Los vuelos se reanudan tras dos días de interrupciones
Indonesia comenzó a reabrir cinco aeropuertos después de la medianoche del martes, tras una erupción volcánica que interrumpió casi 3.000 vuelos y dejó varados a más de 340.000 pasajeros en todo el país.
Contenido
- Los vuelos se reanudan tras dos días de interrupciones
- Los pasajeros afrontan largas filas e incertidumbre sobre sus viajes
- Por qué las cenizas volcánicas obligan a cerrar aeropuertos
- Las aerolíneas desvían aeronaves mientras reabren los aeropuertos
- Recomendaciones de salud ante la llegada de cenizas a zonas pobladas
- Las autoridades advierten que podría haber nuevas erupciones
- El riesgo volcánico en Indonesia
- Qué deben saber los viajeros durante las interrupciones causadas por cenizas
- En resumen
El Anak Krakatau, situado en el estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra, comenzó a entrar en erupción a última hora del viernes. Fuentes de lava se elevaron desde el volcán, mientras las cenizas se extendían por partes de Lampung, el oeste de Java y el espacio aéreo alrededor de Yakarta. La actividad persistente obligó a los aeropuertos a suspender sus operaciones mientras las aerolíneas evaluaban si las aeronaves podían despegar y aterrizar sin riesgos.
El Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta, principal centro de operaciones aéreas de Yakarta, fue el primero en suspender los vuelos el domingo por la mañana. Reanudó sus operaciones a las 00:30, hora local, del martes, o a las 18:30 GMT del lunes, después de que las autoridades realizaran las últimas comprobaciones. Otros aeropuertos también reabrían de forma gradual, aunque las aerolíneas advirtieron que las cancelaciones y los retrasos podían continuar mientras se reubicaban las aeronaves y las tripulaciones.
Informes del Ministerio de Transporte de Indonesia situaron en alrededor de 270.000 el número de pasajeros afectados en un momento dado, mientras que cifras posteriores, que incluyeron vuelos cancelados, retrasados y desviados, elevaron el total a más de 340.000. La diferencia refleja los cálculos cambiantes a medida que continuaban las interrupciones y más vuelos resultaban afectados.
Los pasajeros afrontan largas filas e incertidumbre sobre sus viajes
En el aeropuerto Soekarno-Hatta se formaron largas filas en las salas de salidas, mientras los viajeros solicitaban reembolsos, billetes alternativos e información a las aerolíneas. Algunos esperaban novedades frente a las pantallas del aeropuerto, mientras que otros organizaban largos trayectos por carretera, tren o ferry para llegar a aeropuertos situados fuera de la zona afectada por las cenizas.
Finna, una pasajera de 46 años que regresaba a Yakarta desde Malang, en Java Oriental, describió una terminal abarrotada después de que los vuelos se reprogramaran varias veces. Finalmente, pasó la noche en dos trenes interurbanos y llegó a Yakarta alrededor de las 03:00 del lunes.
Contó a BBC Indonesia que a los pasajeros de los vuelos de la mañana se habían sumado personas que tenían previsto viajar más tarde ese día, por lo que muchos no sabían si sus vuelos operarían. Su relato reflejó la confusión que se produce cuando las aerolíneas no pueden confirmar los horarios de salida porque las cenizas volcánicas pueden desplazarse rápidamente con los cambios de viento.
El viajero canadiense Michael Bociurkiw describió un ambiente más tranquilo en el aeropuerto Soekarno-Hatta: el personal ofrecía agua y refrigerios, y los mostradores de las aerolíneas gestionaban reembolsos o cambios de reserva. A los viajeros que optaron por no esperar se les recomendó considerar el aeropuerto de Juanda, cerca de Surabaya y a varias horas por carretera, o aeropuertos de otras zonas de Indonesia.
Una pareja malasia que estaba de luna de miel en Bali afrontó un problema similar tras recibir un aviso de que su siguiente vuelo a Kuala Lumpur podía no operar durante varios días. Amir Hamzah, de 29 años, dijo que la pareja tenía previsto partir el día en que se canceló su vuelo y que había llevado dinero suficiente para unas vacaciones cortas, no para una estancia prolongada.
Por qué las cenizas volcánicas obligan a cerrar aeropuertos
Las cenizas volcánicas están compuestas por diminutos fragmentos de roca, vidrio y minerales. Son peligrosas para las aeronaves porque las partículas pueden entrar en los motores a reacción, fundirse en las secciones de alta temperatura y luego solidificarse en los álabes de las turbinas. Esto puede reducir la potencia del motor o provocar una avería.
