Por qué la generación Z de Corea del Sur elige Apple y qué significa para Samsung

Un mercado juvenil que avanza en otra dirección

En un país que creó una de las marcas de electrónica más valiosas del mundo, se observa un cambio generacional. En un importante evento tecnológico en Seúl, el máximo ejecutivo de Samsung miró al público y vio un mar de iPhones. La imagen reflejó una tensión que lleva años creciendo en Corea del Sur. La generación Z, cuyos consumidores marcarán la próxima década, se inclina cada vez más por Apple, mientras sus padres y abuelos siguen fieles a Samsung.

El presidente de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, puso en palabras ese momento durante el evento y destacó lo visibles que se han vuelto los dispositivos de Apple entre los jóvenes profesionales y estudiantes de Seúl.

¿Por qué hay tantos iPhones aquí?

Los datos de las encuestas respaldan lo que se ve en distritos juveniles como Hongdae, donde las tiendas de Apple se llenan los fines de semana. Gallup Korea ha informado de una marcada diferencia por edad: entre los surcoreanos de 18 a 29 años, el uso del iPhone duplica aproximadamente la proporción de Samsung, mientras que Galaxy domina en los grupos de más edad. Entre las personas de 40 a 49 años, el uso de Galaxy es varias veces superior al del iPhone. Entre quienes tienen 50 años o más, la ventaja de Samsung es aún mayor. La llegada de Apple Pay en 2023 contribuyó a aumentar el atractivo de Apple entre los consumidores jóvenes, aunque Samsung Pay sigue muy arraigado en la vida cotidiana de muchos coreanos.

¿Por qué los jóvenes coreanos eligen el iPhone?

Cuando se pregunta a estudiantes y jóvenes profesionales de Seúl por qué usan un iPhone, las respuestas suelen centrarse en la identidad, la facilidad de uso y los dispositivos que ya tienen. El estilo importa. También las cámaras y las herramientas para creadores de contenido. El atractivo del ecosistema de Apple, que abarca iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirPods, es fuerte una vez que se empieza a usar. Los amigos y compañeros de clase influyen unos en otros, y ese efecto de red se acentúa con el tiempo. Los hábitos de mensajería en Corea son distintos de los de Estados Unidos, ya que KakaoTalk es de uso generalizado, pero los servicios de Apple siguen siendo importantes para las fotos, los archivos y las videollamadas.

Identidad y estatus en la era de la cultura coreana

El iPhone es tanto una elección de estilo como un dispositivo de comunicación. El diseño minimalista del equipo y una interfaz de usuario familiar encajan con la estética depurada de la moda urbana de Seúl, mientras que las fundas y los accesorios sirven para expresar la personalidad. Para algunos compradores adolescentes y veinteañeros, tener un iPhone transmite buen gusto y conocimiento de las tendencias globales. Esa percepción se refuerza cuando la mayoría de las personas de su círculo usa la misma marca. La actividad de la tienda de Apple en Hongdae, donde el personal atiende largas filas los fines de semana, transmite una sensación de auge a quienes pasan por allí.

La presión de grupo es real en las aulas y las oficinas. Una profesora de 26 años que vive cerca de Seúl describió la reacción que recibe cuando saca un Galaxy entre amigos de su edad.

"Casi nunca he visto a alguien de mi edad usar un teléfono Samsung. Así que, cuando ven mi Samsung Galaxy, todos me preguntan por qué no uso un iPhone".

El efecto del ecosistema universitario

Entre los estudiantes, el atractivo del ecosistema es poderoso. Muchos ya tienen iPads para tomar apuntes y usar aplicaciones de estudio, o usan MacBook en programas de diseño e ingeniería. El iPhone conecta esos dispositivos y facilita su uso conjunto. AirDrop permite transferir fotos y archivos rápidamente. iCloud mantiene sincronizados los apuntes, los calendarios y las contraseñas. Los AirPods se conectan al instante. Una vez configurado, el uso cotidiano resulta fluido y predecible.

Esta integración dificulta cambiar de marca. En las encuestas de Gallup Korea, una amplia mayoría de los participantes dice que piensa seguir con su marca actual. No se trata solo de una costumbre. También influye el tiempo y la atención que exige trasladar fotos, mensajes y datos de aplicaciones a una nueva plataforma. FaceTime e iMessage tienen menos importancia en Corea que en Estados Unidos, porque KakaoTalk domina la mensajería. Aun así, las funciones de continuidad de Apple, las copias de seguridad y las opciones para compartir en familia animan a los usuarios a quedarse.

