JR East prueba puertas de acceso con reconocimiento facial en trenes bala

Comienza una prueba en el Joetsu Shinkansen

East Japan Railway (JR East) ha iniciado una prueba pública de puertas de acceso con reconocimiento facial para el Joetsu Shinkansen, que permite a los pasajeros registrados pasar sin un boleto de papel ni una tarjeta IC. Las estaciones de prueba son Niigata y Nagaoka, cada una con un carril experimental junto a las puertas habituales. La prueba se desarrolla del 6 de noviembre de 2025 al 31 de marzo de 2026, y los primeros usuarios son pasajeros que tienen pases de tren bala para el tramo entre ambas estaciones. El ensayo busca comprobar si los viajeros pueden seguir caminando mientras el sistema confirma su identidad, para que pasar por la puerta resulte tan natural como dar un paseo. JR East afirma que las puertas están pensadas para facilitar el paso a quienes llevan equipaje o manejan cochecitos, y que la empresa quiere confirmar su fiabilidad tanto en períodos de alta afluencia como en momentos tranquilos.

JR East presenta la prueba como parte de su plan Suica Renaissance, un esfuerzo a largo plazo para transformar la conocida plataforma Suica en un servicio de acceso más amplio. La empresa explora opciones que van más allá de acercar una tarjeta o un teléfono y buscan permitir el acceso sin contacto, especialmente en estaciones grandes donde las filas se forman rápidamente. El acceso mediante reconocimiento facial es una posibilidad, y la empresa lo combina con límites estrictos sobre quién puede probar el sistema y cómo se gestionan los datos. La iniciativa llega mientras los operadores ferroviarios de Japón amplían las opciones de pago y acceso, desde tarjetas de crédito sin contacto hasta puertas biométricas, para facilitar el uso de las estaciones a los pasajeros habituales y al creciente número de visitantes extranjeros.

Cómo funcionan las puertas con reconocimiento facial

Las puertas experimentales utilizan una cámara para captar el rostro del viajero cuando se acerca. Un programa compara la imagen con una plantilla que el pasajero creó durante el registro previo. Cuando la coincidencia alcanza el umbral establecido, las puertas se abren y la pantalla indica que se ha procesado el pago. Si el sistema no reconoce a la persona, la puerta permanece cerrada y el viajero puede utilizar una puerta convencional con boleto o tarjeta IC. JR East afirma que el algoritmo está diseñado para adaptarse a cambios cotidianos, como el uso de anteojos y mascarillas, y autenticar a las personas a una velocidad normal de caminata, sin necesidad de que se detengan.

La participación es voluntaria. Los participantes registran una fotografía facial vinculada a su pase de transporte mediante un canal seguro; luego usan el nuevo carril durante el período de prueba y responden encuestas sobre su experiencia. JR East y sus socios afirman que los datos biométricos están cifrados, se conservan durante períodos limitados y se utilizan únicamente para autenticar el acceso en la puerta. Las puertas incluyen controles de detección de presencia real para reducir el riesgo de que una fotografía impresa o una pantalla engañe al sistema. La prueba también medirá el rendimiento de los equipos con diferentes condiciones de iluminación y niveles de afluencia, que pueden afectar al reconocimiento mediante cámaras.

¿Qué empresas desarrollaron los sistemas?

Participan dos proveedores de tecnología. En la estación de Niigata, se instalaron cámaras y unidades de reconocimiento de NEC en las puertas existentes de JR East, lo que permite a la empresa evaluar cómo incorporar la identificación facial a la infraestructura actual de las estaciones. En la estación de Nagaoka, JR East Mechatronics y Panasonic Connect instalaron un nuevo modelo de puerta que integra cámaras y pantallas. Probar ambas configuraciones debería ayudar al operador a comparar la precisión y la facilidad de instalación, así como a recoger comentarios sobre la visibilidad, las indicaciones y las señales sonoras.

Dónde y cuándo se realiza la prueba y quién puede participar

La prueba se limita a un carril en la zona del tren bala de cada estación, por lo que las demás puertas siguen funcionando con normalidad. El programa dura unos cinco meses, del 6 de noviembre de 2025 al 31 de marzo de 2026. JR East afirma que evaluará el funcionamiento del sistema en estaciones plenamente operativas, no en un laboratorio. Esto significa que las puertas se enfrentarán a las horas pico, a viajeros con mucho equipaje y a las alteraciones ocasionales del servicio que desordenan el flujo de pasajeros.

JR East está convocando a participantes del público de 12 años o más que tengan un pase de transporte Suica FREX o Suica FREX Pal para el tren bala en el tramo entre Niigata y Nagaoka. El registro previo, que incluía el envío de una fotografía, se realizó del 6 al 17 de octubre, y la empresa prevé unos 500 participantes. Se pedirá a los participantes que completen cuestionarios, y JR East ofrece como agradecimiento un certificado de regalo de 3.000 yenes para los centros comerciales de las estaciones CoCoLo. Tras esta fase inicial, el operador planea abrir las puertas a otros grupos, entre ellos los miembros del Otona no Kyujitsu Club y los usuarios del servicio de boletos electrónicos del tren bala.

Qué espera aprender JR East

La empresa presentó una lista de aspectos que abarca desde la velocidad de paso de los peatones hasta el ángulo de la cámara. Los ingenieros probarán cuál es la distancia ideal entre el rostro y el objetivo, la inclinación y la altura de la cámara, cuánto tarda el programa de reconocimiento en tomar una decisión y con qué frecuencia el sistema rechaza a un pasajero válido. El personal también evaluará la ubicación de las puertas dentro de la estación, la señalización que guía a las personas hasta el carril y el efecto que la iluminación o los reflejos del equipaje tienen en la cámara.

