Familias afrontan una pérdida inimaginable
Kahaan Patel, de 17 años, había obtenido una puntuación suficientemente alta en su primer intento del examen de ingreso a Medicina de India como para sentirse confiado. Tres días antes de la prueba reprogramada, saltó desde el sexto piso del edificio de su familia en Ahmedabad. Cuando sus padres entraron en su habitación tras su muerte, el 18 de junio, encontraron libros de texto abiertos y su guitarra eléctrica. Su padre, Prashant Patel, recuerda el momento en que su hijo lo llamó después del examen original. Kahaan le dijo que se sentía libre y que había planeado cenar con sus amigos. La familia se había mudado de Surat a Ahmedabad para que Kahaan pudiera asistir a una escuela mejor y perseguir su objetivo de convertirse en médico. Nadie en la familia se había dedicado antes a la medicina.
Contenido
- Familias afrontan una pérdida inimaginable
- Estallan protestas en distintas ciudades
- Salen a la luz presiones económicas más profundas
- La tecnología, objeto de debate como posible solución
- La indignación impulsa medidas legislativas
- Reclamos de una reforma educativa más amplia
- Las voces de quienes están de duelo
- Puntos clave
Pradeep Kumar vivía en otra parte de India. A sus 23 años, era el único estudiante de su aldea que se preparaba para el mismo examen. Su padre, Rajesh, vendió tierras y pidió un préstamo bancario de más de un millón de rupias para pagar clases preparatorias en Sikar. Pradeep estudiaba dieciséis horas al día y se negaba a tener un teléfono móvil porque lo distraería. Después del examen de mayo, le dijo a su padre que su admisión estaba asegurada. La filtración del examen lo cambió todo y lo obligó a intentarlo por cuarta vez. El 15 de mayo, se quitó la vida en la habitación que compartía con su hermana.
Al menos 21 estudiantes murieron por suicidio después de que se cancelara el Examen Nacional de Elegibilidad e Ingreso (NEET, por sus siglas en inglés) debido a la filtración. Sus historias revelan la intensa presión que rodea uno de los exámenes más competitivos de India. Más de dos millones de candidatos compiten cada año por menos de 130.000 plazas en facultades de Medicina públicas. Lo que está en juego determina el acceso a empleos estables en un país donde el desempleo entre quienes tienen de 15 a 25 años y cuentan con estudios universitarios ronda el 40 %.
Estallan protestas en distintas ciudades
Las muertes se convirtieron en el centro de manifestaciones estudiantiles que comenzaron en Delhi y se extendieron a Mumbai, Bengaluru y otras ciudades. Un grupo juvenil llamado Cockroach Janta Party organizó marchas después de que su cuenta en redes sociales ganara millones de seguidores. El nombre reivindicaba un comentario de un juez de alto rango que comparó a los jóvenes desempleados con cucarachas. Los manifestantes exigieron la renuncia del ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, y que se rindieran cuentas por los reiterados fallos en los exámenes. Tras semanas de protestas, incluidos enfrentamientos con la policía, el ministro dejó el cargo el 25 de julio.
Prashant Patel viajó a Delhi para sumarse a las protestas. Dijo que buscaba que se rindieran cuentas, no una compensación. Vio a los estudiantes volver a las calles después de la actuación policial y sintió que se habían convertido en la voz de su hijo. También hubo marchas en Shivaji Park, en Mumbai, donde miles de personas corearon consignas a favor de reformas y del fin de las filtraciones de exámenes.
Salen a la luz presiones económicas más profundas
El escándalo del examen puso al descubierto un descontento de larga data por la falta de empleo. Incluso a los graduados les cuesta encontrar trabajo estable. Muchos recurren a un puñado de exámenes de ingreso para estudiar Medicina, Ingeniería o conseguir empleos públicos, porque esos caminos todavía ofrecen ingresos fiables. El número de aspirantes al NEET aumentó un 50 % entre 2019 y 2026. Los economistas señalan que la educación superior se expandió rápidamente, mientras que la creación de empleos asalariados se quedó atrás. Casi el 45 % de la fuerza laboral sigue trabajando en la agricultura, que aporta solo entre el 15 % y el 16 % del PIB. La industria manufacturera no ha crecido lo suficiente para absorber a los millones de nuevos graduados que se incorporan cada año.
Jóvenes profesionales que participaron en las marchas dijeron haber solicitado decenas de puestos sin recibir respuesta. Un diseñador gráfico afirmó que las empresas pagan salarios muy bajos porque hay cientos de personas dispuestas a aceptar menos. Las protestas reflejaron la indignación ante un sistema que promete movilidad social, pero ofrece oportunidades limitadas.
