Las empresas de reparto de Japón reducen el ritmo de las rutas y equipan a sus conductores ante el aumento de los ataques de osos

Por qué los repartidores están cambiando sus rutas ahora

Los repartidores del norte de Japón están cambiando cómo y cuándo trabajan, mientras los encuentros con osos se acercan a niveles récord. Las empresas han añadido equipos de seguridad, cambiado los horarios y, en algunos casos, suspendido por completo el servicio tras una ola de avistamientos y ataques cerca de viviendas, tiendas, granjas e incluso escuelas. La situación es más difícil en Hokkaido y la región de Tohoku, donde los osos pardos y los osos negros asiáticos se han adentrado en zonas residenciales antes del invierno. Las cifras nacionales indican que desde la primavera ha habido más de 100 personas heridas y al menos una docena de fallecidas, un récord desde mediados de la década de 2000. Varias prefecturas informan de avistamientos diarios. Los residentes de las localidades afectadas describen una nueva rutina: escuchar si hay ruidos entre la oscuridad, revisar los patios en busca de huellas y retirar la fruta que podría atraer a animales hambrientos.

La respuesta de Japón ha ido más allá de las advertencias. Se pidió a las Fuerzas de Autodefensa que ayudaran a las prefecturas del norte a instalar y transportar trampas de caja y a prestar apoyo a equipos de cazadores exhaustos. La policía ha intensificado las patrullas. Los gobiernos locales envían alertas constantes y piden a la población que permanezca en interiores al anochecer y al amanecer. Para las empresas de reparto, la nueva realidad es delicada. Los conductores deben llegar a tiempo a los hogares y hacer frente a una gran carga de trabajo, pero también evitar las rutas donde se han avistado osos. En algunas zonas de Akita, Iwate y Hokkaido, el reparto diario de correo se ha convertido en una evaluación del riesgo que cambia hora a hora.

Qué hacen Yamato, Sagawa y Japan Post

Las principales empresas de transporte han revisado sus protocolos para proteger a los trabajadores. Yamato Transport, la mayor empresa de paquetería puerta a puerta del país, comenzó a entregar aerosoles repelentes para osos a sus conductores en Hokkaido y en toda la región de Tohoku. En octubre, la empresa también elaboró pautas para encuentros con osos y está ampliando gradualmente las zonas donde el aerosol forma parte del equipo habitual. Los equipos realizan sesiones informativas de seguridad y actualizan las rutas cuando reciben nuevos avisos de avistamientos. Cuando el riesgo aumenta, Yamato suspende las recogidas y entregas hasta que las autoridades locales despejan las calles o los osos se alejan.

Yamato Transport

Las pautas de Yamato incluyen medidas prácticas que los conductores pueden tomar si se encuentran de improviso con un oso. Mantener la distancia. No correr. Alejarse lentamente sin dejar de mirar al animal. Hacer ruido para indicar la presencia humana y usar el aerosol solo si el oso está a punto de atacar. Los supervisores señalan las zonas de alto riesgo en paneles internos y ajustan los turnos para que se realicen durante las horas de luz en los periodos de mayor actividad. La empresa afirma que entregará aerosoles en más distritos si los avistamientos siguen aumentando.

Sagawa Express

Sagawa Express envía alertas de avistamientos a través de la intranet de la empresa para que el personal pueda evitar las zonas de riesgo en tiempo real. Antes de autorizar paradas a última hora de la tarde cerca de bosques, ríos o campos abandonados donde los osos suelen buscar alimento, los despachadores consultan los avisos locales y las notificaciones de la policía. Se recomienda a los conductores que, en las zonas de riesgo, mantengan abiertas las puertas y el motor en marcha cuando estén detenidos junto al bordillo, para poder retirarse rápidamente.

Japan Post

Japan Post ordenó a sus sucursales suspender las entregas en motocicleta después de las 17:00 en las zonas donde han aparecido osos. Este cambio de horario reduce la exposición cuando hay poca visibilidad y los osos están activos. Como consecuencia, el correo y los paquetes de Yu Pack podrían llegar con retraso. En los barrios sujetos a restricciones de acceso de la policía o los municipios, o cuando un conductor se encuentra con un oso, Japan Post decidirá si mantiene las entregas y los servicios de atención en ventanilla de las oficinas postales cercanas. Un representante de la empresa reconoció las interrupciones.

Tras el anuncio, un representante de Japan Post dijo que la empresa daría prioridad a la seguridad frente a la rapidez en las zonas bajo alerta por presencia de osos.

Esto causará molestias a nuestros clientes, pero les pedimos comprensión y colaboración.

