El Pentágono añade a Alibaba, Baidu, BYD y Nio a su lista de empresas bajo vigilancia militar

Grandes gigantes tecnológicos chinos bajo nuevo escrutinio del Pentágono

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha añadido algunos de los nombres más reconocidos del mundo empresarial chino a su lista de vigilancia de compañías que, según se cree, tienen vínculos con el aparato militar de Pekín. La lista actualizada, publicada el lunes en el Registro Federal, incluye al líder del comercio electrónico Alibaba, al proveedor de búsquedas en internet Baidu, al fabricante de vehículos eléctricos BYD y a la automotriz Nio. Las designaciones representan una de las ampliaciones más amplias de la lista 1260H del Pentágono desde su creación moderna y abarcan sectores que van desde la inteligencia artificial y la computación en la nube hasta la biotecnología, la robótica y las baterías para vehículos eléctricos. La lista incluye ahora unas 188 entidades chinas, un aumento considerable frente a las aproximadamente 130 de la edición anterior. Aunque la inclusión no impone de inmediato sanciones ni prohibiciones comerciales, transmite una contundente señal de advertencia a las empresas, los inversionistas y las agencias gubernamentales estadounidenses. Las compañías incluidas en la lista son clasificadas como empresas militares chinas que operan directa o indirectamente en territorio estadounidense, una designación que puede tener consecuencias graves y duraderas para sus relaciones comerciales y su reputación. La actualización sustituye a la edición anterior, de principios de 2025, y llega en un momento delicado de la relación bilateral.

Qué significa la designación de la Sección 1260H

El Congreso ordenó por primera vez en 1999 la elaboración de una lista de empresas chinas vinculadas al ámbito militar, pero el Pentágono no comenzó a mantenerla y publicarla activamente hasta más de dos décadas después, tras nuevas presiones legislativas y el énfasis de la primera administración Trump en la competencia entre grandes potencias. La versión actual deriva de la Ley de Autorización de Defensa Nacional y se conoce comúnmente como la lista 1260H o de empresas militares chinas (CMC, por sus siglas en inglés). Su objetivo principal es identificar las compañías que el Departamento de Defensa considera vinculadas al ejército chino o que contribuyen a la base industrial de defensa del país. Esto incluye entidades controladas directamente por el Ejército Popular de Liberación, así como empresas que parecen civiles, pero que, según se cree, respaldan capacidades militares mediante la integración de los sectores militar y civil de China. En el marco de esta política, Pekín fomenta y, en ocasiones, exige la cooperación entre las empresas privadas y las fuerzas armadas, lo que dificulta determinar dónde termina la innovación comercial y dónde empieza el apoyo a la defensa. El documento del Pentágono señala que las empresas incluidas cumplen los criterios de designación porque realizan actividades como fabricar, exportar o prestar servicios comerciales que benefician al aparato militar. Una vez actualizada y aprobada la lista, las empresas pueden solicitar que las retiren, aunque el proceso suele implicar prolongados litigios y revisiones gubernamentales. El mandato del Congreso de 2021 proporcionó al Departamento de Defensa un marco claro para ampliar las designaciones más allá de las empresas de defensa tradicionales e incluir a grandes compañías de tecnología de consumo. Especialistas en derecho señalan que la amplitud de la ley permite al Pentágono designar a casi cualquier empresa china con presencia en Estados Unidos, dada la estrecha coordinación entre los ámbitos militar y civil en China.

