Singapur impulsa un pacto entre la ASEAN y la UE sobre economía digital en medio de las tensiones comerciales

Por qué Singapur impulsa un pacto entre la ASEAN y la UE sobre economía digital

Singapur insta al Sudeste Asiático y a Europa a pasar de proyectos piloto aislados a un pacto estructurado sobre economía digital. El objetivo es mantener el comercio abierto, previsible y basado en normas, en un momento en que el proteccionismo, los controles a las exportaciones y la divergencia entre las normas tecnológicas añaden obstáculos a los negocios transfronterizos. Ese fue el mensaje del vice primer ministro y ministro de Comercio, Gan Kim Yong, quien aprovechó el Festival FinTech de Singapur para pedir un nuevo impulso a la cooperación digital entre la ASEAN y la Unión Europea.

Gan presentó la propuesta como algo práctico y gradual. Aclaró que la ASEAN y la UE seguirían siendo proyectos regionales separados, pero que aun así podrían crear un reglamento común para la economía digital. Dijo que ambas partes deberían empezar por lo básico y ampliar después el alcance a medida que aumenten la confianza y la experiencia.

Al plantear una discusión conjunta sobre un acuerdo, Gan sostuvo que una vía formal podría propiciar un cambio significativo en el comercio. Dijo que esto sería importante para una región donde el comercio en línea ya es un motor esencial del crecimiento. En 2025, el valor bruto de las mercancías de la economía digital del Sudeste Asiático supera los 300.000 millones de dólares y sigue creciendo en ámbitos como los pagos, el comercio electrónico, los contenidos, la logística y la tecnología financiera. También señaló la necesidad de modernizar la Organización Mundial del Comercio (OMC) y de seguir tendiendo puentes con otros socios, entre ellos el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). El CPTPP es un acuerdo de libre comercio entre 11 países, creado después de que Estados Unidos se retirara del Acuerdo de Asociación Transpacífico.

Al dirigirse al público, el vice primer ministro destacó las ventajas de iniciar conversaciones entre las regiones.

“Si la UE y la ASEAN pueden reunirse para debatir un acuerdo sobre economía digital, sería un avance trascendental”.

Qué podría abarcar un pacto sobre economía digital

Un acuerdo sobre economía digital establece normas comunes para la circulación transfronteriza de datos, servicios y productos digitales. Ofrece a las empresas un marco previsible para cuestiones como los contratos y las firmas electrónicas, la facturación digital, la verificación de identidad, las transferencias de datos, los servicios en la nube, la ciberseguridad, la protección de los consumidores en línea y las normas de competencia para las plataformas. El objetivo es reducir los costos de cumplimiento, agilizar las transacciones y reforzar la confianza en el comercio digital transfronterizo.

Flujos de datos, privacidad y confianza

Los asuntos más complejos suelen estar relacionados con la circulación y la protección de los datos personales y empresariales. El régimen de privacidad de la UE se centra en el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), mientras que las economías de la ASEAN aplican una combinación de leyes nacionales con distintos niveles de exigencia. Un pacto entre la ASEAN y la UE necesitaría un conjunto de normas de confianza para la transferencia de datos, con bases jurídicas viables para su tratamiento y transferencia, responsabilidades claras para quienes los gestionan y mecanismos de reparación cuando algo sale mal.

Hay formas de conciliar las diferencias sin rebajar los estándares. Los gobiernos pueden reconocer las garantías de la otra parte, definir mecanismos de transferencia que cumplan las leyes de ambas partes y establecer acuerdos sectoriales para los datos financieros o sanitarios. Las empresas se benefician cuando las normas son claras, interoperables y estables. Si la ASEAN y la UE acuerdan medidas básicas de confianza, los costos de cumplimiento de las normas sobre datos para exportadores y empresas emergentes podrían reducirse considerablemente.

Pagos, identidad y agilización del comercio en las fronteras

Los sistemas de pago e identidad son la infraestructura básica del comercio digital. La interoperabilidad permite que un turista pague escaneando un código de respuesta rápida en otro mercado o que un pequeño vendedor de Hanói reciba fondos de un comprador en Berlín con la misma facilidad que en una transacción local. El reconocimiento mutuo de la identidad digital y las firmas electrónicas agiliza la apertura de cuentas, la financiación y la obtención de licencias, y reduce el riesgo de fraude. Las normas comunes para la logística del comercio electrónico y los procesos aduaneros digitales, como el comercio sin papel y la facturación electrónica, acortan los tiempos de despacho y reducen los errores.

