Una crisis de confianza en la educación superior
El Ministerio de Educación de Corea del Sur anunció una medida decisiva para modificar la Ley de Institutos Privados de Enseñanza, tras una serie de imputaciones de alto perfil relacionadas con la compra y venta de preguntas de examen. El escándalo dejó al descubierto un lucrativo mercado clandestino en el que, presuntamente, instructores compraban preguntas de examen a docentes en activo para mejorar el rendimiento de los estudiantes de academias privadas. Los cambios legales propuestos buscan establecer bases claras para sancionar a los implicados en estas prácticas ilícitas y cerrar una laguna legal que ha permitido que la corrupción se extienda.
Contenido
- Una crisis de confianza en la educación superior
- Las imputaciones contra docentes estrella
- Al descubierto un «cártel educativo»
- La polémica de la «pregunta 23 de inglés»
- Lo mucho que está en juego en el Suneung
- Dificultad del examen y caos administrativo
- Nuevas amenazas de la inteligencia artificial
- Indignación pública y demandas de justicia
- Puntos clave
El anuncio llega en un momento de creciente inquietud en torno al examen de aptitud académica para el ingreso a la universidad, conocido como Suneung. Esta prueba estandarizada anual se considera ampliamente el factor más importante para determinar el futuro de los jóvenes en Corea del Sur, pues influye en el ingreso a la universidad, las perspectivas profesionales e incluso la posición social. Dado lo mucho que está en juego, la integridad del sistema de exámenes es fundamental, pero los acontecimientos recientes han debilitado la confianza pública en la imparcialidad del proceso de admisión.
El Ministerio señaló que se propone presentar las enmiendas concretas antes de que termine el año. Según la normativa vigente, el ministro de Educación puede suspender operaciones, cerrar negocios o imponer multas a las academias privadas por infracciones como la publicidad engañosa o la falta de registro. Sin embargo, no existe una disposición explícita que establezca sanciones para las academias o los instructores específicamente implicados en el comercio de preguntas de examen. Esta laguna legislativa ha dificultado la imposición de sanciones efectivas a las redes que, presuntamente, han infiltrado el sector educativo a cambio de dinero.
Las imputaciones contra docentes estrella
La fiscalía imputó a 46 instructores de academias privadas, entre ellos algunos de los «docentes estrella» más conocidos del país, como Cho Jung-shik y Hyun Woo-jin. Se acusa a estos educadores de alto perfil de obtener preguntas de examen de docentes en activo para incluirlas en sus materiales de enseñanza privada. Según la fiscalía, Hyun habría pagado 420 millones de wones a un docente en activo, mientras que Cho habría pagado 83 millones de wones a cambio de preguntas del examen simulado de ingreso a la universidad y de pruebas escolares.
Los incentivos económicos para estos instructores son enormes. Al obtener preguntas por adelantado, las academias privadas pueden garantizar de hecho mejores calificaciones para sus estudiantes. Luego utilizan esos resultados inflados en campañas de promoción para atraer nuevas matrículas y justificar cuotas de enseñanza exorbitantes. La fiscalía también imputó a la empresa educativa Hyconsi y al Instituto Gangnam Daesung por comerciar con docentes preguntas de examen entre 2020 y 2023.
La compra y venta de preguntas de exámenes simulados del Suneung antes de que se realicen no solo infringe las normas. También distorsiona la clasificación nacional de los estudiantes y socava la imparcialidad fundamental del sistema de admisión. Quienes asisten a academias implicadas en estas prácticas obtienen una ventaja injusta frente a quienes estudian de manera honesta, lo que crea condiciones desiguales que favorecen a las familias con más recursos, capaces de pagar el acceso a estos docentes «estrella».
Al descubierto un «cártel educativo»
El alcance del problema parece ser sistémico y no un caso aislado. Una investigación de la Junta de Auditoría e Inspección, el organismo estatal de control de Corea del Sur, ya había sacado a la luz presuntas prácticas colusorias entre docentes de secundaria y empresas educativas privadas. El informe del organismo describió una organización ilícita creada específicamente para filtrar preguntas de examen a cambio de dinero antes del Suneung anual.
El organismo solicitó una investigación policial sobre 56 personas, incluidos docentes en activo de escuelas secundarias públicas y funcionarios sospechosos de infringir las leyes que prohíben el soborno, la obstrucción del deber y la malversación. Entre las personas investigadas había 27 docentes en activo, un profesor universitario, cuatro empleados del Instituto Coreano para el Currículo y la Evaluación, encargado de administrar el Suneung, y 23 personas vinculadas al sector de las academias privadas.
