Indonesia insta a EE.UU. a retirar la alerta amarilla por radiación para los camarones mientras se reanudan las exportaciones certificadas

Por qué aumentó el escrutinio de EE.UU. sobre los camarones de Indonesia

Indonesia pide a Washington que retire a decenas de sus procesadoras de camarones de una lista amarilla de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) que señala productos sujetos a un escrutinio adicional. La petición se produce tras la alarma por la presencia de cesio 137 radiactivo, que interrumpió brevemente las ventas en el principal mercado de productos del mar del país. En agosto, la FDA detectó el radionúclido en una muestra de camarones congelados vinculada a PT Bahari Makmur Sejati, una procesadora de Cikande, en Banten. La agencia bloqueó los envíos de BMS. También puso a muchas otras plantas de Java y Lampung bajo vigilancia, lo que exige controles más estrictos. Tras introducir nuevos pasos de certificación, Indonesia reanudó las exportaciones. Entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre salieron hacia Estados Unidos siete contenedores, con un total de 106 toneladas y un valor aproximado de 1,22 millones de dólares. Las autoridades tienen ahora como objetivo certificar más de 200 contenedores en noviembre, mientras trabajan para tranquilizar a los compradores y restablecer el comercio habitual.

Según las condiciones de la lista amarilla, los envíos de las zonas afectadas solo pueden entrar en Estados Unidos si cuentan con un certificado gubernamental que demuestre que el producto está libre de Cs 137. La agencia de garantía de calidad del Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca expide certificados para los camarones, y la agencia nacional de alimentos y medicamentos los emite para las especias. Estados Unidos es el principal comprador de productos pesqueros de Indonesia. Entre enero y septiembre, las exportaciones pesqueras a ese mercado alcanzaron casi 1.500 millones de dólares. Los camarones son una fuente clave de ingresos. Los organismos reguladores indonesios afirman que el cumplimiento estricto de las normas, las pruebas transparentes y la coordinación rápida son fundamentales para recuperar la confianza de los compradores y convencer a la FDA de que levante la vigilancia reforzada.

Qué significa la lista amarilla de la FDA

La FDA estableció estos requisitos mediante una alerta de importación que permite a la agencia exigir certificados de importación a las zonas vinculadas con riesgos de contaminación. La alerta abarca camarones y especias de la isla de Java y la provincia de Lampung, en Sumatra. Incluye dos tipos de listas. La lista roja comprende empresas para las que la agencia tiene pruebas de contaminación por Cs 137. La lista amarilla comprende alimentos de zonas donde se ha documentado contaminación. Los alimentos incluidos en cualquiera de las dos listas solo pueden comercializarse con controles adicionales. La agencia designó entidades certificadoras en Indonesia para revisar los envíos y emitir los documentos que acreditan la ausencia de contaminación. Para los camarones, la entidad certificadora es la Agencia de Garantía de Calidad del Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca. Para las especias, es la Agencia Nacional de Control de Medicamentos y Alimentos, conocida como BPOM. Los detalles están publicados en la alerta de importación de la FDA, disponible para el público aquí.

Lista roja y lista amarilla

• Lista roja: la FDA tiene pruebas de que una empresa específica envió productos que contenían Cs 137. Los envíos quedan retenidos sin inspección física. Para salir de la lista, es necesaria una auditoría de certificación realizada por un tercero acreditado por la FDA que demuestre que existen controles. Incluso después de salir de la lista, los envíos siguen sujetos a las normas de la lista amarilla hasta que se resuelva el riesgo.
• Lista amarilla: se aplica a ciertos alimentos procedentes de Java y Lampung. Cada envío debe llevar un certificado de una entidad designada por el Gobierno de Indonesia que verifique que el lote está libre de Cs 137. Los envíos que lleguen sin los certificados correspondientes pueden ser rechazados.

La alerta exige a las empresas que notifiquen a la FDA cualquier cambio operativo o incidente que pueda aumentar el riesgo de contaminación. La agencia puede rechazar cualquier certificado que considere inexacto o poco fiable. Los productos retenidos en virtud de esta norma no pueden someterse a un proceso de reacondicionamiento. La FDA también explica sus medidas en una página específica sobre el cesio 137 en alimentos importados, que puede consultarse aquí.

