Tailandia anuncia ayudas de emergencia mientras la guerra en Oriente Medio agrava la crisis económica
El Ministerio de Comercio de Tailandia ha puesto en marcha un ambicioso paquete de medidas de emergencia para proteger a los consumidores y agricultores del aumento del costo de vida provocado por la escalada de la guerra en Oriente Medio. Con los precios mundiales del petróleo por encima de los 100 dólares por barril y el estrecho de Ormuz prácticamente bloqueado, el país se apresura a desplegar programas de descuentos, controles de precios y subsidios agrícolas antes de que el impacto económico provoque una amplia alteración social.
Contenido
- Tailandia anuncia ayudas de emergencia mientras la guerra en Oriente Medio agrava la crisis económica
- Del aceite de palma a los surtidores: cómo la guerra alteró la vida cotidiana
- La respuesta del Gobierno en varios frentes
- Los agricultores, en el centro de la crisis: costo de los fertilizantes y Green Flag Plus
- La presión de los subsidios: el costo fiscal de limitar los precios del combustible
- Repercusiones regionales: la lucha conjunta del Sudeste Asiático
- Cadenas de suministro mundiales bajo presión
- En resumen
Las iniciativas, anunciadas por Chanthapat Panjamanond, subdirector general del Departamento de Comercio Interior, representan la intervención nacional más contundente de Bangkok desde el inicio del conflicto, el 28 de febrero. La medida central es el programa Thai Help Thai, que comenzará el 1 de abril y ofrecerá descuentos de hasta el 50% en más de 1.000 productos de marcas alternativas mediante acuerdos con grandes minoristas y fabricantes. Al mismo tiempo, el ministerio ampliará el programa de precios bajos Blue Flag a más de 500 puntos de venta en todo el país y enviará camiones móviles a comunidades remotas.
Estas medidas llegan cuando Tailandia afronta una combinación de fuertes presiones económicas. La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha interrumpido cerca del 20% de los envíos mundiales de petróleo al bloquear el estrecho de Ormuz, una vía marítima estrecha por la que suele transitar alrededor del 80% del crudo y el gas natural licuado con destino a Asia. El crudo de Dubái ha llegado a 158 dólares por barril, un aumento del 122% desde principios de marzo que ha sacudido a las economías asiáticas dependientes de las importaciones.
Del aceite de palma a los surtidores: cómo la guerra alteró la vida cotidiana
El impacto en los consumidores tailandeses ha sido inmediato y grave. El precio del aceite de palma embotellado ha subido un 17%, hasta 53 baht (1,62 dólares) por litro, mientras que el precio mayorista del agua embotellada pasó de 20 a 25 baht en los envases económicos de 500 mililitros, debido al aumento de los costos de la resina plástica y el transporte. Cinco grandes fabricantes, entre ellos Unilever, Nestlé y Saha Pathanapibul (fabricante de los fideos instantáneos Mama), han advertido formalmente a sus socios comerciales que subirán los precios a partir de abril por el encarecimiento de las materias primas y la logística.
Los mercados de combustibles han registrado una volatilidad especialmente intensa. Aunque al principio el Gobierno limitó el precio del diésel a 29,94 baht por litro mediante el Fondo Estatal de Combustibles, el costo del subsidio resultó enorme: el fondo perdía más de 1.000 millones de baht (32 millones de dólares) al día. En dos semanas, pasó de tener un superávit de 2.500 millones de baht a un déficit superior a los 12.000 millones. Cuando el tope se elevó a 33 baht por litro el 18 de marzo, se produjeron compras de pánico que hicieron subir el consumo diario de combustible de 67 millones a 84 millones de litros, por encima de la capacidad de producción nacional, de 77 millones de litros.
El primer ministro, Anutin Charnvirakul, se disculpó públicamente por el caos y reconoció que eran erróneas las previsiones del Gobierno según las cuales la guerra sería breve. El costo de los subsidios alcanzó los 20.000 millones de baht solo en las primeras tres semanas, con gastos diarios de 2.000 millones de baht, antes de que el Gobierno abandonara el tope.
La respuesta del Gobierno en varios frentes
Además de las iniciativas Thai Help Thai y Blue Flag, el Ministerio de Comercio está aplicando medidas específicas para estabilizar los productos de primera necesidad. El ministerio supervisa 59 productos sujetos a control y ha llegado a acuerdos con nueve grandes productores, entre ellos Procter & Gamble, para mantener estables los precios de los bienes de consumo al menos hasta abril. En el caso de las comidas preparadas, las autoridades suministran directamente arroz, aceite de cocina, huevos y azúcar a los vendedores de alimentos para evitar aumentos injustificados de los precios al consumidor.
