La «Sanamanía» impulsa a la primera mujer primera ministra de Japón hacia una victoria arrolladora en las elecciones

El fenómeno político que está transformando el mapa electoral de Japón

Los bolsos de cuero negro se agotan en cuestión de horas, los videos virales en las redes sociales acumulan más de 100 millones de visualizaciones y los bocadillos de las tiendas de conveniencia despiertan fascinación nacional. No son señales habituales de una campaña política en Japón, un país donde las elecciones han sido históricamente discretas y han estado dominadas por las estructuras partidarias establecidas y los votantes de mayor edad. Sin embargo, estos fenómenos definen el panorama actual, mientras la primera ministra Sanae Takaichi, la primera mujer en ocupar el cargo en el país, cabalga una ola de entusiasmo juvenil hacia lo que, según los sondeos de opinión, será una victoria decisiva en las elecciones de este domingo a la Cámara Baja.

La fiebre, bautizada «Sanamanía» o «Sanakatsu» por sus simpatizantes, ha convertido a la conservadora de 64 años en un inesperado ícono cultural. Su bolso de cuero negro, valorado en 900 dólares, se agotó en todo el país. El bolígrafo rosa que usa para tomar notas en el Parlamento se ha convertido en una sensación en las redes sociales. Los votantes jóvenes analizan con fervor sus bocadillos durante los viajes en tren y sus elecciones de vestuario, una atención que suele reservarse a figuras del entretenimiento y no a dirigentes políticos. Este impulso centrado en su personalidad ha llevado la aprobación personal de Takaichi al 57%, según una encuesta de Asahi Shimbun publicada esta semana, muy por encima del apoyo a su Partido Liberal Democrático (PLD), que sigue estancado en torno al 30%.

El contraste entre la dirigente y el partido es marcado. Hace apenas ocho meses, el PLD parecía acercarse al colapso electoral, tras perder su mayoría parlamentaria por segunda vez en 15 meses, en medio de un escándalo por fondos ilícitos y enfrentamientos entre facciones. Takaichi, sin embargo, ha logrado una notable recuperación. Cuando asumió el cargo en octubre de 2025, en reemplazo del debilitado Shigeru Ishiba, muchos observadores esperaban que su mandato fuera breve. En cambio, ha revitalizado una maquinaria política moribunda gracias únicamente a su atractivo personal.

Mana Suzuki, una residente de Tokio de 20 años, describió el alcance algorítmico del fenómeno.

Aunque no me interesa tanto la política, YouTube me recomienda muchos videos a favor de Takaichi. Y casi no hay críticas hacia ella en los comentarios.

A diferencia de sus predecesores, Takaichi evita las sesiones de copas hasta altas horas de la noche y los restaurantes caros; prefiere las comodidades del hogar y las reuniones estratégicas a primera hora de la mañana. Cita como inspiración a Margaret Thatcher, hija de un comerciante, y traza paralelismos con su propia crianza modesta: su madre era policía y su padre trabajaba en una empresa automotriz. Este relato de origen común, combinado con su estilo directo al hablar y su enérgica presencia durante la campaña, parece haber conectado con una generación que hasta ahora se había mantenido al margen de la política.

La apuesta por la popularidad personal

Cuando Takaichi disolvió el Parlamento el mes pasado y convocó elecciones anticipadas para el 8 de febrero, presentó la votación como un referendo personal. «Me juego mi futuro como primera ministra en estas elecciones», declaró el 19 de enero, al pedir explícitamente a los votantes que decidieran si podían confiarle la conducción del país. La decisión fue un riesgo calculado: convertir su alta aprobación personal en escaños parlamentarios para un partido aún marcado por el escándalo y las preocupaciones económicas.

Los sondeos recientes indican que la apuesta está dando buenos resultados. Las encuestas de Asahi Shimbun y Nikkei señalan que el PLD y su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón (Ishin), probablemente obtendrán más de 300 de los 465 escaños de la Cámara Baja. Esto supondría un aumento drástico frente a los 232 escaños que suman actualmente y les daría una supermayoría de dos tercios. Ese margen permitiría a la coalición gobernante anular las decisiones de la Cámara Alta, donde actualmente no tiene mayoría, al volver a aprobar leyes rechazadas por esa cámara.

