Una ruptura decisiva con siete décadas de política
Corea del Norte ha abandonado formalmente el sueño fundacional que definió su identidad nacional durante más de siete décadas. Reformó su Constitución para borrar todas las referencias a la reunificación con Corea del Sur y, por primera vez desde su fundación en 1948, definir su territorio como el de un Estado separado. La amplia reforma, aprobada durante una sesión de marzo de la Asamblea Popular Suprema en Pyongyang, elimina expresiones que habían sustentado la orientación política del país desde su fundación, entre ellas los compromisos de promover «la independencia, la reunificación pacífica y la gran unidad nacional». La revisión constitucional también suprime el compromiso anterior de «luchar por lograr la reunificación nacional», una cláusula que había figurado en todas las versiones del documento desde la creación del país. También se borraron del preámbulo las referencias a los logros relacionados con la reunificación atribuidos al fundador del Estado, Kim Il-sung, y al exlíder Kim Jong-il. Esto marca una ruptura generacional con la ideología que justificó la existencia del régimen como único gobierno legítimo de toda la península coreana.
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Corea del Norte y Corea del Sur siguen técnicamente en guerra porque el conflicto de 1950-1953 terminó con un armisticio y no con un tratado de paz. Esta situación ha permitido a ambas partes mantener grandes ejércitos permanentes a lo largo de una de las fronteras más militarizadas del mundo. Los cambios, revelados públicamente a principios de mayo durante una sesión informativa del Ministerio de Unificación surcoreano, van mucho más allá de una modificación técnica. Analistas de la región describen la medida como la incorporación al marco legal de la doctrina, cada vez más explícita, del líder Kim Jong-un: que Corea del Norte y Corea del Sur son «dos Estados hostiles» y no una nación dividida temporalmente por circunstancias geopolíticas. Durante décadas, Seúl y Pyongyang sostuvieron que la reunificación seguía siendo un objetivo último, aunque desarrollaron sistemas políticos y económicos radicalmente distintos. Al eliminar estas expresiones de su ley fundamental, Pyongyang parece declarar que la división es ahora permanente y que ambos países deben relacionarse como entidades soberanas distintas. La medida borra de hecho uno de los últimos vestigios legales de una identidad nacional compartida que ambas Coreas defendieron durante décadas de tensión, diálogo y conflictos intermitentes. Para el público en general, el cambio significa que Corea del Norte ya ni siquiera aparenta respaldar la idea de una patria coreana unificada, un concepto que durante generaciones ha marcado los reencuentros familiares, las iniciativas diplomáticas y los relatos propagandísticos a ambos lados de la zona desmilitarizada. La reforma tardó más de dos años en completarse desde que Kim ordenó por primera vez el cambio, lo que refleja la importancia de abandonar un principio que había marcado durante generaciones la política de Estado norcoreana.
Los cambios constitucionales, en detalle
La Constitución revisada introduce varios cambios estructurales que van mucho más allá de eliminar las alusiones a la reunificación. El más destacado es la incorporación del artículo 2, que marca la primera vez que Corea del Norte incluye una cláusula territorial en su Constitución. El artículo define el territorio nacional como las tierras «que limitan al norte con la República Popular China y la Federación de Rusia, y al sur con la República de Corea», así como las aguas territoriales y el espacio aéreo adyacentes. La cláusula afirma que Corea del Norte «nunca tolerará ninguna vulneración» de su territorio, pero evita especificar la ubicación exacta de la frontera con Corea del Sur. Tampoco menciona las fronteras marítimas en disputa en el mar Amarillo, en particular la Línea Límite Norte, una frontera marítima de facto escenario de varios enfrentamientos mortales durante el último cuarto de siglo. La Línea Límite Norte, trazada por el Mando de las Naciones Unidas al término de la guerra de Corea, nunca ha sido aceptada por Pyongyang, que sostiene que la frontera debería situarse más al sur.
Lee Jung-chul, profesor de la Universidad Nacional de Seúl que analizó el texto durante la sesión informativa del Ministerio de Unificación, señaló que la omisión de una frontera específica entre las dos Coreas podría ser un intento deliberado de Pyongyang de evitar crear de inmediato un nuevo foco de tensión. La formulación ambigua permite a Corea del Norte reivindicar su soberanía territorial sin comprometerse legalmente con una delimitación precisa que podría complicar futuras negociaciones o maniobras militares. El documento revisado también eleva la posición formal de Kim Jong-un al designarlo, en su calidad de presidente de la Comisión de Asuntos Estatales, como «jefe de Estado» de Corea del Norte. La Constitución anterior describía al presidente de la comisión simplemente como el líder supremo del país que representa al Estado. Por primera vez, el nuevo texto sitúa al presidente de la comisión por encima de la Asamblea Popular Suprema en el orden constitucional de las instituciones estatales, lo que consolida aún más el poder de Kim.