La auditoría reveló varias actividades delictivas importantes, entre ellas un caso en el que un docente reclutó a ocho colegas para formar una red de venta de preguntas a cambio de dinero. Este cabecilla, que había formado parte de comités de revisión del Suneung, presuntamente proporcionó a academias privadas e instructores de renombre más de 2.000 preguntas de exámenes simulados que reflejaban las tendencias del Suneung, entre 2019 y mayo de 2023. A cambio, recibió más de 500.000 dólares estadounidenses, de los cuales distribuyó una parte considerable entre los docentes participantes y se quedó con una suma sustancial como beneficio personal.
La polémica de la «pregunta 23 de inglés»
Un incidente concreto relacionado con el Suneung de 2022 aumentó aún más la indignación pública. La polémica giró en torno a la «pregunta 23 de inglés»: un fragmento de un libro de exámenes simulados elaborado por un instructor de renombre apareció palabra por palabra en el examen real del Suneung. Aunque el Instituto Coreano para el Currículo y la Evaluación lo calificó de coincidencia, el organismo auditor afirmó tener pruebas concretas de que la pregunta se había filtrado.
El incidente involucró a un profesor universitario que supervisaba un programa educativo de televisión relacionado con el Suneung. El profesor incluyó una pregunta basada en un fragmento del libro de Cass Sunstein, profesor de la Universidad de Harvard, que le había proporcionado un docente de secundaria designado para elaborar preguntas de inglés. El mismo fragmento apareció en el Suneung dos meses después, en contra de las normas de seguridad de los programas educativos. El organismo auditor criticó al instituto por no impedir esta duplicación y por excluir el incidente de un informe sobre el proceso de reclamaciones del Suneung, pese a que generó el 60 % de todas las reclamaciones.
Lo mucho que está en juego en el Suneung
Para comprender las motivaciones detrás de estas prácticas ilegales, es necesario entender la intensa presión que rodea al Suneung. El examen es fundamental para ingresar en las universidades más prestigiosas y se considera ampliamente una vía hacia la movilidad social, la seguridad económica e incluso un buen matrimonio. La presión es tan intensa que todo el país adapta sus horarios el día del examen. Los vuelos se suspenden temporalmente para garantizar el silencio durante la prueba de comprensión auditiva en inglés, la bolsa abre una hora más tarde y los bancos y las oficinas públicas retrasan su horario de apertura para reducir la congestión del tráfico.
Las imágenes de agentes de policía que llevan a estudiantes rezagados a los centros de examen se han convertido en una escena habitual cada año. Los padres acuden en masa a iglesias y templos budistas para rezar por el éxito de sus hijos, mientras que los estudiantes observan diversas supersticiones, como evitar la sopa de algas en el almuerzo por la creencia de que su textura resbaladiza hará que «resbalen» en el examen. Más de 500.000 estudiantes se inscriben cada año, lo que convierte la prueba en un enorme operativo logístico que paraliza al país.
Dificultad del examen y caos administrativo
La reputación del Suneung por su extrema dificultad también impulsa la demanda de preguntas filtradas. El examen es una maratón de ocho horas que abarca coreano, matemáticas, inglés, ciencias sociales y ciencias naturales. En los últimos años, la sección de inglés ha recibido críticas particulares por preguntas que los estudiantes describen como «demenciales» o comparables a descifrar un texto antiguo.
La polémica sobre la dificultad del examen llevó a la dimisión del principal funcionario responsable de administrar el Suneung, Oh Seung-geol, quien asumió la responsabilidad por el «caos» provocado por la prueba. Los críticos sostuvieron que las preguntas evaluaban menos el dominio del inglés que la capacidad para resolver trucos lógicos, con fragmentos extraídos de libros académicos fuera de contexto. Por ejemplo, una pregunta exigía insertar una oración en un párrafo sobre la filosofía de los avatares de videojuegos, mientras que otra planteaba un argumento complejo sobre la filosofía del derecho de Immanuel Kant.
«Los textos no son necesariamente imposibles, pero resultan exasperantemente confusos. Es frustrante porque hace que el material sea inútil para la enseñanza en la práctica», dijo Jung Chae-kwan, profesor de inglés y exfuncionario de la institución que administra el Suneung.
El profesor Jung señaló que los docentes suelen terminar enseñando «trucos para resolver exámenes» en lugar de inglés, ya que conocerlos puede permitir a los estudiantes responder correctamente sin leer ni comprender el texto por completo. Este entorno crea un mercado desesperado por cualquier ventaja que las academias puedan encontrar, sea legal o no.