Amplitud de sectores afectados por la última ampliación

La actualización de junio abarca casi todos los ámbitos de la tecnología y la industria de China. Además de Alibaba, Baidu, BYD y Nio, la lista incluye ahora a los fabricantes de chips de memoria ChangXin Memory Technologies y Yangtze Memory Technologies, que habían aparecido brevemente en un borrador de febrero antes de ser retirados. Su reincorporación responde a la preocupación de legisladores en Washington, quienes temían que excluirlos diera a entender que estas empresas de semiconductores ya no representaban una amenaza. La lista de febrero se retiró minutos después de su publicación, sin explicación. Según informaciones, esto ocurrió porque funcionarios de la Casa Blanca estaban molestos por la exclusión de los fabricantes de chips. También fueron designadas la empresa biotecnológica WuXi AppTec, la desarrolladora de tecnología lidar RoboSense y la pionera en robótica Unitree. Esta última designación resulta especialmente relevante porque el gigante estadounidense de los chips Nvidia anunció el 1 de junio una alianza con Unitree para desarrollar robots humanoides con fines de investigación. Se añadió al fabricante de equipos de red TP Link Technologies, aunque la inclusión generó confusión porque se refería a la entidad con sede en China y no a TP Link Systems, constituida en Estados Unidos y líder del mercado estadounidense de enrutadores inalámbricos. Esta última aclaró rápidamente que la medida no la afecta. La lista también se extiende a los sectores de la energía y los materiales, con la incorporación de los fabricantes de baterías CALB y EVE Energy, el productor de paneles de visualización BOE Technology Group y los proveedores de energía solar JA Solar y Trina Solar. En cuanto a las exclusiones, se retiró a dos entidades vinculadas a China National Offshore Oil Corporation, aunque se añadió otra filial de CNOOC, China BlueChemical Limited. El Pentágono señaló que CNOOC sigue bajo control directo del Gobierno chino. Entre las demás empresas añadidas figuran Tianma Microelectronics, el fabricante de equipos de telecomunicaciones Baicells y el fabricante de aeronaves Comac. La amplitud de las incorporaciones refleja la opinión de Washington de que las empresas tecnológicas civiles de China están estrechamente vinculadas a las prioridades militares del Estado. Las actualizaciones anteriores ya habían incluido nombres destacados como Tencent, Huawei, el fabricante de drones DJI y el fabricante de baterías CATL. Al incluir a Alibaba, el Pentágono señaló específicamente que la empresa ayuda a reforzar la base industrial de defensa de China debido a sus vínculos con el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. BYD y Baidu también fueron señaladas por sus vínculos con ese mismo ministerio, que supervisa las políticas tecnológicas e industriales de China.

Empresas rechazan las designaciones y anuncian impugnaciones legales

Varias de las empresas designadas rechazaron de inmediato su clasificación y se comprometieron a impugnar las decisiones por vías legales y administrativas. Alibaba, propietaria también del South China Morning Post, emitió un contundente comunicado en el que negó tener vínculos con el ejército chino. La empresa afirmó que no había motivos para incluirla y que no forma parte de ninguna estrategia de integración militar-civil. Alibaba añadió que recurriría a todas las acciones legales disponibles para oponerse a cualquier intento de tergiversar sus operaciones.

Alibaba no es una empresa militar china ni forma parte de ninguna estrategia de integración militar-civil. Recurriremos a todas las acciones legales disponibles para oponernos a cualquier intento de tergiversar nuestra empresa.

Baidu, que se ha expandido más allá de las búsquedas hacia la inteligencia artificial y la conducción autónoma, rechazó la designación con igual contundencia. La empresa afirmó que sugerir que Baidu es una compañía militar carece por completo de fundamento y que no dudará en recurrir a todas las opciones disponibles para que la retiren de la lista. WuXi AppTec calificó de incorrecta su designación y prometió tomar medidas de inmediato para impugnar y corregir la clasificación errónea. BYD, Nio, RoboSense, Unitree y varias otras empresas incluidas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La rápida reacción de las compañías sigue el patrón de anteriores rechazos de empresas chinas sometidas a un escrutinio similar. Xiaomi logró impugnar con éxito la designación en 2021, lo que llevó al Pentágono a retirarla de la lista y demuestra que los litigios pueden dar resultado en determinadas circunstancias. Otras empresas también han demandado al Pentágono para impugnar su inclusión, lo que podría dar lugar a una serie de procesos judiciales que retrasen el efecto práctico de la última actualización. Expertos en derecho afirman que, aunque el Departamento de Defensa tiene amplias facultades para establecer estas designaciones, las empresas pueden alegar que el Gobierno no siguió los procedimientos adecuados o que los hechos que sustentan las acusaciones de vínculos militares son inexactos.

Pekín condena las designaciones discriminatorias

El Gobierno chino respondió rápidamente a la lista actualizada y acusó a Washington de extender en exceso el concepto de seguridad nacional. La Embajada de China en Washington afirmó que Pekín se opone a la elaboración de listas discriminatorias para señalar a empresas chinas e insistió en que estas operan en estricto cumplimiento de las leyes y regulaciones locales en todos los lugares donde hacen negocios. Un portavoz de la embajada instó a Estados Unidos a abandonar su práctica equivocada y crear un entorno justo, equitativo y no discriminatorio para las empresas chinas.

Estados Unidos debe abandonar su práctica equivocada y crear un entorno justo, equitativo y no discriminatorio para las empresas chinas.

