Un encuentro histórico a través del estrecho
En una exhibición de diplomacia cuidadosamente orquestada, el presidente chino, Xi Jinping, se reunió el viernes en el Gran Palacio del Pueblo de Pekín con Cheng Li-wun, presidenta del partido opositor taiwanés Kuomintang (KMT). El encuentro marcó la primera visita a China continental en casi una década de un líder en ejercicio del KMT y puso fin a una congelación diplomática que comenzó cuando Pekín cortó las comunicaciones de alto nivel con Taipéi en 2016, tras la elección de Tsai Ing-wen, del Partido Progresista Democrático (DPP).
Contenido
- Un encuentro histórico a través del estrecho
- De activista opositora a invitada de Pekín
- Retórica compartida y objetivos divergentes
- Cálculos geopolíticos y preocupación en Washington
- Concesiones concretas y presión continua
- Una respuesta dividida en Taiwán
- ¿Diplomacia arriesgada o diálogo pragmático?
- Puntos clave
La reunión tiene un peso significativo mientras persisten las elevadas tensiones a través del estrecho de Taiwán. Cheng, que asumió el liderazgo del KMT, de tendencia conservadora, el año pasado, describió su viaje de seis días por Shanghái, Nankín y Pekín como un «viaje por la paz» destinado a tender puentes. Xi presentó el encuentro como una reunión entre compatriotas que comparten un legado común y declaró que «los habitantes de ambos lados del estrecho de Taiwán son chinos» y comparten un deseo inherente de paz y desarrollo.
El momento es especialmente delicado. La visita tuvo lugar apenas unas semanas antes de que Xi se reúna en Pekín con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y mientras el Parlamento de Taiwán sigue bloqueado por un controvertido presupuesto especial de defensa de 40.000 millones de dólares. Estas circunstancias simultáneas han intensificado el debate sobre si el acercamiento de Cheng representa una verdadera prevención de conflictos o un posicionamiento estratégico que podría complicar las relaciones de seguridad de Taiwán con Washington.
De activista opositora a invitada de Pekín
El viaje de Cheng al Gran Palacio del Pueblo representa una de las transformaciones políticas más notables de la historia reciente de Taiwán. Nacida en 1969, comenzó su carrera como activista de izquierda vinculada a la generación «Lirio Silvestre», el movimiento estudiantil taiwanés que contribuyó a impulsar a la isla hacia la plena democracia. En su juventud, denunció al KMT como «la fuerza gobernante más detestable» y defendió la independencia de Taiwán.
Tras abandonar el DPP en 2005 en una salida controvertida y cambiarse al KMT, Cheng se ha acercado progresivamente a la facción «azul profundo», partidaria de una integración más estrecha con China. Ahora se define como una líder «azul combativa», adopta una postura de confrontación frente al DPP gobernante y fomenta lo que describe como vínculos «civilizatorios» con China continental.
Esta evolución ideológica la ha convertido en una figura controvertida en el polarizado panorama político de Taiwán. Aunque afirma que su cambio refleja que «ha descubierto el engaño del DPP», sus críticos la acusan de oportunismo. Las encuestas apuntan a una confianza pública limitada en su liderazgo, pero su disposición a dialogar con Pekín contrasta marcadamente con la postura del DPP bajo el presidente Lai Ching-te, a quien los medios estatales chinos han calificado despectivamente de «belicista» y «separatista».
Retórica compartida y objetivos divergentes
En sus declaraciones públicas, ambos líderes destacaron su oposición a la independencia de Taiwán y promovieron una visión de coexistencia pacífica basada en una identidad china compartida. Xi subrayó que «todos los hijos e hijas de China comparten las mismas raíces y el mismo espíritu chinos» y describió este vínculo como arraigado en la sangre y la historia. Expresó su «plena confianza» en que los compatriotas de ambos lados terminarían «acercándose y reuniéndose», y calificó esa posibilidad de tendencia histórica inevitable.
Mediante los esfuerzos constantes de nuestros dos partidos, esperamos que el estrecho de Taiwán deje de ser un posible foco de conflicto y un tablero de ajedrez para potencias externas. En cambio, debería convertirse en un estrecho que conecte los lazos familiares, la civilización y la esperanza.
Cheng hizo eco de estas ideas, elogió los avances de China en la erradicación de la pobreza y aludió al «gran rejuvenecimiento de la nación china» como una aspiración compartida. Respaldó explícitamente el «Consenso de 1992», un entendimiento tácito entre el KMT y Pekín que reconoce «una sola China», aunque permite que cada parte defina el término de manera distinta. Sin embargo, la formulación precisa de Cheng ha llamado la atención, pues describió el consenso como la adhesión a «una sola China» sin destacar la fórmula tradicional del KMT de «interpretaciones respectivas».