Nuevas amenazas de la inteligencia artificial
Mientras las autoridades lidian con los métodos tradicionales para hacer trampa, el sector educativo afronta una nueva ola de deshonestidad académica impulsada por la inteligencia artificial. Un incidente reciente en una escuela secundaria de Seúl puso de relieve los crecientes desafíos para mantener la imparcialidad en la era digital. Durante una tarea de lengua coreana, un docente vio que algunos estudiantes accedían a páginas no autorizadas en sus tabletas.
Al revisar los registros de acceso, la escuela descubrió que las respuestas de varios estudiantes habían aumentado de longitud a una velocidad anormal, en menos de un minuto. Los estudiantes admitieron haber copiado respuestas generadas por inteligencia artificial o pegado contenido redactado de antemano. La escuela anuló la evaluación para todos los estudiantes y realizó una nueva prueba en papel para garantizar la imparcialidad. Se han producido incidentes similares en universidades, incluidos casos en la Universidad Yonsei y la Universidad Nacional de Seúl, donde estudiantes utilizaron herramientas de inteligencia artificial durante exámenes en línea o entregaron código generado por inteligencia artificial.
Estos acontecimientos ponen de manifiesto la necesidad de actualizar las directrices y endurecer las normas. Mientras el Ministerio de Educación promueve la ampliación de las competencias en inteligencia artificial entre los estudiantes, los expertos advierten que son esenciales unas normas de uso claras y la enseñanza de principios éticos para evitar que los estudiantes dependan de la inteligencia artificial sin aplicar el pensamiento crítico. La Oficina Metropolitana de Educación de Seúl está preparando nuevas directrices sobre el uso de la inteligencia artificial, con el objetivo de distribuirlas antes del próximo año académico.
Indignación pública y demandas de justicia
La reacción a los escándalos ha sido intensa, y la Oficina Presidencial expresó su profunda preocupación por el deterioro de la imparcialidad en el sistema de admisión. Kang Hoon-sik, jefe de gabinete presidencial, destacó la importancia fundamental de un sistema libre de trampas.
«La base de una República de Corea justa es un sistema de admisión libre de trampas. Las autoridades educativas deben ofrecer a los estudiantes una reflexión sincera y disculparse por la frustración y la desilusión que pueden haber sentido», dijo Kang Hoon-sik durante una reunión de altos asesores presidenciales.
La indignación pública también ha dado lugar a acciones legales colectivas. Más de 100 organizaciones, entre ellas el Comité Ciudadano de Investigación Especial contra el Cártel Educativo, anunciaron que planean presentar una demanda para reclamar una indemnización para los estudiantes afectados por la polémica de la «pregunta 23 de inglés» del Suneung. Reclaman una compensación equivalente a 15.000 dólares estadounidenses por persona en nombre de casi 445.000 estudiantes, lo que suma un total estimado de 6.600 millones de dólares estadounidenses. El presidente del comité, el profesor Yang Jeong-ho, recalcó que calificar de «coincidencia» la filtración o la predicción de preguntas del examen es injusto y profundamente decepcionante.
En respuesta a la creciente presión, el Ministerio de Educación anunció planes para mejorar la imparcialidad de los próximos exámenes. El plazo de prescripción para aplicar medidas disciplinarias a docentes implicados en irregularidades relacionadas con los exámenes se ampliará de los tres años actuales a 10 años. El Gobierno también se comprometió a poner en marcha reformas a partir de los exámenes simulados de junio para evitar que se repitan preguntas entre el Suneung y los exámenes simulados privados.
Puntos clave
- El Ministerio de Educación de Corea del Sur planea modificar la Ley de Institutos Privados de Enseñanza para sancionar explícitamente la compra y venta de preguntas de examen.
- Los docentes «estrella» de alto perfil Cho Jung-shik y Hyun Woo-jin fueron imputados por presuntamente pagar cientos de millones de wones a docentes a cambio de preguntas filtradas.
- El organismo estatal de auditoría descubrió un «cártel educativo» extendido, en el que docentes y academias privadas comerciaban con preguntas a cambio de dinero.
- El Suneung es un examen de alto impacto que paraliza los vuelos y retrasa los horarios laborales en todo el país, y determina las perspectivas futuras de los estudiantes.
- El principal funcionario a cargo del examen dimitió recientemente tras las quejas por la dificultad «demencial» de la sección de inglés.
- Surgen nuevos desafíos por las trampas con inteligencia artificial en escuelas secundarias y universidades, lo que exige actualizar las directrices de uso.
- Organizaciones civiles preparan una demanda colectiva para reclamar miles de millones en indemnizaciones para los estudiantes afectados por la filtración de preguntas.
- El Gobierno ampliará de tres a 10 años el plazo para sancionar a docentes implicados en irregularidades relacionadas con los exámenes.
