La remodelación de Shibuya, de US$13.000 millones, y el futuro urbano de Japón

De cruce a ciudad conectada

Desde la terraza panorámica de 230 metros de altura de Shibuya Scramble Square, Tokio se extiende en todas direcciones como un valle de torres, vías ferroviarias y neones. Doscientos treinta metros más abajo, una marea de personas cruza el famoso cruce de Shibuya que aparece en Lost in Translation. Desde el mismo punto se ve un perfil urbano lleno de grúas, mientras el distrito avanza con la remodelación más ambiciosa de su historia.

Este programa está entrando ahora en su fase final. Para 2030, una nueva red peatonal de varios niveles conectará la estación de Shibuya en todas las direcciones y facilitará los desplazamientos por el distrito. En 2031, dos nuevas torres de Shibuya Scramble Square se sumarán a la torre Este, inaugurada en 2019, y crearán uno de los mayores destinos comerciales y de oficinas de la ciudad. Para 2034, estarán terminadas cinco plazas con una superficie total de unos 20.000 metros cuadrados, destinadas a la vida cotidiana y también a servir como zonas de evacuación en caso de emergencia. La inversión asciende a decenas de miles de millones de dólares y muestra cómo Japón utiliza grupos ferroviarios e inmobiliarios privados para renovar concurridos centros de transporte.

Shibuya está situado en una depresión natural. La estación se encuentra en el fondo del valle, encajada entre las laderas del este y el oeste. Esa geografía dificulta los desplazamientos de un lado a otro de la ciudad y contribuye a la congestión. Los planificadores están respondiendo con un núcleo urbano: un sistema vertical de circulación con ascensores y escaleras mecánicas que permite a las personas subir por edificios altos y salir a puentes y plataformas. Una pasarela elevada, prevista para 2030, conectará Shibuya Hikarie, en el lado este, con Mark City, en el oeste. Así, los peatones podrán salvar el desnivel con más facilidad y se unirán las dos partes del distrito.

Qué se está construyendo y cuándo

La remodelación moderna de los alrededores de la estación comenzó después de que la línea Toyoko de Tokyu pasara a ser subterránea en 2002. Ese cambio liberó espacio en la superficie y permitió habilitar nuevas parcelas a nivel del suelo. Shibuya Hikarie, un complejo de 43 pisos, abrió en 2012 con oficinas, comercios y un teatro. Shibuya Stream abrió en 2018 con un hotel y espacios de trabajo. La torre Este de Shibuya Scramble Square se inauguró en 2019 y está coronada por el mirador Shibuya Sky, a 230 metros de altura. Las obras de renovación de la estación principal continuaron hasta 2020 para mejorar los transbordos y ampliar los vestíbulos. En 2024, el distrito presentó Shibuya Sakura Stage y Shibuya Ax como parte de una nueva ola de edificios de usos mixtos.

Torres y plazas con un calendario definido

Las últimas conexiones llegarán en esta década. Para 2030, una red peatonal conectará los lados este, oeste, norte y sur de la estación. Un corredor gratuito de este a oeste, de más de 20 metros de ancho, comunicará ambos lados del complejo. Los pasos gratuitos a nivel de calle se ampliarán frente a la entrada Hachiko de JR hasta alcanzar un ancho máximo de unos 22 metros, y frente a la entrada sur de JR, hasta cerca de 23 metros. En los niveles superiores, una plataforma de unos 3.000 metros cuadrados conectará la zona de acceso a los andenes de JR y la línea Ginza con Shibuya Chuo Street y Sakuragaoka. La segunda fase de Shibuya Scramble Square está prevista para 2031, con las torres Central y Oeste, que se conectarán con la torre Este y crearán grandes plantas comerciales de hasta 6.000 metros cuadrados. En el piso 10 de la torre Central está previsto un espacio para el intercambio cultural, con vistas al cruce y a Shinjuku.

