Xpeng completa su primer prototipo de robot humanoide con estándares automotrices y acelera hacia la producción en masa

Un hito clave en el desarrollo de la robótica

Xpeng completó con éxito su primer prototipo de robot de versión ET1 desarrollado según estándares automotrices, un paso importante hacia la producción en masa de robots humanoides avanzados. He Xiaopeng, presidente y director ejecutivo del fabricante chino de vehículos eléctricos (VE), anunció el hito en Weibo y dijo que pasó el día observando y conversando con su equipo sobre el desarrollo. Este logro representa un hito crucial en el ambicioso calendario de la empresa, que busca producir robots humanoides en masa para finales de 2026.

La finalización del prototipo ET1 demuestra el compromiso de Xpeng de pasar de ser un fabricante tradicional de vehículos eléctricos a lo que ahora describe como una «empresa global de inteligencia encarnada». Este cambio estratégico refleja la creciente convergencia entre la tecnología automotriz y la robótica: las empresas aprovechan su experiencia en inteligencia artificial, fabricación y tecnología de baterías para desarrollar máquinas humanoides cada vez más sofisticadas.

El robot IRON: características y capacidades

El robot humanoide de Xpeng, llamado IRON, fue presentado en el evento AI Day 2025 de la empresa, celebrado en noviembre, donde mostró avances notables en diseño y funcionalidad robóticos. El robot IRON de nueva generación incorpora una innovadora estructura de «huesos, músculos y piel» que reproduce de cerca la anatomía humana. Su diseño incluye una columna vertebral humanoide que se flexiona, lo que permite al robot inclinarse y mantener el equilibrio de forma dinámica, además de músculos biónicos que generan movimientos similares a los orgánicos.

Las especificaciones del robot son destacadas según los estándares actuales del sector. Con aproximadamente 178 cm de altura y 70 kg de peso, IRON tiene proporciones similares a las humanas. Cuenta con 82 grados de libertad en todo el cuerpo y, en particular, unas manos sofisticadas con 22 grados de libertad cada una. Estas manos utilizan lo que Xpeng describe como las articulaciones con engranajes cónicos más pequeñas del sector, lo que permite dimensiones equivalentes a las de una mano humana y la manipulación delicada de objetos frágiles o el manejo de pantallas táctiles.

El exterior del robot está cubierto por una piel sintética flexible que puede adaptarse a distintas formas y proporciones corporales, lo que contribuye a su aspecto notablemente humano. En la parte frontal, IRON tiene una pantalla curva en 3D que funciona como su «rostro» y permite una comunicación expresiva.

Potencia informática e integración avanzada de inteligencia artificial

Las capacidades de IRON se basan en la arquitectura informática propia de Xpeng. El robot está equipado con tres chips de inteligencia artificial Turing desarrollados internamente, que ofrecen una potencia de procesamiento combinada de 3.000 TOPS (billones de operaciones por segundo). Esta capacidad informática es aproximadamente equivalente a la de los vehículos autónomos de alta gama, ahora adaptada para gestionar en tiempo real 82 articulaciones y procesar simultáneamente información visual y lingüística.

El robot funciona con el modelo VLA (visión-lenguaje-acción) de segunda generación de Xpeng, que la empresa describe como su primer modelo de gran escala del mundo físico producido en masa. Este sistema de inteligencia artificial incorpora lo que Xpeng denomina una arquitectura «VLT + VLA + VLM». El componente VLA se encarga de generar acciones y traducir la información sensorial en órdenes motoras. El VLM (modelo de visión-lenguaje) gestiona el diálogo en lenguaje natural y la interacción social. En particular, el VLT (visión-lenguaje-tarea) es un nuevo modelo de gran escala desarrollado específicamente para el razonamiento robótico, que funciona como «motor central» de la toma autónoma de decisiones.

Esta sofisticada arquitectura de inteligencia artificial permite a IRON realizar tareas avanzadas, como conversar, caminar e interactuar con su entorno. El robot puede descomponer instrucciones complejas, planificar tareas de varios pasos y adaptarse a entornos dinámicos sin supervisión humana constante.

