Redadas revelan la magnitud del comercio de falsificaciones en Vietnam
Vietnam ha intensificado su campaña contra los productos falsificados después de que la policía descubriera más de 23.000 sandalias falsas en dos almacenes a las afueras de Ciudad Ho Chi Minh. Los productos llevaban los logotipos de Nike, Adidas, Crocs y Gucci, aunque ninguna de esas marcas tenía relación con la operación. Las autoridades valoraron los productos incautados en unos 2.000 millones de dong vietnamitas, o aproximadamente 76.000 dólares.
Contenido
- Redadas revelan la magnitud del comercio de falsificaciones en Vietnam
- Por qué la presión de Washington cambió la respuesta
- Los mercados quedan en silencio ante la llegada de los inspectores
- De las sandalias falsas a los medicamentos falsificados
- Cómo se adapta la cadena de suministro
- Por qué los clientes siguen comprando falsificaciones
- Los diseñadores locales ven una oportunidad para competir
- ¿Pueden las redadas derrotar un mercado impulsado por la demanda?
- En resumen
La redada en los almacenes ofreció una muestra de un comercio que ha operado abiertamente durante años. A unos 30 kilómetros, los mercados de los distritos turísticos de Ciudad Ho Chi Minh seguían vendiendo productos de imitación similares. Había sandalias que, cuando son auténticas, pueden costar cientos de dólares, disponibles por unos 30 dólares, mientras los puestos exhibían bolsos Chanel, camisas Prada y relojes Rolex falsos.
Para las autoridades vietnamitas, la campaña no consiste solo en retirar productos ilegales de los puestos de mercado. El Gobierno también intenta proteger la reputación del país como importante centro de fabricación y asegurar a sus socios comerciales extranjeros que Vietnam puede controlar las mercancías que circulan por su territorio.
El 7 de mayo, el Gobierno puso en marcha una operación nacional contra las infracciones de la propiedad intelectual. La campaña abarca productos falsificados, el uso indebido de marcas registradas y la piratería en línea. Se produjo tras una serie de redadas anteriores, pero vendedores y administradores de mercados afirman que esta última iniciativa ha provocado cierres más prolongados, inspecciones más estrictas y mayor temor a ser procesados.
Por qué la presión de Washington cambió la respuesta
La ofensiva se ha llevado a cabo mientras Vietnam afronta una intensa presión de Estados Unidos. Un informe de abril de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos designó a Vietnam como país extranjero prioritario por lo que describió como un incumplimiento persistente de la protección y aplicación de los derechos de propiedad intelectual. Según el informe, la designación fue la primera de este tipo en 13 años, y también describió a Vietnam como el país que más infringe estos derechos en el mundo.
Washington ha vinculado la disputa con preocupaciones comerciales más amplias. Funcionarios estadounidenses han acusado a Vietnam de permitir que productos chinos atraviesen su territorio y lleguen a consumidores estadounidenses sin pagar aranceles más elevados. Estados Unidos también ha amenazado con imponer un arancel del 46 % a las importaciones vietnamitas, lo que da a Hanói un fuerte incentivo para demostrar que responde a las quejas estadounidenses.
Las autoridades vietnamitas se comprometieron a aumentar al menos un 20 % en mayo el número de casos relacionados con la aplicación de las normas de propiedad intelectual, en comparación con el mismo mes del año anterior. El Gobierno también ordenó controles más estrictos sobre el origen de los productos. Estas medidas tienen dos objetivos: proteger las marcas registradas y demostrar a Estados Unidos que Vietnam está controlando sus mercados y cadenas de suministro.
El doctor Nguyen Khac Giang, investigador visitante del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, afirmó que la campaña también responde a objetivos nacionales, entre ellos crear un entorno empresarial más transparente y formalizar el sector minorista. Describió la iniciativa como una respuesta parcial a las preocupaciones de Estados Unidos.
La iniciativa refleja en parte la intención de Vietnam de demostrar que responde a las preocupaciones de Estados Unidos.
A finales de mayo, Estados Unidos abrió otra investigación para determinar si la incapacidad de Vietnam para controlar las infracciones de propiedad intelectual era injustificada y perjudicial para el comercio estadounidense. Para una economía exportadora cuyos principales clientes incluyen compradores estadounidenses, el costo de no responder podría ser mucho mayor que el valor del comercio nacional de falsificaciones.
