Los ferrocarriles de Taiwán probarán lanzamientos controlados de faroles voladores en las vías de Pingxi

Una prueba estrictamente controlada en la línea Pingxi

Taiwan Railway Corp. (TR) permitirá probar lanzamientos supervisados de faroles voladores en las vías ferroviarias del distrito de Pingxi, en la ciudad de Nuevo Taipéi, desde este fin de semana hasta finales de enero de 2026. La prueba se aplicará en horarios determinados y dentro de zonas señalizadas cerca de las estaciones. Coincide con la suspensión del servicio ferroviario en la línea Pingxi mientras los equipos reparan la plataforma de la vía tras semanas de lluvias intensas.

En Pingxi, escribir deseos en faroles de papel y hacerlos volar con una pequeña llama es una experiencia emblemática para los visitantes. Las normas municipales ya permiten lanzarlos en lugares designados cerca del río Keelung. Lanzar faroles en las vías es ilegal según la Ley de Ferrocarriles; sin embargo, a menudo las multitudes entran en los rieles en la calle antigua de Shifen para tomarse fotografías y lanzar faroles. La prueba busca concentrar esta actividad en zonas controladas y bajo supervisión del personal mientras no circulen trenes.

TR afirma que la fase inicial tendrá lugar en la estación de Shifen, con una posible ampliación a Pingxi y Jingtong una vez que el gobierno local defina los mapas de los sitios, los límites y los horarios. La Oficina de Turismo y Viajes de la ciudad de Nuevo Taipéi dará a conocer las normas e indicará a los vendedores que las cumplan. Quienes incumplan las normas sobre horarios, seguridad y ubicación pueden recibir multas de hasta NT$3.000 en virtud de la Ley de Servicios contra Incendios.

Qué cambia durante la prueba

Durante la prueba, los participantes podrán entrar en los tramos señalizados de las vías en los horarios indicados, colocar sus faroles sobre los rieles siguiendo las instrucciones y lanzarlos cuando el personal determine que las condiciones son seguras. Se espera que los encargados organicen las filas y mantengan a todos alejados de las zonas cerradas. Se pedirá a los vendedores que operan cerca de las estaciones que orienten a los visitantes hacia las zonas habilitadas y no presten servicio fuera de los horarios permitidos.

El periodo de prueba se extenderá hasta finales de enero de 2026, en consonancia con la suspensión del servicio para reparar la plataforma de la vía en la línea Pingxi. La plataforma es la base situada bajo los rieles y el balasto. Las lluvias durante meses pueden erosionarla y desestabilizar la vía. Los equipos prevén reforzar la subrasante y mejorar el drenaje en los tramos que pasan directamente por los centros urbanos.

Dónde y cuándo

TR prevé comenzar en la estación de Shifen. La oficina del distrito de Pingxi ha presentado una propuesta con horarios y zonas específicas para lanzar faroles en Shifen, Pingxi y Jingtong. Los mapas detallados y los horarios se anunciarán en el lugar y a través de los canales municipales. Siguen vigentes las normas municipales que prohíben los lanzamientos entre las 10 p. m. y las 6 a. m.

Quién establece y aplica las normas

La oficina del distrito de Pingxi propone los horarios y las zonas. TR gestiona el acceso a los recintos de las estaciones y a las vías, y coordina el control de las multitudes. La Oficina de Turismo y Viajes de la ciudad de Nuevo Taipéi aplica las normas municipales sobre el lanzamiento de faroles. Las infracciones pueden acarrear multas de hasta NT$3.000 en virtud de la Ley de Servicios contra Incendios. La ciudad también trabaja en una medida que exigiría a los vendedores de faroles usar sellos de certificación y pagar una tasa de desarrollo sostenible para financiar la supervisión.

Seguridad y marco legal

El artículo 57 de la Ley de Ferrocarriles prohíbe a los peatones entrar en las líneas ferroviarias, puentes, túneles y zonas de las estaciones que no estén abiertas al público. La prueba permite el acceso de forma limitada, solo durante los horarios indicados y dentro de las zonas señalizadas, mientras no haya trenes en servicio. Fuera de esos horarios y zonas, se mantienen las prohibiciones habituales.

La decisión se produce tras un incidente de gran repercusión en agosto, cuando dos youtubers taiwaneses lanzaron un farol en las vías de Shifen y recibieron multas de NT$10.000 (unos US$320). Dijeron que había vendedores y otros visitantes sobre las vías, lo que reflejaba la confusión que se ha extendido en un lugar donde la línea atraviesa una calle concurrida. Las autoridades municipales y ferroviarias respondieron prometiendo normas más claras y una mejor orientación en el lugar.

Incluso sin trenes, las vías presentan riesgos. Las piedras del balasto son irregulares, las cabezas de los rieles pueden estar resbaladizas y los equipos de trabajo podrían trasladar maquinaria por el corredor. Los cables aéreos y los edificios cercanos añaden otros riesgos si un farol se desvía. La supervisión, los límites y los horarios buscan reducir esos riesgos y, al mismo tiempo, permitir una versión limitada de un ritual popular.

