El inesperado mediador
La repentina aparición de Pakistán como principal intermediario entre Estados Unidos e Irán tomó por sorpresa a muchos observadores internacionales. Sin embargo, bajo la superficie de la ofensiva diplomática de esta nación del sur de Asia hay una red de relaciones cultivada cuidadosamente que sitúa a Islamabad quizá como la única capital capaz de hablar con Washington y Teherán con cierto grado de confianza. El mariscal de campo Asim Munir, jefe de las Fuerzas Armadas de Pakistán, ha desarrollado una relación inusualmente estrecha con el presidente Donald Trump, quien se ha referido públicamente al jefe militar como su «mariscal de campo favorito» y ha elogiado sus conocimientos sobre Irán. Esta conexión personal, junto con la ubicación geográfica de Pakistán como vecino de Irán y su condición de país de mayoría musulmana con profundos vínculos culturales con la República Islámica, ha abierto una oportunidad que los mediadores tradicionales del Golfo no pueden igualar. A diferencia de Qatar u Omán, que albergan bases militares estadounidenses y han sido atacados por Irán durante el conflicto actual, Pakistán mantiene un delicado equilibrio. Comparte una frontera de 900 kilómetros con Irán y alberga a la segunda población musulmana chiita más numerosa del mundo, después de la propia Irán, lo que le otorga un capital cultural único para tratar con Teherán. Al mismo tiempo, Islamabad ha pasado el último año reparando sus relaciones, tensas desde hace mucho tiempo, con Washington mediante acuerdos económicos estratégicos y diplomacia pública. El resultado es una rara convergencia que ha situado a Pakistán como posible sede de unas conversaciones que podrían poner fin a una guerra que ha causado miles de muertes y alterado los mercados mundiales de energía. El primer ministro Shehbaz Sharif ha ofrecido públicamente Islamabad como sede de «conversaciones sustanciales y concluyentes», mientras que el ministro de Relaciones Exteriores, Ishaq Dar, ha participado en lo que las autoridades describen como una intensa «diplomacia telefónica», al hablar con más de 20 líderes mundiales en los últimos días como parte de una iniciativa cuatripartita junto con Arabia Saudita, Egipto y Turquía.
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Cómo se ganó el favor de Washington
Las bases del actual momento diplomático de Pakistán se sentaron durante meses de cuidadosa construcción de relaciones con el Gobierno de Trump. En junio de 2025, Munir visitó la Casa Blanca para un almuerzo sin precedentes con Trump, la primera vez que un presidente estadounidense recibía a un jefe militar pakistaní que no fuera al mismo tiempo jefe de Estado. El encuentro, que duró más de dos horas, abordó el aumento de las tensiones entre Israel e Irán y estableció un vínculo personal al que Trump se ha referido repetidamente. Desde entonces, Pakistán se ha sumado a la Junta de Paz de Trump, cuyo objetivo es garantizar la estabilidad en Gaza, pese a la oposición interna de grupos islamistas. La relación va más allá de los gestos ceremoniales y abarca una cooperación económica concreta. Islamabad llegó a un acuerdo con una empresa de criptomonedas vinculada a la familia de Trump para utilizar su moneda estable USD1 en pagos transfronterizos, mientras que Steve Witkoff, enviado de la Casa Blanca, ayudó a negociar un acuerdo para renovar el hotel Roosevelt de Nueva York, propiedad de la aerolínea nacional de Pakistán. Estas iniciativas han situado a Pakistán como un participante dispuesto en las maniobras diplomáticas poco convencionales. El esfuerzo contrasta con el enfoque más reservado de India hacia el Gobierno de Trump. Maleeha Lodhi, exembajadora de Pakistán en Estados Unidos, señaló que Islamabad le dio a Trump dos victorias tempranas, en referencia a la nominación del mandatario al Premio Nobel de la Paz por parte del país, tras su intervención en la crisis entre Pakistán e India de 2025, y a la entrega por parte de los talibanes afganos de un sospechoso de atentado a las autoridades estadounidenses.
«Eso puso en marcha la relación y dio lugar a esta nueva cordialidad».
Esta inversión diplomática ha creado un canal por el que la Casa Blanca se siente cómoda comunicándose con Teherán, aunque las negociaciones directas sigan siendo políticamente imposibles para ambas partes.
