Indonesia apuesta por pasantías subvencionadas para evitar un desastre demográfico

La audaz medida de Yakarta para hacer frente al desempleo juvenil

Indonesia ha puesto en marcha un programa gubernamental de pasantías subvencionadas dirigido a graduados universitarios, como respuesta directa a un mercado laboral en el que el desempleo juvenil ronda el triple del promedio nacional. La iniciativa, conocida como Program Magang Nasional, representa un cambio significativo en la política del país, que intenta reducir la creciente brecha entre el ámbito académico y el mundo laboral. Con millones de jóvenes indonesios incorporándose cada año al mercado laboral, el Gobierno espera que los incentivos financieros para los empleadores abran oportunidades para una generación que tiene dificultades para encontrar su lugar en la economía.

El programa no es un mero gesto, sino un componente sustancial de la estrategia económica del país. Ofrece a los participantes una asignación mensual equivalente al salario mínimo provincial durante seis meses. En su fase inicial, el programa busca ofrecer plazas a 100.000 recién graduados, y se prevé ampliar su alcance el año siguiente. La medida forma parte de un paquete de estímulo económico más amplio, denominado 8+4+5, diseñado para acelerar el crecimiento nacional y abordar los obstáculos específicos que impiden a los jóvenes conseguir empleo.

La magnitud del desafío pone de relieve la urgencia de esta intervención. Según la Oficina de Estadísticas de Indonesia, mientras la tasa general de desempleo se ha mantenido en torno al 5 %, la de los jóvenes de entre 15 y 24 años sigue siendo persistentemente alta y alcanzó aproximadamente el 17 % en los últimos años. Esta disparidad pone de manifiesto una falla estructural de la economía: el crecimiento no se ha traducido en oportunidades para la generación más reciente de trabajadores.

La paradoja del desempleo entre los titulados

Quizá el aspecto más alarmante de la crisis laboral de Indonesia sea el desempleo entre las personas con estudios superiores. A diferencia de muchas otras economías, donde la educación superior está estrechamente vinculada con la empleabilidad, Indonesia ha registrado un aumento del desempleo entre quienes tienen un título universitario. A principios de 2025, más de 1,01 millones de graduados universitarios estaban desempleados. Esta cifra pone en duda la suposición tradicional de que ampliar el acceso a la universidad resuelve automáticamente los problemas económicos.

Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Indonesia indica que el país se enfrenta a un número creciente de trabajadores con estudios superiores que no encuentran empleo. Aunque la participación en la educación universitaria se ha ampliado y alrededor del 45 % de los indonesios en edad universitaria cursa estudios superiores, el mercado no ha logrado absorber este aumento. El resultado es una realidad frustrante en la que las credenciales ya no garantizan una carrera profesional, lo que provoca subempleo y una sensación de potencial desaprovechado entre los jóvenes.

Esta desconexión supone una pesada carga para las familias, que invierten mucho en educación con la expectativa de obtener beneficios que la economía actual no puede ofrecer. La situación se complica aún más por el desajuste de competencias: los graduados tienen conocimientos teóricos, pero carecen de las habilidades prácticas que exigen las industrias modernas. Los críticos sostienen que las iniciativas gubernamentales anteriores para abordar estos problemas han sido limitadas y de corto plazo, y no han conseguido atacar las causas fundamentales del estancamiento.

Superar la barrera de la experiencia

Uno de los principales obstáculos para los recién graduados es la exigencia generalizada de experiencia laboral previa, que crea un círculo vicioso de rechazos. Los empleadores suelen exigir uno o dos años de experiencia para puestos de nivel inicial, lo que en la práctica excluye a quienes acaban de terminar la universidad. El ministro coordinador de Economía, Airlangga Hartarto, destacó esta paradoja recientemente al dirigirse a la Cámara de Comercio e Industria de Indonesia.

Cuando se publica una oferta de empleo, se exige uno o dos años de experiencia, por lo que primero se rechaza a quienes quieren incorporarse al mundo laboral, dijo Airlangga.

Esta rígida práctica de contratación obliga a muchos jóvenes a trabajar en el sector informal, sin contratos, seguridad social ni vías para progresar profesionalmente. El programa de pasantías subvencionadas busca abordar directamente este problema al incentivar a las empresas a dar una oportunidad a candidatos sin experiencia. Al cubrir mediante subsidios parte de los costos laborales, el Gobierno reduce el riesgo financiero para los empleadores y los anima a crear puestos que, de otro modo, podrían quedar vacantes.