Avance en la tecnología de baterías

Una de las innovaciones técnicas más importantes de IRON es su fuente de energía. Xpeng incorporó baterías de estado sólido al robot, en lo que la empresa afirma que es una primicia en el sector. La tecnología de baterías de estado sólido ofrece una mayor densidad energética y más seguridad que las baterías tradicionales de iones de litio. Según Xpeng, este enfoque permitió reducir el peso del diseño aproximadamente un 45% y superar pruebas de seguridad rigurosas, incluida una prueba de impacto con una aceleración de 9 g.

El uso de baterías de estado sólido refleja la experiencia automotriz de Xpeng y demuestra cómo la empresa aprovecha las ventajas de su cadena de suministro de vehículos eléctricos para desarrollar robots. Esta decisión tecnológica es especialmente pertinente para robots destinados a operar en espacios públicos cerrados o, más adelante, en hogares, donde la seguridad y la densidad energética son factores fundamentales.

La demostración viral en la pasarela

Cuando Xpeng presentó su robot IRON de nueva generación en el evento AI Day 2025, la demostración no tardó en hacerse viral. El robot desfiló con movimientos naturales y fluidos y una postura humana muy realista. Su forma de caminar era tan convincente que muchos observadores especularon que había una persona oculta dentro del traje del robot. Las dudas se intensificaron tanto que Xpeng se vio obligado a responder directamente durante la presentación.

En un momento dramático que se hizo famoso de inmediato en internet, miembros del equipo de Xpeng abrieron la pierna del robot en el escenario y dejaron al descubierto las articulaciones metálicas, los actuadores y el cableado para demostrar que no había ninguna persona oculta en su interior.

El carácter teatral de esta demostración, aunque sirvió para probar la autenticidad del robot, también puso de relieve los notables avances logrados por el equipo de ingeniería de Xpeng en control del movimiento y algoritmos de equilibrio. Imitar la elegante forma de caminar de una persona, en particular los complejos movimientos de la cadera y los pasos coordinados necesarios para desfilar, supone un desafío técnico considerable para la robótica.

Musk reconoce la competencia

La calidad de la demostración del robot de Xpeng fue lo bastante notable como para provocar una respuesta de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, que desarrolla su propio robot humanoide, llamado Optimus. Según informaciones, Musk envió un mensaje directo en el que decía: «No está mal... Tesla y las empresas chinas dominarán el mercado. Las demás empresas occidentales son débiles». Este reconocimiento público de una de las figuras más destacadas de la robótica y los vehículos eléctricos pone de relieve la competencia que está surgiendo en el desarrollo de robots humanoides.

He Xiaopeng respondió rápidamente en las redes sociales: «Que esto sirva como prueba definitiva: el robot que dominó la pasarela fue construido por una empresa emergente china». Este intercambio pone de manifiesto lo que muchos observadores del sector consideran una competencia entre dos grandes rivales, Estados Unidos y China, en el mercado de los robots humanoides; tanto Tesla como Xpeng aprovechan su experiencia automotriz para avanzar en el campo de la robótica.

Estrategia de fabricación y producción en masa

Xpeng se ha fijado un ambicioso calendario de producción en masa: busca fabricar robots humanoides avanzados a gran escala para finales de 2026. La finalización del primer prototipo ET1 desarrollado según estándares automotrices representa un avance hacia ese objetivo. La estrategia de la empresa aprovecha su cadena de suministro y su infraestructura de fabricación existentes en el sector automotriz, que, según Xpeng, le dan una ventaja importante en el tiempo necesario para llegar al mercado frente a las empresas emergentes dedicadas exclusivamente a la robótica.

Para abordar uno de los obstáculos persistentes en el desarrollo de la robótica —la falta de datos de entrenamiento a gran escala—, Xpeng estableció en Guangzhou su primera fábrica de datos de inteligencia encarnada. Esta instalación especializada está diseñada para generar los conjuntos de datos variados que los sistemas humanoides necesitan con urgencia para operar en el mundo real. Al crear una infraestructura específica para recopilar datos, Xpeng sigue un enfoque similar al de Tesla, que utiliza datos del mundo real para entrenar sistemas autónomos.