La línea telefónica 1569, disponible las 24 horas, y la plataforma de mensajería Line, a través de @mr.DIT, permiten denunciar aumentos abusivos de precios, y el ministerio actúa con rapidez ante las quejas. En un caso destacado, las autoridades inspeccionaron un importante comercio de fertilizantes químicos en Ayutthaya tras las denuncias de agricultores por precios excesivos, citaron al responsable para que diera explicaciones y ampliaron la investigación para revisar la documentación de los costos de compra.
Las medidas energéticas incluyen cambiar la proporción de biodiésel de B5 a B7 y fijar el precio de Gasohol E20 en 5 baht por litro menos que el de E10 para fomentar el uso de energías alternativas. El Gobierno también coordina con el Ministerio de Relaciones Exteriores la salida del estrecho de Ormuz de barcos tailandeses varados que transportan materias primas, mientras busca nuevas fuentes de fertilizantes para garantizar el abastecimiento agrícola.
Los agricultores, en el centro de la crisis: costo de los fertilizantes y Green Flag Plus
Los productores agrícolas afrontan una doble amenaza: el costo del combustible y la inflación de los precios de los fertilizantes. Consciente de esta vulnerabilidad, el ministerio pondrá en marcha el programa Green Flag Plus, que complementará los programas de apoyo existentes. Los agricultores que tengan tarjetas Din Dee emitidas por el Departamento de Desarrollo de Tierras, cuenten con certificación de Buenas Prácticas Agrícolas o sean miembros de centros comunitarios de gestión de suelos y fertilizantes recibirán 200 baht (7,80 dólares) adicionales en prestaciones y un cupón de 200 baht para comprar fertilizantes orgánicos.
Con la ayuda existente, cada agricultor podría recibir un total de hasta 1.400 baht. Al principio, el programa abarcará 50 provincias y comenzará en Kamphaeng Phet a finales de abril, antes de ampliarse a todo el país. Las autoridades se proponen distribuir un millón de sacos de fertilizante subvencionado y coordinar con 26 fabricantes la venta directa de productos con descuento desde las fábricas, con un volumen combinado superior a los 10 millones de sacos.
Este enfoque en la agricultura responde a una vulnerabilidad crítica de la cadena de seguridad alimentaria de Tailandia. Con las cadenas de suministro mundiales alteradas, garantizar insumos asequibles para el sector agrícola del país se ha convertido en una prioridad para evitar que la inflación de los alimentos se sume al aumento de los costos de la energía.
La presión de los subsidios: el costo fiscal de limitar los precios del combustible
Las cuentas de la respuesta de Tailandia a la crisis muestran la enorme presión que afronta el presupuesto estatal. Según un análisis de Wood Mackenzie, ocho países asiáticos, entre ellos Tailandia, Indonesia, Vietnam e India, necesitarán más de 80.000 millones de dólares en subsidios conjuntos si el petróleo se mantiene en 100 dólares por barril durante solo cuatro meses. El Fondo de Combustibles de Tailandia, que ya registra un déficit, es solo una parte de esta presión fiscal regional.
El primer ministro Anutin explicó que poner fin al estricto tope de precios no significa dejar que estos fluctúen libremente, sino reducir el subsidio de 24 a 16 baht por litro para reflejar mejor las condiciones mundiales y evitar el contrabando hacia países vecinos donde los precios son más altos. Tailandia ocupa actualmente el sexto lugar de la ASEAN en precios de la gasolina y el octavo en precios del diésel; el combustible sigue siendo mucho más barato que en Malasia, Vietnam y Laos.
Pido disculpas a la población por el caos causado por la gestión de la situación del combustible. Ahora la situación ha cambiado y es poco probable que termine pronto, por lo que el Gobierno ha ajustado sus medidas y se centra en los grupos vulnerables, como los trabajadores de bajos ingresos, los agricultores y los operadores de transporte.
El Gobierno ha lanzado una campaña de ahorro que insta a los 10 millones de hogares de Tailandia a reducir el consumo de combustible en un litro al día. Esto podría reducir las importaciones en 10 millones de litros diarios y ahorrar 400 millones de baht en gastos de los hogares, además de disminuir en 200 millones de baht al día la carga del fondo petrolero.