Los mercados quedan en silencio ante la llegada de los inspectores
Saigon Square y el mercado Ben Thanh, en Ciudad Ho Chi Minh, se han convertido en objetivos principales. Los dos concurridos centros comerciales son populares entre los turistas y conocidos por vender ropa, bolsos, zapatos, relojes y joyas de imitación. Las redadas de mediados de mayo dieron lugar a incautaciones y multas por un total superior a 19.000 dólares.
También cerraron puestos en otros mercados de Ciudad Ho Chi Minh, entre ellos An Dong Plaza y el Centro de Comercio de Productos Farmacéuticos y Equipos Médicos. En Hanói, se informó de que algunas tiendas del Barrio Antiguo y del mercado Vinh Phat habían cerrado o escondido sus datos de contacto después de las inspecciones. Algunos vendedores permanecieron dentro de sus locales para vigilar la llegada de los funcionarios, pero evitaron abrir las puertas.
Una vendedora de Saigon Square que usa el nombre de Thanh Truc afirmó que la aplicación de las normas era más estricta que en campañas anteriores. Había vendido por 17 dólares una camiseta Loewe de imitación, frente a los aproximadamente 500 dólares que cuesta la prenda auténtica.
Según explicó, antes las inspecciones se centraban en algunas tiendas de alto valor, a menudo ante las cámaras de televisión, y después el comercio se reanudaba poco a poco. Esta vez, los vendedores han reducido la cantidad de productos de marca expuestos y han trasladado otras existencias a zonas de almacenamiento detrás de sus tiendas.
Por lo general, antes de que lleguen los inspectores, alguien aquí hace sonar un silbato para avisar a todos. Algunas tiendas exhiben menos artículos con logotipos, pero todavía tienen existencias en la parte de atrás.
Medios locales registraron más de 7.000 presuntos casos de falsificación en los primeros cinco meses del año, con productos incautados valorados en más de 8 millones de dólares. En una importante incautación, las autoridades recuperaron unos 1.000 relojes Rolex falsos en Saigon Square. Según informes, durante las últimas tres semanas de mayo las autoridades tramitaron más de 1.400 casos de propiedad intelectual.
De las sandalias falsas a los medicamentos falsificados
La operación se ha extendido más allá de la moda de lujo. El 10 de junio, la policía de la provincia de Thanh Hoa desmanteló una red que fabricaba y vendía más de 10.000 joyas falsas con nombres asociados a Bvlgari, Cartier, Louis Vuitton y Tiffany & Co. Los investigadores estimaron que el grupo había obtenido unos 1,14 millones de dólares en ganancias ilegales.
Las autoridades también han incautado ropa deportiva, cosméticos, vitaminas, dulces, aceite de cocina, suplementos para la salud y medicamentos falsificados. En provincias del norte, como Hanói, Bac Giang y Phu Tho, los investigadores han encontrado fábricas acusadas de producir grandes cantidades de productos cotidianos de imitación. Algunos casos incluyeron registros de más de 100.000 pedidos en línea.
Los medicamentos y alimentos falsificados plantean riesgos que van más allá de las pérdidas de ventas para una empresa de moda. Es posible que los compradores no tengan forma fiable de saber qué ingredientes contiene un suplemento, si un medicamento incluye el principio activo indicado o si los cosméticos cumplen normas básicas de seguridad. Esta amenaza más amplia ha convertido la campaña en un asunto de protección al consumidor, además de una disputa sobre marcas registradas.
La ropa deportiva también ha ocupado un lugar destacado. Los investigadores han incautado productos falsos de Nike, Adidas, North Face, Lacoste y Uniqlo. En un caso, encontraron a un vendedor con 200.000 pares de calcetines que llevaban logotipos deportivos falsos. Algunos productos fabricados en China estaban etiquetados como Made in Vietnam, una práctica que puede engañar a los consumidores y suscitar otros problemas aduaneros.
Cómo se adapta la cadena de suministro
Gran parte del comercio de falsificaciones comienza al otro lado de la frontera norte de Vietnam, en China. Los mayoristas vietnamitas compran productos al por mayor, los trasladan por canales de comercio fronterizo y los distribuyen a minoristas más pequeños. El gran volumen del comercio legítimo facilita ocultar envíos ilegales entre la carga legal, mientras que la proximidad geográfica mantiene bajos los costos de transporte.