Respuesta de Indonesia y campaña de certificación

Yakarta intenta convertir la carga que supone cumplir las normas en una campaña para tranquilizar a los compradores. La agencia de calidad pesquera expide certificados que acreditan que los camarones destinados a Estados Unidos están libres de Cs 137. El proceso utiliza el certificado de calidad de productos pesqueros ya existente y le añade una declaración de ausencia de radiación. Las oficinas regionales emiten los documentos una vez que los exportadores presentan los resultados de laboratorio correspondientes. El organismo regulador nuclear nacional, Bapeten, y la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, conocida como BRIN, respaldan los controles con monitores de radiación y análisis de laboratorio.

Los organismos reguladores informan que la primera tanda, compuesta por siete contenedores certificados, superó los controles de entrada en Estados Unidos a finales de octubre y principios de noviembre. El Ministerio de Pesca afirma que cientos de envíos más desde Java y Lampung se preparan para salir en noviembre, a medida que las procesadoras completan los escaneos y el papeleo. Las autoridades también trabajan para integrar las bases de datos con las de las autoridades estadounidenses, de modo que los inspectores puedan verificar rápidamente los certificados en la frontera.

Las empresas en las que se confirmó contaminación afrontan obstáculos más estrictos. PT Bahari Makmur Sejati sigue sin poder exportar mientras aplica medidas correctivas y se somete a una auditoría de un tercero aceptado por la FDA. Un exportador de especias que envió clavo contaminado afronta restricciones similares. Una vez que estas empresas salgan de la lista roja, deberán seguir presentando certificados específicos para cada envío según las normas de la lista amarilla, hasta que se resuelva el riesgo.

Nuevas pruebas y capacidad de los laboratorios

Para mantener los controles a gran escala, el Ministerio de Pesca prevé poner en funcionamiento cuatro laboratorios de análisis de radionúclidos antes de finales de 2025. Se espera que la primera instalación, en Cilangkap, en el este de Yakarta, empiece a operar antes; el equipo ya está pedido. Se prevén otros laboratorios en Surabaya, en Java Oriental; Makassar, en Sulawesi Meridional; y Medan, en Sumatra Septentrional. El ministerio afirma que una red nacional de análisis más amplia agilizará los resultados para los exportadores, reducirá los cuellos de botella y ayudará a mantener en movimiento los contenedores.

Repercusiones comerciales y efecto en el mercado

Estados Unidos es el principal comprador de productos del mar de Indonesia, seguido de China. Hasta septiembre, las exportaciones pesqueras a Estados Unidos alcanzaron casi 1.500 millones de dólares. Los camarones representan aproximadamente un tercio del valor total de las exportaciones pesqueras, y Estados Unidos es el principal destino individual de los camarones por valor. Esta dependencia hace que cualquier interrupción resulte costosa para las procesadoras y los productores de toda la cadena de suministro.

Grupos del sector afirman que el cambio repentino a la exigencia de documentos radiológicos antes del envío dejó a muchas empresas a la espera de procedimientos, equipos y turnos para realizar las pruebas. Las procesadoras de Java y Lampung afrontaron semanas de incertidumbre mientras los organismos finalizaban los protocolos e integraban los sistemas con las autoridades estadounidenses. La demora dejó capacidad inactiva y obligó a las empresas a conservar productos en cámaras frigoríficas, lo que elevó los costos y presionó el flujo de caja. Los exportadores advierten que los compradores pueden cambiar rápidamente a proveedores de India, Vietnam o Ecuador cuando las entregas no son fiables.

Las autoridades han intentado limitar las consecuencias al eximir del pago de los certificados y enviar equipos conjuntos para auditar las plantas, validar las líneas de producción libres de contaminación y agilizar los análisis de laboratorio. La reanudación de los envíos indica que el retraso acumulado empieza a reducirse. Indonesia también prevé solicitar inspecciones presenciales de la FDA una vez que los controles de calidad sean estables, con el objetivo de eliminar las condiciones de la lista amarilla y restablecer el comercio habitual.

Qué es el cesio 137 y cómo puede llegar a los alimentos

El cesio 137 es un isótopo radiactivo producido por la fisión nuclear. Llegó al medioambiente a través de ensayos nucleares atmosféricos y accidentes como los de Chernóbil y Fukushima. El Cs 137 emite radiación gamma y beta. Su vida media es de unos 30 años, lo que significa que pueden quedar rastros en el suelo y el agua durante décadas, a menos que se eliminen mediante limpieza o dilución. Este elemento puede desplazarse por los ecosistemas y acumularse en plantas y animales.

