Surge la asociación «sin límites»
El panorama de la seguridad global atraviesa su transformación más significativa en décadas, mientras China y Rusia consolidan una asociación que busca explícitamente desmantelar el orden internacional liderado por Occidente. Lo que comenzó como una cooperación tentativa tras la Guerra Fría se ha convertido en una alineación integral que los planificadores estratégicos australianos reconocen ahora como una amenaza trans euroasiática coordinada, sin precedentes en al menos medio siglo.
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En febrero de 2022, apenas unas semanas antes de que las fuerzas rusas entraran en Ucrania, los presidentes Vladimir Putin y Xi Jinping declararon formalmente una asociación sin límites, caracterizada por una amistad que no conoce fronteras y una cooperación sin áreas prohibidas. Esta declaración simplemente reconoció un proceso que llevaba tres décadas en marcha. Mientras los países occidentales se concentraban en la prosperidad económica y esperaban obtener un dividendo de paz tras la Guerra Fría, Moscú y Pekín dejaron de lado sistemáticamente sus diferencias históricas para preservar sus sistemas autoritarios frente a la amenaza percibida de los valores de la democracia liberal.
La asociación opera simultáneamente en múltiples dimensiones. Pekín proporciona a Moscú un salvavidas económico que ha ayudado a Rusia a resistir las sanciones occidentales, mientras que la tecnología de defensa y la experiencia operativa rusas han acelerado los programas de modernización militar de China. Esta cooperación va más allá de los acuerdos bilaterales e incluye esfuerzos conjuntos de propaganda, posiciones diplomáticas coordinadas en las Naciones Unidas y ejercicios militares cada vez más complejos que ponen a prueba la interoperabilidad en múltiples ámbitos.
Convergencia militar y modernización
La cooperación militar entre China y Rusia ha alcanzado niveles sin precedentes y ha creado capacidades que desafían directamente a los planificadores de defensa australianos que preparan la próxima Estrategia de Defensa Nacional. Los ejercicios conjuntos entre ambos ejércitos aumentaron de uno o dos al año a comienzos de la década de 2000 a catorce eventos distintos en 2024, mientras Rusia mantiene sus operaciones bélicas en Ucrania. Esta capacidad de sostener simultáneamente múltiples líneas de acción representa una diferencia clave con las limitaciones de capacidad que hasta hace poco enfrentaban los aliados occidentales.
Entre los avances recientes figuran ejercicios conjuntos de defensa antimisiles, patrullas navales coordinadas que se extienden desde el mar de Japón hasta el mar de China Meridional y una sofisticada cooperación técnico-militar. En agosto de 2025, Moscú y Pekín realizaron maniobras navales conjuntas integrales que incluyeron operaciones de artillería, guerra antisubmarina y defensa aérea. Estas actividades son pruebas estructuradas de capacidades y ejercicios prácticos de operaciones coordinadas, y no simples gestos diplomáticos.
El intercambio tecnológico beneficia considerablemente a Pekín. Aunque el presupuesto de defensa de China ha crecido de forma espectacular, de 7.700 millones de dólares en 1995 a aproximadamente 250.000 millones en 2025, su último enfrentamiento militar importante tuvo lugar en 1979 contra Vietnam y arrojó resultados deficientes. El dominio ruso de la guerra moderna, adquirido mediante operaciones de combate sostenidas, proporciona a China lecciones que las simulaciones no pueden reproducir. Moscú ha suministrado a Pekín sistemas avanzados de defensa antimisiles S-400, tecnología de cazas Su-35 y componentes esenciales, como motores turbofán de alto rendimiento, cuya producción nacional sigue planteando dificultades a los fabricantes chinos.
