Un regreso al pasado que bate récords
La industria cinematográfica de Hong Kong ha encontrado un inesperado éxito en una comedia de viajes en el tiempo que vuelve sobre su propia historia. Back To The Past, protagonizada por Louis Koo y Raymond Lam, ha batido récords de taquilla y se ha convertido en el estreno de una película en chino con mayor recaudación en la historia de la ciudad. La película, estrenada en Nochevieja, recaudó más de 10,9 millones de dólares hongkoneses el primer día. Al finalizar su primera semana, había acumulado 45,4 millones de dólares hongkoneses, por encima de las marcas anteriores de éxitos como The Last Dance y Twilight Of The Warriors: Walled In.
Contenido
- Un regreso al pasado que bate récords
- La dura realidad de un mercado en retroceso
- La nostalgia, un arma de doble filo
- Entre bastidores: una fuerza laboral en crisis
- La «insana» brecha presupuestaria
- Obstáculos estructurales y problemas de financiación
- Cambios regionales y competencia mundial
- Impulsar a la próxima generación
- En resumen
La película, de 107 minutos, también ha tenido un éxito similar en el extranjero, con una recaudación mundial de 8,2 millones de dólares estadounidenses hasta la fecha. Se ha distribuido en más de una docena de países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia. Este resultado comercial contrasta marcadamente con el ánimo general en torno a la industria, que ha afrontado una fuerte caída en la venta de entradas y el cierre de salas.
La comedia histórica de ciencia ficción es una secuela de la popular serie dramática de 2001 de la cadena TVB, A Step Into The Past. Sigue las aventuras de Hong Siu Lung, interpretado por Koo, un policía del siglo XXI encargado de viajar a la antigua China para garantizar la coronación de Qin Shi Huang, interpretado por Lam. La película reunió con éxito al elenco de la serie original, incluidas Jessica Hsuan y Sonija Kwok, y apeló a la fuerte nostalgia del público local.
<La dura realidad de un mercado en retroceso
Pese al ánimo que Back To The Past aportó a finales de año, las cifras generales del cine de Hong Kong en 2025 fueron desalentadoras. Los datos de Hong Kong Box Office Limited muestran que los ingresos totales del año fueron de aproximadamente 1.130 millones de dólares hongkoneses, casi un 16% menos que en 2024. La caída prolonga una tendencia descendente, ya que en 2024 los ingresos habían disminuido un 6% respecto del año anterior.
La crisis también se nota en las calles de la ciudad. Al menos 10 cines han cerrado desde comienzos de 2024. Hong Kong cuenta ahora con 52 cines en funcionamiento, muy por debajo de los 72 que estaban abiertos en 1999, pese a que la población ha crecido más de un 8% en las décadas transcurridas. Los altos alquileres en la región de Asia-Pacífico y los cambios en los hábitos de consumo han dificultado la supervivencia de los operadores tras los prolongados cierres durante la pandemia de COVID-19.
En 2025, ninguna película de Hong Kong figuró entre las diez más taquilleras del año. Los primeros puestos estuvieron dominados por producciones internacionales, con la película de animación japonesa Demon Slayer: Kimetsu No Yaiba The Movie a la cabeza. La producción local de mayor recaudación fue el largometraje de animación Another World, que obtuvo aproximadamente una décima parte de lo que había recaudado la película más taquillera del año anterior, The Last Dance.
<La nostalgia, un arma de doble filo
El éxito de Back To The Past se atribuye en gran medida a la nostalgia. La capacidad de la película para transportar al público a la época dorada de la televisión de Hong Kong tuvo una profunda resonancia entre los espectadores. Un escritor taiwanés, autor del popular sitio web de crítica cinematográfica Lessons From Movies, expresó este sentimiento en una publicación de Facebook que se hizo viral.
«Lo más atractivo de la película es la familiaridad que sentimos al ver regresar al elenco original... Basta con verlos juntos para que los antiguos seguidores se emocionen hasta las lágrimas», escribió el crítico, quien describió la película como un gran viaje a la juventud para los seguidores de toda la vida.
Sin embargo, depender de la nostalgia entraña riesgos a largo plazo. Louis Koo, quien también produjo la película a través de su empresa One Cool Group, ha señalado que existe una «brecha generacional» en la industria. Observó que el público suele estar dispuesto a pagar una entrada solo para ver rostros conocidos, lo que crea una barrera considerable para que actores nuevos asuman papeles protagónicos. Este fenómeno limita la capacidad de la industria para renovar su cantera de talentos y adaptarse a los cambios.
Incluso inspirarse en la televisión se ha vuelto más difícil, ya que los productores locales de dramas tienen problemas para crear contenidos nuevos y atraer talento, en un contexto de descenso de la audiencia y creciente competencia de las plataformas de streaming. En parte por este motivo, el veterano actor y director Eric Tsang anunció en enero que dejaría su cargo de director general de TVB para volver al cine.
<Entre bastidores: una fuerza laboral en crisis
Mientras las estrellas de Back To The Past celebran su éxito, muchos profesionales que trabajan entre bastidores afrontan una situación muy difícil. El director Ho Cheuk-tin, ganador del premio a mejor director novel en los Premios de Cine de Hong Kong de 2023 por The Sparring Partner, lleva casi tres años sin trabajar en una producción cinematográfica. Pese a su temprano éxito, el interés de los inversores ha disminuido y se ha visto obligado a buscar ingresos por otras vías.
Ho dijo a los periodistas que su principal fuente de ingresos el año pasado fue participar en series dramáticas y programas de telerrealidad de ViuTV, no dirigir. Se considera afortunado en comparación con colegas que no encuentran otras opciones de trabajo.