Cuánto riesgo hay ahora en las carreteras y las puertas de las casas

El peligro es real en las zonas residenciales. Se ha detectado la presencia de osos cerca de estaciones de tren, supermercados, escuelas y complejos de aguas termales. En Gunma, un oso entró en una tienda e hirió a dos trabajadores. En Shirakawa-go, un turista fue atacado en una parada de autobús. Esta semana, en Fukushima, un hombre de unos 50 años sufrió heridas en la cabeza en una localidad donde se había producido otro ataque unos días antes. Los ataques suelen ocurrir al amanecer o al anochecer, cuando los conductores, repartidores de correo y vendedores de periódicos están más activos y la visibilidad es escasa. En varios casos, las víctimas estaban a pocos metros de la puerta de entrada o del garaje.

El ministro de Defensa de Japón describió la ansiedad que se vive en las prefecturas del norte durante una reciente sesión informativa. Advirtió que incluso se han avistado osos cerca de supermercados y en calles residenciales.

Se han visto osos en supermercados y existe la posibilidad de que haya uno delante de su casa cuando se despierte por la mañana. La gente vive con mucho miedo.

Las autoridades afirman que la gran mayoría de los conductores nunca verá un oso de cerca. El riesgo se concentra en corredores específicos donde hay comida fácil de encontrar, como huertos con fruta caída, árboles de caqui y castaño en barrios antiguos y basura que no está bien resguardada. Aun así, los repartidores ahora planifican cada parada teniendo en cuenta cómo escapar y mantener una buena visibilidad.

Por qué aumentan los encuentros con osos

El aumento se debe a una combinación de factores ecológicos y demográficos. En un año normal, los osos acumulan reservas alimentándose de bellotas, hayucos y bayas antes del invierno. Las malas cosechas de frutos secos los alejan del borde del bosque en busca de alimento. El clima más cálido puede alterar el inicio de la hibernación y prolongar el periodo en el que los animales hambrientos deben desplazarse para alimentarse. Los responsables de la gestión de la fauna silvestre señalan como factores clave la escasez de cosechas de este año en algunas zonas del norte y una temporada de actividad más larga.

Los factores humanos también influyen. La población rural de Japón está disminuyendo y envejeciendo. Hay campos sin cultivar en las afueras de las localidades. Cada vez hay menos cazadores capacitados para abatir animales problemáticos o responder cuando los osos se instalan cerca de las viviendas. Las casas abandonadas, los huertos descuidados y las calles poco transitadas crean zonas tranquilas por las que los osos pueden desplazarse sin encontrar obstáculos. Se estima que la población nacional de osos supera los 54.000 ejemplares: osos pardos en Hokkaido y osos negros asiáticos en Honshu y Shikoku. Con más animales en busca de alimento y menos barreras en el entorno, los encuentros con personas son más frecuentes.

El horario también influye. Los encuentros aumentan en octubre y noviembre, antes de la hibernación. Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde son las más peligrosas, lo que coincide con los horarios de reparto de paquetes, correo y periódicos. Durante mucho tiempo, las empresas han dependido de motocicletas y bicicletas que circulan por calles secundarias. Estos vehículos ofrecen poca protección en caso de un encuentro repentino, por lo que ahora las empresas prefieren los automóviles en las rutas de alto riesgo y concentran más actividad durante las horas de luz, cuando los osos se refugian.

Una ruta de madrugada en Fukushima

Los equipos de reparto de periódicos han revisado sus rutinas para reducir la exposición. En la ciudad de Kitakata, en la prefectura de Fukushima, un distribuidor con 16 empleados equipa ahora los automóviles con dispositivos para hacer ruido y petardos para ahuyentar a los osos que se acercan por curiosidad a los barrios de montaña. Se invirtió el orden de las rutas para que los conductores lleguen primero a las zonas urbanas y luego se dirijan a las afueras tras el amanecer. Los residentes colaboraron instalando buzones para periódicos junto a la carretera, de modo que los repartidores puedan permanecer cerca de sus vehículos. Antes de bajar a dejar un periódico, los conductores revisan los setos y los árboles de caqui con una linterna.

Sato Kazunori, quien dirige la tienda local y aún cubre una parte de la ruta, describió el estrés que persiste después de un encuentro.

Queremos repartir los periódicos lo antes posible, pero la seguridad es lo primero.

En Hokkaido, el ataque mortal durante la noche contra un repartidor de periódicos en la localidad de Fukushima a principios de este año conmocionó a los equipos de reparto y reforzó el abandono de las motocicletas en las zonas de alto riesgo antes del amanecer. En todo el norte, los repartidores ahora reservan tiempo para esperar a que un oso sospechoso se aleje de una calle y, si es necesario, llaman a la policía o a una oficina municipal para pedir ayuda.

Medidas y límites del Gobierno

La prefectura de Akita, una de las regiones más afectadas, pidió ayuda a las Fuerzas de Autodefensa cuando los recursos locales empezaron a escasear. Los soldados instalan y transportan trampas de caja, llevan a cazadores con licencia a los lugares necesarios y ayudan a retirar los cadáveres después de que los cazadores abaten a los animales. Los soldados no utilizan armas de fuego y su despliegue tiene una duración limitada para no restar recursos a sus misiones principales. El Ministerio de Defensa también trabaja con las prefecturas para planificar estudios, instalar sistemas de alerta y revisar las normas de caza ante la escasez de personal cualificado.