La iniciativa busca romper el ciclo de «sin empleo, sin experiencia; sin experiencia, sin empleo» que atrapa a los jóvenes en situación de vulnerabilidad. Estudios académicos indican que estos programas pueden mejorar significativamente la empleabilidad. Las investigaciones sobre modelos de pasantías señalan que la experiencia laboral estructurada mejora las habilidades interpersonales, la actitud hacia el trabajo y las competencias profesionales valoradas en el mercado. Los participantes en programas similares han informado de aumentos considerables en la percepción de sus propias capacidades laborales tras completar las pasantías, lo que sugiere que estas iniciativas pueden preparar eficazmente a los jóvenes para el mercado laboral.

La frustración de una generación y el deseo de irse

La ansiedad económica de los jóvenes de Indonesia se ha manifestado en tendencias culturales que reflejan un profundo pesimismo. La frase «en esta economía» se ha popularizado entre los millennials y la generación Z como una forma abreviada de expresar la frustración por la inestabilidad financiera y la escasez de oportunidades. Este sentimiento se intensificó a principios de 2025 con la rápida difusión en las redes sociales de la etiqueta #KaburAjaDlu, que se traduce como «Mejor escapar por ahora».

La etiqueta se convirtió en un llamado colectivo a abandonar el país en busca de mejores oportunidades en el extranjero. Los usuarios señalaron las dificultades para encontrar un trabajo digno, salarios justos y el reconocimiento adecuado en Indonesia. Muchos afirmaron que los requisitos de contratación son excluyentes y que la falta de seguridad los obliga a buscar oportunidades en otros lugares. El ministro de Trabajo, Yassierli, reconoció esta tendencia y la interpretó no como un rechazo al país, sino como la búsqueda de habilidades y mejores oportunidades que el mercado nacional actualmente no ofrece.

Dado que la generación Z representa casi el 28 % de la población total, es decir, alrededor de 75 millones de personas, su descontento tiene un peso político y económico considerable. El Gobierno considera que el programa de pasantías es un llamado de atención para abordar estas preocupaciones. Al ofrecer una vía hacia el empleo formal con una remuneración justa, las autoridades esperan convencer a los jóvenes indonesios de que pueden construir su futuro en el país y no en el extranjero.

Apoyo e incentivos para el sector privado

El éxito del programa depende en gran medida de la participación del sector privado. Hasta ahora, la respuesta de la comunidad empresarial ha sido mayoritariamente positiva. La Cámara de Comercio e Industria de Indonesia, conocida como Kadin, ha expresado un firme apoyo al programa de pasantías remuneradas. Su presidente, Anindya Bakrie, afirmó que se trata de una política adecuada que debe aplicarse en coordinación con el sector empresarial. Señaló que la iniciativa puede fortalecer significativamente la reserva de talento de las empresas e impulsar el crecimiento económico nacional.

Para fomentar aún más la participación del sector privado, el Gobierno ha introducido incentivos fiscales como la Super Deduction Tax. Esta política permite a las empresas deducir de sus ingresos brutos los gastos relacionados con la oferta de pasantías o formación profesional. Al reducir el costo de capacitar a nuevos empleados, el Gobierno busca estrechar la relación entre las instituciones educativas y el mundo laboral. Sin embargo, los analistas advierten que, para que estas medidas sean eficaces, deben formar parte de una estrategia intersectorial y no ser una solución aislada.

Media Wahyudi Askar, director de Políticas Públicas del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos, consideró que el Programa Nacional de Pasantías puede acelerar la transición hacia un mejor acceso al empleo formal. Subrayó que la iniciativa apoya a la generación Z, un grupo demográfico especialmente afectado por la desaceleración económica. Sin embargo, también advirtió que el programa debe tener suficiente alcance para no convertirse en una mera solución temporal, y que se necesitan esfuerzos sostenidos tanto del Gobierno como del sector privado para lograr una reducción a largo plazo del desempleo juvenil.

Problemas estructurales en la educación y la formación

Aunque las pasantías abordan la falta inmediata de experiencia, los expertos sostienen que Indonesia también debe corregir los problemas de fondo de su sistema educativo. Un informe de Kompas señala que Indonesia atraviesa actualmente un período de bono demográfico, con el 70 % de su población en edad productiva. Sin embargo, si no mejora la calidad de la educación, este bono podría convertirse en un desastre demográfico. El informe cita datos que muestran que los estudiantes indonesios obtienen resultados por debajo del promedio mundial en lectura, matemáticas y ciencias, y están rezagados frente a países vecinos como Singapur y Vietnam.