Lograr 300 escaños supondría una recuperación asombrosa tras la derrota en las elecciones a la Cámara Alta de julio de 2025 y el revés en las elecciones a la Cámara Baja de octubre de 2024, que obligó al entonces primer ministro Ishiba a renunciar. Los analistas atribuyen el cambio casi por completo al atractivo personal de Takaichi, más que a un cambio fundamental en la posición del PLD o en las condiciones económicas de Japón.

Kristi Govella, titular de la cátedra sobre Japón del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, atribuyó la posible victoria exclusivamente al atractivo personal de Takaichi.

Si el PLD logra obtener una mayoría clara en estas elecciones, será enteramente atribuible a la popularidad personal de Takaichi. Poco más ha cambiado desde julio, cuando el PLD sufrió una contundente derrota en las urnas.

La Alianza Centrista para la Reforma, opositora y formada mediante la fusión del Partido Democrático Constitucional y Komeito, parece encaminarse hacia pérdidas catastróficas. La encuesta de Asahi sugiere que la alianza podría perder la mitad de sus 167 escaños actuales, un derrumbe que le impediría oponer una resistencia efectiva a la agenda legislativa de Takaichi.

Promesas económicas e inquietud en los mercados

La campaña de Takaichi se ha centrado en una agenda fiscal expansiva destinada a aliviar el costo de vida que afecta a los hogares japoneses. Ha prometido suspender durante dos años el impuesto al consumo del 8% sobre los alimentos, una propuesta que provocó una amplia caída de los mercados el mes pasado, cuando los inversionistas expresaron preocupación por la disciplina fiscal. La deuda pública de Japón ya supera el doble del tamaño de su economía, la proporción más alta entre los países desarrollados.

La primera ministra también ha defendido un yen más débil, al menos en parte, con el argumento de que la depreciación de la moneda beneficia a las industrias exportadoras y aumenta el valor de las reservas extranjeras de Japón. «La gente dice que el yen débil es malo en este momento, pero para las industrias exportadoras es una gran oportunidad», afirmó Takaichi durante la campaña. Añadió que la caída de la moneda aumentaría el valor de las cuantiosas inversiones de Japón en el exterior.

Estas declaraciones hicieron fluctuar el yen y llevaron a portavoces del Gobierno a aclarar que Takaichi estaba subrayando la necesidad de resiliencia económica, no buscando activamente una depreciación. Aun así, los rendimientos de los bonos gubernamentales japoneses a muy largo plazo han alcanzado máximos históricos, mientras los operadores tienen en cuenta la posibilidad de un estímulo fiscal agresivo.

Ryutaro Kono, economista jefe para Japón de BNP Paribas, advirtió sobre la interacción entre el estímulo fiscal y las condiciones económicas actuales.

Aplicar una política fiscal expansiva cuando la economía está cerca del pleno empleo intensificaría las presiones inflacionarias y debilitaría el yen. El Banco de Japón podría verse obligado a acelerar el ritmo de las subidas de las tasas de interés para hacer frente a la debilidad del yen y a las presiones inflacionarias derivadas de la política fiscal expansiva.

Otros analistas señalan que una victoria decisiva del PLD podría, en realidad, evitar medidas fiscales extremas al reducir la necesidad de competir con partidos opositores que ofrecen recortes de impuestos aún más ambiciosos. La promesa electoral del PLD se compromete explícitamente a reducir la proporción de deuda de Japón respecto del PIB mediante reformas del gasto y los ingresos, según Takeshi Yamaguchi, economista jefe para Japón de Morgan Stanley MUFG Securities.

Gasto en defensa y objetivos constitucionales

Además de la gestión económica, Takaichi ha presentado una ambiciosa agenda de seguridad. El PLD busca acelerar el fortalecimiento de las capacidades de defensa de Japón y apunta a revisar la Constitución por primera vez desde que entró en vigor, en 1947, la Constitución pacifista de posguerra. Las promesas electorales del partido incluyen reforzar las operaciones de inteligencia y revisar el artículo 9, que renuncia a la guerra como derecho soberano.

