Las escuelas secundarias de Singapur endurecen las normas sobre el uso de teléfonos inteligentes; padres y docentes reaccionan

Qué cambiarán para los adolescentes las normas sobre teléfonos en Singapur en 2026

A partir de enero de 2026, se espera que todos los estudiantes de secundaria de Singapur mantengan los teléfonos inteligentes y los relojes inteligentes guardados y apagados durante toda la jornada escolar. Esto incluye las clases, los recreos y las actividades cocurriculares. Los dispositivos deberán guardarse en las mochilas o en espacios designados y permanecer apagados. El objetivo es sencillo: reducir las distracciones digitales para que los estudiantes puedan concentrarse en aprender y relacionarse entre sí durante las horas que pasan en el campus.

El cambio amplía normas que ya se aplican en las escuelas primarias. A muchas familias les resultará familiar esta transición, en especial a las que tienen hijos más pequeños que ya se han adaptado a expectativas similares. Para los estudiantes mayores, el cambio extiende las restricciones, antes limitadas al horario de clases, a toda la jornada en el campus. Las escuelas preuniversitarias y el Millennia Institute no están sujetos a la norma que abarca toda la jornada, aunque el uso de dispositivos allí también sigue limitado durante las clases.

El respaldo de padres y muchos docentes es amplio y responde a preocupaciones sobre la atención, el sueño y el desarrollo social. Aylwin Lam, padre de familia, contó que los límites constantes ayudaron a que su hija menor redujera las sesiones prolongadas de videos a un breve periodo diario. Los docentes que valoran que haya más calma en los pasillos y las clases también señalan dificultades prácticas. A veces, los estudiantes ocultan dispositivos o llevan teléfonos falsos. Los dispositivos personales de aprendizaje, como las computadoras portátiles o las tabletas proporcionadas por la escuela, pueden utilizarse para enviar mensajes o jugar si no tienen una configuración estricta. La política busca crear periodos protegidos sin pantallas personales y permitir, al mismo tiempo, el uso de la tecnología con fines pedagógicos bajo la orientación de los docentes.

Por qué el Gobierno amplía la prohibición

Las autoridades educativas señalan que el cambio responde al entorno escolar. Los teléfonos inteligentes están diseñados para captar la atención, a menudo a costa de la concentración y la interacción cara a cara. Cuando los dispositivos dominan el tiempo libre, desplazan el sueño, la actividad física y la conversación cotidiana, aspectos importantes para el aprendizaje y el estado de ánimo. El objetivo no es castigar a los estudiantes por tener teléfonos, sino reservar una parte del día para que puedan concentrarse en las clases, sus amistades y el juego sin la tentación constante de revisar las notificaciones.

Singapur no es, ni mucho menos, el único país que adopta estas medidas. La Unesco calcula que alrededor del 40 % de los sistemas educativos del mundo ya restringen o prohíben los teléfonos inteligentes en las escuelas. Países como Francia, Grecia, Hungría y los Países Bajos han endurecido sus normas. Provincias canadienses como Ontario y Columbia Británica han avanzado en la misma dirección. En China, algunas normas locales exigen el consentimiento de los padres para que un estudiante lleve un teléfono por motivos claramente definidos. Las autoridades sostienen que estas medidas responden a la creciente preocupación por las distracciones, el ciberacoso y el tiempo que se dedica a las redes sociales durante la jornada escolar.

Las autoridades de Singapur presentan el cambio como parte de un esfuerzo más amplio para promover hábitos más saludables entre los jóvenes, junto con la actividad física, el sueño y la nutrición. La medida está en línea con la iniciativa nacional Grow Well SG. El Ministerio de Educación ha señalado que las escuelas aún podrán autorizar excepciones cuando exista una necesidad clara, por ejemplo, un requisito médico o una actividad indicada por un docente. El enfoque busca mantener los beneficios de las herramientas digitales para el aprendizaje y reducir el tiempo en que los dispositivos de comunicación personal están al alcance de los estudiantes.

