Una conexión estratégica que abarca siglos
El creciente compromiso de Turquía en Asia meridional puede parecer sorprendente dada la distancia geográfica entre Ankara y Nueva Delhi, pero esta relación tiene profundas raíces históricas que se remontan a más de cinco siglos. Los acontecimientos recientes han puesto de relieve esta conexión de larga data, mientras el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, impulsa lo que los analistas describen como una política exterior neo otomana que busca ampliar la influencia de Turquía en el mundo islámico, en particular en regiones que alguna vez estuvieron bajo el poder otomano.
Contenido
- Una conexión estratégica que abarca siglos
- El vínculo con los mogoles
- Los tres hermanos: alineamiento estratégico moderno
- Colaboración militar e industrial
- Cálculos geopolíticos e implicaciones regionales
- El factor Bangladesh
- Las tensiones entre India y Turquía
- Dimensiones económicas y cooperación energética
- Perspectivas futuras y limitaciones
- Puntos clave
En noviembre de 2025, investigadores indios señalaron que un agente turco habría participado en la coordinación de una explosión en el histórico Fuerte Rojo de Delhi. A principios de ese año, durante los enfrentamientos militares entre India y Pakistán en mayo, Turquía habría suministrado equipo militar e inteligencia a Islamabad. Estos acontecimientos apuntan a una renovada presencia turca en la geopolítica de Asia meridional, que las potencias regionales siguen de cerca.
Los antecedentes históricos de este compromiso son importantes. Mucho antes del surgimiento de los otomanos, India mantenía relaciones comerciales con los imperios romano y bizantino, cuya capital, Constantinopla, más tarde se convertiría en Estambul. Aunque esos vínculos se debilitaron después de que las conquistas árabes transformaran Oriente Medio, las conexiones reaparecieron de otra forma cuando grupos túrquicos tomaron el control de Anatolia y fundaron el Imperio otomano.
A principios del siglo XVI, el Imperio otomano se había expandido por gran parte de Oriente Medio y había llegado a la costa del océano Índico. Enfrentaba a poderosos rivales: el Imperio safávida chiita de Irán y los portugueses, que construían bastiones costeros desde África oriental hasta India y el sudeste asiático para dominar el comercio marítimo.
Tras conquistar Egipto, el sultán otomano reclamó el título de califa o líder de toda la comunidad musulmana y buscó proyectar su influencia hasta lugares tan distantes como África central, Asia central e Indonesia.
La autoridad religiosa era importante, pero la supervivencia exigía aliados. Para contrarrestar las amenazas de Persia, Rusia y potencias europeas como Portugal y los Habsburgo, los otomanos establecieron vínculos con Estados tan diversos como Francia, el kanato uzbeko de Bujará, Aceh, en la actual Indonesia, y varios reinos de India.
El vínculo con los mogoles
La influencia otomana en Asia meridional alcanzó su punto máximo gracias al papel decisivo que desempeñó en el ascenso del Imperio mogol. En una época en que las armas de pólvora no se utilizaban ampliamente en el subcontinente, la artillería otomana transformó la guerra en India. El sultán Selim I envió comandantes, soldados, cañones y arcabuces a Babur, gobernante de Kabul.
Con ese apoyo, Babur llegó a establecer el dominio mogol en India. Las relaciones entre los mogoles y los otomanos alternaron después entre la cooperación y la rivalidad, influidas por sus ambiciones mutuas y sus reivindicaciones contrapuestas de autoridad religiosa. Muchos de los principales Estados musulmanes de India, entre ellos el sultanato de Delhi y el Imperio mogol, fueron fundados por gobernantes de origen túrquico.
Cuando el poder mogol declinó en el siglo XVIII, los otomanos volvieron a cobrar importancia en Asia meridional. Seguían siendo el único gran imperio musulmán que había evitado la colonización europea y continuaban reclamando el califato. Estados musulmanes más pequeños de India, entre ellos Mysore, acudían a Estambul en busca de legitimidad y protección.
Durante el dominio británico, el sultán otomano tenía un significado simbólico para los musulmanes indios. Este sentimiento culminó en el Movimiento Jilafat, entre 1919 y 1922, cuando los musulmanes indios se movilizaron para defender al califa otomano y oponerse a los planes británicos de desmantelar el imperio.
Incluso después de que Mustafa Kemal Ataturk aboliera el califato, la idea no desapareció por completo. El Estado principesco de Hyderabad estudió la posibilidad de restablecer el califato en suelo indio. Los hijos del nizam se casaron con princesas otomanas. El historiador Sam Dalrymple señala que, en 1931, el nizam «obtuvo un documento del último califa en el que nombraba a sus nietos como los siguientes califas del islam». La integración de Hyderabad en India, en 1948, puso fin a esas ambiciones.
