Rusia amplía su red de escuelas en Asia Central mientras se intensifica la competencia lingüística

Las escuelas se convierten en la nueva red de influencia de Moscú

Rusia está invirtiendo cientos de millones de dólares en escuelas, universidades y programas de formación en Asia Central, y convierte la educación en un instrumento clave de su política regional. Los proyectos llegan mientras Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán refuerzan sus identidades nacionales, y China, Türkiye, Estados Unidos y países europeos amplían su propia actividad cultural y económica.

La estrategia es más visible en Tayikistán, donde en 2022 abrieron cinco escuelas financiadas por Rusia como parte de un proyecto estatal valorado en unos US$150 millones. Una de ellas, en la ciudad sureña de Bokhtar, lleva el nombre de Mijaíl Lomonósov, científico ruso del siglo XVIII. El edificio de tres plantas cuenta con aulas modernas, seguridad las 24 horas y banderas de Rusia y Tayikistán en sus terrenos.

Más de 1.000 alumnos estudian en la escuela de Bokhtar, mientras que las cinco instituciones atienden en conjunto a unos 6.000 estudiantes. Las clases se imparten principalmente en ruso y siguen los estándares educativos rusos. Las ceremonias escolares, los símbolos y partes del plan de estudios también reflejan la cultura rusa.

Para muchas familias, el atractivo es práctico. La educación rusa puede facilitar el acceso a universidades en Rusia, formación técnica y oportunidades laborales. Tayikistán depende en gran medida de los ciudadanos que trabajan en el extranjero, especialmente en Rusia, y el dinero que envían los migrantes ha representado durante mucho tiempo una parte importante de los ingresos del país.

Un trabajador local de la construcción identificado por su nombre de pila, Mukhtor, dijo a periodistas que esperaba matricular a su hija y a su hijo en la escuela de Bokhtar porque podría abrirles oportunidades para cursar estudios superiores y conseguir mejores empleos. Su postura refleja una realidad más amplia. Las familias pueden considerar estas escuelas una vía de movilidad social, mientras que Moscú las ve como una forma de influir en la generación que dirigirá las instituciones de Asia Central en los próximos años.

Por qué la educación es importante para Rusia

La educación es una forma relativamente económica de que un Estado establezca relaciones duraderas en el extranjero. Un proyecto vial o energético crea conexiones físicas, mientras que una escuela puede moldear las competencias lingüísticas, las redes profesionales y las ideas sobre historia y cultura. Los estudiantes formados en un sistema extranjero pueden incorporarse más adelante a gobiernos, empresas, universidades o medios de comunicación con un conocimiento previo de las instituciones de ese país.

Los funcionarios rusos presentan el idioma como un puente forjado por una historia compartida. El ruso sigue utilizándose ampliamente en los negocios, la ciencia, la diplomacia y los campos técnicos, y millones de ciudadanos de Asia Central han estudiado o trabajado en Rusia. Por eso, el idioma tiene valor más allá de la minoría étnica rusa. A menudo se usa entre personas de distintos países de Asia Central, donde no siempre se entienden mutuamente las lenguas nacionales.

Investigaciones citadas por analistas regionales calculan que más de 200.000 personas de Asia Central estudian en Rusia. Moscú también respalda centros culturales, cursos profesionales y programas para jóvenes analistas y futuros responsables de políticas públicas. La iniciativa Escuela para Asia Central, organizada por el Fondo Aleksandr Gorchakov para la Diplomacia Pública, reúne a jóvenes especialistas de Rusia y de países de Asia Central para asistir a conferencias y debatir asuntos regionales.

Estos programas generan lo que los especialistas en políticas públicas denominan poder blando. El término se refiere a la capacidad de influir en las preferencias mediante la cultura, la educación y la reputación, en lugar de recurrir a la presión militar o al control económico directo. La política educativa rusa se apoya en el legado soviético, cuando el ruso era el idioma principal de la administración, la educación superior y el ascenso social en toda la región.

La política también responde a un entorno cambiante. China amplía su presencia mediante la Iniciativa de la Franja y la Ruta, proyectos de infraestructura y programas de enseñanza del chino. Türkiye ha desarrollado vínculos culturales y académicos con los países de habla túrquica. El inglés se asocia cada vez más con la educación global, la tecnología y el empleo internacional. Por ello, los proyectos de construcción de escuelas de Moscú forman parte de una competencia más amplia por determinar cómo se relacionarán las generaciones jóvenes de Asia Central con el resto del mundo.