Cámaras, herramientas para creadores y facilidad de uso

La generación Z surcoreana pasa mucho tiempo en plataformas de video y redes sociales. Por eso, la calidad de la cámara ocupa un lugar prioritario. Muchos consideran que el iPhone es una opción segura para obtener fotos y videos uniformes y de buena calidad sin necesidad de ajustar demasiado la configuración. La estabilización, los tonos de piel naturales y el acceso rápido a las herramientas de edición de la aplicación Fotos reducen los pasos necesarios antes de publicar. AirDrop sigue siendo una opción favorita para enviar videos entre amigos o pasarlos del teléfono a una computadora portátil durante un proyecto nocturno.

La duración de la batería, el rendimiento y el prolongado soporte de software también influyen. Los iPhone suelen recibir actualizaciones de iOS durante muchos años. Samsung ha ampliado el compromiso de actualizaciones en sus ciclos de productos más recientes, por lo que ambas marcas ofrecen ahora un largo periodo de actualizaciones de seguridad y nuevas funciones. La experiencia en ambas plataformas está muy pulida, pero entre los usuarios jóvenes persiste la percepción de que el iPhone permite obtener fotos y videos de calidad con menos ajustes.

Pagos y comodidad cotidiana

Los pagos también forman parte de la historia. Apple Pay llegó a Corea en 2023 y su aceptación se ha extendido en cadenas comerciales y en el transporte. Para los usuarios fieles a Apple, poder pagar acercando el iPhone o el Apple Watch elimina otro motivo para llevar un dispositivo diferente. Dicho esto, Samsung Pay sigue muy arraigado. Lleva años disponible, es compatible con una amplia variedad de terminales y se integra con servicios locales que los coreanos usan a diario, desde tarjetas de transporte hasta programas de fidelización.

Las funciones prácticas pueden inclinar la balanza. La grabación de llamadas, que muchos trabajadores usan para confirmar detalles de entregas o grabar llamadas de trabajo, está integrada en los teléfonos Galaxy, pero no en el iPhone. Algunos jóvenes que probaron el iPhone terminan volviendo a Samsung por esa función, además de por comodidades como una grabadora que siempre está activa, una mayor integración con los servicios bancarios locales o la compatibilidad directa con el transporte público de su ciudad.

Valor de reventa y costo total

Los teléfonos inteligentes de gama alta son caros en Corea, tanto los de Apple como los de Samsung. Los precios de venta suelen ser parecidos para la misma capacidad de almacenamiento, aunque a veces el iPhone cuesta un poco más. Muchos compradores tienen en cuenta las cuotas mensuales y el valor de canje de su dispositivo. Los iPhone suelen conservar bien su valor en el mercado de segunda mano, lo que puede reducir el costo a largo plazo. Por otro lado, Samsung suele responder con promociones agresivas, ofertas en paquetes y buenos precios de canje, que hacen que un Galaxy de gama alta o un modelo de gama media parezca una mejor compra al pagar.

Cómo compite Samsung por la generación Z

Samsung no ha renunciado al mercado juvenil. Su apuesta por el diseño se aprecia en el Galaxy Z Flip, un teléfono plegable compacto que se ve con frecuencia en cafeterías y en el metro, especialmente entre las mujeres veinteañeras a quienes les gustan sus ángulos para hacer fotos sin usar las manos y su formato fácil de llevar en el bolsillo. La empresa también ha lanzado diseños muy delgados y ampliado las opciones de color para dejar atrás la antigua imagen de Galaxy como un teléfono para hombres de mediana edad. La experiencia en las tiendas también importa. Samsung abrió en Gangnam una tienda de exhibición presentada como un espacio de entretenimiento para los millennials y la generación Z, a pocos minutos a pie de la nueva tienda de Apple. El mensaje es sencillo: estamos haciendo que Galaxy vuelva a ser divertido.

Las funciones son otra baza. Galaxy AI ha incorporado herramientas útiles como Circle to Search con Google, la traducción simultánea durante las llamadas y la transcripción de voz a texto. Son comodidades cotidianas con un valor claro en los estudios y el trabajo. Samsung Pay sigue teniendo una amplia aceptación y una profunda integración con los servicios locales. La grabación de llamadas y las opciones de personalización siguen siendo ventajas para quienes aprovechan las funciones avanzadas de Android. El precio también cuenta. Con importantes subsidios de las operadoras, promociones de temporada y bonificaciones por entregar un teléfono usado, Samsung puede hacer que sus teléfonos de gama alta y media resulten más accesibles. Para una misma capacidad de almacenamiento, Galaxy suele costar un poco menos que un iPhone nuevo a precio de lista.