Los tres hermanos: alineamiento estratégico moderno
En la actualidad, el renovado interés de Turquía en Asia meridional forma parte de lo que muchos describen como una política exterior neo otomana. El presidente Erdogan considera que el colapso de los imperios otomano y mogol fue una pérdida histórica. Esta visión ha fortalecido los vínculos de Turquía con Pakistán, que se considera heredero del legado mogol.
Hoy, Pakistán, Turquía y Azerbaiyán conforman un grupo informal de defensa conocido como «los tres hermanos». Esta alianza se ha hecho cada vez más visible mediante ejercicios militares conjuntos, acuerdos de coproducción de defensa y una creciente cooperación en materia de inteligencia.
Durante los enfrentamientos entre India y Pakistán de mayo de 2025, desencadenados por un atentado terrorista en Pahalgam que causó la muerte de 26 turistas hindúes, Turquía adoptó casi de inmediato una posición favorable a Pakistán. El primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, agradeció a Turquía su «apoyo inquebrantable» a Cachemira.
Hubo informes de que Turquía envió equipo militar a Pakistán durante la crisis. Aunque Turquía negó haber transferido armas, no pudo negar la presencia de su avión de guerra C-130, que los sistemas mundiales de vigilancia aérea detectaron cuando llegó a Pakistán durante las tensiones.
Durante conversaciones con el primer ministro pakistaní, Shahbaz Sharif, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, destacó la importancia del intercambio de inteligencia entre ambos países para combatir el terrorismo.
La dimensión de defensa de la cooperación turco-pakistaní ha evolucionado considerablemente: pasó de las relaciones tradicionales de adquisición de armamento a una sofisticada colaboración en la industria de defensa. Los proyectos de desarrollo conjunto, como los buques de guerra PN Milgem y los acuerdos de transferencia de tecnología para capacidades de guerra con drones, ejemplifican esta transformación.
Colaboración militar e industrial
Turquía y Pakistán mantienen una asociación económica estratégica basada en intereses geopolíticos compartidos, sólidos vínculos bilaterales y crecientes relaciones comerciales y de inversión. El Tratado de Libre Comercio entre Pakistán y Turquía entró en vigor en 2023 y regula el comercio, la inversión y la cooperación económica. Ambos países se proponen elevar el comercio bilateral a 5.000 millones de dólares para 2027.
La cooperación militar entre ambos países avanza activamente. Expertos militares turcos ayudan a las fuerzas armadas pakistaníes a mejorar su ejército. Entre los proyectos de defensa más destacados figuran:
- Corbetas MILGEM: producción conjunta de 4 buques en el marco de un acuerdo de 1.500 millones de dólares
- Helicópteros T129 ATAK: Pakistán encargó 30 unidades
- Cooperación en aviones JF-17: Turquía ha mostrado interés en colaborar en el sector aeroespacial
Existe una estrecha cooperación entre los servicios especiales y las instituciones militares. El MIT de Turquía y el ISI de Pakistán participan en el intercambio profesional de datos y en actividades de cooperación. Una parte importante de la cooperación militar sigue siendo reservada y no se ha divulgado.
La industria de defensa turca ha experimentado un crecimiento notable durante la última década. Entre 2013 y 2023, Turquía aumentó sus exportaciones de defensa un 106 %, hasta superar los 7.000 millones de dólares en 2023. Este éxito se ha visto impulsado por sistemas nacionales que han cambiado el panorama, como el dron Bayraktar, que cobró protagonismo durante los conflictos en Libia, Nagorno Karabaj y Ucrania.
Para India, la posibilidad de que Pakistán acceda en mayor medida a la tecnología militar turca, en particular a sistemas avanzados de drones, es motivo de preocupación, pues podría reducir su superioridad militar convencional. La posible transferencia a Pakistán de tecnología avanzada de drones TB2 turcos mejoraría considerablemente las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de Islamabad a lo largo de la disputada Línea de Control en Cachemira.
Cálculos geopolíticos e implicaciones regionales
El renovado interés de Turquía en Asia meridional responde a dos objetivos generales. En primer lugar, los vínculos turcos con la numerosa población musulmana del subcontinente y con sus Estados musulmanes realzan su prestigio y su papel en el mundo musulmán. En Pakistán, la televisión, la cultura y los relatos políticos turcos han ganado popularidad, y muchos consideran que el país es un modelo digno de seguir.