La empresa también anunció que pondrá el SDK (kit de desarrollo de software) de IRON a disposición de desarrolladores de todo el mundo, e invitará a terceros a crear aplicaciones y ampliar las capacidades del robot. Esta estrategia de plataforma abierta sigue modelos que han tenido éxito en el software móvil y automotriz, y apuesta a que la creatividad de los desarrolladores permitirá encontrar usos que Xpeng no había previsto.

Aplicaciones comerciales y alianzas

A pesar de las impresionantes demostraciones, Xpeng ha adoptado un enfoque prudente para la comercialización. La empresa indicó que, en un principio, IRON se centrará en aplicaciones de servicios comerciales, en lugar del uso doméstico. La primera fase de despliegue se dirigirá a entornos comerciales controlados, donde IRON actuará como guía, asistente de compras y recepcionista en las propias salas de exhibición de Xpeng.

Esta estrategia permite a la empresa acumular datos operativos específicos de cada tarea, mantener un control estricto sobre el entorno de interacción y reducir al mínimo su exposición a responsabilidades legales. Xpeng también ha establecido alianzas industriales: el gigante siderúrgico chino Baosteel se incorporó como socio del ecosistema. Está previsto que los robots IRON desempeñen tareas de inspección y clasificación de materiales en las instalaciones de Baosteel, lo que generará ingresos y permitirá validar su funcionamiento mientras se pone a prueba la plataforma en entornos industriales exigentes.

Curiosamente, Xpeng reveló que probó el uso de robots IRON en sus propias operaciones de fabricación, para tareas como apretar tornillos en líneas de montaje. Sin embargo, la empresa concluyó que este enfoque no sería eficiente a gran escala debido a problemas de rendimiento y a los elevados costos de reparación y sustitución en comparación con los trabajadores humanos. Esta evaluación pragmática sugiere que Xpeng tiene una visión realista de las capacidades actuales de la robótica.

Escepticismo y desafíos del sector

No todos los observadores se han mostrado igualmente entusiastas con las demostraciones de los robots de Xpeng. Algunos analistas han cuestionado si la impresionante actuación en la pasarela se traduce en una utilidad práctica. Un análisis crítico de 36kr señaló que, aunque los movimientos del robot eran visualmente impactantes, los escenarios de aplicación que se mostraron eran limitados. Se presentó al robot sentado en el asiento del conductor de un vehículo de Xpeng como «guía tecnológica», pero no realizando tareas útiles.

Los críticos han señalado que, a diferencia de competidores como Optimus de Tesla, que ha sido mostrado realizando tareas en fábricas, como clasificar piezas y apretar tornillos, IRON se ha presentado principalmente con «movimientos llamativos», sin aplicaciones prácticas claras. Esto ha llevado a algunos a preguntarse si las demostraciones buscan más mejorar la imagen pública que mostrar capacidades reales.

La industria de los robots humanoides también afronta desafíos más amplios. La batería solo dura unas pocas horas y muchas tareas todavía requieren que operadores humanos controlen los robots como marionetas mientras recopilan datos para futuras versiones. Los investigadores advierten que las limitaciones técnicas y de seguridad hacen que los humanoides aún estén lejos de poder utilizarse para fines generales en hogares y oficinas.

Contexto del mercado y panorama competitivo

El desarrollo del robot humanoide de Xpeng se produce en un sector mundial que evoluciona rápidamente. La empresa china UBTECH anunció lo que describe como «la primera entrega masiva de robots humanoides del mundo»: en 2025 envió más de 1.000 unidades de su modelo Walker S2 a fábricas. Sin embargo, expertos del sector señalan que el despliegue aún está en una fase inicial y que todavía no se sabe si los humanoides están ahorrando tiempo o dinero a las empresas.

