuáticas, los peces y otros animales silvestres. También describió la lluvia y las corrientes de las mareas como vías por las que el lodo llega al Sangu.
La preocupación ecológica va más allá del tramo del canal que se ve negro. Un estudio publicado en julio identificó 75 especies de peces en el Sangu, que recorre unos 294 kilómetros desde las colinas de Arakan, en Myanmar, hasta la bahía de Bengala, atravesando Bandarban y Chattogram. Unos 170 kilómetros transcurren por Bangladesh.
Estas advertencias describen riesgos, no casos confirmados de intoxicación humana ni contaminación medida en los peces. No se han anunciado resultados de análisis de tejidos de peces, casos documentados de enfermedad ni cifras verificadas de muertes de animales acuáticos relacionadas con el incidente.
De las inundaciones de julio a los resultados de octubre
La secuencia de los hechos muestra el tiempo transcurrido entre la fuga durante las inundaciones descrita por la dirección, las protestas públicas y la investigación ambiental. También explica por qué informes anteriores indicaban que los resultados de laboratorio estaban pendientes, mientras que un informe posterior comunicó las cifras de contaminación.
- Julio de 2026: Según la dirección, las inundaciones sumergieron la laguna de lodo de la central. Los residentes afirman que los residuos aceitosos se extendieron a las tierras de cultivo y las zonas residenciales.
- 12 de septiembre: Residentes de Maleyabad, Rasulabad y New Chagachar formaron una cadena humana frente a la central. Después presentaron una queja por escrito a la dirección.
- 16 de septiembre: El inspector del DoE Moinuddin Faisal inspeccionó la central y tomó una muestra de agua.
- 29 de septiembre: Según las observaciones comunicadas, material aceitoso entraba en el canal Moillya por el desagüe sur de la central.
- 4 de octubre: Los informes sobre la inspección todavía indicaban que los resultados de laboratorio estaban pendientes. Los residentes dijeron que la retirada del lodo había comenzado unos 10 días antes.
- Para el 5 de octubre: Los resultados mostraron que los cuatro parámetros medidos superaban los límites permitidos.
Un informe separado sobre las medidas de control señala que se emitió una notificación y se cerró la vía de descarga, pero no indica la fecha exacta del cierre. Por ello, no permite establecer con precisión cómo se relacionó esa medida con las observaciones de residuos que seguían fluyendo a finales de septiembre y principios de octubre.
Las cifras de limpieza se refieren a cantidades distintas
Mannan dijo que trabajadores temporales habían recuperado unos 150 litros de lodo y seguían recogiendo el resto. Otros informes describen a trabajadores y una excavadora retirando residuos aceitosos del canal, y señalan que los residentes observaron una reducción parcial del lodo visible.
Por separado, la dirección dijo que unos 400.000 litros de lodo seguían almacenados dentro de la central y que se estaban tomando medidas para retirarlos mediante una subasta en el plazo de un mes. Esa retirada prevista se refiere a los residuos almacenados, no a un volumen medido que se haya liberado al medio ambiente.
Las dos cifras no deben interpretarse como un porcentaje de limpieza. Los 150 litros corresponden a la cantidad cuya recuperación se ha comunicado, mientras que los 400.000 litros se refieren al material almacenado en la central. No se ha determinado la cantidad total que se escapó, la que permanece en los sedimentos del canal o en las tierras de cultivo, ni el volumen que llegó al Sangu.
Mannan también dijo que se había cerrado la vía que transportaba agua desde la planta de tratamiento de aguas residuales aceitosas hasta el canal. Mohammad Mosharraf Hossain, profesor de la Universidad de Chittagong, valoró positivamente la retirada de residuos, pero pidió medidas para impedir las descargas sin tratar en canales, ríos y tierras de cultivo.
Las medidas legales y preventivas siguen pendientes
Md Mozahidur Rahman, subdirector del DoE, dijo que el departamento había ordenado detener la descarga y emitido una notificación. Al describir la medida de control inmediata, dijo:
«Ordenamos a las autoridades que impidieran la salida de agua contaminada de la central, y así lo hicieron. También se emitió una notificación».
Mozahidur dijo que la oficina regional se encargaría de las siguientes acciones legales. Zamir Uddin, director de la oficina regional del DoE en Chattogram, también afirmó que se tomarían medidas legales contra el establecimiento responsable.
La Ley de Conservación Ambiental de Bangladesh exige medidas para controlar las descargas de aguas residuales o residuos que contengan contaminantes por encima de los límites permitidos y contempla sanciones por las infracciones. No se han anunciado cargos concretos, sanciones, fechas de audiencia ni una decisión definitiva sobre las medidas de control.
El siguiente objetivo operativo anunciado es retirar los lodos almacenados mediante una subasta en el plazo de un mes desde la declaración de la dirección. No se han divulgado una fecha límite concreta, una fecha confirmada de finalización ni detalles sobre la protección permanente del almacenamiento. Tampoco se ha anunciado un análisis de seguimiento del agua que demuestre las condiciones después del cierre de la salida.
La cuestión central aún sin resolver es si la central podrá impedir otra fuga cuando vuelvan las lluvias intensas o las inundaciones. La retirada de residuos, el almacenamiento seguro y el control verificado de las descargas abordan distintos aspectos del problema. La limpieza anunciada y el cierre de la salida son pasos en esa dirección, pero aún no demuestran que el canal, las tierras de cultivo o el río se hayan recuperado.
Puntos clave
- Los análisis del DoE detectaron aceite y grasa en una concentración 3,1 veces superior al límite, sólidos suspendidos en una concentración 4,4 veces superior y demanda química de oxígeno 3,9 veces por encima del límite. El pH estaba por debajo del rango permitido.
- El canal Moillya transporta agua unos tres kilómetros desde la zona de la central hasta el río Sangu.
- Más de 100 agricultores utilizaban antes el canal para regar unas 30 hectáreas. Los residentes denuncian daños en los cultivos y una disminución de las capturas de peces.
- El DoE afirma que emitió una notificación y cerró la vía de descarga. Las siguientes acciones legales están pendientes.
- La dirección informó que se habían recuperado unos 150 litros y que aproximadamente 400.000 litros seguían almacenados en la central. Se desconoce la cantidad que se liberó.
- No se han anunciado una sanción definitiva, una evaluación verificada de la recuperación ni los resultados de un análisis de seguimiento.
