Tailandia autoriza la importación de un millón de toneladas de maíz de EE. UU. sin arancel en 2026

Qué aprobó el gabinete

Tailandia ha tomado medidas para garantizar el suministro de cereales para piensos y aliviar las presiones sobre los costos al abrir un amplio contingente, por tiempo limitado, para importar maíz de Estados Unidos sin aranceles. El gabinete aprobó la importación de hasta un millón de toneladas de maíz estadounidense para piensos entre el 1 de febrero y el 30 de junio de 2026, muy por encima del contingente anterior de 54.700 toneladas, que estaba sujeto a un arancel del 20 %. La medida está vinculada a las negociaciones arancelarias en curso con Washington y viene acompañada de normas destinadas a mantener a los productores locales en el mercado.

Tailandia consume alrededor de 9 millones de toneladas de maíz al año para alimentar animales. El país suele importar entre 4 y 5 millones de toneladas para cubrir la diferencia que deja la producción nacional. Las autoridades señalaron que el nuevo contingente ayuda a garantizar materias primas para las fábricas de piensos en un momento en que aumentan la producción ganadera y la demanda de alimentos para animales. Sigue vigente la regla de compra de 3 a 1: por cada tonelada de maíz importado, las fábricas de piensos deben comprar tres toneladas de maíz cultivado localmente. El período de importación evita la cosecha principal, que tiene lugar en el último trimestre del año; esta medida busca reducir la presión sobre los precios que reciben los agricultores.

El gabinete también aprobó las importaciones de harina de soja de 11 importadores para el período 2026-2028, con un arancel del 2 %. La decisión amplía las fuentes de suministro de uno de los ingredientes proteicos más importantes de los piensos. Ambas medidas forman parte de una estrategia más amplia para equilibrar los compromisos comerciales con la protección de los ingresos agrícolas y la estabilidad de los precios de los alimentos para los consumidores.

Por qué es importante para los precios de los piensos y los alimentos

Los piensos son el mayor costo de producción de pollo, cerdo y huevos. El maíz es una fuente básica de energía, mientras que la harina de soja aporta proteínas. Cuando bajan los precios de los insumos, los procesadores pueden contener o reducir los precios al por menor. Cuando suben los costos, los consumidores suelen notarlo en el precio de la carne. El contingente sin aranceles, concentrado en un período anterior a la cosecha local, permite a las fábricas importar grandes volúmenes de maíz a precios competitivos cuando escasea el suministro nacional. Esto puede suavizar los aumentos estacionales de precios que han afectado a los fabricantes de piensos en los últimos años.

Los mercados mundiales del maíz suelen fluctuar según las cosechas de Estados Unidos, Brasil y Argentina. Las variaciones de las monedas y las tarifas de transporte también influyen en los costos de entrega en el sudeste asiático. Un período definido de llegada a principios de 2026 da tiempo a las fábricas para planificar licitaciones y transporte. Si los precios de importación son atractivos, las fábricas pueden mezclar maíz importado y nacional para lograr las fórmulas de pienso deseadas y, al mismo tiempo, cumplir el requisito de compra nacional de 3 a 1. El resultado debería ser una mayor estabilidad de los costos de los insumos para los productores avícolas y porcinos, sectores fundamentales para las exportaciones de alimentos de Tailandia y su suministro nacional de proteínas.

Las autoridades han indicado que las concesiones comerciales a Estados Unidos buscan apoyar objetivos económicos más amplios. Una cadena de suministro de piensos más sólida puede ayudar a que las granjas sigan funcionando ante las crisis de costos y respaldar a los exportadores cuando cambie la demanda externa. El período de importación limitado es una característica clave, por lo que las fábricas tendrán que gestionar cuidadosamente sus existencias durante la segunda mitad del año, cuando haya más cereales locales disponibles.

Protección de los agricultores: la regla de 3 a 1 y un período limitado

La ampliación incluye salvaguardias. Los responsables de formular políticas mantuvieron la regla de compra nacional de 3 a 1 para garantizar la demanda de maíz de los agricultores tailandeses. Este requisito vincula directamente los volúmenes importados con las compras locales y sirve de protección para los ingresos agrícolas cuando se abre un amplio contingente a los suministros del exterior. El calendario de importación también evita la cosecha principal, que tiene lugar en el último trimestre. Con esta programación se busca evitar que los precios locales bajen durante la temporada en que los agricultores recogen la mayor parte de sus cosechas.