Otros dos grandes proyectos completarán el perfil urbano. Está previsto que el proyecto Shibuya Upper West termine en 2029 en el antiguo emplazamiento de unos grandes almacenes. Su pieza central será un complejo de 34 pisos y 155,7 metros de altura que albergará un hotel de lujo contemporáneo y una nueva sede para The Museum, de Bunkamura. En el lado noreste del cruce de Miyamasuzaka Shita, el Proyecto de Reurbanización Urbana Tipo 1 del Área de Miyamasuzaka tiene como objetivo terminar en 2031. Incluirá un edificio de 33 pisos y unos 180 metros de altura, con grandes salas para reuniones y exposiciones y alojamiento de nivel internacional. En el lado este del emplazamiento habrá un santuario Shibuya Miyamasu Mitake reconstruido y un nuevo edificio comercial de altura media.

También están cambiando los espacios a nivel de calle. El río Shibuya, antes un canal de hormigón escondido detrás de edificios, se está abriendo por tramos para crear una plaza con árboles y un paseo peatonal. La renovación de la estación incorpora nuevas entradas, escaleras más amplias y rutas más claras, y culmina en el mirador, que ofrece a los visitantes una amplia vista de la ciudad y del monte Fuji en los días despejados. Al mismo tiempo, lugares históricos como Nonbei Yokocho buscan preservar el carácter local del distrito junto al nuevo perfil urbano.

Cómo un centro ferroviario impulsa el cambio urbano

El área de la estación de Shibuya es uno de los nudos de transporte más concurridos de Japón: recibe alrededor de 2,1 millones de pasajeros al día y conecta una red de líneas que incluye los servicios de JR East, Tokyu, Keio y Tokyo Metro. Esa magnitud favorece un enfoque de planificación centrado en el transporte público. El Desarrollo Orientado al Transporte Público (TOD, por sus siglas en inglés) crea barrios densos y transitables a pie alrededor de las estaciones, combinando oficinas, viviendas, tiendas y espacios públicos a pocos minutos de los andenes. El objetivo es reducir los viajes en automóvil, aumentar el uso del transporte público y mantener cerca las necesidades cotidianas.

Por qué el TOD importa en Tokio

La red ferroviaria de Tokio es frecuente y fiable, y en los barrios centrales hay poco espacio para estacionar vehículos particulares. Un distrito de estación que funciona bien para los peatones favorece tanto a las empresas como a los residentes. El programa de Shibuya responde a problemas persistentes, como los transbordos incómodos, los puntos de congestión y la falta de espacio público. Los diseñadores han ampliado los vestíbulos y las zonas de acceso a los andenes, añadido nuevas conexiones verticales y abierto un corredor claro de este a oeste de más de 20 metros de ancho a través del complejo. En los niveles superiores, una nueva plataforma peatonal conectará las zonas de acceso a los andenes con las calles y los barrios cercanos, acortará los trayectos y creará flujos naturales entre edificios que antes parecían separados.

Financiar la remodelación sin sobrecargar a los contribuyentes

Construir y mantener grandes proyectos en estaciones es costoso. Tokio ha perfeccionado un modelo que utiliza el valor del suelo generado por nuevos desarrollos para ayudar a financiar obras públicas. Se conoce como captura del valor del suelo (LVC, por sus siglas en inglés). Entre los instrumentos fiscales y de cobro figuran el aumento de los impuestos sobre la propiedad, las contribuciones por mejoras y la financiación mediante el incremento de los ingresos fiscales. Entre las herramientas de desarrollo figuran la venta y el arrendamiento de terrenos, la venta de derechos de construcción sobre vías y carreteras, la redistribución de tierras mediante la agrupación y reasignación de parcelas, y la financiación especial para la reurbanización urbana. En Shibuya, las empresas ferroviarias y los promotores invierten en bienes raíces que se benefician de las mejoras de la estación, y parte de ese valor ayuda a financiar las obras.

La captura del valor del suelo en la práctica

La ejecución depende de que las funciones estén claramente definidas. El sector ferroviario se ocupa de las vías y las mejoras de las estaciones. El sector público dirige las obras en calles y servicios públicos. Los socios privados y ferroviarios se encargan de las torres y los comercios. Los proyectos buscan el consentimiento de los propietarios mediante un sistema que permite avanzar con la aprobación de dos tercios de las partes interesadas, junto con consultas prolongadas y revisiones de diseño. Se han organizado recorridos comunitarios, campañas informativas e incluso visitas a las obras para mantener el apoyo durante años de construcción, mientras los trenes siguen funcionando. El resultado es una cartera continua de proyectos con un impacto directo limitado en los presupuestos públicos y un fuerte vínculo entre la estación y los edificios que la rodean.