Kirguistán es un terreno de prueba clave

Kirguistán se ha convertido en uno de los socios educativos más importantes de Rusia en la región. Moscú respalda la construcción de nueve escuelas kirguís-rusas modernas en todo el país, incluidas instituciones previstas en Bishkek, Osh, Batken y Karakol. Estaba previsto que las tres primeras comenzaran a funcionar en 2025.

Las escuelas están diseñadas para utilizar los planes de estudio de ambos países, con el ruso como principal idioma de enseñanza. Se espera que los graduados reciban certificados reconocidos por Kirguistán y Rusia. Ese sistema podría facilitar que los estudiantes continúen sus estudios en Rusia o se incorporen a redes profesionales que abarcan ambos países.

Rusia también contribuye a un proyecto de ampliación del campus de la Universidad Eslava Kirguís-Rusa en Bishkek, valorado en unos US$200 millones. La universidad ya ocupa un lugar importante en la educación superior kirguisa, especialmente en campos en los que el ruso sigue siendo el principal idioma de enseñanza.

Kirguistán está más abierto a la educación rusa que varios de sus vecinos. El ruso tiene estatus de idioma oficial y sigue siendo habitual en los lugares de trabajo urbanos, las universidades, los medios de comunicación y la administración pública. El país también mantiene fuertes vínculos económicos con Rusia. Un gran número de ciudadanos kirguises trabaja allí, y las remesas son esenciales para los ingresos de los hogares y la economía nacional.

El programa escolar va más allá de la minoría rusa. Los rusos étnicos representan una pequeña parte de la población de Kirguistán; sin embargo, muchas familias kirguisas eligen la enseñanza en ruso porque la asocian con el acceso a la universidad, la migración y las oportunidades profesionales. Este atractivo más amplio ofrece a Moscú un público mayor que una política centrada únicamente en los derechos de las minorías.

Políticas distintas sobre el ruso en cada país

La estrategia educativa de Rusia se adapta a las condiciones políticas y sociales de cada Estado de Asia Central. En algunos países el idioma sigue teniendo fuerza, mientras que en otros ha sido desplazado de gran parte de la vida pública.

Kazajistán

Kazajistán tiene la mayor población rusohablante de Asia Central y comparte una extensa frontera con Rusia. El ruso y el kazajo tienen funciones oficiales, aunque el gobierno ha promovido el kazajo en las instituciones estatales. Durante una visita a Astaná el 28 de mayo, el presidente Vladímir Putin dijo que unos 60.000 estudiantes kazajos cursaban estudios en universidades rusas y señaló que en Kazajistán funcionan ocho sedes de universidades rusas.

Astaná también ha impulsado una transición gradual del alfabeto cirílico al latino para el kazajo. Sus partidarios consideran que la reforma forma parte del desarrollo nacional, mientras que algunos políticos rusos han presentado esos cambios como hostiles a la cultura rusa. El gobierno debe equilibrar la reforma lingüística con la estabilidad social, especialmente en las zonas del norte, donde el ruso sigue hablándose ampliamente.

Uzbekistán

Uzbekistán ha situado el uzbeko en el centro de la vida pública y ha reducido la presencia del ruso en la administración estatal y las escuelas. Aun así, la educación en ruso sigue siendo popular en la educación superior, la medicina, la ingeniería y otros campos técnicos. Hay universidades rusas en el país, y acuerdos bilaterales respaldan los intercambios estudiantiles y la formación profesional.

La migración contribuye a mantener la demanda. Un gran número de ciudadanos uzbekos viaja a Rusia para trabajar, por lo que el ruso resulta útil para el empleo, los trámites legales y la vida cotidiana. Las familias pueden apoyar las políticas de promoción de la lengua nacional uzbeka y, al mismo tiempo, buscar enseñanza en ruso por motivos económicos.

Tayikistán y Turkmenistán

Tayikistán ocupa una posición intermedia. El tayiko es el idioma estatal, mientras que el ruso está reconocido como idioma de comunicación internacional. El ruso se usa ampliamente en los medios de comunicación y sigue siendo importante en la universidad, aunque relativamente pocos alumnos de primaria y secundaria estudian en ruso. Las cinco nuevas escuelas dan a Moscú un papel inusualmente visible en un país donde la infraestructura educativa suele carecer de financiación suficiente.

