El compromiso sobre la intensidad de carbono
En el centro del nuevo plan quinquenal hay una cifra que ha recibido críticas de analistas climáticos de todo el mundo. Pekín se comprometió a reducir un 17 % las emisiones de dióxido de carbono por unidad del PIB entre 2026 y 2030, un paso más modesto que el objetivo del 18 % del plan anterior. Esta pequeña reducción oculta un cambio más significativo en los cálculos climáticos de China.
Contenido
- El compromiso sobre la intensidad de carbono
- La seguridad energética como prioridad estratégica
- Expansión de las energías renovables a una escala sin precedentes
- El persistente predominio del carbón
- Tecnologías emergentes y transformación industrial
- Reestructuración económica y patrones de crecimiento
- Implicaciones globales y dinámica comercial
- Qué viene ahora
- Puntos clave
El objetivo deja margen para que las emisiones absolutas de China aumenten entre un 3 y un 6 % en los próximos cinco años, suponiendo que la economía crezca al ritmo anual proyectado de entre el 4,5 y el 5 %. Esta trayectoria no alcanza el compromiso anunciado por el presidente Xi Jinping en 2021 de reducir la intensidad de carbono un 65 % respecto de los niveles de 2005 para 2030, en el marco del Acuerdo de París.
Las autoridades chinas complicaron aún más las evaluaciones al revisar la metodología para calcular la intensidad de carbono justo antes de presentar el plan. La nueva definición incorpora las emisiones de procesos industriales del cemento y los productos químicos, junto con las emisiones tradicionales del sector energético. Este ajuste estadístico permitió a Pekín afirmar que la reducción durante el período del plan anterior fue del 17,7 %, aunque los datos previos apuntaban a solo un 12,4 %.
Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, explicó que, con la metodología original, China habría necesitado reducir la intensidad un 23 % para cumplir sus compromisos internacionales. En cambio, el nuevo marco permite que las emisiones sigan aumentando.
En pocas palabras, durante los últimos 20, 10 o incluso cinco años, China se ha enfrentado a un conflicto entre el desarrollo y las emisiones: unos recortes de emisiones demasiado estrictos perjudicarían el crecimiento económico. El objetivo de intensidad de carbono fue un compromiso.
Li Shuo, director del Centro sobre el Clima de China del Instituto de Políticas de la Asia Society, ofreció esta valoración del equilibrio que busca Pekín entre la expansión económica y la protección del medioambiente.
La seguridad energética como prioridad estratégica
Detrás de los objetivos climáticos menos ambiciosos hay una motivación más urgente que está transformando la política energética de China: reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados. El país importa aproximadamente el 70 % de su petróleo crudo, y una parte considerable procede de Irán y Venezuela, regiones sometidas recientemente a mayores tensiones geopolíticas y presiones por las sanciones.
Las recientes perturbaciones en los mercados petroleros mundiales, incluidos los conflictos que afectan a las rutas marítimas del estrecho de Ormuz, han dejado al descubierto las vulnerabilidades de la cadena de suministro energético de China. El plan quinquenal aborda estos riesgos de forma explícita al acelerar la transición hacia la electrificación y la generación nacional de energía renovable.
Yao Zhe, asesora de políticas globales de Greenpeace Asia Oriental, vinculó directamente el énfasis del plan en los combustibles verdes con estas preocupaciones de seguridad. Señaló que, dada la inestabilidad de los mercados petroleros mundiales, ese énfasis indica la intención de China de reducir aún más su dependencia del petróleo importado.
Tim Buckley, director de Climate Energy Finance, observó que países como China se centran de forma lógica en la independencia energética cuando se interrumpen las cadenas de suministro tradicionales. Este imperativo de seguridad explica por qué el plan mantiene la capacidad de generación a carbón pese a las preocupaciones climáticas: utiliza las reservas nacionales de combustibles fósiles como factor estabilizador mientras amplía las energías renovables.