¿Empiezan a cambiar otra vez las preferencias?

Apple sigue a la cabeza entre las personas de veinte años, pero la diferencia no está grabada en piedra. Las encuestas recientes de Gallup Korea apuntan a que la ventaja de Apple entre las personas de 18 a 29 años se ha reducido desde sus niveles máximos, mientras Samsung gana terreno en ese grupo. Entre algunas mujeres jóvenes, la intención de elegir Samsung la próxima vez ha aumentado respecto del año pasado. Las razones son prácticas. Las funciones de inteligencia artificial de Galaxy mejoran las tareas cotidianas, la grabación de llamadas es útil y las promociones ayudan a reducir el precio. Al mismo tiempo, el atractivo de Apple como símbolo de estatus es fuerte entre los consumidores de más edad, en la franja de los 40 años, que se han vuelto más atentos a las tendencias y están más dispuestos a pagar por marcas prémium.

Los comentarios sobre el diseño también influyen en este cambio. Los nuevos modelos de iPhone reciben más críticas en las redes sociales, donde algunos usuarios dicen que los cambios recientes son graduales o que las funciones de inteligencia artificial no modifican sus hábitos cotidianos. Esa crítica no basta por sí sola para cambiar el mercado, pero hace que quienes aún no se han decidido presten más atención al mensaje de Samsung. Por su parte, Samsung trabaja para demostrar que un Galaxy puede ser atractivo y práctico, con productos como Flip y un tono publicitario que apuesta por la moda y la diversión.

Una tendencia global con matices locales

Corea del Sur no es el único caso. En muchos mercados, los compradores jóvenes se inclinan por Apple en el segmento prémium. En India, por ejemplo, los estudios sobre la generación Z muestran que Samsung sigue gozando de una amplia confianza y presencia, pero Apple gana terreno entre las mujeres, quienes compran su primer teléfono y los consumidores jóvenes de ciudades pequeñas. La tendencia es similar a la de los distritos juveniles de Seúl. El iPhone transmite identidad y confianza, y los compradores están más dispuestos que antes a ahorrar para adquirir un dispositivo que sienten como parte de su estilo de vida.

Apple también está invirtiendo para mantener su marca presente en la mente de los consumidores de Corea. La empresa ha ampliado su red de tiendas y programado lanzamientos de nuevas categorías, como el Apple Vision Pro con chip M5, en el mercado local. Las grandes tiendas y los productos destacados generan una expectativa que también favorece la línea de iPhone. Quienes llevan mucho tiempo construyendo marcas sostienen que ese es el objetivo. Si la marca se fortalece cada año, las ventas llegarán después. El presidente de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, lo expresó una vez con sencillez.

"Asegúrese de que la marca sea más fuerte al final del año que al principio".

Lo que hay que saber

• Los datos de Gallup Korea muestran una amplia diferencia generacional: el iPhone lidera entre las personas de 18 a 29 años, mientras Galaxy domina en los grupos de más edad.
• El lanzamiento de Apple Pay en Corea en 2023 aumentó el atractivo de Apple entre los consumidores jóvenes, aunque Samsung Pay sigue muy arraigado en la vida cotidiana.
• La identidad, las cámaras y el ecosistema de Apple atraen a muchos usuarios de la generación Z al iPhone, con la ayuda de AirDrop, iCloud y la facilidad para conectarlo con iPad, Mac y AirPods.
• Las funciones prácticas mantienen a Samsung en la competencia por la generación Z, entre ellas la grabación de llamadas, la traducción simultánea y la amplia integración con los servicios de pago locales.
• El Galaxy Z Flip y los modelos centrados en el diseño apuntan a compradores jóvenes que buscan estilo y un formato compacto.
• Las promociones y las ofertas por entregar un teléfono usado hacen que Galaxy resulte atractivo por su precio, mientras que el valor de reventa del iPhone ayuda a compensar sus precios de lista más altos para algunos compradores.
• Las encuestas recientes sugieren que Samsung gana terreno entre las personas de veinte años, aunque Apple sigue liderando en ese grupo.
• A escala global, la generación Z suele elegir el iPhone en el segmento prémium, pero los hábitos, los servicios y los precios locales influyen en las decisiones de cada país.