Repercusiones regionales: la lucha conjunta del Sudeste Asiático
La crisis de Tailandia se inscribe en un contexto asiático más amplio, en el que las economías dependientes de las importaciones de energía afrontan graves vulnerabilidades estructurales. Antes de la guerra, cerca del 80% del crudo que pasaba por el estrecho de Ormuz se dirigía a refinerías asiáticas. Japón y Corea del Sur obtenían del golfo más del 90% y el 70%, respectivamente, de sus importaciones de petróleo. Incluso grandes economías como China e India, pese a diversificar sus fuentes con suministros de Rusia y Estados Unidos, siguen dependiendo de Oriente Medio para alrededor de la mitad de su crudo.
En toda la región, los gobiernos han aplicado medidas de intervención sin precedentes. Filipinas ha implantado semanas laborales de cuatro días para los empleados públicos y acelera la aprobación de una ley para suspender los impuestos especiales sobre los combustibles. Vietnam ha agotado su fondo de estabilización de combustibles tras seis retiros consecutivos y ha promovido el teletrabajo. Malasia gasta unos 3.200 millones de ringgit (810 millones de dólares) al mes para mantener la gasolina subvencionada a 1,99 ringgit por litro, mientras que el diésel sin subsidio ha alcanzado máximos históricos.
Sri Lanka ha establecido cuotas semanales de combustible que limitan a los conductores a 15 litros para los automóviles y 5 litros para las motocicletas, mientras que Indonesia corre el riesgo de superar el límite legal del déficit fiscal del 3% para mantener los subsidios durante el periodo festivo de Eid al-Fitr. Singapur está particularmente expuesto: genera el 92,2% de su electricidad a partir de gas natural, y Qatar, cuyo suministro se ha visto afectado por la guerra, aporta el 14,6% de sus importaciones de ese combustible.
Cadenas de suministro mundiales bajo presión
Además del petróleo y el gas, el bloqueo de Ormuz amenaza cadenas de suministro esenciales para la tecnología y la atención médica. El cierre de importantes plantas de gas natural licuado y helio en Qatar ha interrumpido el suministro mundial de helio, lo que genera preocupación para el sector de semiconductores de Taiwán y la fabricación de chips de Corea del Sur. Ambos dependen del helio para enfriar y limpiar los chips durante la producción. A diferencia del petróleo, el helio no puede producirse rápidamente: se forma durante miles de millones de años en determinados yacimientos de gas natural.
El Ministerio de Comercio de Tailandia supervisa específicamente el transporte de carga para rescatar barcos varados que llevan materias primas, mientras que la actividad pesquera está cerca de paralizarse por el aumento del precio del diésel. El turismo, que contribuye de forma importante a la economía tailandesa, ha registrado una caída interanual del 9% en las llegadas, lo que ha llevado a hoteles de lujo a ofrecer descuentos de hasta el 70% para atraer a turistas nacionales, mientras los viajeros internacionales cancelan sus viajes.
La crisis también ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades farmacéuticas: las cadenas de suministro médico afrontan una caída del 80% de la carga aérea a través de los aeropuertos del golfo, mientras que los desvíos marítimos alrededor del cabo de Buena Esperanza añaden 14 días y 750.000 dólares en costos de combustible por viaje. Estas interrupciones amenazan desde los medicamentos genéricos hasta los tratamientos contra el cáncer en los sistemas de salud asiáticos.
En resumen
- Tailandia pondrá en marcha los programas Thai Help Thai y Blue Flag el 1 de abril, con descuentos de hasta el 50% en 1.000 productos en más de 500 puntos de venta de todo el país
- El déficit del Fondo de Combustibles superó los 12.000 millones de baht tras gastar 20.000 millones en tres semanas para limitar los precios del combustible; después se elevaron los topes para evitar el contrabando
- Los agricultores recibirán hasta 1.400 baht en ayudas combinadas mediante el programa Green Flag Plus, que prevé distribuir un millón de sacos de fertilizante con descuento
- Los precios mundiales del crudo subieron un 122% desde marzo y el crudo de Dubái llegó a 158 dólares por barril tras el bloqueo del estrecho de Ormuz
- El primer ministro Anutin Charnvirakul se disculpó por la gestión del combustible después de que las compras de pánico provocaran escasez en las provincias del norte
- Asia afrontaría en conjunto más de 80.000 millones de dólares en subsidios al combustible si el petróleo se mantiene en 100 dólares por barril durante cuatro meses, según un análisis de Wood Mackenzie
- Las llegadas de turistas cayeron un 9% interanual y los hoteles de lujo redujeron los precios hasta un 70% para atraer a visitantes nacionales