Turkmenistán ha tomado las medidas más firmes para alejarse del ruso. Adoptó el alfabeto latino tras su independencia y regula estrictamente las iniciativas educativas extranjeras. La enseñanza del ruso sobrevive principalmente a través de acuerdos aprobados por el Estado y de las oportunidades para que estudiantes turcomanos asistan a universidades en Rusia.

La identidad nacional está transformando las aulas

Desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, todos los gobiernos de Asia Central han buscado reforzar su idioma nacional. Este proceso está vinculado a la construcción del Estado, la memoria histórica y el deseo de reducir la dependencia de Moscú. Las lenguas nacionales se utilizan para presentar a cada país como heredero de antiguas civilizaciones locales, y no como una antigua república soviética.

Este cambio ha reducido la enseñanza en ruso en muchas zonas. En Turkmenistán, el ruso prácticamente ha desaparecido de la educación primaria y secundaria. Uzbekistán ha ampliado el uso del uzbeko en la administración pública y la radiodifusión. Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán han aplicado políticas más graduales porque el ruso sigue siendo útil en el comercio, las universidades y la migración.

La transición se complica por la desigualdad de recursos. En algunos campos hay más libros de texto y terminología especializada en ruso que en las lenguas locales. El ruso sigue predominando en algunos ámbitos de la ciencia, la tecnología, la medicina, el derecho y la administración cultural. El inglés puede facilitar el acceso internacional, mientras que el chino gana valor gracias al comercio y la inversión; sin embargo, ninguno de los dos está tan disponible como el ruso.

Esto crea un sistema lingüístico de tres niveles en algunas partes de la región. Las lenguas nacionales expresan la identidad y tienen estatus oficial. El ruso sigue siendo un idioma práctico para la administración, la educación y la comunicación transfronteriza. El inglés facilita el acceso a las instituciones internacionales, los negocios globales y las universidades occidentales. El equilibrio está cambiando, aunque a distintas velocidades según el país.

Las políticas lingüísticas también pueden generar costos sociales si los gobiernos avanzan demasiado rápido. Los ciudadanos mayores que recibieron educación en ruso pueden tener dificultades ante un cambio administrativo repentino. Las comunidades rurales pueden carecer de profesores y materiales en la lengua nacional. Los trabajadores que dependen del ruso para conseguir empleo en Rusia pueden ver las restricciones lingüísticas como una amenaza a sus ingresos, y no como una reforma cultural.

Cómo China y Türkiye cambian la competencia

Los proyectos escolares de Rusia se desarrollan en medio de una competencia más amplia por definir los vínculos futuros de Asia Central. El enfoque de China se centra en la infraestructura, el comercio, la energía y la idea de desarrollo compartido. Pekín presenta el ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán como una ruta hacia la prosperidad regional y una mayor actividad comercial euroasiática. Las universidades chinas, las becas y los Institutos Confucio también contribuyen a ampliar el conocimiento de China.

Türkiye aprovecha sus vínculos culturales y lingüísticos con los pueblos túrquicos de Kazajistán, Kirguistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Las universidades y los programas educativos turcos han ganado influencia entre los estudiantes que ven a Türkiye como un socio moderno con vínculos culturales con sus propios países.

Los gobiernos y las organizaciones occidentales respaldan universidades, programas de medios de comunicación, proyectos de la sociedad civil y la enseñanza del inglés. Para muchos jóvenes de las ciudades, el inglés se asocia con el empleo global, la tecnología y los estudios en el extranjero. El ruso sigue profundamente arraigado, pero ya no ocupa una posición indiscutida entre los estudiantes que deciden su futuro.

La ventaja de Rusia es que puede combinar oportunidades actuales con vínculos heredados. Los migrantes de Asia Central ya viajan a Rusia, los funcionarios regionales mantienen contactos de larga data con Moscú y muchas familias usan el ruso en casa o en el trabajo. La ventaja de China es su gran capacidad de inversión y su enfoque en la infraestructura del futuro. Los gobiernos de Asia Central pueden aprovechar esta competencia para buscar becas, comercio e inversiones de varios socios y evitar depender de una sola potencia.

Las disputas lingüísticas tienen peso político

En Moscú, los debates sobre el ruso suelen considerarse algo más que una cuestión de política lingüística interna. En Kirguistán, algunas propuestas para cambiar el nombre de distritos de Bishkek que llevan nombres de la era soviética provocaron acusaciones de legisladores y comentaristas rusos, quienes afirmaron que el país estaba borrando una historia compartida y discriminando a los rusohablantes.