Las cenizas también pueden dañar los parabrisas, interferir con los sensores y reducir la visibilidad durante el despegue y el aterrizaje. Por eso, los aeropuertos pueden cerrar aunque el volcán se encuentre a muchos kilómetros de distancia. La decisión depende de la altura y la densidad de la nube de cenizas, la dirección del viento, las condiciones meteorológicas y las rutas de las aeronaves que llegan y salen.
La agencia meteorológica de Indonesia, BMKG, informó que las cenizas alcanzaban unos 6.000 metros en el lado de Java del Anak Krakatau. En el lado de Sumatra y sobre partes de la provincia de Banten, la columna llegó hasta los 15.000 metros. Esas alturas situaron las cenizas en corredores aéreos utilizados por vuelos nacionales e internacionales.
El ministro de Transporte, Dudy Purwagandhi, dijo que las autoridades aeroportuarias realizaban pruebas cada 30 minutos para determinar si la nube de cenizas se expandía o se debilitaba. También señaló que no se podía fijar de antemano el momento de la reapertura porque las condiciones meteorológicas estaban cambiando.
No podemos determinar cuándo terminará esto debido a las condiciones meteorológicas cambiantes, dijo Dudy Purwagandhi.
Las aerolíneas desvían aeronaves mientras reabren los aeropuertos
Las autoridades prepararon aeropuertos alternativos en Java Oriental, Java Central y Yogyakarta para las aeronaves que tenían previsto aterrizar en Yakarta. Se planificaron servicios gratuitos de autobús para los pasajeros que quisieran continuar sus viajes desde otro aeropuerto, una medida destinada a reducir la presión sobre la red de transporte de la capital.
Las interrupciones afectaron tanto a las rutas nacionales como a los servicios internacionales que conectan Indonesia con Singapur, Kuala Lumpur, Doha y Sídney. Cuando cierran los aeropuertos, las consecuencias se extienden por las redes de las aerolíneas. Una aeronave que no puede llegar a Yakarta quizá tampoco pueda realizar su siguiente vuelo desde la ciudad, y las tripulaciones pueden quedar varadas en distintos lugares.
Las aerolíneas ofrecieron reembolsos, nuevas reservas y, en algunos casos, cambios de ruta. Indonesia también flexibilizó las normas para los visitantes extranjeros cuyo permiso de estancia venció debido a la cancelación de sus vuelos. Los hoteles cercanos a los principales aeropuertos se llenaron rápidamente, por lo que algunos viajeros tuvieron que buscar habitaciones más lejos de las terminales o recurrir a trenes y autobuses.
Jo Shaw, que visitaba Indonesia con miembros de la organización benéfica de conservación Save the Rhino International, dijo que su grupo abandonó sus planes de acampar en el Parque Nacional Ujung Kulon después de que se elevara el nivel de alerta del volcán. Describió su estancia forzada en un hotel del aeropuerto como una molestia manejable, y expresó mayor preocupación por los trabajadores de conservación que operaban cerca de la zona afectada.
Recomendaciones de salud ante la llegada de cenizas a zonas pobladas
Las cenizas volcánicas pueden irritar los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones. El ministro de Salud de Indonesia, Budi Gunadi Sadikin, aconsejó a las personas de las zonas afectadas permanecer en interiores cuando cayeran cenizas y usar mascarillas al salir. También recomendó a los residentes protegerse los ojos y evitar los desplazamientos innecesarios.
Medios locales informaron que algunas escuelas cancelaron sus actividades después de que los estudiantes se quejaran de irritación ocular. Algunos pescadores también suspendieron sus salidas tras encontrar cenizas en el mar. Un residente comparó la sensación en los ojos con la de tener pequeños granos de arena y dijo que las cenizas se acumulaban tan rápido que tenía que barrer el patio cada pocos minutos.
Los riesgos para la salud dependen de la cantidad de cenizas, la duración de la exposición y las afecciones médicas preexistentes de cada persona. Quienes padecen asma u otras enfermedades respiratorias pueden ser especialmente vulnerables. Las cenizas también pueden contaminar el suministro de agua, dañar los cultivos y volver resbaladizas las carreteras, lo que genera peligros más allá del sistema aeroportuario.
Las autoridades advierten que podría haber nuevas erupciones
La Agencia Geológica de Indonesia advirtió el lunes que la probabilidad de nuevas erupciones seguía siendo alta. La agencia identificó la caída de rocas incandescentes y una intensa lluvia de cenizas como peligros inmediatos. Los flujos de lava también podrían representar una amenaza si la erupción se reanudaba y continuaba.