Los mecanismos de la mediación
Detrás de las ofertas públicas de acoger conversaciones hay una intensa operación por canales extraoficiales que ya ha trasladado varias propuestas entre las partes en guerra. Funcionarios pakistaníes confirman que durante el último mes han transmitido al menos media docena de mensajes entre Washington y Teherán, incluido un detallado plan de alto el fuego de 15 puntos presentado por Estados Unidos. Según informaciones confirmadas por varias fuentes, la propuesta estadounidense incluye un alto el fuego de 30 días para permitir las negociaciones, el desmantelamiento de las instalaciones iraníes de enriquecimiento nuclear de Natanz, Isfahán y Fordow, y la entrega de las reservas existentes de uranio enriquecido a observadores internacionales. El plan también exige límites al alcance y la cantidad de los misiles iraníes, el fin del apoyo a grupos aliados en la región y la reapertura del estrecho de Ormuz al tráfico marítimo internacional. A cambio, Washington ofrece un levantamiento integral de las sanciones, apoyo a la generación de energía nuclear civil en la central iraní de Bushehr y la eliminación del mecanismo de la ONU que permite restablecer las sanciones. Sin embargo, funcionarios iraníes han rechazado públicamente la propuesta y, al mismo tiempo, han presentado sus propias exigencias a través de los mismos canales pakistaníes. Las condiciones de Teherán incluyen garantías firmes contra futuras agresiones estadounidenses o israelíes, reparaciones integrales por los daños de guerra, el cierre de todas las bases militares de Estados Unidos en la región del Golfo y el reconocimiento formal de la soberanía iraní sobre el estrecho de Ormuz. La República Islámica también ha insistido en que cualquier acuerdo debe incluir a todos los «grupos de resistencia» de la región que han participado en el conflicto, y no solo al Estado iraní. Esta gran distancia entre la exigencia estadounidense de una desnuclearización completa y la insistencia iraní en garantías de soberanía ha dejado a Pakistán y a sus otros mediadores, Turquía y Egipto, con dificultades para encontrar puntos en común.
Michael Kugelman, investigador sénior para Asia del Sur en el Atlantic Council, advirtió que las posibilidades de alcanzar un acuerdo son escasas debido a la profunda desconfianza entre estadounidenses e iraníes.
«Diría que Pakistán, más que casi cualquier otro país fuera de Oriente Medio, tiene mucho en juego aquí. Tiene un interés muy claro en hacer todo lo posible para contribuir a los esfuerzos de desescalada».
La resistencia de Irán y las presiones internas
Pese a los esfuerzos de Pakistán por presentarse como un mediador imparcial, Teherán ha mantenido públicamente una postura desafiante y, al mismo tiempo, ha participado en contactos privados por canales extraoficiales. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, confirmó que habían llegado mensajes a través de «países amigos», entre ellos Pakistán, que transmitían solicitudes estadounidenses de negociar, pero subrayó que las respuestas se formularon de acuerdo con las «posiciones de principio» de Irán. Esta doble estrategia diplomática refleja tanto las limitaciones estructurales del sistema iraní como la indignación genuina por el inicio de la guerra. El 28 de febrero, ataques estadounidenses e israelíes mataron al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, una figura de importancia religiosa para los musulmanes chiitas de todo el mundo, incluida la considerable minoría de Pakistán. El asesinato provocó protestas violentas en Pakistán; manifestantes irrumpieron en el consulado de Estados Unidos en Karachi, lo que dejó al menos 12 muertos y más de 120 heridos en todo el país. Estas presiones internas constituyen un complejo telón de fondo para los esfuerzos de mediación de Islamabad.
Maleeha Lodhi, quien fue embajadora de Pakistán en Estados Unidos, Reino Unido y la ONU, explicó las limitaciones internas que enfrentan los diplomáticos de Islamabad.
«La opinión pública en Pakistán es abrumadoramente favorable a Irán. Estoy segura de que los responsables de tomar decisiones en Pakistán han tenido muy en cuenta ese factor».