La ciberseguridad y la protección de los consumidores en línea son los otros pilares. Armonizar las normas de gestión de riesgos, las obligaciones de notificación y los protocolos de respuesta facilita el cumplimiento para las empresas y la cooperación entre reguladores durante los incidentes. Las normas comunes sobre transparencia de las plataformas en línea y trato justo a los usuarios aumentan la confianza de los consumidores y crean condiciones equitativas.

La agenda digital de la ASEAN madura

Los miembros de la ASEAN negocian el Acuerdo Marco de la ASEAN sobre Economía Digital (DEFA), un pacto regional que armonizaría las normas sobre comercio digital, datos, pagos, ciberseguridad, identidad digital y protección de los consumidores. Se prevé que la economía digital de la región se acerque a los 2 billones de dólares en 2030; el DEFA es el pilar de un mercado digital más integrado en el Sudeste Asiático. Está concebido para ser ambicioso, pero flexible, de modo que los países con distintos puntos de partida puedan participar y beneficiarse.

La cooperación práctica también avanza. El proyecto del Índice Digital de la ASEAN (ADIX), desarrollado con el apoyo de la Unión Europea a través del Instrumento de Diálogo Mejorado Regional UE-ASEAN, ayuda a los países a medir los avances en ámbitos como la conectividad, los servicios públicos y las competencias digitales. En un taller sobre el ADIX celebrado en mayo de 2025 se analizaron las lecciones de la primera versión y se definieron indicadores para el ADIX 2.0, con énfasis en métodos estadísticos más sólidos y una mejor coordinación entre organismos. Las métricas comunes ayudan a los responsables de políticas a orientar las inversiones y detectar brechas que limitan la inclusión.

Además de las iniciativas de medición, la ASEAN y la UE han organizado actividades conjuntas sobre comercio digital y resiliencia de las cadenas de suministro. En talleres celebrados en Singapur en agosto de 2025 se reunieron funcionarios, empresas y expertos para comparar enfoques regulatorios y señalar ámbitos en los que es posible converger, como los flujos transfronterizos de datos, la ciberseguridad, las identidades digitales y la protección de los consumidores en línea. Paralelamente, el programa Global Gateway de la UE financia proyectos de conectividad e infraestructura en toda la región. En su reunión de junio de 2025, el Comité Conjunto de Cooperación de la ASEAN y la UE examinó los avances del Plan de Acción ASEAN-UE para 2023-2027 y reafirmó su apoyo a un sistema comercial transparente, sostenible y basado en normas.

Tras esa reunión de alto nivel, ambas partes emitieron un mensaje conjunto que situó la cooperación económica, incluida la economía digital, en el centro de su asociación.

“Ambas partes reafirmaron su compromiso de fortalecer el sistema multilateral basado en normas y de impulsar la cooperación en comercio digital, tecnologías verdes y resiliencia de las cadenas de suministro”.

En qué coinciden la ASEAN y la UE y en qué difieren

Ambas regiones buscan crecimiento, datos seguros, cadenas de suministro resilientes y condiciones justas para empresas grandes y pequeñas. Sus enfoques regulatorios difieren. La UE se basa en normas integrales y vinculantes, como el RGPD y las nuevas regulaciones para las plataformas, mientras que la ASEAN tiene un mosaico de leyes nacionales con distintos alcances y capacidades de aplicación. Algunas economías mantienen requisitos de localización de datos y hay una amplia variedad de enfoques sobre los contenidos en línea y la responsabilidad de las plataformas.

Conciliar esas diferencias no exige un gran acuerdo desde el primer día. Un primer paso realista sería un marco basado en principios, con compromisos básicos sobre transferencias de datos, garantías de privacidad, cooperación en ciberseguridad y transacciones electrónicas. Más adelante podrían añadirse anexos sectoriales para las finanzas, la manufactura y la logística. Una vía de reconocimiento mutuo puede recompensar a los países que cumplan estándares más exigentes sin excluir a los que aún desarrollan sus capacidades. El reciente fortalecimiento de los vínculos digitales entre la UE y Singapur ofrece un primer modelo que la ASEAN y la UE pueden estudiar, perfeccionar y ampliar.