Cómo se aplicarán las normas en los campus

Según las nuevas normas, los estudiantes que lleven dispositivos a la escuela deberán mantenerlos apagados y guardarlos en la mochila o en un lugar designado. Algunas escuelas exigirán que los entreguen brevemente durante la asamblea matutina y los devolverán al final de la jornada. Otras harán controles aleatorios o establecerán rutinas para guardar los dispositivos en las aulas. En caso de urgencia, los padres podrán seguir comunicándose con la oficina general, y los docentes podrán ponerse en contacto directamente con las familias. Las escuelas concederán excepciones documentadas por necesidades médicas o educativas especiales, y los docentes podrán autorizar un uso limitado durante las clases cuando sea necesario.

Los dispositivos personales de aprendizaje seguirán utilizándose en las aulas, lo que plantea otro conjunto de desafíos. Estas computadoras portátiles y tabletas ya cuentan con programas de gestión que filtran contenidos y pueden bloquear tiendas de aplicaciones, juegos y servicios de chat. También pueden establecer horarios de suspensión. A partir de enero, el modo de suspensión predeterminado de los dispositivos de aprendizaje proporcionados por el Gobierno se adelantará a las 10:30 p. m., una medida pensada para favorecer horarios de sueño más saludables en las noches previas a clases. Con una configuración más estricta y rutinas claras en las aulas, las escuelas buscan reducir el riesgo de que los estudiantes pasen de los teléfonos a los chats o los juegos en las computadoras portátiles.

Los aspectos prácticos varían según el campus. Los horarios de salida son distintos, las actividades cocurriculares se prolongan hasta las últimas horas de la tarde y algunos estudiantes salen antes para acudir a citas médicas o participar en competencias. Es probable que las escuelas combinen distintos métodos, como la custodia supervisada durante las actividades deportivas, instrucciones estándar para recordar las normas y consecuencias coherentes en caso de incumplimiento. El objetivo es consolidar hábitos, no mantener una vigilancia constante. Explicar con claridad a las familias cómo comunicarse con un estudiante durante el día ayudará a reducir la preocupación ante una emergencia.

¿Pueden las escuelas hacer cumplir realmente la prohibición de teléfonos durante toda la jornada?

La experiencia en otros países indica que una aplicación coherente de las normas reduce el uso visible de teléfonos y disminuye el ruido y las interrupciones en los pasillos y las cafeterías. Estudios sobre prohibiciones anteriores en Europa y Norteamérica detectaron pequeñas mejoras en el rendimiento académico, en particular entre los estudiantes a quienes les costaba concentrarse. En general, los avances se deben a que se dedica más tiempo a las tareas y hay menos interrupciones durante la jornada escolar.

Las pruebas sobre salud mental no son concluyentes. Algunas encuestas registran menos estrés durante el horario escolar cuando no se permite usar teléfonos, mientras que otras muestran pocos cambios a lo largo de un trimestre. Una política sobre teléfonos no puede resolver problemas de fondo, como una carga excesiva de tareas, el estrés familiar o los conflictos entre amistades. Sin embargo, puede crear cada día un periodo previsible en el que los estudiantes no sientan la presión de responder de inmediato a los chats o seguir las conversaciones en las redes sociales.

Hay diversas herramientas para hacer cumplir las normas. Algunas escuelas de otros países utilizan fundas con cierre que mantienen los teléfonos sellados hasta el final del día. Otras instalan estantes para guardar los dispositivos junto a la puerta del aula o los recogen en el salón de tutoría. Estos métodos pueden funcionar, pero requieren planificación, supervisión adulta y recursos económicos. Es probable que las escuelas de Singapur elijan opciones adecuadas a sus instalaciones y a su personal, con el objetivo de aplicar las normas de manera coherente sin convertir cada cambio de clase en un control.

Qué dicen los padres, los docentes y los estudiantes

Muchos padres valoran que las normas sean claras. Las consideran una base útil para establecer rutinas en casa. Algunos cuentan que ven un comportamiento más tranquilo y más conversaciones cuando los dispositivos no están al alcance, sobre todo durante las comidas y los trayectos. Una preocupación frecuente es poder comunicarse rápidamente con sus hijos. Por eso, es fundamental que las escuelas expliquen los canales de contacto y cómo el personal de la oficina transmitirá mensajes a los estudiantes durante el día.

Los docentes ven con buenos ojos la posibilidad de que haya menos interrupciones, tanto por estudiantes que graban o navegan en sus teléfonos como por disputas relacionadas con los dispositivos. Al mismo tiempo, les preocupa el trabajo adicional de revisar las mochilas, gestionar las confiscaciones y coordinar las devoluciones. Algunos señalan otro riesgo: que los estudiantes usen aplicaciones de chat en los dispositivos de aprendizaje. Para abordarlo se necesita combinar ajustes técnicos con rutinas claras durante las clases y los recreos.