El vínculo con la producción se complica por la estructura de la fabricación mundial. Vietnam es un importante productor de ropa y calzado para marcas internacionales, mientras que China suministra materiales, componentes y productos terminados a fábricas de toda la región. Las habilidades, los equipos y los conocimientos de fabricación utilizados en la producción legal también pueden desviarse hacia actividades ilegales.
Las autoridades afrontan un segundo problema una vez que los productos entran en el país. Los distribuidores pueden dividir grandes envíos en partidas más pequeñas y almacenarlas en apartamentos, viviendas particulares o pequeños almacenes. Una redada en un lugar elimina solo una parte de las existencias. Los minoristas también pueden recurrir a servicios de entrega, redes sociales y plataformas de venta en línea en vez de mantener grandes cantidades en tiendas visibles.
Cuando los funcionarios cierran una cuenta digital, los vendedores pueden crear otra. Cuando inspeccionan un puesto físico, otro vendedor cercano o un almacén oculto puede ocupar su lugar. Esto hace que las redadas puntuales sean muy visibles, pero menos eficaces contra la red en su conjunto si no se coordinan con controles aduaneros, investigaciones financieras y medidas de control en línea.
Algunos vendedores también modifican logotipos y diseños para acercarse a una marca famosa sin utilizar exactamente su marca registrada. Por ejemplo, un producto etiquetado como Mike en lugar de Nike puede conservar gran parte del atractivo visual y, al mismo tiempo, dificultar el procesamiento judicial. Esta estrategia busca atraer a clientes que quieren la apariencia y el prestigio de un producto de lujo, aunque el nombre tenga una pequeña variación.
Por qué los clientes siguen comprando falsificaciones
Las condiciones económicas ayudan a explicar por qué el comercio ha sobrevivido a años de inspecciones. Alrededor del 60 % de la población de Vietnam vive en zonas rurales y el ingreso mensual medio ronda los 225 dólares. Los bolsos, relojes y prendas de lujo auténticos están fuera del alcance de la mayoría de los hogares. Una camiseta falsa de 17 dólares o un bolso de imitación por menos de 40 dólares se ajustan a un presupuesto muy distinto.
Huy, un empleado de oficina de Da Nang que compra camisetas de fútbol y zapatos de imitación, afirmó que los precios bajos y la facilidad para conseguirlos eran los principales motivos de sus compras.
Arrestar a los vendedores no resuelve el problema. Si no se pueden eliminar por completo los productos falsificados y todavía puedo comprarlos fácilmente, mantendré mis hábitos de siempre.
Thi Thanh Huong Tran, profesora asociada de la Escuela de Negocios SKEMA que estudia el consumo ético, afirmó que muchos compradores saben que los productos son falsos. Aun así, los consideran la opción más práctica disponible. También señaló que los compradores de falsificaciones de lujo quizá se solapen poco o nada con quienes compran productos auténticos de diseñador, lo que limita las pérdidas directas de ingresos para las empresas de lujo.
Los turistas añaden otra fuente de demanda. Los vendedores de los mercados de Ciudad Ho Chi Minh han adquirido habilidad para vender a visitantes extranjeros, incluso hablando coreano y otros idiomas. Observaciones recientes en el mercado Ben Thanh registraron vendedores que ofrecían abiertamente bolsos asociados a Dior, Gucci y Louis Vuitton, además de ropa de Nike, Adidas y The North Face. Los precios se negociaban mediante calculadoras y sistemas de pago móvil, lo que demuestra la facilidad con que el comercio puede adaptarse a los hábitos de compra actuales.
Los diseñadores locales ven una oportunidad para competir
Algunas empresas vietnamitas respaldan la campaña porque los productos falsificados dificultan que los diseñadores legítimos construyan una clientela. Thi Nguyen, que diseña y vende ropa en Ciudad Ho Chi Minh y Da Lat, afirmó que algunos compradores pagaban 75 dólares por un vestido de diseñador falso y se quejaban del precio de una prenda a medida que costaba la mitad.
Según explicó, Vietnam cuenta con muchos sastres y bordadores manuales cualificados, pero algunos terminan trabajando en fábricas de productos ilegales porque las operaciones de falsificación ofrecen ingresos más rápidos que desarrollar una marca local. A su juicio, este comercio perjudica a los diseñadores, confunde a los consumidores y hace menos justo el mercado minorista.