En otro cambio importante, la Constitución establece ahora explícitamente que el mando de las fuerzas nucleares norcoreanas corresponde al presidente de la Comisión de Asuntos Estatales, lo que otorga formalmente a Kim autoridad directa sobre el arsenal, en expansión, del país. Una cláusula de defensa relacionada describe a Corea del Norte como un «Estado responsable poseedor de armas nucleares» y se compromete a impulsar el desarrollo de estas armas para proteger la supervivencia nacional, disuadir la guerra y salvaguardar la estabilidad regional. La reforma también elimina la facultad de la Asamblea Popular Suprema de destituir al presidente de la Comisión de Asuntos Estatales, lo que suprime incluso la supervisión legislativa nominal que existía hasta ahora.
La doctrina de los dos Estados hostiles
Los cambios constitucionales no surgieron de la nada. Son la culminación de un giro drástico en la política norcoreana que Kim Jong-un empezó a anunciar a finales de 2023, cuando comenzó a referirse a Corea del Sur como el «principal enemigo» del Norte, en lugar de considerarla un Estado hermano descarriado. En enero de 2024, Kim pidió explícitamente enmiendas constitucionales para definir a Corea del Sur como el «principal adversario y enemigo invariable» y declarar formalmente que el territorio norcoreano estaba completamente separado del sur. Reafirmó esta postura en febrero, al declarar que Corea del Norte no tenía ningún motivo para tratar con Corea del Sur y que excluiría permanentemente a este país de la categoría de compatriotas. Al mes siguiente, durante un importante congreso del partido, calificó a Seúl de «Estado más hostil» en un discurso sobre política que marcó el tono de la reforma constitucional.
Estos cambios retóricos han ido acompañados de acciones concretas sobre el terreno. Durante el gobierno del expresidente conservador surcoreano Yoon Suk Yeol, Corea del Norte demolió carreteras y vías férreas que conectaban a los dos países y levantó lo que parecían ser barreras físicas cerca de la frontera, fuertemente fortificada. En marzo, las fuerzas armadas de Seúl informaron que Pyongyang había reanudado actividades de construcción similares en la zona. Kim también ordenó demoler un importante monumento a la reunificación en la capital norcoreana, borrando físicamente un símbolo que durante décadas había recordado el supuesto objetivo de la unidad nacional. La reforma constitucional incorpora ahora estas posturas a la ley fundamental del país, lo que dificulta mucho más que un futuro liderazgo norcoreano cambie de rumbo sin afrontar una grave crisis de legitimidad. Al incluir en la Constitución la doctrina de los dos Estados, Pyongyang ha cerrado de hecho la puerta a generaciones de políticas basadas en la premisa de que la península coreana acabaría unificándose bajo un solo gobierno.
Una omisión inesperada
Pese a la retórica incendiaria que precedió a la reforma, el texto constitucional definitivo contiene una sorpresa notable: no identifica a Corea del Sur como «principal adversario», en contra de las expectativas generalizadas de que el documento reflejaría las duras caracterizaciones públicas de Seúl expresadas por Kim Jong-un. Esta omisión ha suscitado un amplio debate entre los analistas sobre las verdaderas intenciones de Pyongyang. Algunos expertos habían pronosticado que la Constitución consagraría la etiqueta de «principal adversario» como una categoría legal permanente, creando una barrera inamovible para futuras iniciativas diplomáticas. La decisión del gobierno de Kim de omitir la expresión sugiere una ambigüedad calculada que deja margen a distintas interpretaciones. La discrepancia entre los discursos públicos de Kim y el texto legal formal pone de relieve el difícil equilibrio que busca Pyongyang: consolidar la ideología interna sin cerrar prematuramente todas las vías diplomáticas ni provocar una escalada incontrolable.
El profesor Yang Moo-jin, de la Universidad de Estudios Norcoreanos, sostuvo que el cambio constitucional envía un mensaje inequívoco a Seúl.
«Al eliminar las referencias relacionadas con la unificación, Corea del Norte parece haber incorporado formalmente el mensaje de que ya no pretende reclamar el territorio surcoreano», afirmó. «A su vez, Pyongyang espera que el Sur no invada el territorio del Norte. Déjennos en paz».
Lee Jung-chul ofreció una interpretación algo más optimista y consideró que la reforma podría sentar las bases para la coexistencia pacífica entre los dos Estados coreanos. Señaló que la ausencia de expresiones explícitamente hostiles hacia Seúl, junto con la cláusula territorial, sugiere que Pyongyang podría estar intentando proyectar la imagen de un Estado normal que respeta las fronteras y busca la estabilidad, en lugar de la confrontación permanente. La decisión de no especificar la frontera entre las dos Coreas ni de nombrar a Corea del Sur como enemigo en la propia Constitución podría responder a un cálculo estratégico para mantener la flexibilidad y, al mismo tiempo, incorporar la doctrina de los dos Estados al marco legal del país. Si esto representa un paso genuino hacia una estabilidad gestionada o solo una pausa táctica en una campaña de hostilidad más amplia sigue siendo una cuestión central para los responsables políticos de Seúl, Washington y Tokio.