Un análisis del ASPI indica que esta convergencia militar sienta las bases para una alternativa real a las alianzas militares occidentales. Ambos países están estandarizando gradualmente los procedimientos de mando y control, los modelos de intercambio de datos y los sistemas de seguimiento de misiles en tiempo real. El exsecretario de Defensa de Estados Unidos Robert Gates advirtió que nunca antes Estados Unidos había enfrentado simultáneamente a cuatro adversarios aliados (Rusia, China, Corea del Norte e Irán), cuyo arsenal nuclear conjunto pronto podría duplicar el tamaño del estadounidense.
Apoyo económico y evasión de sanciones
El comercio bilateral entre China y Rusia alcanzó la cifra récord de 240.000 millones de dólares en 2023, un aumento del 26,3 por ciento respecto del año anterior. Esta relación económica ha pasado de un simple intercambio de productos básicos a un sistema sofisticado que sostiene la economía de guerra rusa pese a las amplias sanciones occidentales. Las exportaciones chinas a Rusia sustituyen ahora productos europeos y estadounidenses que antes estaban disponibles, y Pekín se ha convertido en una plataforma para las importaciones rusas de tecnologías occidentales de doble uso.
El comercio de componentes sensibles plantea especial preocupación para la seguridad global. Según estimaciones basadas en datos aduaneros, China exporta mensualmente más de 300 millones de dólares en productos de doble uso que los gobiernos occidentales consideran prioritarios para la fabricación de armas. Entre ellos figuran máquinas herramienta utilizadas para fabricar misiles balísticos, semiconductores empleados en sistemas ópticos militares y motores para drones que propulsan vehículos aéreos no tripulados rusos. Hasta el 90 por ciento de las importaciones rusas de microelectrónica procede ahora de China, incluidos componentes utilizados en tanques, vehículos blindados y aeronaves.
La cooperación financiera también se ha profundizado. En abril de 2024, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, anunció que ambos países habían sustituido casi por completo el dólar estadounidense en el comercio bilateral por sus monedas nacionales. El renminbi se ha convertido en la principal moneda extranjera en los depósitos rusos, y las tenencias en efectivo se duplicaron en 2023 hasta alcanzar un equivalente de 68.700 millones de dólares. Esta integración financiera ayuda a Moscú a eludir las sanciones occidentales y, al mismo tiempo, impulsa el objetivo de Pekín de establecer sistemas de pago alternativos que reduzcan la dependencia global de la infraestructura financiera estadounidense.
Analistas europeos de políticas públicas señalan que la ayuda de Pekín ha transformado a China: de competidor económico a amenaza para la seguridad que requiere contención. Al proporcionar la base económica y tecnológica que permite a Rusia continuar su agresión contra Ucrania, China se ha convertido en un factor decisivo que posibilita la inestabilidad europea. Este apoyo se produce pese a las reiteradas advertencias de líderes occidentales, entre ellos la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, de que esa ayuda afecta a relaciones fundamentales.
Implicaciones para la planificación de defensa de Australia
La asociación entre China y Rusia influye directamente en el pensamiento estratégico de Canberra mientras los planificadores de defensa ultiman la Estrategia de Defensa Nacional. Esta alineación desafía el orden global posterior a 1945 que ha sustentado la prosperidad y la soberanía de Australia, y crea un entorno disputado que exige ajustes importantes en la postura de defensa y las asociaciones internacionales. La coerción económica, la cooperación en materia de defensa y las operaciones conjuntas de información de ambas potencias requieren compromisos de financiación mayores que los previstos en las estimaciones presupuestarias tradicionales de cuatro años.
La respuesta de Australia consiste en ampliar sus redes de asociaciones de seguridad, en lugar de depender exclusivamente de la alianza con Estados Unidos. La reciente Asociación de Seguridad y Defensa entre Australia y la Unión Europea ejemplifica esta diversificación y fortalece los vínculos con países afines que afrontan desafíos similares. Sin embargo, los analistas destacan que estas relaciones complementarias no pueden sustituir a Estados Unidos, que sigue siendo el aliado de seguridad más importante de Australia pese a las dudas sobre la capacidad estratégica de Washington y la fiabilidad de su compromiso.