Las opiniones de los estudiantes están divididas. Algunos disfrutan de la posibilidad de hacer deporte, dibujar o conversar sin que las pantallas capten su atención. Otros creen que la norma es demasiado estricta, en especial cuando las actividades prolongadas después de clases hacen que pasen gran parte del día sin poder comunicarse. En internet ya circulan consejos para ocultar un segundo teléfono o llevar modelos antiguos. Es un comportamiento previsible ante cualquier cambio de política y subraya la necesidad de responder con calma y de forma previsible, en lugar de entrar en un ciclo de persecuciones y evasivas.

Teléfonos, atención y salud mental: qué muestran las investigaciones

Los teléfonos inteligentes están diseñados para aprovecharse de la atención. Incluso cuando están en silencio, su mera presencia puede consumir memoria de trabajo. El cerebro hace un esfuerzo por resistirse a revisarlos, lo que reduce los recursos mentales disponibles para una tarea. Alejar los teléfonos reduce ese consumo constante de atención. En las aulas, menos notificaciones también significa menos efectos en cadena cuando una conversación da pie a otras entre un grupo de amigos.

El sueño es un factor importante para los adolescentes. Deslizar el dedo por la pantalla hasta altas horas de la noche retrasa la hora de acostarse y reduce el sueño profundo. Esto afecta el estado de ánimo, la memoria y el control de los impulsos al día siguiente. Una norma sobre el uso del teléfono durante la jornada escolar no resuelve por sí sola los problemas de sueño. Se complementa con medidas como adelantar los horarios de suspensión de los dispositivos, cargarlos fuera de las habitaciones y establecer rutinas familiares que reduzcan el uso de pantallas mucho antes de apagar las luces.

El aspecto social es complejo. Las redes sociales pueden conectar a los amigos y dar voz a los estudiantes tímidos, pero también fomentan la comparación constante y el temor a perderse algo. Las restricciones escolares reducen la exposición diurna a los conflictos en línea y dan tiempo para que las emociones se calmen. No eliminan la necesidad de enseñar ciudadanía digital, empatía y resolución de conflictos, habilidades que siguen siendo esenciales después de la última campana.

Lagunas y formas de eludir las normas, y cómo pueden responder las escuelas

En todos los sistemas aparecen formas habituales de eludir las normas. Los estudiantes esconden dispositivos en la ropa, llevan un modelo antiguo para despistar o envían mensajes a través de un reloj inteligente. Otros trasladan las conversaciones a pestañas web en las computadoras portátiles. Nada de esto sorprende, y puede abordarse con un plan por niveles centrado más en los hábitos que en las inspecciones constantes.

Entre las medidas útiles figuran explicar con claridad las normas a estudiantes y padres, aplicar consecuencias previsibles que vayan desde los recordatorios hasta la custodia temporal de los dispositivos y las reuniones con las familias, y tomar decisiones de diseño que reduzcan la tentación. Las escuelas pueden establecer un espacio para entregar los teléfonos en el salón de tutoría, proporcionar a los entrenadores recipientes identificados para los entrenamientos y mantener bloqueadas las funciones de chat y juegos en los dispositivos de aprendizaje. Es importante que todos los docentes actúen de manera coherente. Esto reduce las discusiones sobre las excepciones y ayuda a los estudiantes a saber qué esperar en cada clase.

La capacitación y la participación de los estudiantes también ayudan. El personal se beneficia de contar con instrucciones sencillas para situaciones frecuentes y apoyo cuando un caso se agrava. Los estudiantes pueden crear junto con la escuela rutinas para los recreos y la hora del almuerzo, desde el préstamo de material deportivo hasta mesas de juegos de cartas y puestos de clubes. Cuando la alternativa a navegar en el teléfono resulta agradable, aumenta el cumplimiento de las normas sin necesidad de una vigilancia constante.