En Vietnam no faltan sastres y bordadores manuales altamente cualificados, pero muchos pasan inadvertidos y no reciben los ingresos que merecen.
Nguyen afirmó que los cierres la habían animado a invertir más en su propia empresa y a considerar precios más altos. Una aplicación más firme de las normas podría dar más espacio a las marcas vietnamitas legítimas para generar confianza, siempre que puedan ofrecer a los clientes diseños asequibles y una calidad fiable.
La transición llevará tiempo. Los vendedores de falsificaciones se benefician de nombres internacionales conocidos, mientras que las marcas nacionales deben invertir en diseño, mercadotecnia, distribución y atención al cliente. Retirar los productos falsos no crea automáticamente una marca local exitosa. Podrían ser necesarios apoyos para los pequeños fabricantes, trámites de registro más sencillos y acceso a financiación para que los trabajadores cualificados puedan incorporarse a la producción legal.
¿Pueden las redadas derrotar un mercado impulsado por la demanda?
Los primeros resultados muestran que la aplicación de las normas puede interrumpir el comercio. Las tiendas han cerrado, los almacenes se han vaciado y algunos vendedores han perdido sus existencias. Según cifras difundidas por las autoridades vietnamitas, una operación nacional de un mes inspeccionó 3.891 establecimientos y encontró infracciones en 3.114. Los productos relacionados con las medidas de control se valoraron en unos 630.000 millones de dong, mientras que el Estado recuperó alrededor de 360.000 millones de dong.
Sin embargo, el regreso de los vendedores a los mercados turísticos muestra los límites de las campañas breves. Los vendedores que antes dependían de silbidos de alerta ahora recurren a existencias ocultas, entregas privadas y contactos en línea. Los consumidores que no encuentran un producto en un mercado pueden buscarlo en otro sitio, incluso a través de redes sociales y redes informales de mensajería.
Los administradores de los mercados han señalado que controlar por completo los productos falsificados exige actuar contra el contrabando transfronterizo. A los pequeños vendedores también les resulta difícil demostrar el origen de cada artículo. Algunos no tienen facturas, conocimientos jurídicos ni fondos suficientes para comprar productos auténticos. El resultado es un difícil equilibrio en la aplicación de las normas: una respuesta débil fomenta el comercio ilegal, mientras que los cierres repentinos pueden destruir los ingresos de pequeños vendedores sin ofrecerles una alternativa inmediata.
Para Vietnam, lo que está en juego va más allá de los mercados y el gasto turístico. El país quiere seguir siendo una base de fabricación de confianza y un importante proveedor de Estados Unidos. Unos controles más estrictos de las marcas registradas y del origen de los productos pueden contribuir a ese objetivo, pero los resultados duraderos dependerán de que las medidas lleguen a mayoristas, fábricas, rutas fronterizas, plataformas en línea y al dinero que circula por la red.
La profesora Tran sostiene que el mercado seguirá cambiando mientras los clientes quieran productos de bajo costo que se parezcan a artículos de lujo. Cerrar puestos puede trasladar las ventas a viviendas, redes de entrega y cuentas digitales, en lugar de eliminar la demanda. Para lograr una reducción duradera se necesitarán sanciones constantes, controles fronterizos más estrictos, protección para las empresas locales legítimas y alternativas legales asequibles para los consumidores.
En resumen
- Vietnam lanzó una ofensiva nacional contra las infracciones de propiedad intelectual el 7 de mayo.
- La policía incautó más de 23.000 sandalias de marca falsas en almacenes cerca de Ciudad Ho Chi Minh.
- La presión comercial de Estados Unidos y la amenaza de un arancel del 46 % contribuyeron a endurecer la respuesta.
- Saigon Square, el mercado Ben Thanh y mercados de Hanói han afrontado redadas, cierres y multas.
- El comercio abarca no solo la moda, sino también joyas, medicamentos, cosméticos, alimentos y ventas en línea.
- Los bajos ingresos y la demanda turística siguen impulsando las compras de productos falsificados.
- Los vendedores están trasladando sus existencias a almacenes ocultos, redes de entrega y plataformas digitales.
- Los resultados a largo plazo dependerán de las medidas adoptadas en fronteras, fábricas, comercios y plataformas en línea.