Preparación ante desastres y espacio público

La seguridad es un tema central. Muchos de los edificios que se levantan en Shibuya reemplazan estructuras de la década de 1980 o anteriores que ya no cumplen las normas actuales de protección contra terremotos e incendios. Las lecciones del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011 influyeron en el diseño estructural de las torres y en la función de los espacios públicos. Las nuevas plazas alrededor de la estación servirán como lugares de encuentro cotidianos y están diseñadas para funcionar como zonas temporales de evacuación en caso de emergencia. Los amplios pasos gratuitos y las redes de plataformas reducen los cuellos de botella y ofrecen alternativas a los servicios de emergencia si ocurre un incidente.

Un mejor espacio público también es una herramienta para gestionar las multitudes en un distrito que atrae visitantes tanto de día como de noche. Shibuya se ha convertido en el barrio más visitado de Tokio por los turistas extranjeros, y las autoridades locales han trabajado para dirigir a las personas más allá del cruce y de la estatua de Hachiko, a fin de aliviar la presión en las calles estrechas. El núcleo urbano y la pasarela Skyway ayudarán a distribuir el tránsito peatonal por todo el valle. La nueva señalización orientará a los visitantes hacia lugares más tranquilos, como el parque Nabeshima Shoto, al oeste de la estación. El parque cuenta con un baño público diseñado por el arquitecto Kengo Kuma como parte del proyecto The Tokyo Toilet, un pequeño ejemplo de cómo el distrito recurre al diseño para mejorar la vida cotidiana. Las políticas para la noche buscan distribuir a los visitantes entre bares de música y locales pequeños de todo Shibuya, en lugar de concentrar a las multitudes en unas pocas manzanas.

Shibuya como plataforma para empresas emergentes y cultura

La remodelación va más allá de los nuevos edificios. Tokyu Land y sus socios describen un área llamada Greater Shibuya, dentro de un radio de 2,5 kilómetros, que conecta barrios como Daikanyama, Harajuku, Aoyama y Yoyogi. El concepto más reciente, conocido a menudo como Greater Shibuya 2.0, busca integrar el trabajo, la vida y el ocio, además de incorporar servicios digitales y programas de sostenibilidad. Una plataforma digital llamada MABLs conecta a empleados de distintos edificios, y nuevos espacios compartidos acogen encuentros, exposiciones y sesiones de aprendizaje. El apoyo a las empresas emergentes es un eje central, con instalaciones colaborativas y programas como SAKURA DEEPTECH SHIBUYA, destinados a atraer a investigadores y fundadores que trabajan en campos avanzados.

La gestión del área cumple una función cotidiana. Los promotores y el gobierno del distrito coordinan con grupos locales las labores de limpieza de las calles, la seguridad vial y los eventos estacionales. El evento de cuenta regresiva de Año Nuevo en Shibuya se ha organizado para que sea seguro y apto para las familias, en contraste con las concentraciones sin control que antes congestionaban la zona. El objetivo es conservar la energía que hizo famoso a Shibuya y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia más limpia, cómoda e inclusiva para residentes, trabajadores y visitantes.

Demanda de oficinas, cambios en el comercio y turismo

El renacimiento de Shibuya coincide con una etapa de cambios en la forma de trabajar. Durante la pandemia aumentaron el trabajo a distancia y los horarios flexibles, y las empresas siguen reconsiderando el tamaño y la distribución de sus oficinas. Los promotores de Shibuya se preparan para la incertidumbre combinando distintos usos en cada proyecto. Las nuevas torres incluyen hoteles, apartamentos con servicios, instalaciones culturales y salas para eventos, además de oficinas y tiendas. La futura torre Central albergará un espacio de intercambio cultural en su piso 10, y el conjunto de Shibuya Scramble Square ofrecerá grandes superficies comerciales de unos 6.000 metros cuadrados por planta para tiendas emblemáticas y actividades culturales inmersivas.