La industria automotriz se ha convertido en un campo de pruebas ideal para los robots humanoides, ya que sus entornos semiestructurados están preparados para la automatización y albergan tareas complejas y variadas. Empresas como Tesla, Boston Dynamics y Xpeng están probando robots humanoides en las plantas industriales de sus respectivas compañías matrices y aprovechan su experiencia en fabricación.

De cara al futuro, personas del sector prevén que en 2026 una sola empresa industrial podría comprar y recibir más de 10.000 robots humanoides. Una cifra de ese nivel marcaría el primer punto de inflexión en el desarrollo de la industria de los robots humanoides, similar al inicio de la producción a gran escala de vehículos de nueva energía alrededor de 2018.

Reacción de los mercados financieros

A pesar de los logros técnicos, la cotización de Xpeng ha reflejado los desafíos más generales que afronta la empresa. Sus acciones cayeron en Hong Kong tras el anuncio sobre el robot, afectadas por una reciente rebaja del precio objetivo de Macquarie, que lo redujo de 32 a 26 dólares y mantuvo la recomendación de «rendimiento superior al del mercado». La firma de corretaje señaló que 2026 será un año de transición para Xpeng, mientras amplía su cartera de productos en un contexto de desaceleración de la demanda en el mercado chino de vehículos eléctricos.

Esta reacción del mercado pone de relieve la tensión entre las ambiciones tecnológicas de largo plazo de Xpeng y sus realidades financieras a corto plazo. Aunque el programa de robots humanoides representa una diversificación prometedora de las capacidades de la empresa, los inversores siguen centrados en el desempeño de su actividad principal en el competitivo mercado de los vehículos eléctricos.

El camino por delante

El programa de robots humanoides de Xpeng representa tanto un logro técnico como una apuesta estratégica. Al aprovechar su experiencia automotriz en inteligencia artificial, fabricación y tecnología de baterías, la empresa ha avanzado rápidamente en el desarrollo de una sofisticada plataforma humanoide. La finalización del primer prototipo de nivel automotriz es un hito significativo en el camino hacia la producción en masa.

Sin embargo, persisten desafíos importantes. La empresa debe demostrar que su robot puede ir más allá de las impresionantes demostraciones y ofrecer aplicaciones prácticas con un valor económico claro. También debe afrontar los complejos desafíos técnicos, de seguridad y regulatorios que implica desplegar robots sofisticados en entornos comerciales. Además, Xpeng se enfrenta a una intensa competencia tanto de empresas consolidadas, como Tesla, como de compañías emergentes de robótica de todo el mundo.

Los próximos 18 meses serán cruciales para las ambiciones de Xpeng en robótica. A medida que la empresa avanza hacia su objetivo de iniciar la producción en masa para finales de 2026, el sector observará de cerca si IRON puede pasar de ser una sensación viral a convertirse en un producto comercialmente viable que cumpla la promesa de la inteligencia encarnada.

Puntos clave

• Xpeng completó su primer prototipo de robot ET1 desarrollado según estándares automotrices; el director ejecutivo, He Xiaopeng, confirmó el hito en las redes sociales
• La empresa busca producir robots humanoides avanzados en masa para finales de 2026
• El robot IRON cuenta con 82 grados de libertad, manos con 22 grados de libertad y piel sintética flexible
• Está equipado con tres chips de inteligencia artificial Turing que ofrecen 3.000 TOPS y con el modelo VLA de segunda generación de Xpeng
• Su uso de baterías de estado sólido es una primicia en el sector y ofrece mayor densidad energética y más seguridad
• Elon Musk reconoció que las empresas chinas son fuertes competidoras en el mercado de los robots humanoides
• Las primeras aplicaciones se centrarán en servicios comerciales, no en el uso doméstico
• Baosteel se incorporó como socio del ecosistema para el despliegue industrial de robots IRON
• Xpeng estableció en Guangzhou una fábrica de datos de inteligencia encarnada para responder a las necesidades de datos de entrenamiento
• La empresa planea poner el SDK de IRON a disposición de desarrolladores de todo el mundo para ampliar las capacidades del robot