La FDA señala que el isótopo puede incorporarse a la cadena alimentaria cuando materiales contaminados entran en contacto con equipos, agua o ingredientes de la cadena de suministro. El riesgo para los consumidores depende de la cantidad de radiación presente y de la cantidad de alimentos que se consuma a lo largo del tiempo. La agencia utiliza un nivel de intervención derivado de 1.200 becquereles por kilogramo de cesio en los alimentos como umbral para actuar. Las autoridades sanitarias de Indonesia advierten que la exposición a corto plazo puede causar náuseas, diarrea y dolores de cabeza, mientras que una exposición muy elevada puede provocar efectos graves para la salud, entre ellos daños en los órganos. Los organismos reguladores de ambos países afirman que ningún producto con resultado positivo para Cs 137 llegó al mercado estadounidense.

La investigación: fábricas, chatarra y descontaminación

La contaminación que desencadenó la alerta se vinculó a un complejo industrial en Cikande, cerca de Serang, en Banten, donde BMS procesaba camarones. El organismo regulador nuclear de Indonesia y un grupo especial de trabajo inspeccionaron las instalaciones, recogieron muestras de suelo y superficies e iniciaron la descontaminación donde era necesaria. El Gobierno reforzó los controles sobre los flujos de chatarra mientras rastrea el origen del radionúclido y comprueba si algún material contaminado llegó a una línea de producción.

Los investigadores señalan que Indonesia no tiene armas nucleares ni centrales nucleares. La hipótesis de trabajo es que insumos industriales contaminados, posiblemente metálicos, llegaron a equipos o líneas de envasado y dejaron residuos en lugares concretos. Los equipos están ampliando el muestreo ambiental para localizar cualquier foco restante y confirmar que las zonas de producción de alimentos están limpias. Las plantas en las que se detecte contaminación deben completar las tareas de limpieza y superar una verificación antes de reanudar las exportaciones a Estados Unidos.

¿Puede Indonesia salir de la lista amarilla?

Salir de la lista amarilla requerirá más que unos cuantos envíos sin contaminación. La FDA esperará hasta que se resuelva el riesgo de contaminación y los controles sean fiables. Esto supone contar con procesos estables en las plantas, un sistema sólido de certificación, una supervisión creíble de las autoridades indonesias y documentación precisa. La alerta de importación permite a la agencia rechazar certificados que considere incompletos o poco fiables, por lo que la calidad de los registros importa tanto como el propio resultado de las pruebas.

Yakarta intenta cumplir estos criterios con bases de datos integradas, escaneos rutinarios en los puertos, registros de auditoría claros y nueva capacidad de laboratorio. Una vez que estas medidas estén implantadas y verificadas, Indonesia prevé invitar a inspectores estadounidenses para que realicen inspecciones presenciales. Si la agencia acepta las garantías, los envíos desde Java y Lampung podrían volver a la normalidad sin certificados previos al envío. Por ahora, Indonesia utiliza la campaña de certificación para mantener el flujo de camarones hacia su principal mercado, mientras insiste en que se ponga fin cuanto antes a su inclusión en la lista amarilla.

Puntos clave

• En agosto, la FDA detectó cesio 137 en una muestra de camarones vinculada a una planta de Banten; después bloqueó los camarones de esa empresa y, a partir del 31 de octubre, exigió certificados para los envíos desde Java y Lampung.
• Unas 41 unidades de procesamiento de camarones de Java y Lampung fueron incluidas en la lista amarilla, que exige un certificado gubernamental para cada envío. PT Bahari Makmur Sejati y un exportador de clavo fueron incluidos en la lista roja.
• Indonesia reanudó las exportaciones tras introducir medidas de certificación. Entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre salieron siete contenedores, con un total de 106 toneladas y un valor de 1,22 millones de dólares; el objetivo para noviembre es superar los 200 contenedores.
• La agencia de calidad pesquera KKP es la entidad certificadora designada para los camarones y BPOM se encarga de las especias. Los certificados son gratuitos, aunque los exportadores pueden pagar los análisis de laboratorio.
• Indonesia prevé construir cuatro laboratorios de análisis de radionúclidos antes de finales de 2025 para reforzar su capacidad.
• Los organismos reguladores afirman que ningún producto con resultado positivo llegó al mercado estadounidense.
• Estados Unidos es el principal mercado pesquero de Indonesia y los camarones son un producto clave de exportación. Las ventas pesqueras a Estados Unidos se acercaron a los 1.500 millones de dólares hasta septiembre.
• Yakarta busca salir de la lista amarilla una vez que se hayan implantado los controles y los inspectores estadounidenses hayan realizado una verificación presencial.