Contacto en caso de emergencia y consideraciones de equidad

Algunos estudiantes dependen de dispositivos conectados por motivos de salud. Quienes controlan la diabetes, las convulsiones u otras afecciones quizá necesiten recibir alertas o consultar datos de un dispositivo portátil o un teléfono. Las políticas deben explicar cómo funcionan las excepciones médicas, qué documentación se necesita y quién supervisará el acceso. Así se mantienen los planes de seguridad y las normas generales siguen siendo claras para los demás.

Las cuestiones de equidad van más allá de la salud. Los adolescentes que cuidan de sus hermanos, recorren largas distancias o tienen empleos de medio tiempo quizá necesiten coordinar actividades después de clases. Las escuelas pueden habilitar breves periodos para hacer llamadas justo antes de la salida, mantener abiertas las líneas telefónicas de la oficina y asegurarse de que los docentes puedan comunicarse rápidamente con las familias. Estas medidas protegen el propósito de la prohibición sin imponer cargas adicionales a los estudiantes con rutinas complejas.

En caso de urgencia durante el día, la oficina general puede localizar a un estudiante en cuestión de minutos. Las escuelas ya cuentan con procedimientos para alertas médicas y salidas anticipadas. Las nuevas normas no eliminan esos canales. Dar instrucciones claras a las familias reducirá la tentación de eludir el sistema con dispositivos ocultos.

Qué ocurrirá a continuación y cómo pueden prepararse las familias

Las escuelas secundarias tienen más de un año para definir las rutinas de almacenamiento, los procedimientos para las excepciones y las consecuencias antes del inicio previsto para enero de 2026. Las escuelas primarias ya han establecido sistemas similares, por lo que hay modelos que pueden adaptarse. Las escuelas preuniversitarias seguirán limitando el uso de dispositivos durante las clases, pero no estarán sujetas a la norma que abarca toda la jornada. El próximo año ofrece la oportunidad de probar los procedimientos a pequeña escala, recopilar opiniones y hacer ajustes antes de aplicarlos plenamente.

Las familias pueden facilitar la transición estableciendo hábitos sencillos desde ahora. Pueden practicar la entrega diaria del teléfono antes de salir hacia la escuela, desactivar las alertas no esenciales y fijar límites para las aplicaciones que coincidan con los bloques de estudio. También pueden hablar sobre cómo gestionar los cambios de horario después de clases, dónde encontrarse si cambian los planes y a quién llamar. Si un estudiante necesita acceso por motivos médicos, conviene presentar la documentación con anticipación para que la excepción esté vigente desde el primer día.

Las rutinas en casa que coinciden con las expectativas escolares son de gran ayuda. Conviene dejar los teléfonos fuera de las habitaciones durante las noches de semana, usar un lugar común para cargar los dispositivos, organizar comidas sin pantallas y elegir algunas actividades que los estudiantes puedan disfrutar durante los recreos sin usar un dispositivo. El objetivo es establecer un ritmo diario que deje espacio para recuperar la atención y fortalecer las relaciones.

En resumen

• A partir de enero de 2026, los estudiantes de secundaria deberán mantener los teléfonos inteligentes y los relojes inteligentes apagados y guardados durante el horario escolar, incluidos los recreos y las actividades cocurriculares.
• Se podrá autorizar el uso de los dispositivos por excepción, por necesidades médicas o para actividades de aprendizaje aprobadas y supervisadas por un docente.
• Las escuelas primarias ya aplican normas similares. Las escuelas preuniversitarias y el Millennia Institute no están sujetos a la norma que abarca toda la jornada.
• La aplicación de las normas se basará en rutinas para guardar los dispositivos, supervisión del personal y consecuencias coherentes, teniendo en cuenta los horarios de salida y de las actividades.
• La Unesco calcula que alrededor del 40 % de los sistemas educativos del mundo prohíben o restringen los teléfonos inteligentes en las escuelas.
• Los dispositivos de aprendizaje proporcionados por las escuelas seguirán utilizándose, con ajustes más estrictos. A partir de enero, el modo de suspensión predeterminado se activará a las 10:30 p. m. para favorecer horarios de sueño más saludables.
• Padres y muchos docentes respaldan el cambio por sus posibles beneficios para la concentración y el bienestar, pero expresan preocupación por la comunicación y la carga de trabajo del personal. Las opiniones de los estudiantes están divididas.
• El éxito dependerá de una comunicación clara, la colaboración con las familias, una configuración estricta de los dispositivos de aprendizaje y actividades atractivas sin pantallas durante los recreos.