Cultura, multitudes y economía de Pingxi

Pingxi se ha dado a conocer en todo el mundo por el lanzamiento de faroles. Familias y grupos de turistas escriben deseos, posan para fotografías y observan cómo el papel iluminado se eleva hacia el cielo nocturno. Esta práctica sustenta una red de vendedores, guías y pequeños comercios en Shifen, Pingxi y Jingtong. La línea que atraviesa las calles antiguas ha contribuido durante mucho tiempo a que el lugar resulte acogedor y atractivo para las fotografías.

Gestionar la afluencia de personas es el principal desafío. La prueba supervisada busca mantener el orden durante los lanzamientos, reducir las entradas no autorizadas en las vías y ajustar la experiencia a las normas de seguridad y prevención de incendios. Las autoridades afirman que coordinarse con los vendedores locales es fundamental para que el plan funcione.

Riesgos ambientales y de incendio

Los restos de los faroles se han convertido en una queja recurrente de excursionistas y residentes de las colinas que rodean Pingxi. Las estructuras y el papel pueden acabar en laderas, cauces de ríos o tierras de cultivo cuando se apaga la llama. Algunos faroles usan alambre metálico fino para mantener su forma, lo que dificulta la limpieza y puede perjudicar a la fauna. Es difícil verificar las afirmaciones de que se emplean materiales biodegradables, y los equipos de limpieza aún tienen que localizar y retirar los restos.

El riesgo de incendio depende de las condiciones. La vegetación seca y las ráfagas de viento aumentan el peligro, por lo que los lanzamientos se limitan a periodos más calmados. Las normas municipales restringen los lanzamientos durante la noche, y el personal puede suspender la actividad si hay mucho viento o lluvia. La Ley de Servicios contra Incendios faculta a las autoridades para sancionar las conductas peligrosas.

Los visitantes que quieran reducir su impacto pueden elegir faroles de papel certificados, evitar los días ventosos, mantener alejados los fósforos y encendedores hasta que el personal dé la señal y seguir las indicaciones sobre dónde colocarse y cómo lanzarlos.

Cómo participar sin problemas

Quienes tengan previsto lanzar un farol durante la prueba deben considerar la zona de las vías como un espacio controlado, igual que un andén bajo supervisión. Unos pasos sencillos ayudarán a que la experiencia sea segura y cumpla las normas.

• Consulte los horarios indicados para los lanzamientos antes de llegar.
• Use solo las zonas designadas en Shifen y, más adelante, en Pingxi y Jingtong cuando se habiliten.
• Siga las indicaciones del personal y de la policía, y permanezca detrás de las barreras provisionales hasta que le indiquen que puede entrar.
• No lance faroles entre las 10 p. m. y las 6 a. m., ya que las normas municipales lo prohíben.
• Manténgase alejado de los cables aéreos y los aleros de los edificios.
• Prepare su mensaje antes de llegar al punto de lanzamiento para evitar demoras.
• Nunca entre en las vías fuera de los horarios permitidos o de las zonas señalizadas.
• Respete cualquier pausa que ordene el personal por viento, lluvia o trabajos de mantenimiento.

Reparaciones en la línea Pingxi

La prueba se lleva a cabo durante una interrupción programada del servicio ferroviario. Las fuertes lluvias de principios de este año debilitaron algunos tramos de la plataforma bajo la línea Pingxi. Los ingenieros están reforzando la subrasante, reemplazando el balasto y revisando el drenaje para mantener la estabilidad de las vías durante la temporada de lluvias. Suspender el tráfico protege a los equipos y evita que se produzcan más daños.

Por qué es importante la plataforma

La plataforma es la última capa de tierra que sostiene el balasto y los rieles. Si se erosiona, la vía puede asentarse de manera irregular y desalinearse. Las reparaciones requieren tiempo para compactar y estabilizar el terreno; por eso, el servicio se interrumpe hasta que finalicen las obras.

Qué ocurrirá cuando termine el periodo de prueba

El acceso temporal finalizará cuando concluya el periodo de prueba, a finales de enero de 2026. Las restricciones habituales volverán a aplicarse cuando se reanuden los trenes en la línea Pingxi. Las autoridades prevén revisar el cumplimiento de las normas, el comportamiento de las multitudes y los resultados en materia de seguridad antes de decidir cualquier medida futura. Los reguladores nacionales están analizando si es necesario actualizar algunos aspectos de la Ley de Ferrocarriles para las líneas con gran afluencia de turistas. Los visitantes deben consultar los avisos oficiales para conocer las normas vigentes antes de planificar el lanzamiento de un farol.

Puntos clave

• TR llevará a cabo una prueba controlada que permitirá lanzar faroles voladores en las vías de Pingxi.
• La prueba comenzará en la estación de Shifen y podría ampliarse a Pingxi y Jingtong.
• Fechas: desde este fin de semana hasta finales de enero de 2026.
• El servicio ferroviario está suspendido para reparar la plataforma tras las fuertes lluvias.
• Los lanzamientos solo se permiten en los horarios indicados y en las zonas señalizadas.
• Las infracciones pueden acarrear multas de hasta NT$3.000 en virtud de la Ley de Servicios contra Incendios.
• La Ley de Ferrocarriles sigue prohibiendo el acceso a las vías fuera de los horarios permitidos.
• El caso de los youtubers multados con NT$10.000 en agosto puso de relieve la confusión y propició normas más claras.
• Las consideraciones ambientales y la prevención de incendios siguen siendo centrales en las decisiones sobre las normas.
• Las autoridades municipales informarán al público y pedirán a los vendedores que cumplan las normas.