«Quizá las películas solo puedan empezar a rodarse cuando reciben financiación del Gobierno», dijo Koo en un programa de ViuTV, y describió la situación actual como «preocupante».
El impacto también alcanza a los equipos técnicos. Curry Hui, técnico de cámara que entró en la industria en 2007, dijo que antes las producciones cinematográficas representaban el 70% de su trabajo. Esa proporción ha bajado al 40%, y la televisión y los videos de YouTube han ocupado parte del espacio. Para ganarse la vida, empezó a conducir para Uber durante la pandemia y sigue haciéndolo entre proyectos cinematográficos.
<La «insana» brecha presupuestaria
Rick Lau, director de fotografía, observó que la industria ha perdido su «principal fuente de ingresos». Explicó que los presupuestos cinematográficos se han polarizado: las producciones son grandes éxitos comerciales que emplean a un pequeño grupo de profesionales de élite, o proyectos de pequeña escala con presupuestos muy limitados.
«Esto ha creado una industria insana», dijo Lau. La falta de películas de presupuesto medio reduce las oportunidades para que un amplio grupo de profesionales perfeccione su oficio y se gane la vida. Cecilia Then, directora de producción, señaló que los gastos operativos básicos rondan los 200.000 dólares hongkoneses al día. Cuando los presupuestos quedan por debajo de ese umbral, los departamentos compiten por los recursos, lo que puede perjudicar la calidad y dar lugar a malas críticas. Esto genera un círculo vicioso en el que los bajos beneficios desaniman nuevas inversiones.
<Obstáculos estructurales y problemas de financiación
Los cineastas afrontan numerosos desafíos estructurales que van más allá de la economía del mercado. Según el productor Angus Chan, los inversores «hacen sus cálculos con cautela». Muchos dudan en aportar capital a proyectos que aún no han conseguido financiación pública mediante programas como el Fondo de Financiación de la Producción Cinematográfica (FPFS, por sus siglas en inglés).
Aunque estos programas ofrecen un apoyo esencial, el proceso de solicitud puede ser largo. Las autoridades suelen tardar entre cuatro y seis meses en evaluar las propuestas, lo que provoca demoras que pueden frenar el impulso de los proyectos. Además, las estrictas normas sobre permisos de rodaje y uso de espacios públicos han frustrado a los cineastas. El director Ho y el actor Louis Koo han pedido una colaboración más ágil con las autoridades para reducir las cargas administrativas que limitan el tiempo y los lugares de rodaje.
También está el problema de la censura. Informes recientes indican que los Premios de Cine de Hong Kong retiraron cuatro títulos de la lista de candidatas, lo que suscitó preocupación por la libertad creativa y los tipos de historias que pueden contarse. Estas restricciones pueden hacer que los inversores desconfíen aún más de los proyectos que podrían desafiar los límites.
<Cambios regionales y competencia mundial
La crisis de Hong Kong se produce en un contexto de rápido crecimiento de las industrias cinematográficas de países asiáticos vecinos. Los aficionados al cine en las redes sociales han señalado que Corea del Sur, Indonesia y Tailandia han superado a Hong Kong en los últimos años, sobre todo en los sectores de acción y de cine de género.
Un usuario de Reddit comentó el declive y preguntó: «¿Dónde está el próximo Chow Yun Fatt?». Otros señalaron que los actores de la nueva generación a menudo carecen del carisma y la dureza de estrellas de otras épocas, como Andy Lau o Tony Leung. El auge mundial del cine coreano y la producción de alta calidad de los cineastas tailandeses han elevado el nivel de lo que se considera una película asiática de éxito internacional.
Esta competencia regional, sumada al predominio mundial de las plataformas de streaming, ha dificultado que las películas de Hong Kong capten la atención internacional. Ahora el público tiene acceso a una enorme variedad de contenidos de todo el mundo, por lo que las producciones locales deben ofrecer algo verdaderamente distinto para atraer de nuevo a los espectadores a las salas.
<Impulsar a la próxima generación
Pese al panorama sombrío, se están realizando esfuerzos concretos para cambiar la situación. El veterano actor y director Eric Tsang anunció en enero que dejaría su cargo de director general de TVB para volver al cine.
«Al ver lo mal que está la industria cinematográfica de Hong Kong, me siento mal por no haber contribuido a ella durante los últimos cinco años en TVB», dijo Tsang. «Espero trabajar con los nuevos directores y productores de la industria, orientarlos y quizá compartir algunas ideas nuevas».
Las iniciativas del sector también se centran en apoyar a nuevos talentos. El Foro de Financiación Cinematográfica de Hong Kong y Asia (HAF) presentó recientemente su primera selección de 17 proyectos en desarrollo. El foro reúne a directores emergentes con productores consolidados, como Stanley Kwan y Anthony Chen.
Los proyectos seleccionados abarcan distintos géneros y temas, desde el drama 131, de Sasha Chuk, sobre una masajista y un trabajador de la construcción, hasta la comedia intergeneracional 38.83, de Vincci Cheuk. Estas iniciativas buscan aportar nueva creatividad a la industria y demostrar que el cine de Hong Kong puede ofrecer algo más que viajes al pasado.
En resumen
- Back To The Past batió récords de taquilla, con una recaudación de más de 10,9 millones de dólares hongkoneses el día de su estreno.
- La recaudación total de taquilla de Hong Kong cayó casi un 16% en 2025, hasta los 1.130 millones de dólares hongkoneses.
- Diez cines han cerrado desde 2024; solo quedan 52 en funcionamiento.
- Veteranos de la industria señalan la brecha generacional y la polarización de los presupuestos como grandes desafíos.
- Iniciativas como el HAF buscan orientar a nuevos directores y diversificar los contenidos.
