UBTECH envía cientos de robots humanoides Walker S2 a fábricas chinas

Por qué cientos de humanoides se dirigen a las líneas de montaje

UBTECH Robotics, con sede en Shenzhen, afirma que ha enviado cientos de robots humanoides Walker S2 a instalaciones industriales en funcionamiento en toda China, en lo que la empresa califica como la primera entrega masiva de robots con forma humana para trabajar en fábricas. La producción aumentó a mediados de noviembre y los primeros lotes ya están llegando a clientes que buscan mano de obra adicional para las líneas de montaje y los almacenes. La cartera de pedidos para 2025 ha superado los 800 millones de yuanes (unos 113 millones de dólares), y UBTECH prevé entregar 500 unidades antes de finales de diciembre. Las primeras implementaciones se centran en tareas repetitivas, que requieren desplazamientos y son exigentes desde el punto de vista ergonómico, y que suelen obligar a los trabajadores a permanecer de pie durante largos periodos.

Un hito en la carrera de los humanoides

Hasta ahora, la mayoría de los proyectos de robots humanoides se han limitado a pruebas piloto o demostraciones de laboratorio. UBTECH afirma que el Walker S2 está disponible para clientes industriales desde julio y que ahora pasa de aparecer en videos de exhibición a trabajar regularmente en fábricas. La empresa presenta este despliegue como el paso de la investigación a una producción de volumen significativo, con clientes entre los que figuran importantes fabricantes de automóviles y productos electrónicos. Los primeros usos están diseñados para demostrar su fiabilidad y utilidad fuera de entornos controlados.

Quién los compra y qué tareas realizarán

Los fabricantes de automóviles y los proveedores de productos electrónicos impulsan la demanda. BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor y Foxconn están entre los primeros clientes. UBTECH anunció una serie de contratos este año, entre ellos un pedido de 250 millones de yuanes en septiembre de una importante empresa china, otro de 159 millones de yuanes de una compañía de Zigong, en la provincia de Sichuan, un compromiso de 126 millones de yuanes vinculado a un proyecto de centro de datos en Guangxi y más de 100 millones de yuanes de Miee Auto, en Hubei. Los acuerdos van desde instalaciones especializadas hasta despliegues de mayor escala en varios centros.

Los primeros equipos de Walker S2 se ocupan de clasificar piezas, preparar kits y trasladar materiales dentro de las zonas de producción. En los almacenes, mueven mercancías entre las estanterías, los muelles de recepción y las estaciones de embalaje. Estas tareas requieren caminar, agarrar objetos y colocarlos de forma continua y con una fuerza constante. Los clientes quieren que los robots trabajen de día y de noche con supervisión mínima. Las primeras pruebas fuera del laboratorio se han centrado en mantener estables los tiempos de ciclo y reducir la fatiga de las personas en movimientos repetitivos.

El diseño y las capacidades del Walker S2

El Walker S2 está diseñado para ser alto y robusto, con articulaciones que se mueven como las de una persona. El robot puede manipular objetos pesados y, al mismo tiempo, mantener un control preciso con las yemas de los dedos. La principal propuesta de UBTECH se centra en la gestión de la energía. La empresa afirma que el Walker S2 puede retirar y sustituir su propia batería en cuestión de minutos, sin ayuda de un operador humano. Los breves tiempos de sustitución reducen las interrupciones y permiten que el robot siga trabajando durante turnos largos.

Cómo funciona la sustitución autónoma de baterías

La sustitución de la batería está concebida como un proceso rutinario y repetible. Un Walker S2 se acerca a una estación, libera la batería descargada, la introduce en un compartimento de carga, recoge una batería completamente cargada y la instala en su propio chasis. El robot confirma la conexión, realiza comprobaciones rápidas y vuelve al trabajo. Este método evita largas pausas mientras el robot permanece conectado a un cargador. También reduce la necesidad de que el personal manipule las baterías manualmente. Si se colocan varias baterías cargadas cerca de la zona de trabajo, los robots pueden turnarse para sustituirlas y mantener un ritmo constante.

El Walker S2 está diseñado para percibir su entorno y mantener el equilibrio en espacios concurridos. Los sensores y las cámaras ayudan al robot a desplazarse alrededor de personas, carros y palés. El software de control coordina los movimientos al caminar, agarrar y colocar objetos, con el objetivo de aplicar fuerzas de contacto previsibles y moverse de forma segura en entornos compartidos. La meta es mantener un ritmo de producción estable, reducir las interrupciones breves y ofrecer un rendimiento constante en los espacios limitados de las fábricas.

Por qué a las fábricas les interesa la forma humanoide

La mayoría de las instalaciones industriales están diseñadas para las personas, las herramientas y los puestos de trabajo a la altura de una persona. Adaptar esos espacios para incorporar nuevos sistemas de automatización fijos puede ser costoso y llevar mucho tiempo. Un robot humanoide de propósito general puede utilizar los pasillos, las estanterías, las herramientas y las puertas existentes. También puede reasignarse a otras estaciones o incluso a otros edificios cuando cambie la demanda. Esa flexibilidad resulta atractiva para los fabricantes que afrontan cambios frecuentes en las líneas de producción, ciclos de vida cortos de los productos y fluctuaciones en la disponibilidad de personal.

Los robots humanoides no sustituyen de forma generalizada todos los puestos de trabajo. Las operaciones de selección y colocación a alta velocidad o la soldadura pesada siguen siendo más adecuadas para brazos industriales fijos y maquinaria especializada. Los humanoides son más útiles en tareas que requieren desplazarse entre distintas actividades, utilizar herramientas comunes e interactuar con equipos diseñados para personas. Entre ellas figuran preparar kits, recoger productos de contenedores a velocidad moderada, organizar materiales para su uso y realizar inspecciones sencillas con sensores o dispositivos que se transportan en la mano.