Japón ya alcanzó su objetivo de destinar el 2% del PIB a defensa en el año fiscal 2025, dos años antes de lo previsto. Con una supermayoría, Takaichi podría impulsar el gasto hasta el 3,5% o más, en respuesta a la presión de Estados Unidos para que sus aliados aumenten el gasto militar. La Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos, publicada recientemente, instó a sus socios a apuntar al 5% del PIB, aunque analistas japoneses consideran que sería fiscalmente imposible alcanzar ese nivel de inmediato.

Masahiro Iwasaki, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Nihon, describió el posible cambio en la política de seguridad.

Si el PLD gana las elecciones por una amplia mayoría, la primera ministra Takaichi podría endurecer su ya firme postura sobre cuestiones de seguridad. Lo que Takaichi intenta lograr es claramente distinto de lo que buscaban sus predecesores, e incluso más agresivo que la política exterior proactiva del fallecido primer ministro Shinzo Abe.

Relaciones internacionales: el factor Trump y las tensiones con China

Las elecciones han despertado una atención internacional inusual, especialmente en Estados Unidos. El presidente Donald Trump expresó su «respaldo total e incondicional» a Takaichi el 6 de febrero y anunció que planea recibirla en la Casa Blanca el 19 de marzo. Este tipo de apoyo público a una candidata extranjera es poco habitual entre los presidentes estadounidenses, aunque Trump ya ha respaldado a dirigentes como Javier Milei, de Argentina, y Viktor Orban, de Hungría.

«La primera ministra Takaichi merece un poderoso reconocimiento por la labor que ella y su coalición están realizando», escribió Trump en Truth Social. La elogió como una «líder fuerte, poderosa y sabia», que «ama de verdad a su país». El respaldo llega después de las iniciativas diplomáticas de Takaichi, que incluyeron nominar a Trump al Premio Nobel de la Paz y obsequiarle recuerdos de golf durante su visita a Japón.

Sin embargo, la firme postura de Takaichi en materia de seguridad ha tensado las relaciones con Pekín. En noviembre, sugirió que Japón podría intervenir militarmente si China intentara tomar Taiwán por la fuerza, unas declaraciones que desencadenaron una disputa diplomática aún sin resolver. China considera que Taiwán forma parte de su territorio y no ha descartado anexarlo por la fuerza. Aunque los observadores esperan que Takaichi mantenga una postura firme frente a China sin intensificar más las tensiones, es poco probable que Pekín trate cordialmente con su Gobierno en el futuro próximo.

Las declaraciones sobre Taiwán reflejan el rechazo más amplio de Takaichi a las restricciones de posguerra sobre la acción militar japonesa. Se opone a permitir que las mujeres de la familia imperial reinen como emperatrices y sostiene que los matrimonios deben compartir un mismo apellido, posturas acordes con sus opiniones sociales ultraconservadoras. Pese a estas posiciones, que podrían parecer incompatibles con los valores progresistas de los jóvenes, su carisma personal parece haber trascendido las divisiones ideológicas tradicionales.

El derrumbe de la coordinación opositora

Si bien la popularidad de Takaichi explica buena parte del resurgimiento del PLD, el desorden entre las fuerzas opositoras ha aumentado sus ventajas. La Alianza Centrista para la Reforma, formada por la fusión del Partido Democrático Constitucional y Komeito después de que este último pusiera fin a sus 26 años de alianza con el PLD, no ha logrado generar impulso. Los sondeos indican que la alianza podría perder más de la mitad de sus 167 escaños.

Al principio, se consideró que la salida de Komeito suponía un golpe para el PLD, dado el papel histórico del partido más pequeño en la movilización de votantes, especialmente entre las comunidades religiosas vinculadas a la organización budista laica Soka Gakkai. Sin embargo, la fusión parece haber confundido a las bases tradicionales de apoyo en lugar de crear una alternativa cohesionada. Mientras tanto, se prevé que partidos más pequeños, como Sanseito y Team Mirai, obtengan avances y fragmenten aún más el voto contrario al PLD.

Las dificultades de la oposición también reflejan el éxito de Takaichi al presentar las elecciones como una elección entre su liderazgo y el caos. Al disolver el Parlamento y forzar una votación anticipada en pleno invierno, impidió que los partidos opositores consolidaran por completo sus estructuras organizativas. Muchos votantes siguen indecisos y los analistas señalan que los jóvenes que apoyan a Takaichi, aunque entusiastas, históricamente participan poco en las elecciones. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta estas incertidumbres, la magnitud de la victoria prevista del PLD apunta a un realineamiento fundamental de la política japonesa.