La dimensión religiosa también tiene consecuencias prácticas para la diplomacia. Cuando Irán permitió que 20 petroleros atravesaran el estrecho de Ormuz a finales de marzo, entre los beneficiados había buques con bandera pakistaní, un gesto que pone de relieve los vínculos culturales que Islamabad busca aprovechar. Sin embargo, el nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, enfrenta presiones de sectores radicales de la Guardia Revolucionaria Islámica, que consideran que el conflicto es existencial y se oponen a cualquier negociación que pueda percibirse como una capitulación. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha mostrado cierta flexibilidad y, según se informa, dijo a sus interlocutores pakistaníes que Irán solo busca el «uso pacífico de la tecnología nuclear» con las garantías necesarias. Sin embargo, el liderazgo de la Guardia Revolucionaria Islámica sigue decidido a luchar hasta que se establezca la disuasión. Esta división interna en Irán complica el papel de Pakistán, ya que Islamabad no puede estar seguro de que ningún interlocutor que hable en nombre de Teherán tenga autoridad para cumplir los compromisos.
Las vulnerabilidades económicas y estratégicas de Islamabad
El impulso mediador de Pakistán no responde solo a una ambición diplomática, sino también a necesidades económicas y de seguridad urgentes que hacen intolerable para Islamabad una guerra prolongada. El país depende en gran medida del petróleo importado y buena parte de su suministro pasa por el estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado de hecho a la mayoría de los barcos desde el inicio de la guerra. La consiguiente crisis energética ha obligado al Gobierno a subir alrededor de un 20% los precios de la gasolina y el diésel y a implantar una semana laboral de cuatro días para los empleados públicos con el fin de ahorrar combustible. Además de la seguridad energética, Pakistán enfrenta un dilema estratégico derivado de su pacto de defensa con Arabia Saudita, firmado en septiembre de 2025. El acuerdo estipula que cualquier agresión contra uno de los dos países se considerará una agresión contra ambos, lo que podría arrastrar a Pakistán al conflicto si Riad invoca el pacto tras los ataques iraníes contra infraestructuras del Golfo. Hasta ahora, Islamabad se ha negado a interpretar los ataques iraníes contra Arabia Saudita como motivo para activar la cláusula de defensa mutua, pero el equilibrio se vuelve cada vez más precario a medida que se extiende la guerra. Pakistán ya está inmerso en lo que las autoridades describen como una «guerra total» con Afganistán y acusa a los talibanes de dar refugio a grupos armados que atacan objetivos pakistaníes. Abrir un segundo frente en su frontera occidental con Irán llevaría los recursos militares al límite. Farhan Siddiqi, profesor de ciencias políticas en el Instituto de Administración de Empresas de Karachi, advirtió que, si se pide a Pakistán que se sume a la guerra del lado de Arabia Saudita, toda su frontera occidental quedará en gran medida desprotegida. Esta posición precaria explica la frenética actividad diplomática de Pakistán, incluido el reciente viaje de Dar a China para buscar el apoyo de Pekín a la desescalada, pese a que sus médicos le recomendaron reposo tras una lesión en el hombro.
El contexto regional y de las grandes potencias
Pakistán no actúa solo en sus esfuerzos de mediación, sino que trabaja en el marco de una coalición más amplia que incluye a Turquía y Egipto, mientras busca coordinarse con China como posible garante o respaldo económico. La reunión cuatripartita celebrada en Islamabad el 30 de marzo reunió a los ministros de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Turquía y Egipto para establecer un marco común de negociación. El encuentro dio lugar a cinco principios que incluyen un alto el fuego inmediato, la protección de la población civil y el respeto de la Carta de las Naciones Unidas. Este enfoque de una coalición de países de mayoría musulmana ofrece a Teherán una forma de participar sin perder prestigio ni parecer que cede directamente ante la presión estadounidense. Por su parte, la posterior visita de Dar a Pekín tenía como objetivo obtener el respaldo de China al proceso de mediación. China importa alrededor de 1,4 millones de barriles de petróleo iraní al día y tiene importantes inversiones en la región a través de su iniciativa de la Franja y la Ruta, lo que le da un interés directo en la estabilidad. Sin embargo, los analistas advierten que es poco probable que China actúe como garante formal de cualquier acuerdo. Ishtiaq Ahmad, profesor de la Universidad Quaid-i-Azam de Islamabad, sostuvo que la suposición de que Pekín intervendría como garante de Teherán es analíticamente débil. Las garantías las ofrecen actores fuertes y estables que buscan preservar el orden, no potencias que se alinean con un régimen cuya posición se debilita de forma evidente. Aun así, China ha respaldado los esfuerzos de Pakistán y podría ejercer presión económica para alentar a Irán a mostrar flexibilidad. Sin embargo, el papel de Israel sigue siendo el principal obstáculo. Mientras que Estados Unidos y los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo quieren que la guerra termine pronto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dejado claro que los ataques contra Irán continuarán independientemente de las negociaciones. Además, funcionarios israelíes temen en privado que Trump haga concesiones en el plan de 15 puntos para lograr un acuerdo rápido. Lodhi advirtió que Israel puede sabotear el proceso aunque Estados Unidos e Irán lleguen a un entendimiento para detener los combates. Esta dinámica triangular, que involucra los intereses estadounidenses, iraníes e israelíes, crea un campo minado para los diplomáticos pakistaníes que intentan conciliar posiciones irreconciliables.