El entorno de amenazas exige que los responsables políticos australianos tengan presentes varias realidades al mismo tiempo. China es tanto una potencia económica importante como un adversario estratégico. La alineación autoritaria abarca la defensa, el comercio y la ideología en Europa y el Indopacífico. Pekín es el principal factor que permite mantener viable el esfuerzo bélico de Moscú, mientras ambos gobiernos buscan imponer valores autoritarios en todo el mundo mediante operaciones de información y presiones diplomáticas.
Los planificadores de defensa deben tener en cuenta la posibilidad de que el eje entre China y Rusia llegue a incluir una coordinación militar formal en escenarios de conflicto. Aunque la cooperación actual no llega a constituir un tratado de defensa mutua, su trayectoria apunta a una integración más profunda, con operaciones conjuntas, logística compartida y señales estratégicas coordinadas. La asociación también se ha convertido en un pilar de un bloque autoritario más amplio que incluye a Irán y Corea del Norte, una alianza con varias potencias nucleares, en la que China es el elemento más fuerte y Rusia, el más desestabilizador.
Respuestas regionales y fricciones estratégicas
Aunque la asociación entre China y Rusia plantea un desafío coordinado, los actores regionales del Indopacífico están creando fricciones estratégicas que dificultan una alineación más estrecha. India mantiene una postura de autonomía estratégica que impide la cooperación trilateral con China y Rusia, pese a sus históricos vínculos de defensa con Moscú. La participación de Nueva Delhi en el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral y su rechazo a la política de bloques limitan el grado de coordinación entre Pekín y Moscú en sus estrategias regionales.
Indonesia aplica una ambigüedad calculada mediante su doctrina de política exterior bebas dan aktif (libre y activa): se relaciona con ambas potencias, pero evita quedar atrapada en sus disputas. Yakarta rechazó recientemente una solicitud rusa para establecer una base de aeronaves de largo alcance en Papúa y reafirmó su preferencia por el equilibrio regional. De manera similar, los Estados ribereños del mar de China Meridional, incluidos Vietnam y Filipinas, defienden su soberanía mediante mecanismos jurídicos y asociaciones de defensa diversificadas que fragmentan la cohesión de las grandes potencias en aguas disputadas.
Japón afronta presiones especialmente intensas desde los frentes norte y oeste al mismo tiempo. Tokio se enfrenta a incursiones de aeronaves militares rusas en su espacio aéreo y a la disputa no resuelta por las islas Kuriles, además de la expansión marítima de China. La alianza sin límites elimina la ventaja estratégica que Japón obtenía antes de la desconfianza histórica entre China y Rusia, lo que obliga a Tokio a reconsiderar las restricciones de su Constitución pacifista y a aumentar considerablemente el gasto en defensa. La estrategia japonesa tiene tres ejes: reforzar la alianza con Estados Unidos, intensificar la cooperación con Australia e India mediante el marco del Quad y promover un diálogo activo con Pekín y Moscú.
Estas dinámicas regionales indican que, aunque la asociación entre China y Rusia parezca formidable desde lejos, su aplicación práctica se fragmenta al pasar por el filtro de las decisiones de los actores locales. Los Estados de la región determinan las condiciones en las que deben operar las potencias externas, lo que eleva los costos y reduce la coherencia de las posiciones coordinadas. Esta fricción ofrece oportunidades para que la diplomacia australiana refuerce las pautas de resistencia existentes mediante el fortalecimiento de las capacidades jurídicas, programas de vigilancia marítima y asociaciones de defensa que promuevan la diversificación en lugar de la dependencia.