Las críticas no se limitan a los resultados de las pruebas, sino que también apuntan a la pertinencia de los planes de estudio. Se acusa a muchas universidades de educar a los estudiantes para aprobar exámenes, en lugar de prepararlos para el mundo laboral. Según se informa, no están logrando impartir habilidades pertinentes para las necesidades de la industria, por lo que los graduados carecen de las competencias técnicas, digitales e interpersonales que exigen los empleadores modernos. Este problema estructural explica por qué, pese a las altas tasas de matriculación, la transición de la educación al empleo sigue siendo difícil.

La educación y formación técnica y profesional, conocida como TVET, se ha identificado como una posible vía para conectar los centros educativos con el mundo laboral. Sin embargo, las investigaciones indican que las escuelas de formación profesional de Indonesia aún deben mejorar. Aunque ofrecen una probabilidad ligeramente mayor de conseguir un primer empleo que la educación general, esta ventaja tiende a disminuir con el tiempo, a medida que los graduados tienen dificultades para adaptarse a las cambiantes exigencias del mercado laboral. Se considera que reforzar estas instituciones y adaptar sus planes de estudio a las necesidades de la industria es un paso fundamental para crear empleo de forma sostenible.

El contexto mundial y la calidad del empleo

La situación de Indonesia no es única en la región, pero la enorme cantidad de jóvenes de su población eleva la importancia del desafío. El Banco Mundial señala que, en la próxima década, se prevé que unos 320 millones de personas alcancen la edad laboral en Asia Oriental y el Pacífico, lo que ejercerá una enorme presión sobre los mercados laborales. En Indonesia, el desafío está pasando de la falta de empleos a la falta de empleos de calidad. El Banco Mundial informa que, en 2023, solo el 8,4 % de las personas con ingresos tenía empleos que permitían mantener un estilo de vida de clase media, una proporción inferior a la de años anteriores. La mayoría de los nuevos empleos se concentra en puestos que requieren pocas habilidades y tienen baja productividad.

Las tendencias mundiales señaladas por la Organización Internacional del Trabajo añaden otra dimensión al problema. Aunque la tasa mundial de desempleo juvenil ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, la calidad del empleo sigue siendo motivo de preocupación. En las regiones en desarrollo, el trabajo inseguro, como el empleo remunerado temporal y el trabajo informal, suele ser la única opción para los jóvenes. En Indonesia, el auge de la inteligencia artificial y la digitalización está transformando el panorama laboral y exige nuevas habilidades que la fuerza laboral actual quizá no posea.

El Gobierno ha reconocido estos desafíos de fondo, entre ellos el desajuste entre las cualificaciones y las exigencias de los empleadores, la baja calidad de la fuerza laboral y los cambios provocados por la tecnología. Para mejorar la correspondencia entre las vacantes y los candidatos, las autoridades están instando a las empresas a informar sobre sus puestos disponibles y han puesto en marcha plataformas digitales como KarirHub y SiapKerja para conectar a quienes buscan empleo con las oportunidades. Estas herramientas digitales, junto con el subsidio para pasantías, representan el enfoque multidimensional necesario para modernizar el mercado laboral.

En resumen

Indonesia se encuentra en un momento decisivo. El país tiene una población joven y numerosa que podría impulsar décadas de crecimiento económico, siempre que sus integrantes consigan un empleo productivo. El programa de pasantías subvencionadas es una medida pragmática para eliminar los obstáculos inmediatos que enfrentan los graduados al incorporarse al mercado laboral. Al abordar la paradoja de la experiencia y ofrecer apoyo financiero a las empresas, el Gobierno espera convertir el potencial demográfico del país en una realidad. Sin embargo, el éxito a largo plazo de esta iniciativa dependerá de que se lleven a cabo reformas paralelas en la educación y de que el sector privado mantenga su compromiso de crear empleos estables y de calidad.

Puntos clave

• Indonesia puso en marcha un programa de pasantías subvencionadas para 100.000 graduados universitarios, con el objetivo de combatir el elevado desempleo juvenil.

El programa ofrece durante seis meses una asignación equivalente al salario mínimo provincial.

El desempleo juvenil ronda el 17 %, aproximadamente el triple del promedio nacional.

A principios de 2025, más de 1,01 millones de personas con título universitario estaban desempleadas.

La etiqueta #KaburAjaDlu refleja la frustración de los jóvenes y su deseo de buscar oportunidades en el extranjero.

Los líderes empresariales apoyan la iniciativa como una forma de crear reservas de talento e impulsar la economía.

Los problemas estructurales de la educación, incluido el desajuste de competencias y los bajos resultados en las pruebas PISA, dificultan las perspectivas de empleo.

El Banco Mundial señala un deterioro de la calidad del empleo: la mayoría de los nuevos puestos requiere pocas habilidades y tiene baja productividad.