El estancamiento y la escalada militar
Pese a la intensa actividad diplomática, los obstáculos fundamentales para la paz siguen siendo enormes, y ambas partes se preparan para la posibilidad de que las conversaciones fracasen por completo. El Gobierno de Trump ha buscado simultáneamente la diplomacia y la escalada militar: ha desplegado otros 3.500 marineros e infantes de Marina en la región, mientras la 82.ª División Aerotransportada se prepara para posibles operaciones terrestres. Según se informa, el Pentágono ha elaborado planes para tomar la isla de Kharg, por donde pasa el 90% de las exportaciones de crudo de Irán, y apoderarse por la fuerza de las reservas de uranio enriquecido de Teherán. Trump primero dio a Irán un ultimátum de 48 horas para reabrir el estrecho de Ormuz; luego aplazó los ataques cinco días y citó avances diplomáticos, para después volver a amenazar con que las opciones militares siguen sobre la mesa. Este enfoque errático ha llevado a funcionarios iraníes a descartar las propuestas estadounidenses por considerarlas poco sinceras.
Ebrahim Zolfaqari, portavoz del mando militar conjunto de Irán, se burló de las declaraciones contradictorias del presidente estadounidense.
¿Ha llegado su lucha interna al punto de que está negociando consigo mismo?
Para Pakistán, el riesgo es que sus esfuerzos de mediación se perciban como ingenuos si las conversaciones fracasan y ambas partes reanudan los combates con mayor intensidad. Kugelman advirtió que Pakistán podría ser objeto de acusaciones de ingenuidad, al haber sido incorporado a un esfuerzo negociador mientras ambas partes buscaban ganar tiempo para pensar en sus próximos pasos hacia una escalada. Sin embargo, la alternativa podría ser peor. Si la mediación fracasa y la guerra se amplía hasta incluir a Arabia Saudita, Islamabad podría enfrentarse a una elección imposible entre respetar su pacto de defensa y evitar verse envuelto en una conflagración regional. Al vencer la pausa de cinco días en los ataques y seguir estancadas las negociaciones sobre el plan de 15 puntos, Pakistán se encuentra en una posición cada vez más precaria. El éxito o el fracaso de su apuesta diplomática probablemente determinará no solo el rumbo del conflicto entre Estados Unidos e Irán, sino también la seguridad y la estabilidad económica de Islamabad durante los próximos años.
Lo que debe saber
- Pakistán se ha ofrecido a acoger en Islamabad conversaciones directas entre Estados Unidos e Irán y busca aprovechar como capital diplomático la estrecha relación del mariscal de campo Asim Munir con el presidente Trump y los vínculos culturales de Islamabad con Teherán.
- Washington transmitió a través de Pakistán un plan de alto el fuego de 15 puntos que propone una tregua de 30 días, el desmantelamiento de las instalaciones nucleares iraníes y el levantamiento de las sanciones. Irán ha rechazado elementos clave y exige reparaciones y garantías de seguridad.
- Teherán ha negado públicamente que haya negociaciones, mientras participa en ellas en privado por canales extraoficiales, una postura contradictoria que complica los esfuerzos de mediación.
- Pakistán enfrenta graves presiones económicas por la guerra, entre ellas un aumento del 20% en los precios del combustible y posibles escaseces de petróleo. Además, su pacto de defensa con Arabia Saudita podría arrastrar a Islamabad al conflicto si Riad es atacada.
- Turquía, Egipto y China coordinan con Pakistán los esfuerzos de mediación, aunque Israel se opone a cualquier acuerdo que pueda limitar sus opciones militares contra Irán.
- El resultado de la apuesta diplomática de Pakistán sigue siendo incierto. Washington y Teherán se preparan para ampliar las operaciones militares, mientras continúan los contactos por canales extraoficiales.