Se han producido reacciones similares ante los debates sobre el aumento del uso del kirguís en la administración pública. En Kazajistán, la transición al alfabeto latino también ha suscitado críticas de políticos rusos. Estas respuestas pueden volver más delicadas las medidas habituales de construcción nacional, especialmente para gobiernos que dependen del comercio con Rusia, de acuerdos de seguridad y del empleo de sus migrantes.

Para los líderes de Asia Central, el desafío consiste en ampliar el uso de las lenguas nacionales sin convertir a los ciudadanos rusohablantes en un blanco político. Un enfoque gradual puede proteger el acceso a la educación y el empleo, al tiempo que aumenta el papel del kazajo, el kirguís, el tayiko, el turcomano y el uzbeko en el gobierno, las universidades y los medios de comunicación.

El debate también pone de manifiesto los límites de considerar a los rusohablantes como un único grupo político. Muchas familias eligen la educación en ruso por motivos prácticos y no se consideran parte de un proyecto político ruso. Un padre o una madre que busca una plaza en una nueva escuela puede estar pensando en los costos universitarios, la migración o la formación profesional, y no en la geopolítica.

Al mismo tiempo, el idioma influye en la información que reciben las personas y en las instituciones en las que confían. El ruso da a Moscú acceso a un amplio espacio cultural y mediático, que incluye la televisión, las plataformas digitales y la educación. Ese acceso puede difundir los relatos rusos sobre la historia y la seguridad regional, incluso cuando los gobiernos de Asia Central siguen políticas exteriores independientes.

El equilibrio entre las oportunidades y la autonomía

La inversión rusa en escuelas de Asia Central responde a una necesidad real de la población. Muchas familias quieren edificios modernos, mejores docentes, programas sólidos de ciencias y una vía fiable para acceder a la educación superior. Las instituciones rusas pueden ofrecer esas oportunidades, sobre todo en lugares donde los sistemas educativos nacionales carecen de fondos o de materiales especializados.

Estos mismos proyectos también tienen una finalidad estratégica. Al impartir clases en ruso y seguir estándares rusos, Moscú contribuye a preservar un espacio profesional común que conecta Asia Central con Rusia. Los graduados pueden convertirse en ingenieros, médicos, funcionarios públicos o analistas cuya formación y contactos mantengan activa esa relación.

Es poco probable que los gobiernos de Asia Central abandonen rápidamente el ruso. La migración, el comercio, el acceso a las universidades y la educación técnica mantienen alta la demanda. También es poco probable que acepten un monopolio ruso permanente sobre la educación y la comunicación pública. El auge de las lenguas nacionales refleja un objetivo central de la independencia, mientras que el inglés, el chino y el turco ofrecen alternativas al alcance cultural de Moscú.

Es probable que el modelo emergente sea un multilingüismo competitivo. El ruso seguirá siendo útil, especialmente en Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán, mientras las lenguas nacionales adquieren mayor autoridad en las instituciones públicas. El inglés y el chino se expandirán allí donde faciliten la inversión, la tecnología y los estudios internacionales. El resultado variará de un país a otro, según la demografía, los vínculos económicos y la confianza en los sistemas educativos nacionales.

En resumen

• Rusia ha abierto cinco escuelas de enseñanza en ruso en Tayikistán como parte de un proyecto valorado en unos US$150 millones.
• Unos 6.000 alumnos asisten a las cinco escuelas tayikas, que siguen los estándares educativos rusos.
• Moscú respalda la creación de nueve nuevas escuelas de enseñanza en ruso en Kirguistán y la construcción de un importante campus universitario en Bishkek.
• Según Vladímir Putin, unos 60.000 estudiantes kazajos cursan estudios en universidades rusas.
• El ruso sigue siendo valioso para la migración, la educación técnica, los negocios y la comunicación en Asia Central.
• Las lenguas nacionales avanzan a medida que los gobiernos refuerzan la independencia y la identidad local.
• China, Türkiye, Estados Unidos y otras potencias externas amplían sus propios programas educativos y culturales.
• La red de escuelas rusas ofrece oportunidades prácticas a las familias y, al mismo tiempo, preserva la influencia cultural de Moscú a largo plazo.