Pedidos, ingresos y dinamismo del mercado

Los contratos anunciados por UBTECH apuntan a un interés amplio en distintas regiones y sectores de China. La empresa prevé entregar 500 unidades del Walker S2 antes de finales de diciembre. La proporción de productos humanoides en las ventas totales de UBTECH ha aumentado hasta alrededor del 30 % en 2025, frente a aproximadamente el 10 % del año anterior. Ese cambio indica una mayor capacidad de producción y una demanda más sólida de los clientes.

En el primer semestre de 2025, UBTECH registró ingresos de 621 millones de yuanes, un aumento interanual del 27,5 %. El beneficio bruto alcanzó los 217 millones de yuanes, un 17,3 % más. La empresa aún registró pérdidas netas de 440 millones de yuanes, aunque estas se redujeron un 18,5 % en comparación con el año anterior. La dirección afirma que está mejorando la estructura de costos mientras amplía la producción en sus fábricas.

Los inversionistas han prestado atención. Las acciones han subido más de un 150 % este año, hasta situarse en torno a los 133 dólares de Hong Kong. Firmas de análisis como Citi y JPMorgan mantienen recomendaciones de compra, con precios objetivo superiores a los 170 dólares de Hong Kong. UBTECH fue la primera empresa de robótica en cotizar en la Bolsa de Hong Kong, en 2023, y las nuevas entregas son fundamentales para sus perspectivas de crecimiento.

Cómo se compara con sus competidores

Empresas de todo el mundo compiten por llevar los robots humanoides de los prototipos de laboratorio al trabajo real. Tesla ha presentado avances de Optimus. Figure está probando su Figure 01 con socios del sector automotor. Agility Robotics está desarrollando Digit para tareas de almacén. Muchos de estos proyectos siguen en fase piloto, con flotas pequeñas y en entornos controlados. La afirmación de UBTECH se basa en la escala y el lugar de despliegue. La empresa dice que está instalando cientos de unidades en fábricas en funcionamiento, en vez de limitarse a laboratorios de demostración.

UBTECH también sostiene que la gestión autónoma de la energía puede marcar la diferencia. Muchos robots dependen de la carga mediante conexión a la corriente o de la sustitución de baterías con ayuda humana. Un proceso autónomo de sustitución que sea rápido y fiable podría reducir las necesidades de personal de mantenimiento y aumentar el tiempo de funcionamiento. Esa ventaja solo se mantendrá si las estaciones de sustitución son asequibles, seguras y fáciles de mantener en el ajetreado entorno de una fábrica.

Video viral, dudas y qué pruebas serán decisivas

Un video promocional que muestra filas de unidades Walker S2 marchando hacia contenedores de transporte acumuló millones de visualizaciones y generó reacciones diversas. Algunos espectadores elogiaron el nivel de coordinación. Otros se preguntaron si algunas partes de la escena se habían creado con imágenes generadas por computadora (CGI). Brett Adcock, director ejecutivo de Figure, sugirió públicamente en redes sociales que parte de las imágenes podría ser generada por computadora. UBTECH ha promovido el inicio de las entregas masivas y afirma que está enviando cientos de unidades a sus socios. La prueba decisiva será el rendimiento en las instalaciones de los clientes, no los videos publicitarios.

Pruebas sobre el terreno

Los datos de las líneas de producción contarán la historia. Los fabricantes evaluarán el tiempo de funcionamiento, la seguridad de las interacciones con personas y máquinas, la regularidad de los tiempos de ciclo y la reducción del costo por tarea completada. Los primeros trabajos en fábricas y almacenes indican que los robots pueden operar fuera del laboratorio. A medida que maduren los despliegues con BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor y Foxconn, las opiniones sobre la fiabilidad, los periodos de mantenimiento y el rendimiento de la inversión serán los principales indicadores de éxito. La velocidad y la escala de los pedidos posteriores mostrarán si el Walker S2 puede ocupar un lugar duradero en las tareas industriales rutinarias.

Puntos clave

• UBTECH ha enviado cientos de robots humanoides Walker S2 a fábricas en funcionamiento en China tras aumentar la producción a mediados de noviembre.
• Los pedidos para 2025 superan los 800 millones de yuanes (unos 113 millones de dólares), y la empresa prevé entregar 500 unidades antes de fin de año.
• Entre los primeros clientes figuran BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor y Foxconn.
• Entre los grandes contratos anunciados figuran uno de 250 millones de yuanes con una importante empresa, otro de 159 millones de yuanes con una compañía de Zigong y uno de 126 millones de yuanes para un proyecto en Guangxi, además de más de 100 millones de yuanes de Miee Auto.
• El Walker S2 puede sustituir su propia batería sin ayuda humana, lo que reduce las interrupciones y permite trabajar durante turnos largos.
• Las primeras tareas incluyen manipular piezas, preparar kits y realizar labores de logística en almacenes, con funcionamiento continuo y supervisión mínima.
• Los productos humanoides representan ahora alrededor del 30 % de las ventas de UBTECH, frente a aproximadamente el 10 % del año anterior.
• Los ingresos del primer semestre de 2025 alcanzaron los 621 millones de yuanes, el beneficio bruto fue de 217 millones y las pérdidas netas se redujeron a 440 millones.
• Las acciones han subido más de un 150 %, hasta situarse en torno a los 133 dólares de Hong Kong, y las principales firmas de análisis mantienen recomendaciones de compra con precios objetivo superiores a los 170 dólares de Hong Kong.
• Un video viral generó un debate sobre la autenticidad, pero la adopción a largo plazo dependerá del tiempo de funcionamiento, la seguridad y el costo en las instalaciones de los clientes.