Quizá lo más controvertido fue que Cheng propuso acuerdos institucionales para la «prevención de la guerra», algo que los analistas interpretan como una señal de que habría menos gasto en defensa. Según Wen-ti Sung, politólogo del Centro de Taiwán de la Universidad Nacional Australiana, sus declaraciones dieron a entender que «bajo su liderazgo, el KMT no buscaría un enfoque de prevención de la guerra centrado en la defensa y la disuasión», lo que sugiere que Taiwán debería frenar su fortalecimiento militar y reducir las compras de armas estadounidenses.
Cálculos geopolíticos y preocupación en Washington
El momento de la reunión ha generado alarma en Washington y entre los responsables de seguridad de Taiwán. Mientras el presidente Trump se prepara para su cumbre de mayo con Xi, los analistas señalan que Pekín busca utilizar la visita de Cheng para demostrar que sus socios taiwaneses preferidos están «en sintonía» con Pekín en asuntos clave. Esta estrategia podría influir en la postura de Trump sobre la venta de armas y los compromisos de seguridad durante las próximas conversaciones.
William Yang, analista para el noreste de Asia del International Crisis Group, señala que Cheng ve una oportunidad para presentarse como la líder capaz de mantener los intercambios a través del estrecho y, al mismo tiempo, destacar la incapacidad del presidente Lai para reanudar el diálogo con Pekín. «El creciente escepticismo hacia Estados Unidos en Taiwán, derivado en gran medida de las señales contradictorias de Trump sobre su política respecto a Taiwán, abre espacio para su argumento», explica Yang.
La visita coincide con un bloqueo legislativo sobre la modernización de la defensa de Taiwán. El KMT ha impedido que avance el presupuesto especial de defensa de 40.000 millones de dólares propuesto por el presidente Lai y, en su lugar, ha presentado una alternativa de 12.000 millones centrada en partidas específicas. Cheng ha descrito el paquete mayor como algo que convertiría a Taiwán en un «polvorín» y ha declarado públicamente que «Taiwán no es un cajero automático» para comprar armas estadounidenses. Durante una reciente visita a Taipéi, el senador estadounidense Jim Banks instó al Parlamento a aprobar el paquete completo y advirtió que los retrasos podrían afectar la disposición de Washington a vender armas a Taiwán.
Concesiones concretas y presión continua
Tras la partida de Cheng, Pekín anunció diez medidas destinadas a demostrar buena voluntad, entre ellas la reanudación de los vuelos directos entre Taiwán y otras ciudades de China continental, como Urumqi, Xi'an y Harbin. Las autoridades chinas también prometieron permitir la importación de productos agrícolas taiwaneses que habían prohibido, entre ellos el mero, el calamar y el atún, y autorizar la emisión de series de televisión y documentales taiwaneses en plataformas de China continental, siempre que cumplan las normas sobre contenidos.
Además, China se comprometió a estudiar la creación de un mecanismo de comunicación regular entre el Partido Comunista y el KMT, y reiteró sus propuestas de proyectos de infraestructura que conectarían China continental con las islas taiwanesas de Kinmen y Matsu, situadas frente a su costa.
Sin embargo, estos gestos de acercamiento coexisten con una presión militar constante. China continúa enviando a diario aviones de combate y buques de guerra cerca de Taiwán, y realiza maniobras con fuego real en el estrecho que parecen ensayos de un posible bloqueo. Los analistas describen esta estrategia como «de doble vía»: combina el acercamiento diplomático con la disuasión militar. James Chen, profesor adjunto de la Universidad Tamkang de Taiwán, observa que Pekín mantiene la presión sobre el DPP gobernante mientras dialoga con la oposición, y utiliza las incursiones aéreas para «servir a los intereses de seguridad nacional de China y disuadir una intervención más estrecha de Estados Unidos».
Una respuesta dividida en Taiwán
En Taiwán, la visita de Cheng ha provocado duras críticas del partido gobernante y preocupación entre la población. El DPP la ha acusado de ser «sumisa» ante Pekín y ha advertido que el Partido Comunista tendría «control total» sobre su viaje. El presidente Lai Ching-te escribió en Facebook que «ceder ante regímenes autoritarios solo sacrifica la soberanía y la democracia; no traerá libertad ni paz».