Cómo funciona el contingente

Tailandia lleva mucho tiempo combinando aranceles y contingentes para gestionar las importaciones de cereales para piensos. Con el marco anterior, solo podían entrar 54.700 toneladas de maíz sujetas a un arancel; las cantidades que superaban el contingente pagaban impuestos más altos. La nueva política eleva el contingente a un millón de toneladas y elimina el arancel para ese volumen. La reducción arancelaria es importante porque incluso pequeños cambios en los aranceles pueden alterar la rentabilidad de los envíos de cereales a granel. Así, los grandes compradores, como las empresas integradas que cuentan con fábricas de piensos y explotaciones ganaderas, pueden asegurar el suministro mientras cumplen las reglas de compra nacional.

Dentro del Gobierno ha habido un debate sobre el equilibrio entre el acceso al mercado y el apoyo a los agricultores. Altos funcionarios respaldaron el contingente para dar un respiro al sector de los piensos frente a los costos. El ministro de Agricultura dejó constancia formal de su oposición y pidió un período de importación más corto para reducir cualquier riesgo para los precios locales. El gabinete aprobó el período más breve, de febrero a junio. El primer ministro ordenó a los organismos pertinentes que prepararan medidas de asistencia y estabilización para los agricultores que pudieran verse afectados, incluidos programas de apoyo a los precios, de comercialización y de mejora de la producción para la temporada 2025-2026.

Las normas sobre aire limpio están transformando el origen del maíz

Tailandia también está endureciendo las normas ambientales para las importaciones de maíz. A partir del 1 de enero de 2026, las fábricas de piensos deberán demostrar que el maíz importado proviene de fuentes que no utilizan la quema. El requisito forma parte de una campaña para reducir la neblina estacional que afecta al norte de Tailandia y a Bangkok, vinculada en gran medida a la quema agrícola en los países vecinos. La nueva norma favorece las cadenas de suministro capaces de verificar que los campos no fueron despejados ni gestionados mediante la quema.

Duangarthit Nidhi-u-tai, subdirector general del Departamento de Comercio Exterior, explicó la nueva norma en una reciente rueda de prensa. Dijo que, durante un período de transición, el Gobierno aceptará varios tipos de pruebas mientras se termina de redactar la Ley de Aire Limpio.

A partir del 1 de enero de 2026, las fábricas de piensos deberán presentar pruebas de que el maíz importado proviene de fuentes que no utilizan la quema.

Durante la fase inicial, la certificación podrá ser expedida por importadores, organismos gubernamentales de los países exportadores o entidades internacionales reconocidas. Una vez que entre en vigor la ley tailandesa de aire limpio, se endurecerán las normas de documentación y las infracciones podrían dar lugar a prohibiciones temporales para los importadores. La política apunta a los métodos agrícolas de tala y quema habituales en algunas zonas de Myanmar, Laos y Camboya. Estos países han sido importantes proveedores de maíz para piensos a Tailandia. Se prevé que las nuevas normas desvíen las importaciones hacia fuentes que puedan documentar prácticas sin quema, entre ellas Estados Unidos y otros grandes exportadores.

Ganadores, perdedores y cambios en el comercio regional

Es probable que la combinación de un amplio contingente sin aranceles y la certificación de que no se utiliza la quema reconfigure las fuentes de suministro de Tailandia. Los proveedores estadounidenses podrían beneficiarse de ambas medidas. Estados Unidos cuenta con una sólida infraestructura de exportación de maíz, amplios protocolos de inspección y sistemas de documentación consolidados. Esto facilita el cumplimiento de las normas de verificación. México, Argentina, India y Pakistán también podrían beneficiarse cuando puedan aportar certificaciones fiables.

Algunos proveedores de la región podrían perder cuota de mercado si no demuestran que sus campos se gestionan sin quemas. Los envíos de maíz de Myanmar, Laos y Camboya suelen llegar durante períodos de escasez estacional de suministro en Tailandia. Si se aplican las nuevas restricciones, los comerciantes tendrán que reorganizar sus redes de origen, invertir en trazabilidad o cambiar a otros productos. El resultado será una documentación más costosa para algunos exportadores, pero también un aire más limpio en Tailandia si disminuyen las quemas en la región fronteriza.