El segundo motivo es estratégico. Unos vínculos más estrechos en materia de seguridad y diplomacia con Pakistán permiten a Turquía mostrar su industria de defensa, ampliar su alcance en Asia central y meridional, contrarrestar la influencia de sus rivales entre los Estados árabes y mantener la presión sobre Irán, su competidor de larga data.
Desde la perspectiva de Ankara, estos vínculos tienen menos que ver con la hostilidad hacia India que con el avance de sus ambiciones regionales. Para Pakistán, sin embargo, Turquía parece un socio confiable en un momento en que tanto Arabia Saudita como Irán buscan estrechar sus relaciones con Nueva Delhi por motivos económicos y políticos propios.
El modelo de asociación de defensa de Turquía ofrece una referencia valiosa para India, que puede aprovechar su posición geográfica, gestionar su autonomía estratégica y equilibrar el desarrollo de una industria de defensa nacional con el fortalecimiento de sus vínculos con Estados Unidos y Occidente.
La intensificación de las relaciones turco-pakistaníes se produce en medio de amplios realineamientos geopolíticos. El giro estratégico de Estados Unidos hacia India no ha pasado inadvertido para Ankara e Islamabad, que perciben en este acercamiento una forma de cerco estratégico que buscan contrarrestar mediante una mayor coordinación militar e integración económica.
El factor Bangladesh
El panorama geopolítico de Asia meridional está experimentando cambios más amplios que los relacionados únicamente con Turquía y Pakistán. Desde la caída del gobierno de Sheikh Hasina, en julio de 2024, Bangladesh considera cada vez más a India como un adversario y se acerca a Pakistán, el mismo país del que India ayudó a liberarlo en 1971.
En un importante avance diplomático, Pakistán y Bangladesh firmaron en agosto de 2025 un acuerdo de viaje sin visado para titulares de pasaportes diplomáticos y oficiales. El pacto fue uno de los seis acuerdos suscritos durante la visita a Daca de Muhammad Ishaq Dar, vice primer ministro y ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán. Fue la primera visita de este tipo, a ese nivel, en 13 años.
El profesor Muhammad Yunus, asesor principal del gobierno provisional de Bangladesh, ha afirmado que el país está «tendiendo la mano a todos» en su política exterior. Sin embargo, los indicios apuntan a un cambio decisivo en esa política, que marca una ruptura con la orientación centrada en India de su predecesora.
Yunus busca reducir la dependencia del comercio con India y favorecer un nuevo alineamiento estratégico con Pekín y con otros socios regionales, como Pakistán y Turquía. Esto representa un esfuerzo por reconfigurar las alianzas regionales de Bangladesh, un paso que podría dar lugar a un cambio geopolítico más amplio en Asia meridional.
Según informes, Bangladesh está estudiando la compra de aviones de combate chinos J10 y JF17, los mismos que utilizó la Fuerza Aérea de Pakistán en los enfrentamientos de mayo con India. Yunus también condenó los atentados terroristas de abril en Cachemira, pero a India no le complacerá ver que otro país vecino adquiere equipo militar avanzado.
Las tensiones entre India y Turquía
Las relaciones entre India y Turquía siguen siendo tensas. El comercio entre ambos países es limitado y persisten desacuerdos en varios frentes. Entre ellos figuran el apoyo de Turquía a Pakistán en la cuestión de Cachemira y el creciente acercamiento de India a Grecia y Armenia.
La rivalidad se manifiesta especialmente en el Cáucaso meridional, donde Turquía e India han apoyado a bandos opuestos en el conflicto entre Azerbaiyán y Armenia por Nagorno Karabaj. Turquía ha sido un firme aliado de Azerbaiyán y en 2023 le suministró armas por un valor cercano a los 106 millones de dólares, mientras que India se ha alineado estrechamente con Armenia y se ha convertido en su principal proveedor de defensa.
La conducta geopolítica de Turquía y su modelo de asociación en materia de defensa ofrecen lecciones valiosas para las potencias de Asia meridional. Turquía ha pasado gradualmente de ser un aliado tradicional de Occidente a convertirse en una potencia estratégicamente autónoma, en un proceso marcado por los contratiempos en sus relaciones con la Unión Europea y Estados Unidos.
La posición estratégica y la creciente firmeza de Turquía han dado resultados, especialmente en el nuevo orden mundial, en el que las potencias occidentales afrontan desafíos existenciales. Turquía ha cimentado su poder geopolítico en su ubicación estratégica, como puerta oriental de entrada a Europa y puerta occidental de entrada a Asia.
Dimensiones económicas y cooperación energética
La dimensión económica de la cooperación turco-pakistaní va mucho más allá de las relaciones comerciales convencionales e incluye sectores estratégicos con profundas implicaciones geopolíticas. La cooperación energética es uno de los pilares de esta asociación económica.