La propuesta de Singapur, la confianza y el momento de la OMC

El argumento de Singapur se basa en su credibilidad. El país se ganó una reputación en el comercio físico al mantener abiertos sus puertos, respetar los contratos y ofrecer un entorno jurídico estable. Ahora aplica el mismo enfoque al comercio y las finanzas digitales. La Autoridad Monetaria de Singapur ha establecido normas iniciales para las monedas estables, gestiona entornos de prueba regulatorios y proyectos piloto, y trabaja con socios en experimentos transfronterizos, como los activos tokenizados en el marco del Proyecto Guardian y las pruebas de infraestructura minorista del Proyecto Orchid. El objetivo es demostrar qué funciona y luego ampliar su uso con socios mediante estándares interoperables.

Gan también vinculó el trabajo digital regional con la necesidad de actualizar las normas mundiales. Dijo que la OMC debe transformarse para poder responder a los desafíos actuales, aunque la describió como una base esencial para el comercio justo. Su mensaje fue que los nuevos pactos regionales y la modernización de las normas multilaterales pueden reforzarse mutuamente si se basan en mercados abiertos y una aplicación previsible.

En otro punto, dijo que la ASEAN debería seguir estrechando vínculos con grupos como el CCG y el CPTPP para impulsar el comercio y la inversión. Señaló que aún hay muchas oportunidades, pese a la creciente incertidumbre del entorno externo.

Al referirse a la posibilidad de entablar conversaciones digitales entre la UE y la ASEAN, Gan resumió tanto la ambición como el realismo que sustentan la propuesta de Singapur.

“Empezaremos con la colaboración en economía digital y las normas básicas antes de considerar los siguientes pasos”.

Qué aportaría un pacto a las empresas y los consumidores

Para las empresas, el valor de un pacto sobre economía digital se traduciría en procesos de incorporación más rápidos, pagos más ágiles, menos formularios y un menor riesgo jurídico al vender a través de las fronteras. Para los consumidores, supondría mejores protecciones, más opciones transfronterizas y un uso más seguro de los servicios digitales. Para los gobiernos, ofrecería una cooperación más estrecha contra los ciberataques y el fraude, y mejores herramientas para mantener en funcionamiento las cadenas de suministro durante las crisis.

• Flujos transfronterizos de datos confiables, con bases jurídicas y garantías claras, que reduzcan la incertidumbre sobre el cumplimiento para exportadores, bancos y proveedores de servicios en la nube.
• Reconocimiento de las identidades digitales y las firmas electrónicas entre mercados, que agilice la apertura de cuentas, la financiación del comercio, la obtención de licencias y los servicios públicos para empresas y particulares.
• Pagos interoperables, incluidas las transferencias instantáneas y la aceptación de códigos QR, que reduzcan el costo de las remesas y las compras transfronterizas.
• Comercio sin papel y facturación electrónica que acorten el despacho aduanero, reduzcan errores y mejoren la trazabilidad de las cadenas de suministro.
• Armonización de la gestión de riesgos de ciberseguridad y la notificación de incidentes para reforzar la resiliencia y la respuesta conjunta.
• Normas más claras de protección de los consumidores en línea que aumenten la confianza en las compras y los servicios transfronterizos.
• Herramientas de desarrollo de capacidades, como el Índice Digital de la ASEAN, para orientar las inversiones y las políticas hacia las mayores brechas, especialmente en las microempresas y las pequeñas y medianas empresas.

En resumen

• Singapur insta a la ASEAN y a la UE a iniciar conversaciones sobre un acuerdo de economía digital para mantener el comercio abierto y basado en normas.
• Gan Kim Yong dijo que un diálogo entre las regiones sería un avance trascendental y que una primera fase se centraría en las normas digitales básicas.
• La economía digital del Sudeste Asiático supera los 300.000 millones de dólares en 2025 y podría alcanzar unos 2 billones en 2030.
• La ASEAN negocia el DEFA, mientras que la cooperación entre la UE y la ASEAN incluye el ADIX y talleres conjuntos sobre comercio digital y resiliencia de las cadenas de suministro.
• El Comité Conjunto de Cooperación de la ASEAN y la UE reafirmó su apoyo a un sistema comercial multilateral transparente, sostenible y basado en normas.
• Entre los ámbitos clave de cualquier pacto figuran las transferencias de datos, la privacidad, los pagos, la identidad digital, la ciberseguridad, la protección de los consumidores y el comercio sin papel.
• Singapur considera que puede desempeñar un papel como centro de confianza digital y también respalda la reforma de la OMC para actualizar las normas del comercio mundial.
• Un pacto podría reducir los costos de cumplimiento para las empresas, ampliar las opciones de los consumidores y reforzar las defensas contra los riesgos cibernéticos.