En una declaración a medios de comunicación, la embajada calificó la lista de discriminatoria y defendió las actividades comerciales de las empresas chinas en el extranjero. La respuesta pone de relieve un motivo de queja recurrente en la relación bilateral: Pekín suele sostener que Washington utiliza la seguridad nacional como pretexto para frenar el ascenso económico de China. La reacción diplomática podría anticipar medidas de represalia, que, según analistas de políticas públicas, podrían incluir sanciones recíprocas o la incorporación de empresas estadounidenses a listas de vigilancia chinas. Stefanie Kam, analista de políticas públicas de la Universidad Tecnológica de Nanyang, dijo a la BBC que es probable que Pekín interprete la medida como una forma de contención económica. China podría tomar represalias con sanciones contra empresas estadounidenses, incluir compañías de Estados Unidos en una lista propia o responder con algún tipo de protesta diplomática. La declaración de la embajada también recalcó que las empresas chinas cumplen las leyes y regulaciones de los países donde operan, una defensa habitual frente a las acusaciones de que actúan como instrumentos del Estado.

La proximidad de la cumbre Trump-Xi aumenta la tensión diplomática

La publicación de la lista actualizada se produce menos de un mes después de que el presidente Donald Trump se reuniera en Pekín con el líder chino Xi Jinping. Ambos intentaron mantener una frágil tregua en la guerra comercial y anunciaron la creación de una junta conjunta de inversión y comercio. El momento ha llamado la atención de quienes esperaban que la cumbre anunciara un acercamiento en las relaciones bilaterales. El encuentro no logró una distensión significativa en torno a la tecnología avanzada, en particular la inteligencia artificial, donde la competencia sigue siendo intensa. En febrero, el Pentágono había publicado brevemente una lista ampliada similar, pero la retiró minutos después sin dar explicaciones. Informaciones posteriores indicaron que se retiró porque la versión inicial excluía a los dos fabricantes de chips de memoria, una decisión que indignó a funcionarios de la Casa Blanca y responsables de seguridad nacional, quienes consideraban que la omisión daría a entender erróneamente que las empresas ya no representaban un riesgo. El episodio de febrero dio a las empresas incluidas varios meses para solicitar más cambios mediante gestiones ante las autoridades y estrategias legales, pero la versión de junio resultó muy similar al borrador retirado. La principal diferencia fue la reincorporación de los dos fabricantes de chips. Craig Singleton, investigador sénior sobre China de la Fundación para la Defensa de las Democracias, describió la republicación de la lista como un llamado a la realidad tras la cumbre. Esta fue su valoración de cómo Washington ve el panorama estratégico.

Washington ya no considera que se trate de empresas aisladas. Considera que todo el sector tecnológico es objeto de una disputa estratégica.

John McEntee, exalto funcionario de la Casa Blanca durante el Gobierno de Trump y lobista de Tencent, criticó la ampliación de la lista. Sostuvo que, al añadir empresas automotrices chinas como BYD y Nio, las autoridades muestran lo ridícula que es la justificación y sugirió que, siguiendo esa lógica, Ford y GM deberían clasificarse como empresas militares estadounidenses. La publicación de la lista recuerda que, aunque las cumbres diplomáticas pueden dar lugar a treguas comerciales, la competencia subyacente en materia de seguridad continúa sin tregua.

Reacción de los mercados financieros y consecuencias comerciales

La noticia de las designaciones provocó reacciones inmediatas en los mercados financieros. Los certificados de depósito estadounidenses de Baidu cayeron un 2,1%, mientras que Alibaba perdió un 0,8% y BYD bajó un 0,7%. Las caídas reflejaron la preocupación de los inversionistas por posibles limitaciones al acceso al capital estadounidense y la posibilidad de que se impongan restricciones adicionales a las de la lista 1260H. En virtud de una ley estadounidense reciente, a partir de finales de este mes el Departamento de Defensa tendrá prohibido contratar directamente a las empresas incluidas y, desde junio de 2027, comprar sus productos o servicios a través de terceros. Estas restricciones podrían obligar a algunas empresas estadounidenses proveedoras de las fuerzas armadas a dejar de trabajar con socios chinos designados. Michael Hirson, director de investigación sobre China en 22V Research, afirmó que, aunque la lista no equivale a una lista negra formal de inversión o exportaciones, envía un mensaje perjudicial que puede afectar las relaciones con agencias gubernamentales y socios del sector privado. La designación 1260H también sirve de advertencia a los inversionistas estadounidenses y se considera ampliamente una señal de alerta que puede preceder a restricciones comerciales más severas. Nio afirmó en un comunicado presentado ante la bolsa de Hong Kong que no espera que las restricciones a las compras afecten sus operaciones, mientras que Alibaba señaló que la inclusión no afectará su capacidad para operar con normalidad en Estados Unidos ni en ningún otro lugar del mundo. El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino adoptó una postura más dura y calificó la lista actualizada de advertencia para las empresas estadounidenses, todos los niveles de gobierno y la población de Estados Unidos. Su presidente, John Moolenaar, lanzó una severa advertencia sobre la amenaza que, a su juicio, representan estas empresas.