El documento formaliza una importante evolución de la política conocida como transición del doble control, que pasa de regular el volumen y la intensidad del consumo energético a controlar tanto la intensidad como las cantidades totales de las emisiones de carbono. Aunque el marco menciona límites a las emisiones absolutas, su aplicación sigue aplazada: es probable que los límites obligatorios solo se establezcan para sectores específicos incluidos en el mercado nacional de carbono a partir de 2027.
Expansión de las energías renovables a una escala sin precedentes
A pesar de flexibilizar los objetivos de emisiones, China pretende mantener el rápido despliegue de infraestructura de energía limpia. Solo en 2025, el país instaló 446 gigavatios de capacidad renovable, más que el total de nuevas instalaciones del resto del mundo. El nuevo plan prevé duplicar la capacidad de energía no fósil hasta alcanzar los 3.600 gigavatios en 2035.
Entre los objetivos específicos figuran ampliar la capacidad de energía eólica marina a más de 100 gigavatios para 2030, elevar la energía nuclear a 110 gigavatios y construir 100 gigavatios de capacidad de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. La Corporación Estatal de la Red Eléctrica anunció planes para invertir 4 billones de yuanes durante el período del plan y construir líneas de transmisión de ultraalta tensión capaces de transportar 420 gigavatios de electricidad desde los centros de generación del oeste hasta los centros de consumo del este.
El plan traza una red integrada que conecta las instalaciones solares del desierto, en el norte, con los centros de fabricación de la costa, y establece mecanismos de apoyo mutuo entre las redes eléctricas provinciales. Esta infraestructura aborda el principal desafío de los sistemas con una alta proporción de energías renovables: mantener la estabilidad cuando la generación fluctúa según las condiciones meteorológicas.
Sin embargo, Jorrit Gosens, investigador de transición energética de la Universidad Nacional Australiana, señaló que el objetivo anual de instalación de unos 180 gigavatios de energía solar y eólica equivale aproximadamente a la mitad del ritmo alcanzado por China en los últimos tres años. Esto sugiere que Pekín considera que estos sectores han llegado a la madurez y necesitan consolidarse, en lugar de recibir nuevos estímulos.
Li Shuo confirmó esta interpretación y afirmó que estos sectores ya están recalentados por la sobreinversión o el exceso de capacidad. El desarrollo continúa, pero no se propone apoyo adicional, ya que estas industrias han madurado.
El persistente predominio del carbón
El tratamiento del carbón en el plan revela la tensión entre las ambiciones climáticas y la seguridad energética. Aunque promete promover que el consumo de carbón y petróleo alcance su máximo, el documento se aparta del compromiso anterior del presidente Xi de reducir gradualmente el uso de carbón durante este período. No establece límites obligatorios al consumo total ni un calendario definitivo para alcanzar el máximo de emisiones del sector eléctrico.
China consumió 3.170 millones de toneladas de carbón en 2025. El plan propone sustituir apenas 30 millones de toneladas al año por alternativas más limpias, una reducción inferior al 1 %. Mientras tanto, las autoridades aprobaron nueva capacidad de generación eléctrica a carbón al ritmo más alto en casi una década; actualmente hay unos 330 gigavatios de proyectos en desarrollo.
El plan apoya la conversión del carbón en combustibles líquidos y productos químicos, un proceso con emisiones muy elevadas que busca reducir la dependencia de las importaciones de petróleo. El doctor Gosens señaló que el sector del carbón convertido en productos químicos es motivo de gran preocupación: representa una parte muy contaminante, aunque relativamente pequeña, de la economía, y probablemente seguirá siendo una fuente clave de demanda de carbón para la minería.
Las autoridades consideran cada vez más que las centrales eléctricas de carbón aportan estabilidad a la red, en lugar de suministrar energía de base. El plan pone énfasis en adaptar las instalaciones existentes para que puedan utilizar biomasa o amoníaco verde junto con el carbón, lo que posiblemente les permitiría funcionar de forma flexible durante los períodos de mayor demanda, en vez de operar de manera continua.
Tecnologías emergentes y transformación industrial
Además de los sectores consolidados de la energía solar y eólica, el plan se centra en tecnologías emergentes como el hidrógeno verde, la fusión nuclear y la energía solar concentrada. Promueve específicamente ampliar la cadena de suministro de hidrógeno verde para incluir amoníaco, metanol y combustibles sostenibles para la aviación, destinados a sectores industriales y del transporte difíciles de electrificar.