Las fábricas de piensos y las empresas integradas tailandesas son claras beneficiarias. El acceso a volúmenes considerables durante una temporada de escasez ofrece a los compradores más poder de negociación y opciones para gestionar los riesgos. En cambio, los grupos de agricultores temen que las importaciones más baratas presionen los precios a la baja, sobre todo si las existencias siguen siendo elevadas hasta el tercer trimestre. Medidas gubernamentales como la regla de 3 a 1, el apoyo selectivo a los precios y los programas de expansión de mercados están diseñadas para amortiguar esas presiones.

Qué deben preparar los importadores y las fábricas de piensos

El cumplimiento de las normas es fundamental para aprovechar las ventajas del nuevo contingente. Los importadores deberán documentar cuidadosamente tres aspectos. Primero, los registros de compras nacionales que demuestren la proporción de compra de 3 a 1. Segundo, la certificación de que los cargamentos de maíz provienen de fuentes que no utilizan la quema, a partir de enero de 2026. Tercero, la documentación sanitaria y fitosanitaria que cumpla los requisitos tailandeses, incluidos los parámetros de inspección y calidad relativos a la humedad, las materias extrañas y las micotoxinas.

La planificación de la cadena de suministro también será fundamental. El período de importación es de solo cinco meses. Esto significa que los compradores deben programar cuidadosamente las licitaciones, los envíos y los turnos de descarga. Las travesías desde el golfo de Estados Unidos o el noroeste del Pacífico hasta el sudeste asiático pueden durar varias semanas. Es posible que los contratos deban especificar períodos de llegada, tiempos de carga y descarga y penalizaciones para garantizar que los cargamentos pasen por la aduana dentro del período del contingente. La coordinación con los operadores portuarios y los funcionarios de aduanas reducirá el riesgo de retrasos que podrían hacer que las llegadas queden fuera del período autorizado.

La trazabilidad es otro aspecto central. Los comerciantes pueden recurrir a sistemas de preservación de identidad, documentación del transporte ferroviario o fluvial y registros del origen de las explotaciones agrícolas para confirmar el cumplimiento de las normas contra la quema. Cuando la certificación la expidan organismos del país exportador, los importadores deberían verificar los procedimientos y los derechos de auditoría. Una documentación clara protegerá a los compradores si surgen controversias cuando la Ley de Aire Limpio endurezca las normas de verificación.

Perspectivas del mercado y dinámica de los precios

Al establecer un período amplio y previsible para las importaciones sin aranceles, Tailandia ofrece a las fábricas una referencia para planificar. Si el suministro mundial es suficiente, el contingente puede limitar los aumentos estacionales de precios. Si los precios mundiales suben por factores meteorológicos o logísticos, el contingente sigue ofreciendo una opción. Los compradores pueden comparar las ofertas nacionales con los precios de entrega del maíz estadounidense y elegir según el precio y la calidad. Esta competencia ayuda a moderar los costos del sector de los piensos.

Se prevé que la demanda de piensos en Tailandia aumente hasta unos 21,8 millones de toneladas este año, frente a los 21,1 millones estimados en 2024. Cerca del 60 % de los ingredientes para piensos del país, principalmente maíz, harina de soja y trigo, son importados. La proporción de cada ingrediente puede cambiar cuando varían los precios relativos. Si escasea el maíz, las fábricas pueden aumentar la proporción de trigo para piensos cuando la nutrición y la formulación lo permitan. Si la harina de soja se vuelve más asequible, las raciones pueden ajustarse para modificar los niveles de proteína. La decisión sobre la harina de soja, con un arancel del 2 %, es relevante en este sentido, ya que influye en el costo de la parte proteica de la ración.

El tipo de cambio es otra variable. Si el baht se debilita, aumentan los costos de los productos importados puestos en destino, incluso con un arancel cero. Si el baht se fortalece, los cereales importados se vuelven más atractivos. Las tarifas de transporte también pueden variar según la disponibilidad de buques y el costo del combustible marítimo. El marco normativo no determina estas variables, pero sí ofrece más flexibilidad para gestionarlas.