Las autoridades ordenaron a la población mantenerse al menos a 3 kilómetros del cráter activo. Se prohibió la entrada de barcos en una zona de exclusión de 3 kilómetros alrededor del volcán. Las autoridades dijeron que no había ninguna alerta de tsunami vinculada a la actividad más reciente, aunque la zona de exclusión reflejaba el riesgo persistente de material eruptivo y cambios repentinos en los alrededores de la isla.
Anak Krakatau significa «Hijo de Krakatoa». Surgió del mar a comienzos del siglo XX, dentro de la gran caldera que dejó la catastrófica erupción del Krakatoa de 1883. Según estimaciones históricas, aquella erupción provocó poderosas explosiones, caída de cenizas en una amplia zona y un tsunami que causó decenas de miles de muertes.
El volcán más reciente se convirtió en motivo de gran preocupación en diciembre de 2018, cuando parte de su cono se desplomó en el mar. El derrumbe generó un tsunami que golpeó las costas de Java y Sumatra, causó más de 400 muertes y dejó miles de heridos o desplazados. Más tarde, los científicos determinaron que algunas de las masas rocosas implicadas en el derrumbe tenían entre 70 y 90 metros de altura.
El riesgo volcánico en Indonesia
En Indonesia son frecuentes los terremotos y las erupciones porque el país se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona que se extiende unos 40.000 kilómetros alrededor del océano Pacífico. En esta región confluyen varias placas tectónicas, entre ellas las placas indoaustraliana, euroasiática y del Pacífico. Su movimiento crea las condiciones para que se produzcan terremotos, fosas oceánicas profundas y actividad volcánica.
El Cinturón de Fuego alberga alrededor del 75 % de los volcanes activos del mundo y está relacionado con cerca del 90 % de los terremotos a nivel mundial. La ubicación de Indonesia le proporciona suelos volcánicos fértiles y ricos entornos marinos, pero también sitúa a muchas comunidades, carreteras, puertos y aeropuertos cerca de sistemas geológicos activos.
El Anak Krakatau muestra por qué el peligro volcánico no se mide solo por la magnitud de una erupción. Incluso un episodio relativamente breve puede afectar a cientos de miles de viajeros cuando las cenizas llegan a una gran capital y a una de las redes aéreas más transitadas de la región. El peligro aumenta cuando las erupciones se producen cerca de rutas marítimas, destinos turísticos y costas densamente pobladas.
Qué deben saber los viajeros durante las interrupciones causadas por cenizas
Los pasajeros afectados por cierres volcánicos deben confirmar el estado de su vuelo directamente con la aerolínea antes de desplazarse al aeropuerto. La reapertura de una terminal no siempre significa que se hayan reanudado todos los servicios programados, ya que las aeronaves y las tripulaciones podrían seguir fuera de sus bases.
Los viajeros deben conservar las tarjetas de embarque, los recibos y los avisos de cancelación, ya que pueden necesitarlos para solicitar reembolsos, cambiar reservas o presentar reclamaciones. Quienes consideren utilizar aeropuertos alternativos deben comprobar todo el trayecto, incluidos los enlaces en autobús, tren o ferry, porque el vuelo de reemplazo podría operar desde un lugar situado a varias horas de distancia.
Las personas que se encuentren en zonas afectadas por cenizas deben seguir las instrucciones locales, limitar su exposición al aire libre y usar protección adecuada para el rostro. Los visitantes deben evitar las zonas restringidas alrededor del volcán y no viajar a las playas ni a las zonas costeras bajas, salvo que las autoridades indiquen que es seguro.
En resumen
- Cinco aeropuertos de Indonesia comenzaron a reabrir tras más de dos días de interrupciones.
- Casi 3.000 vuelos fueron cancelados, retrasados o desviados, lo que afectó a más de 340.000 pasajeros.
- El Anak Krakatau lanzó cenizas de hasta 15.000 metros sobre zonas cercanas a Sumatra y el oeste de Java.
- Las autoridades advirtieron que seguían siendo posibles nuevas erupciones, intensas lluvias de cenizas, caída de rocas y flujos de lava.
- Se ordenó a la población mantenerse al menos a 3 kilómetros del cráter y no se emitió ninguna alerta de tsunami.
- El derrumbe del Anak Krakatau en 2018 desencadenó un tsunami mortal en las costas de Java y Sumatra.