La iniciativa establece unas 100 zonas industriales con cero emisiones de carbono y 10.000 kilómetros de corredores de transporte con cero emisiones. Estas zonas integran electricidad renovable directa con producción de hidrógeno verde para abastecer a industrias de alto consumo energético. Todos los nuevos proyectos de inversión en activos fijos deberán someterse ahora a evaluaciones estrictas de conservación de energía y emisiones de carbono antes de recibir la aprobación.
La adopción de vehículos eléctricos sigue acelerándose: los vehículos eléctricos de batería y los híbridos enchufables representaron más del 50 % de las ventas de automóviles nuevos en 2025. La Agencia Internacional de Energía prevé que esta proporción podría alcanzar el 80 % en 2030, lo que posiblemente haría que la demanda de petróleo disminuyera más rápido de lo previsto, pese al crecimiento sostenido de la industria petroquímica.
China mantiene su posición como principal proveedor mundial de tecnologías limpias: fabrica el 80 % de los componentes solares del mundo y el 70 % de las baterías de iones de litio y las turbinas eólicas. Según los medios oficiales, esta escala industrial ha reducido los costos mundiales de la energía solar en más del 80 % y los de la energía eólica en un 60 % durante la última década.
Aunque hemos visto un cambio extraordinario en el potencial del sistema energético gracias a las enormes inversiones que China ya ha realizado en investigación y desarrollo, manufactura, creación de capacidad y mejora tecnológica, creo que todavía no hemos visto nada.
Tim Buckley pronosticó que Australia y otros países importadores verán surgir nuevas tecnologías renovables de los laboratorios chinos durante el período del plan.
Reestructuración económica y patrones de crecimiento
El plan quinquenal llega cuando China afronta desafíos económicos estructurales, entre ellos la contracción del sector inmobiliario, el envejecimiento demográfico y el consumo interno limitado. El objetivo de crecimiento del PIB, de entre el 4,5 y el 5 %, es el más bajo en 35 años y refleja un cambio de las métricas de desarrollo centradas en la cantidad a otras centradas en la calidad.
Los sectores de energía limpia ya representan el 11,4 % de la economía china y generaron más de un tercio del crecimiento del PIB en 2025. Sin esta expansión, China no habría alcanzado sus objetivos de crecimiento, lo que demuestra que la transición verde se ha convertido en un elemento central de la estrategia económica, y no en un mero añadido ambiental.
Sin embargo, el aumento de la demanda de electricidad complica los esfuerzos de descarbonización. El consumo eléctrico ha crecido más rápido que el PIB durante cinco años consecutivos y superó los 10 billones de kilovatios hora en 2025. Más del 10 % del reciente aumento de la demanda procedió de fuentes inesperadas, como los centros de datos de inteligencia artificial y las instalaciones de fabricación de paneles solares, baterías y vehículos eléctricos.
Teng Fei, subdirector del Instituto de Energía, Medioambiente y Economía de la Universidad Tsinghua, advirtió que, si la demanda de electricidad sigue creciendo un 5 % anual mientras la generación renovable se expande al ritmo actual, todavía sería necesario generar con combustibles fósiles unos 200.000 millones de kilovatios hora adicionales. Según argumentó, limitar el crecimiento de la demanda a menos del 4 % anual es tan importante como ampliar el suministro de energía limpia.
Implicaciones globales y dinámica comercial
La estrategia energética de China tiene un peso desproporcionado en los esfuerzos climáticos mundiales, ya que el país representa alrededor del 30 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. China suministra aproximadamente el 70 % de los equipos eólicos y el 80 % de los componentes fotovoltaicos del mundo, lo que le da un control efectivo sobre las cadenas de suministro necesarias para que otros países reduzcan sus emisiones.