Política y debate sobre las medidas

La decisión del gabinete refleja un equilibrio entre los objetivos comerciales y la política nacional. El ministro de Agricultura se opuso al aumento del contingente porque, según argumentó, podría perjudicar a los agricultores. Pidió un período de importación más corto para reducir la presión sobre los precios locales, y el gabinete aceptó el período más limitado, de febrero a junio. El primer ministro ordenó a los organismos pertinentes preparar apoyo para los agricultores, incluidos programas de estabilización de precios y de producción para la temporada 2025-2026.

Las negociaciones comerciales con Estados Unidos han servido de telón de fondo. Las autoridades tailandesas han intentado mantener el acceso de sus exportaciones a los mercados y, al mismo tiempo, estabilizar los ingresos agrícolas. El aumento del contingente de maíz y la decisión sobre el arancel de la harina de soja se presentaron como parte de conversaciones arancelarias más amplias. Los responsables de formular políticas también vincularon las normas ambientales con el comercio, con el objetivo de limpiar el aire durante la temporada de neblina y dirigir las importaciones hacia proveedores que cumplan requisitos de documentación más estrictos.

La harina de soja y el conjunto de ingredientes para piensos

La harina de soja es uno de los ingredientes presentes junto con el maíz en casi todas las fábricas de piensos tailandesas. La aprobación del gabinete para importar harina de soja de 11 empresas, con un arancel del 2 % durante el período 2026-2028, respalda un insumo proteico clave. Cuando las proteínas son más baratas, las fábricas pueden ajustar las raciones para alcanzar los objetivos de crecimiento a un menor costo. Las empresas integradas de producción avícola, en particular, son sensibles a las variaciones de los precios de las proteínas, que influyen en la cría, las tasas de crecimiento y el rendimiento final.

El sector tailandés de los piensos es diverso y abastece a productores de pollos de engorde, gallinas ponedoras, cerdos, acuicultura y productos lácteos. Cada segmento ajusta con precisión las fórmulas de los piensos según los precios y las necesidades nutricionales. Un flujo más previsible de maíz y harina de soja, respaldado por normas claras, ayuda a las fábricas a planificar las compras y gestionar las existencias. El efecto combinado debería contribuir a estabilizar la producción de todo el sector ganadero.

Declaraciones del Gobierno

Las autoridades han subrayado que la ampliación del contingente incluye salvaguardias. El portavoz del Gobierno, Siripong Angkasakulkiat, dijo que las medidas forman parte de las conversaciones con Estados Unidos y destacó la regla de compra nacional.

Por cada parte de maíz importado, los importadores deberán comprar tres partes de maíz local.

En cuanto al medioambiente, las autoridades comerciales señalaron que la verificación será fundamental para la nueva norma. Duangarthit Nidhi-u-tai, del Departamento de Comercio Exterior, explicó el requisito que se aplicará desde comienzos de 2026. Dijo que durante un período de transición se aceptarán certificaciones de varias fuentes fiables, después del cual las normas se endurecerán en virtud de una ley de aire limpio.

Conclusión

• Tailandia aprobó la importación de hasta un millón de toneladas de maíz estadounidense para piensos sin aranceles, con llegadas entre el 1 de febrero y el 30 de junio de 2026.
• Una regla de 3 a 1 exige que las fábricas compren tres toneladas de maíz tailandés por cada tonelada que importen.
• Las nuevas normas que prohíben la quema para el maíz importado entrarán en vigor el 1 de enero de 2026. Se prevé una verificación más estricta una vez que entre en vigor una ley de aire limpio.
• La mayor parte de las importaciones actuales de maíz de Tailandia proviene de países vecinos donde se queman los campos, por lo que es probable que las fuentes de suministro cambien a proveedores capaces de documentar prácticas más limpias.
• Se aprobaron las importaciones de harina de soja para el período 2026-2028, con un arancel del 2 % y a través de 11 importadores.
• La demanda de piensos está aumentando y alrededor del 60 % de sus ingredientes son importados, por lo que unas cadenas de suministro estables son fundamentales para los precios y la seguridad alimentaria.
• El gabinete acortó el período de importación para proteger los precios locales y ordenó programas de apoyo para los agricultores.