Estas empresas chinas colaboran con el ejército chino en contra de nuestros intereses nacionales.

El comité también ha sostenido que las empresas incluidas que cotizan en bolsa deberían ser excluidas de las bolsas estadounidenses, pues, de lo contrario, los inversionistas de Estados Unidos estarían facilitando el ascenso militar de China.

Qué les espera a las empresas afectadas

Las empresas incluidas en la lista 1260H pueden solicitar que las retiren, aunque el proceso exige un esfuerzo legal considerable y pruebas claras de que no cumplen los criterios para ser consideradas empresas militares chinas. El éxito de Xiaomi en 2021 constituye un precedente, pero cada caso depende de hechos específicos y circunstancias políticas. Los analistas no esperan que los departamentos del Tesoro o de Comercio añadan este año a destacadas empresas tecnológicas chinas a listas negras formales más restrictivas, ya que Washington parece dar prioridad a mantener estables las relaciones bilaterales. Sin embargo, el creciente alcance de la lista sugiere que el Pentágono considera cada vez más que las empresas civiles chinas están vinculadas a las prioridades militares del Estado por sus relaciones institucionales, sus cadenas de suministro o su participación en programas gubernamentales. La expansión a sectores de consumo como los vehículos eléctricos, la biotecnología y la robótica indica que Washington está delimitando ampliamente, y no de forma restringida, el ámbito de las tecnologías sensibles. Para las empresas incluidas, la designación supone desenvolverse en un entorno más complejo, en el que la reputación, el acceso a los mercados de capitales y las relaciones en las cadenas de suministro podrían afrontar una presión creciente incluso sin sanciones formales. En los próximos meses se verá si las empresas afectadas optan por impugnar la decisión ante los tribunales, solicitar su retirada por la vía administrativa o ajustar sus estrategias comerciales para reducir su presencia en Estados Unidos. La lista sigue siendo un poderoso símbolo de la rivalidad económica y tecnológica entre las dos mayores economías del mundo.

Puntos clave

• El Pentágono actualizó su lista 1260H de empresas chinas vinculadas al ámbito militar e incorporó a unas 188 entidades, entre ellas Alibaba, Baidu, BYD y Nio.
• La lista no impone sanciones inmediatas, pero prohíbe al Departamento de Defensa de Estados Unidos contratar con las empresas incluidas a partir de finales de este mes y comprarles productos o servicios a través de terceros desde junio de 2027.
• Las empresas añadidas pertenecen a sectores como la inteligencia artificial, los vehículos eléctricos, la biotecnología, la robótica, los semiconductores, la energía solar y la fabricación de baterías.
• Alibaba, Baidu y WuXi AppTec rechazaron enérgicamente sus designaciones, prometieron impugnarlas por la vía legal y negaron cualquier participación en actividades militares o estrategias de integración civil-militar.
• La embajada de China en Washington condenó la lista por considerarla discriminatoria, instó a Estados Unidos a abandonar su práctica equivocada y advirtió de posibles represalias contra empresas estadounidenses.
• La actualización se publicó menos de un mes después de la cumbre de Trump y Xi en Pekín, lo que pone de relieve la persistencia de las tensiones en materia de seguridad pese a la frágil tregua comercial.
• Los fabricantes de chips de memoria ChangXin Memory Technologies y Yangtze Memory Technologies fueron reincorporados tras ser excluidos de un borrador publicado brevemente en febrero y retirado minutos después.
• Los mercados financieros reaccionaron negativamente: los certificados de depósito estadounidenses de Baidu cayeron un 2,1%, mientras que Alibaba perdió un 0,8% y BYD bajó un 0,7% tras el anuncio.