La posible contribución de Turquía a la extracción y comercialización de las reservas de gas en aguas territoriales pakistaníes ofrece a Pakistán una vía para obtener ingresos de sus recursos energéticos marinos, que en gran medida siguen sin explotarse. Para Turquía, participar en el desarrollo energético pakistaní coincide con su ambición más amplia de convertirse en un centro energético clave que conecte los recursos asiáticos con los mercados europeos.
Esta asociación energética adquiere una importancia estratégica adicional en el contexto del estancamiento del proyecto del gasoducto entre Irán y Pakistán. El giro de Pakistán hacia la cooperación energética con Turquía sugiere una recalibración de sus alianzas económicas regionales, posiblemente en detrimento de Irán.
La relación trilateral entre Turquía, Qatar y Pakistán también ha cobrado importancia durante la última década. La condición de Qatar como importante productor de gas natural licuado (GNL) le otorga una enorme influencia en los mercados energéticos. Esta dinámica financiera sigue siendo central en el acercamiento de Qatar tanto a Pakistán como a Turquía.
Cuando la economía de Pakistán afrontó graves problemas de balanza de pagos en 2018 y 2019, Qatar intervino con un paquete de 3.000 millones de dólares compuesto por depósitos e inversión directa. Del mismo modo, el déficit en cuenta corriente de Turquía se ha atendido con apoyo qatarí: en 2018, Doha anunció que invertiría directamente 15.000 millones de dólares en la economía turca.
Perspectivas futuras y limitaciones
Pese a su importancia estratégica, la asociación turco-pakistaní afronta limitaciones considerables que definirán su evolución futura. Las vulnerabilidades económicas quizá sean el principal obstáculo: la persistente dependencia de Pakistán del apoyo del Fondo Monetario Internacional limita su flexibilidad diplomática.
Asimismo, los problemas económicos de Turquía, entre ellos la volatilidad de la moneda y las presiones inflacionarias, limitan los recursos disponibles para proyectos geopolíticos ambiciosos. Estas realidades económicas crean puntos de influencia para las potencias occidentales que buscan moderar los aspectos más desestabilizadores de la asociación.
Las limitaciones institucionales también condicionan la evolución de la asociación. La pertenencia de Turquía a la OTAN impone ciertas restricciones a su autonomía estratégica, en particular respecto de la cooperación en defensa con países que no pertenecen a la alianza. A su vez, las complejas relaciones de Pakistán con China y Estados Unidos generan presiones contrapuestas.
Las diferencias en las prioridades estratégicas constituyen otra posible limitación. Las principales preocupaciones de seguridad de Turquía se centran en el Mediterráneo oriental, Siria y la cuestión kurda, mientras que Pakistán está enfocado sobre todo en India y Afganistán.
A pesar de estas limitaciones, la asociación turco-pakistaní tiene un potencial considerable para desarrollarse en el futuro en varios ámbitos. La cooperación energética quizá sea la vía más prometedora para estrechar los vínculos. La colaboración en la industria de defensa constituye otra área de crecimiento, con posibilidades de ampliarse desde las plataformas navales hasta la industria aeroespacial, la tecnología de misiles y los sistemas de guerra electrónica.
Puntos clave
- El interés histórico de Turquía en Asia meridional se remonta al Imperio otomano, que apoyó el ascenso del Imperio mogol mediante tecnología militar
- La Turquía moderna, bajo el presidente Erdogan, impulsa una política exterior «neo otomana» que busca ejercer influencia en el mundo islámico
- Pakistán, Turquía y Azerbaiyán forman la alianza de «los tres hermanos», un grupo informal de defensa que fortalece la cooperación militar
Turquía suministró equipo militar e inteligencia a Pakistán durante los enfrentamientos entre India y Pakistán de mayo de 2025
La colaboración en defensa incluye la producción conjunta de corbetas MILGEM, helicópteros T129 y posibles transferencias de tecnología de drones
Bangladesh se está alejando de India y acercando a Pakistán, Turquía y China
Entre los motivos de Turquía figuran reforzar su prestigio en el mundo musulmán y contrarrestar la influencia iraní y árabe en Asia meridional
La cooperación económica incluye acuerdos de libre comercio cuyo objetivo es elevar el comercio bilateral a 5.000 millones de dólares para 2027
La asociación afronta limitaciones, entre ellas las vulnerabilidades económicas de ambos países y las obligaciones de Turquía como miembro de la OTAN
Las relaciones entre India y Turquía siguen siendo tensas debido a desacuerdos sobre Cachemira, Armenia e intereses regionales contrapuestos