La policía ha reforzado su presencia en Akita e Iwate y, en situaciones de emergencia, se ha autorizado a los agentes antidisturbios a portar rifles. Las oficinas municipales comparten mapas de avistamientos recientes y envían alertas telefónicas. Los responsables forestales y los agricultores retiran la fruta de los árboles cerca de las carreteras para reducir los elementos que atraen a los osos. Las asociaciones de cazadores piden mayores recompensas y más fondos para formación. Sostienen que los miembros de más edad necesitan equipos de protección y apoyo para hacer frente a osos más grandes y a temporadas más largas.

Qué pueden esperar los clientes de los servicios de reparto

Los cambios en el servicio varían según el barrio y la hora del día. En los distritos afectados, puede haber más entregas en automóvil y menos en motocicleta, rutas más lentas después del anochecer y suspensiones temporales cuando la policía o las oficinas locales restringen el acceso. Los paquetes podrían llegar con retraso y las oficinas postales cercanas a zonas de riesgo podrían limitar la atención en ventanilla hasta que los responsables de la fauna silvestre despejen el área. Muchas empresas recomiendan a sus clientes usar casilleros para paquetes o elegir franjas horarias diurnas en los distritos donde se emiten alertas con frecuencia.

Los residentes también pueden reducir el riesgo en la entrada de sus casas. Los osos siguen la comida. Las viviendas donde se eliminan los elementos que los atraen son más seguras para los conductores, los peatones y las familias. Unos cambios sencillos ayudan a que los repartidores hagan paradas rápidas y seguras.

• Guarde la basura en recipientes cerrados y mantenga los cubos en el interior hasta la hora de recogida.
• Recoja la fruta madura y retire del patio la fruta caída.
• Instale una luz potente cerca de la entrada principal y mantenga la vegetación podada.
• Coloque los puntos de entrega de paquetes y los buzones para periódicos junto a la carretera, en un lugar con buena visibilidad.
• No abra la puerta si ve u oye un oso. Llame a las autoridades locales para informar del avistamiento.
• Use casilleros para paquetes o programe la entrega al mediodía en las zonas de alto riesgo.

Gestionar la presencia de osos y mantener las entregas

El aumento de la presencia de osos es tanto una noticia sobre fauna silvestre como una noticia sobre logística. Las empresas intentan mantener la fiabilidad del servicio y reducir la exposición durante las horas de mayor riesgo. Su enfoque combina equipos, capacitación y flexibilidad en la asignación de rutas. Los aerosoles repelentes para osos, unas normas más claras para los encuentros, las alertas rápidas y los cambios de ruta ya forman parte del equipo habitual. Cuando los animales permanecen en una zona, los repartidores suspenden el servicio en vez de arriesgarse a hacer una parada rápida al anochecer.

Los gobiernos locales pueden ayudar mejorando las alertas públicas, apoyando a equipos de respuesta capacitados, financiando las operaciones con trampas y animando a los residentes a retirar los elementos que atraen a los osos. Las localidades que registran los avistamientos y comparten esa información con las empresas de reparto ofrecen más opciones a los conductores para cambiar de ruta. Con el tiempo, mejores estudios de población y capturas selectivas en zonas donde los problemas son persistentes pueden reducir los encuentros entre personas y osos. Hasta entonces, los conductores seguirán llamando a las puertas, atentos a los árboles al borde del bosque.

En síntesis

• Las principales empresas de reparto del norte de Japón han añadido aerosoles repelentes para osos, cambios de ruta y suspensiones temporales del servicio tras el aumento de los encuentros.
• Japan Post puede suspender las entregas en motocicleta después de las 17:00 en las zonas afectadas, lo que podría retrasar el correo y los paquetes de Yu Pack.
• Desde la primavera, más de 100 personas han resultado heridas y al menos 12 han muerto en ataques de osos en todo el país, una cifra récord en los últimos años.
• Las autoridades señalan como factores clave las malas cosechas de frutos secos, el clima más cálido y el envejecimiento de la población rural, junto con la reducción del número de cazadores.
• Las Fuerzas de Autodefensa ayudan a Akita y a las zonas cercanas a instalar trampas y transportar cazadores, pero los soldados no utilizan armas de fuego.
• Los repartidores de periódicos han pasado a usar automóviles, han añadido dispositivos para hacer ruido y utilizan buzones junto a la carretera para reducir el tiempo que pasan fuera de los vehículos.
• Los clientes podrían recibir sus entregas más tarde y contar con más franjas horarias diurnas en los distritos de alto riesgo, además de suspensiones ocasionales del servicio.
• Los residentes pueden reducir el riesgo guardando bien la basura, retirando la fruta caída, podando la vegetación y utilizando puntos de entrega visibles.