El turismo se ha recuperado con fuerza y Shibuya figura en muchos itinerarios. Las encuestas muestran que la mayoría de los visitantes extranjeros de Tokio pasan por Shibuya durante su estancia. Ese éxito genera aglomeraciones y ruido que es necesario gestionar, en especial los fines de semana y las noches festivas. Las autoridades del distrito utilizan tanto el diseño de los espacios como la programación para distribuir a las personas en distintos momentos y lugares. La red de pasarelas, una señalización más clara y las nuevas plazas repartirán a los visitantes durante el día. Las alianzas con asociaciones de bares y discotecas fomentan el descubrimiento de bares de música y locales pequeños en todo el distrito, lo que reduce la presión en zonas populares como Dogenzaka y las manzanas alrededor de Shibuya 109.

Qué observan otras ciudades

Asia Oriental ofrece condiciones propicias para el Desarrollo Orientado al Transporte Público. La alta densidad de población, los servicios ferroviarios frecuentes y las políticas que desincentivan la propiedad de automóviles particulares favorecen los centros transitables a pie y un flujo constante de peatones. Ciudades como Hong Kong y Singapur combinan un transporte público sólido con normas que encarecen la propiedad de automóviles, lo que impulsa la demanda de trenes. Shibuya muestra cómo un distrito ferroviario puede convertirse en una plataforma para nuevas inversiones cuando el transporte, los bienes raíces y el espacio público forman parte de un mismo plan. El éxito depende de atender bien las particularidades locales, desde la topografía y la cultura hasta las herramientas legales que permiten avanzar con los proyectos.

El enfoque de Shibuya despierta interés en el extranjero. Honolulu estableció recientemente una relación de ciudades hermanas con Shibuya, en parte para aprender de su centro de transporte y su desarrollo impulsado por el sector privado. Las autoridades visitantes observaron cómo las empresas ferroviarias y de terrenos colaboran con los planificadores urbanos para desarrollar proyectos coherentes, un enfoque que también se aplica en otros centros japoneses.

La comparación dentro de Asia es ilustrativa. Tokio aprobó en 2002 una Ley Especial nacional de Regeneración Urbana, que flexibilizó los límites de superficie edificable en zonas seleccionadas y permitió grandes complejos de usos mixtos vinculados al transporte público. Esa continuidad contribuyó a crear una larga cartera de proyectos. En cambio, en lugares donde la remodelación se ha visto frenada por cambios en las políticas y disputas sobre el patrimonio, los retrasos suelen prolongarse durante años. Las normas claras, las reglas estables y un diálogo público intenso facilitan el equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo en distritos muy céntricos.

Puntos clave

• Para 2030, Shibuya terminará una red peatonal de varios niveles que conectará la estación en todas las direcciones.
• Está previsto que las torres Central y Oeste de Shibuya Scramble Square abran en 2031 y amplíen las grandes plantas comerciales conectadas con la torre Este, inaugurada en 2019.
• Para 2034 se prevén cinco nuevas plazas con una superficie total de unos 20.000 metros cuadrados, diseñadas para el uso cotidiano y la evacuación en caso de emergencia.
• Las mejoras de la estación de Shibuya incluyen vestíbulos más amplios, nuevos accesos a los andenes y un corredor gratuito de este a oeste de más de 20 metros de ancho.
• El plan incluye una plataforma peatonal de 3.000 metros cuadrados que conectará las zonas de acceso a los andenes de la estación con Shibuya Chuo Street y Sakuragaoka.
• El Desarrollo Orientado al Transporte Público es el eje del programa, con alrededor de 2,1 millones de pasajeros diarios que respaldan calles densas y transitables a pie.
• La financiación se basa en la captura del valor del suelo y en inversiones privadas de empresas ferroviarias e inmobiliarias, con un impacto limitado en los presupuestos públicos.
• La preparación ante desastres influyó en los diseños tras el terremoto de 2011, y las nuevas plazas pueden funcionar como zonas temporales de evacuación.
• El distrito de Shibuya está abordando la congestión al distribuir a los visitantes más allá del cruce y mejorar los desplazamientos verticales y horizontales por el valle.
• La estrategia Greater Shibuya promueve las empresas emergentes y la cultura mediante plataformas digitales, espacios compartidos y gestión del área.