Guerra de información global y alineación autoritaria
Más allá de la cooperación militar y económica convencional, la asociación entre China y Rusia opera ampliamente en el ámbito de la información para socavar las instituciones democráticas y la cohesión occidental. Ambos gobiernos coordinan relatos que culpan a la expansión de la OTAN de la agresión rusa, promueven la idea del imperialismo occidental y amplifican los agravios relacionados con el colonialismo en el Sur Global. Esta comunicación coordinada ha llevado a muchos países no occidentales a negarse a condenar la invasión rusa, lo que complica considerablemente los esfuerzos diplomáticos para aislar a Moscú.
La cooperación cibernética y de inteligencia entre Pekín y Moscú se ha intensificado notablemente. Ambos países llevan a cabo espionaje industrial, operaciones de influencia política y ciberataques contra objetivos occidentales, incluidas redes australianas. Las operaciones de inteligencia chinas y rusas coinciden en Europa, donde se han infiltrado en partidos políticos extremistas de ultraderecha y ultraizquierda para sembrar dudas sobre la democracia y crear divisiones sociales. Los servicios de seguridad finlandeses han advertido explícitamente que ambos países comparten objetivos comunes y los promueven conjuntamente cuando ello sirve a sus intereses.
La alineación autoritaria también incluye el apoyo a Estados parias que amenazan la estabilidad regional. Moscú y Pekín han respaldado plenamente la diplomacia nuclear de Corea del Norte y han violado abiertamente las sanciones internacionales que ellos mismos apoyaron en el Consejo de Seguridad. Rusia proporciona hidrocarburos a Pionyang y posiblemente tecnología de misiles de doble uso, mientras China ofrece cobertura diplomática y sustento económico. Esta cooperación ha reducido las posibilidades de una solución pacífica a la crisis coreana y se ha sumado a las amenazas que rodean a los aliados de Estados Unidos en el noreste de Asia.
Stephen Kotkin, de la Hoover Institution, señala que la asociación refleja una realidad fundamental: Rusia y China quizá no estén de acuerdo sobre lo que defienden, pero las une aquello a lo que se oponen. Su oposición se dirige al orden internacional liberal occidental, a su énfasis en los derechos humanos universales y a sus mecanismos institucionales de seguridad colectiva. Para los regímenes autoritarios, la amenaza de las ideas democráticas liberales resulta tan inquietante como el poder militar, lo que impulsa su cooperación en el control de la información, la gobernanza de internet y las técnicas de propaganda que restringen la participación cívica y la libertad de expresión.
En síntesis
La asociación sin límites entre China y Rusia representa una transformación estructural de la política global que exige atención urgente por parte de los planificadores de defensa y los responsables políticos de Australia. La alineación ha pasado de un acercamiento tentativo tras la Guerra Fría a un desafío integral al orden internacional basado en normas.
- La asociación proporciona sustento económico a Rusia y ayuda a China a modernizar sus fuerzas armadas, en un círculo de retroalimentación que fortalece a ambos regímenes autoritarios frente a la presión occidental.
- Los ejercicios militares conjuntos han pasado de ser eventos esporádicos a incluir catorce operaciones coordinadas al año, entre ellas maniobras de defensa antimisiles y patrullas navales en el Indopacífico.
- China exporta a Rusia más de 300 millones de dólares mensuales en productos de doble uso, lo que permite continuar la producción de misiles balísticos, drones y vehículos blindados pese a las sanciones occidentales.
- El eje autoritario sirve de pilar a una coalición más amplia que incluye a Irán y Corea del Norte y plantea una amenaza nuclear múltiple que complica los cálculos de disuasión de Australia y sus aliados.
- Actores regionales como India e Indonesia, junto con los Estados ribereños del mar de China Meridional, generan fricciones estratégicas que limitan la cohesión entre China y Rusia y ofrecen oportunidades para ampliar las asociaciones de Australia.
- La próxima Estrategia de Defensa Nacional debe tener en cuenta esta amenaza trans euroasiática mediante una mayor financiación, asociaciones diversificadas y capacidades que aborden simultáneamente los desafíos de seguridad europeos y del Indopacífico.