Control legislativo y cambio constitucional

Si los sondeos aciertan y la coalición gobernante obtiene 300 escaños o más, Takaichi tendrá una capacidad de influencia legislativa sin precedentes. Una mayoría de dos tercios en la Cámara Baja permite al Gobierno anular los vetos de la Cámara Alta y controlar de hecho el proceso legislativo, incluso sin tener el control mayoritario de ambas cámaras. Esta facultad también se extiende a las reformas constitucionales, que requieren la aprobación de dos tercios de ambas cámaras y, después, un referendo nacional.

Un mandato de este tipo permitiría a Takaichi impulsar sus políticas fiscales proactivas sin obstrucciones parlamentarias, y posiblemente acelerar los aumentos del gasto en defensa y las reformas tributarias. También la situaría en una posición de fuerza para reunirse con Trump en marzo y negociar acuerdos comerciales y de seguridad con el respaldo de un mandato electoral contundente.

Norio Toyoshima, analista político, explicó la importancia estratégica de contar con un mandato sólido antes de la reunión con el presidente estadounidense.

Trump quiere asegurarse de que obtiene lo prometido, por lo que prefiere llegar a acuerdos con gobiernos sólidos y estables.

Durante su primer mandato presidencial, Trump estableció una buena relación con Shinzo Abe, mentor de Takaichi y primer ministro de Japón durante más tiempo. Takaichi espera replicar esa relación mientras gestiona el complejo triángulo de las relaciones entre Estados Unidos, Japón y China.

Aun así, persisten los riesgos. La suspensión del impuesto al consumo, aunque popular, podría poner a prueba las finanzas públicas de Japón, ya frágiles. El Banco de Japón enfrenta la delicada tarea de gestionar las presiones inflacionarias y, al mismo tiempo, apoyar el crecimiento económico. Y las políticas de seguridad firmes de Takaichi, especialmente respecto de Taiwán, podrían provocar inestabilidad regional, aunque satisfagan las expectativas de Washington de que Japón contribuya más a la defensa.

Mientras los votantes se preparan para afrontar temperaturas bajo cero en todo el archipiélago este domingo, se enfrentan a una decisión que va más allá del alivio económico inmediato. Las elecciones representan un referendo sobre si Japón debe adoptar la visión de Takaichi de un país más asertivo, con una política fiscal expansiva y mayores capacidades militares, y romper con las restricciones de posguerra que han definido su política durante siete décadas.

Puntos clave

• La primera ministra Sanae Takaichi ha generado un fenómeno cultural entre los jóvenes llamado «Sanamanía», que ha impulsado su aprobación personal hasta el 57%, pese al menor respaldo a su partido.
• Los sondeos de opinión prevén que el PLD y su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, obtengan más de 300 escaños en las elecciones de este domingo, lo que les daría una supermayoría de dos tercios en la Cámara Baja, compuesta por 465 escaños.
• Una supermayoría permitiría a la coalición gobernante anular los vetos de la Cámara Alta y posiblemente impulsar reformas constitucionales, incluidos cambios en las disposiciones pacifistas del artículo 9.
• Takaichi hace campaña a favor de una política fiscal expansiva, que incluye suspender durante dos años el impuesto del 8% al consumo de alimentos, aunque esto ha generado inquietud porque la proporción de la deuda de Japón respecto del PIB supera el 200%.
• El presidente Donald Trump ha respaldado públicamente a Takaichi y la ha invitado a la Casa Blanca el 19 de marzo, una intervención inusual en unas elecciones extranjeras.
• La opositora Alianza Centrista para la Reforma, formada por la fusión del Partido Democrático Constitucional y Komeito, parece encaminarse hacia una fuerte derrota y podría perder la mitad de sus 167 escaños actuales.
• La firme postura de Takaichi en materia de seguridad incluye sugerir que Japón podría intervenir si China ataca Taiwán. Esto ha tensado las relaciones con Pekín y coincide con la presión de Estados Unidos para aumentar el gasto en defensa.