El Consejo de Asuntos Continentales, que define la política hacia China, calificó las medidas anunciadas de «transacciones políticas» que eluden al gobierno electo de Taiwán. «Todos los asuntos a través del estrecho que impliquen el ejercicio del poder público deben ser negociados por ambos gobiernos en condiciones de igualdad y dignidad», señaló el Consejo, que subrayó que los intercambios entre partidos no pueden sustituir los canales diplomáticos oficiales.
Las encuestas de opinión revelan una profunda ambivalencia. Aunque la mayoría de los taiwaneses prefiere mantener el «statu quo» (ni la independencia formal ni la unificación), los sondeos muestran que cada vez más personas se identifican como «taiwanesas» en lugar de «chinas». Un estudio de 2025 de la Universidad Nacional Chengchi encontró que el 62 por ciento de los encuestados se identificaba exclusivamente como taiwanés, frente al 17,6 por ciento de 1992, mientras que quienes se identificaban como «chinos» representaban apenas el 2,5 por ciento. La identificación explícita de Cheng como china y su retórica civilizatoria parecen alejarse cada vez más de la opinión mayoritaria, en particular entre los votantes jóvenes.
Incluso dentro del KMT empiezan a surgir divisiones estratégicas. El alcalde de Taichung, Lu Shiow-yen, mencionado con frecuencia como posible candidato presidencial, ha subrayado que la paz debe basarse en la fortaleza y la unidad interna, y ha presentado una postura más equilibrada que la orientación de Cheng centrada en Pekín. Según informes, algunos candidatos del KMT en circunscripciones disputadas se han distanciado de la retórica de la presidenta del partido por temor a una reacción adversa en las próximas elecciones locales.
¿Diplomacia arriesgada o diálogo pragmático?
La apuesta de Cheng se basa en la premisa de que el diálogo reduce el riesgo de conflicto con más eficacia que la disuasión militar. Se ha presentado como un «puente hacia la paz» y sostiene que oponerse a la independencia de Taiwán y mantener el Consenso de 1992 ofrecen la única vía viable para evitar la guerra. «Al oponernos a la independencia de Taiwán, podemos evitar la guerra», dijo a los periodistas tras reunirse con Xi.
Sin embargo, sus críticos sostienen que el enfoque de Cheng valida el relato de Pekín, según el cual Taiwán es una guerra civil sin resolver, y no un Estado soberano con un gobierno propio elegido democráticamente. Al aceptar que se presente el encuentro como una reunión entre dos líderes partidarios y no entre dos jefes de Estado, Cheng, según los analistas, se ha hecho cómplice de difundir una versión histórica que socava la soberanía actual de Taiwán.
La cuestión estratégica sigue siendo si esta puesta en escena reduce el riesgo de conflicto o normaliza el objetivo político preferido por Pekín bajo la bandera de la paz. Aunque Cheng ha conseguido concesiones económicas concretas y ha reabierto los canales entre partidos, congelados desde 2016, corre el riesgo de alejar a los votantes moderados y generar inquietud en Washington, principal socio de seguridad de Taiwán. Mientras la isla se encamina a las elecciones locales de finales de este año y a las presidenciales de 2028, su visita a Pekín podría poner a prueba, en última instancia, si el electorado taiwanés cree que la paz exige un acercamiento a China o fortalecer las defensas frente a ella.
Puntos clave
- Cheng Li-wun se convirtió en la primera presidenta en ejercicio del KMT en visitar China en una década y se reunió con Xi Jinping en el Gran Palacio del Pueblo de Pekín
- Ambos líderes destacaron su oposición a la independencia de Taiwán y promovieron una identidad «china» compartida, al tiempo que pidieron relaciones pacíficas a través del estrecho
- China anunció la reanudación de vuelos directos a otras ciudades taiwanesas y flexibilizó las prohibiciones de importación de productos agrícolas y contenidos audiovisuales
- La visita tuvo lugar semanas antes de la cumbre prevista entre Trump y Xi y en medio de un bloqueo legislativo sobre el presupuesto de defensa de Taiwán, de 40.000 millones de dólares
- Cheng propuso frenar el fortalecimiento militar de Taiwán y reducir las compras de armas estadounidenses, lo que provocó críticas del DPP gobernante y de analistas de seguridad
- Las encuestas nacionales indican que la mayoría de los taiwaneses se identifica como «taiwanés» y no como «chino», lo que plantea dudas sobre si el enfoque de Cheng coincide con la opinión pública
- Los analistas describen la estrategia de Pekín como «de doble vía»: combina el diálogo diplomático con el KMT con la continuidad de la presión y las maniobras militares cerca de Taiwán