Este predominio plantea un dilema a los responsables políticos occidentales, que intentan equilibrar los plazos de descarbonización con el deseo de reducir la dependencia de la manufactura china. Un análisis del Instituto para el Progreso de la Descarbonización Global indica que intentar desvincularse de las cadenas de suministro chinas de tecnologías limpias y, al mismo tiempo, cumplir los objetivos climáticos se basa en supuestos económicos cuestionables, dada la escala y el grado de integración sin parangón de China.
El plan presenta explícitamente a China como proveedora de bienes públicos mundiales mediante tecnologías de energía limpia asequibles, en particular para los países en desarrollo a través de marcos de cooperación Sur-Sur. Este enfoque diplomático acompaña la expansión continua de los corredores de desarrollo verde de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Christoph Nedopil Wang, experto en energía verde de la Universidad de Queensland, sugirió que países como Australia podrían beneficiarse de las exportaciones chinas de tecnologías de bajo costo si las barreras comerciales se mantienen en niveles manejables. Señaló que electrificar las economías para resistir las perturbaciones del suministro de petróleo reduce la vulnerabilidad, con independencia de los cambios geopolíticos.
Qué viene ahora
El plan quinquenal establece las grandes líneas de la política, pero los detalles de su aplicación se definirán en planes sectoriales que se esperan para 2027. Estos documentos abordarán el sector energético, las redes eléctricas, el despliegue de energías renovables, el desarrollo nuclear y la gestión de las emisiones de carbono, con objetivos concretos y asignaciones de inversión.
Los analistas siguen divididos sobre si las emisiones de China ya alcanzaron su máximo. Los datos del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio indican que las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía se han mantenido estables o han disminuido durante 21 meses desde marzo de 2024, lo que apunta a una meseta estructural impulsada por la reducción de la actividad constructora y la integración de las energías renovables. Sin embargo, la ausencia de límites a las emisiones absolutas hasta 2030 genera incertidumbre sobre la posibilidad de que Pekín permita un repunte en los primeros años para establecer una base más alta antes de aplicar recortes más profundos.
El plan promete aplicar límites a las emisiones absolutas de determinados sectores industriales incluidos en el mercado nacional de carbono a partir de 2027, y posiblemente extenderlos más adelante a toda la economía. Hasta que estos mecanismos entren en vigor, China sigue buscando un equilibrio precario entre mantener el crecimiento económico, garantizar la seguridad energética y posicionarse como el principal proveedor de la transición energética mundial.
La cuestión que definirá la política climática mundial esta década es si el mayor emisor del mundo puede reducir sus emisiones sin perder el predominio industrial. Los próximos años mostrarán si la apuesta de Pekín por las tecnologías limpias, en lugar de por límites estrictos a las emisiones, puede lograr las reducciones estructurales necesarias para cumplir los objetivos climáticos internacionales.
Puntos clave
- El 15.º plan quinquenal de China (2026-2030) fija como objetivo reducir un 17 % la intensidad de carbono, lo que permitiría que las emisiones totales aumentaran entre un 3 y un 6 %, y no cumple los compromisos del Acuerdo de París
- El país prevé duplicar la capacidad de energía no fósil hasta los 3.600 GW para 2035, para lo que necesitará instalar unos 200 GW de energía eólica y solar al año
- Las preocupaciones por la seguridad energética, impulsadas por la dependencia del petróleo importado y las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, determinan la estrategia junto con los objetivos climáticos
- El plan promueve que el consumo de carbón y petróleo alcance su máximo, en lugar de reducir el uso de combustibles fósiles, y no establece límites obligatorios a las emisiones totales ni un calendario claro para los máximos del sector eléctrico
- Entre las nuevas iniciativas figuran 100 zonas industriales con cero emisiones de carbono, 100 GW de energía eólica marina para 2030, 110 GW de energía nuclear y la expansión del hidrógeno verde y la fusión nuclear
- China mantiene su predominio en las cadenas mundiales de suministro de tecnologías limpias: fabrica el 80 % de los paneles solares y el 70 % de las baterías y las turbinas eólicas
- El objetivo de crecimiento del PIB se sitúa entre el 4,5 y el 5 %, el más bajo en décadas, mientras los sectores de energía limpia ya representan más del 11 % de la economía nacional