La respuesta calculada de Seúl
Los funcionarios surcoreanos han respondido al cambio constitucional con cautela y manteniendo sus iniciativas de acercamiento. La oficina presidencial de Seúl declaró que el gobierno examinaría exhaustivamente los detalles de la reforma antes de formular una respuesta completa, pero subrayó que mantendría su política de coexistencia pacífica en la península coreana. El presidente Lee Jae-myung, que asumió el cargo con una agenda de acercamiento al Norte, ha pedido reiteradamente un diálogo sin condiciones y ha dicho que los dos países están destinados «a hacer florecer las flores de la paz». En abril, Lee se comprometió a actuar de forma proactiva para restablecer la confianza mutua, con la esperanza de que Pyongyang respondiera del mismo modo. Su gobierno ha resistido los llamados a adoptar una postura de confrontación y sostiene que, históricamente, el aislamiento y la presión no han logrado modificar de manera significativa el comportamiento norcoreano. Funcionarios del Ministerio de Unificación en Seúl han indicado que estudiarán cuidadosamente el documento revisado para determinar si la omisión de expresiones hostiles representa un cambio significativo o si es solo un ajuste superficial para confundir a los observadores internacionales.
Hasta ahora, el Norte ha respondido a esas iniciativas con silencio. Pyongyang ha rechazado repetidas invitaciones al diálogo y ha mantenido actividades militares que subrayan su postura combativa. Solo en abril, Corea del Norte realizó cuatro pruebas de misiles, la cifra mensual más alta en más de dos años, mientras se ultimaba el texto constitucional. Kim se ha comprometido públicamente a seguir ampliando las fuerzas nucleares del país. La única señal modesta de contacto llegó con la noticia de que un equipo femenino de fútbol norcoreano viajará al Sur para disputar un partido a finales de mayo, aunque históricamente estos intercambios deportivos han contribuido poco a modificar la trayectoria política general de la relación entre ambos gobiernos. La distancia entre el optimismo diplomático de Seúl y las maniobras militares de Pyongyang sigue definiendo una relación cada vez más congelada por la desconfianza mutua.
Las fuerzas nucleares y unas alianzas en expansión
La reforma constitucional se produce en un contexto de alianzas internacionales cada vez más estrechas que están modificando la posición estratégica de Corea del Norte. Pyongyang se ha acercado mucho más a Moscú desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022 y en 2024 firmó con ese país un tratado de defensa que prevé apoyo militar mutuo en caso de que uno de los dos sea atacado. Ese mismo año, Corea del Norte envió miles de soldados a la región rusa occidental de Kursk para ayudar a repeler las ofensivas ucranianas. Fue la primera vez en décadas que Pyongyang desplegó fuerzas terrestres en un conflicto en el extranjero. Estos despliegues han generado preocupación en Seúl y Washington ante la posibilidad de que Moscú esté proporcionando a Pyongyang tecnología militar avanzada o conocimientos especializados en materia nuclear a cambio de ese apoyo. Altos funcionarios rusos han realizado varias visitas destacadas a Corea del Norte, mientras Pyongyang ha suministrado proyectiles de artillería y otros materiales para respaldar el esfuerzo bélico ruso.
China sigue siendo el principal sustento económico y aliado diplomático de Corea del Norte, pero el acercamiento a Rusia ofrece a Pyongyang una fuente adicional de tecnología militar y respaldo político en el escenario mundial. En abril, el Ministerio de Unificación de Corea del Sur señaló que la economía norcoreana muestra signos de recuperación, aparentemente impulsada por el aumento de los vínculos comerciales y diplomáticos con Rusia y China. Esta estabilización económica, por modesta que sea, podría dar a Kim Jong-un más margen para avanzar en su programa de modernización militar sin afrontar una presión interna inmediata. A los analistas les preocupa que una Corea del Norte más estable económicamente, respaldada por dos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, se sienta cada vez más envalentonada para ignorar las sanciones internacionales y la presión diplomática. Los cambios constitucionales refuerzan esta tendencia al designar formalmente al líder como jefe de Estado y otorgarle el mando explícito de las fuerzas nucleares, institucionalizando un sistema en el que el gasto militar y el desarrollo de armas tienen prioridad sobre la reconciliación o el acercamiento con Seúl.
En síntesis
- En marzo, Corea del Norte reformó su Constitución para eliminar por primera vez desde la fundación del país, en 1948, todas las referencias a la reunificación con Corea del Sur
- Una nueva cláusula territorial establece que Corea del Norte limita con Corea del Sur, China y Rusia, pero evita especificar las fronteras terrestres exactas o los límites marítimos en disputa
- Kim Jong-un es ahora designado formalmente jefe de Estado y tiene autoridad constitucional explícita sobre las fuerzas nucleares del país
- El texto omite de forma notable las expresiones que definen a Corea del Sur como «principal adversario», pese a la retórica pública previa de Kim
- Corea del Sur sostiene que mantendrá una política de coexistencia pacífica mientras examina exhaustivamente los cambios
- Corea del Norte realizó cuatro pruebas de misiles en abril y continúa estrechando sus vínculos militares con Rusia, incluido el despliegue de soldados para apoyar la guerra de Moscú en Ucrania