La tecnología, objeto de debate como posible solución
El primer ministro Narendra Modi nombró un grupo de trabajo encabezado por el ejecutivo tecnológico Nandan Nilekani para reformar la Agencia Nacional de Evaluación. Las autoridades propusieron pasar a exámenes por computadora para reducir las filtraciones. Expertos del Instituto Indio de Tecnología de Madrás afirman que esos sistemas han funcionado en otros exámenes a gran escala y pueden utilizar redes aisladas de internet e inteligencia artificial para vigilar el comportamiento. La Corte Suprema acogió favorablemente la idea, pero señaló que la tecnología por sí sola no puede resolver problemas arraigados en la gestión pública y los incentivos humanos.
Los críticos señalan que el NEET debe atender a 2,2 millones de candidatos en una sola convocatoria. La capacidad informática actual solo permite examinar a unas 300.000 personas por convocatoria, por lo que serían necesarias varias sesiones. También advierten que los exámenes digitales podrían favorecer a los estudiantes que pueden practicar con computadoras y ampliar las brechas para quienes asisten a escuelas con menos recursos. Se considera igualmente importante adoptar reformas de gestión pública, como auditorías más rigurosas, asignación aleatoria de preguntas y sanciones más severas.
La indignación impulsa medidas legislativas
El Parlamento aprobó una enmienda a la ley sobre exámenes públicos que eleva las multas a 50 lakh de rupias y las penas de prisión a 10 años para quienes participen en filtraciones. El proyecto crea tribunales de tramitación rápida y plazos estrictos para las investigaciones. Dirigentes de la oposición señalaron que en la última década se han producido más de 150 filtraciones y que, con las normas anteriores, no hubo ninguna condena. El gobierno afirmó que los cambios responden directamente a las demandas ciudadanas tras la crisis del NEET.
Reclamos de una reforma educativa más amplia
Familias y activistas sostienen que los exámenes únicos de alto impacto generan fuertes incentivos para cometer irregularidades. Piden distintas vías de evaluación y ampliar la oferta de escuelas públicas de calidad para que los estudiantes no dependan exclusivamente de costosas clases preparatorias. Algunos también reclaman el fin de las plazas en facultades de Medicina que se obtienen mediante donaciones y evaluaciones periódicas de eficiencia para los médicos en ejercicio. El movimiento puso de relieve el efecto de la presión en la salud mental: según varios informes, los suicidios de estudiantes aumentaron considerablemente en la última década.
El activista Sonam Wangchuk puso fin a una huelga de hambre de 26 días tras recibir garantías de que las medidas de rendición de cuentas se debatirían en el Parlamento. Cockroach Janta Party afirmó que seguiría vigilando las reformas y retomaría las protestas si no se cumplen las promesas. Analistas políticos señalan que dos tercios de la población de India tienen menos de 35 años y que el apoyo de los jóvenes al partido gobernante ha disminuido desde 2019.
Las voces de quienes están de duelo
Rajesh Kumar, el agricultor que financió la educación de su hijo, dijo que el gobierno le había arrebatado a su hijo. Cree que Pradeep seguiría vivo si el examen no se hubiera filtrado. Prashant Patel ahora insta a padres y autoridades a escuchar a los jóvenes antes de que sus voces se apaguen. Rahul Gandhi se reunió con un padre en duelo en Dehradun y se comprometió a plantear el tema en el Parlamento. El padre dijo que su hija había vuelto contenta a casa después del examen, hasta que se enteró de la filtración.
Los distintos orígenes de las víctimas muestran que la crisis atraviesa las fronteras económicas. Una familia repartía su tiempo entre dos ciudades; otra hipotecó sus tierras. Ambas comparten ahora la misma pregunta sin respuesta sobre un sistema que falló a los estudiantes que siguieron sus reglas.
Puntos clave
- Al menos 21 estudiantes murieron por suicidio después de que la filtración del examen NEET obligara a repetirlo.
- El ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, renunció tras semanas de protestas juveniles.
- El Parlamento aprobó sanciones más severas, incluidas penas de hasta 10 años de prisión por filtraciones de exámenes.
- El desempleo juvenil, cercano al 40 %, alimenta un descontento más amplio por la escasez de empleos estables.
- Un grupo de trabajo estudia realizar exámenes por computadora, pero los expertos también destacan la importancia de reformar la gestión pública.
- Los manifestantes reclaman ampliar la oferta de escuelas públicas y reducir la dependencia de exámenes únicos de alto impacto.