Como Niigata utiliza un dispositivo adicional y Nagaoka una puerta nueva, JR East puede comparar dos formas de instalación. Una permite reutilizar los equipos existentes. La otra podría ofrecer una integración más fluida porque las cámaras y las pantallas forman parte del diseño de la puerta. Los resultados orientarán los pasos siguientes. JR East ha dicho que considerará ampliar el grupo de usuarios tras la primera ronda y que planea probar por separado tecnologías de reconocimiento no facial en líneas convencionales para la primavera de 2027. El objetivo a largo plazo es contar con una puerta de paso continuo lo bastante fiable como para instalarla ampliamente en los próximos diez años.

Medición del flujo y los rechazos erróneos

La capacidad de paso y la fiabilidad son tan importantes como la precisión. Una puerta que ocasionalmente impida el paso a un usuario válido ralentizará la fila y frustrará a quienes deban volver a intentarlo o cambiar de carril. La prueba ayudará a JR East a definir parámetros, como la puntuación mínima de coincidencia que equilibre la rapidez con la fiabilidad, y a determinar cuántos segundos debería durar un paso habitual. Estos ajustes en condiciones reales determinarán si la experiencia resulta más fluida que acercar una tarjeta.

Japón avanza hacia el acceso ferroviario sin contacto

Los operadores ferroviarios de todo Japón prueban nuevas formas de pasar por las puertas mientras mantienen los sistemas conocidos basados en tarjetas. Osaka Metro incorporó puertas con reconocimiento facial en casi todas sus estaciones en marzo, convirtiendo esta función en parte de la rutina diaria de los pasajeros. Keisei Electric Railway añadió una opción de reconocimiento facial para emitir boletos del tren expreso Skyliner, una ruta utilizada por muchos visitantes internacionales que viajan entre el centro de Tokio y el aeropuerto de Narita. Varios operadores también aceptan ahora tarjetas de crédito sin contacto directamente en las puertas de algunas líneas.

La ampliación de las opciones responde a dos necesidades. Las ciudades quieren reducir los cuellos de botella en las horas pico sin construir nuevos corredores, y los servicios deben resultar fáciles de usar para quienes viajan por primera vez. Esto se aplica tanto a los turistas que quizá no tengan una tarjeta IC local como a las familias a quienes les resulta incómodo manipular boletos de papel mientras llevan bolsos y cochecitos. El proyecto de JR East evalúa si el acceso sin contacto puede ser lo bastante rápido e intuitivo como para justificar su incorporación junto con Suica y las billeteras digitales.

Privacidad, equidad y garantías legales

Los sistemas biométricos forman parte de un debate delicado. Quienes defienden la privacidad temen las filtraciones de datos, la ampliación de la vigilancia o tasas de error desiguales que afecten más a unos grupos que a otros. Estudios anteriores han demostrado que algunos algoritmos de reconocimiento facial identifican erróneamente con mayor frecuencia a las mujeres y a las personas de piel más oscura. JR East ha subrayado que la participación es voluntaria y que el sistema se utiliza para autenticar el acceso en la puerta, no para rastrear a las personas por toda la estación.

Las normas de protección de datos de Japón exigen claridad sobre el propósito de la recopilación de datos y el consentimiento informado. Las empresas deben proteger los datos personales, limitar el tiempo que los conservan y permitir que las personas retiren su consentimiento. JR East afirma que los datos faciales registrados para esta prueba estarán cifrados y se conservarán únicamente durante el tiempo y para el propósito necesarios para permitir que un pasajero registrado pase por la puerta. Las puertas incluyen detección de presencia real, una función diseñada para distinguir a una persona de una fotografía o un video reproducido en una pantalla.

Panasonic Connect, que suministra el sistema de Nagaoka, describió el motor de reconocimiento y el diseño de la puerta como soluciones concebidas para funcionar en condiciones cotidianas y evitar la suplantación de identidad.

La tecnología es resistente a los cambios en la orientación del rostro, el envejecimiento, los anteojos y las mascarillas, e incluye funciones contra la suplantación de identidad.

JR East también estudiará si el sistema introduce algún sesgo en el uso real de las estaciones. El programa de participantes, que convoca a pasajeros habituales, debería ayudar al operador a detectar y corregir problemas que no aparecen en las pruebas de laboratorio, como el reflejo de la luz solar de invierno en la cámara a ciertas horas o una ubicación que perjudique a los pasajeros de menor estatura.

Qué podría significar para los pasajeros y las estaciones

Si los resultados son positivos, el acceso mediante reconocimiento facial podría cambiar aspectos prácticos de un viaje. Un viajero con una maleta con ruedas o un padre que empuje un cochecito ya no tendría que buscar un momento con una mano libre para acercar una tarjeta o insertar un boleto. La puerta también podría ayudar a los pasajeros que usan un pase en el teléfono, pero se preocupan por la batería al final de un día largo. Para la mayoría de las personas, la experiencia debería ser tan sencilla como acercarse al carril y mirar brevemente hacia delante.

El personal de la estación seguiría teniendo que supervisar los carriles, responder preguntas y ayudar a quienes tengan dificultades con el nuevo sistema. La alternativa seguirá siendo la misma que hoy, porque todas las estaciones conservarán sus puertas habituales y aceptarán tarjetas IC. Si JR East amplía el acceso biométrico a más lugares, también tendrá que ofrecer señalización uniforme, procesos claros para participar y formas sencillas de borrar los datos cuando un pasajero decida dejar de usar esta función.

Qué conviene seguir de cerca

La prueba actual se extiende hasta finales de marzo de 2026. JR East planea evaluar la precisión, la velocidad y los comentarios de los usuarios; después, ampliará los grupos habilitados y posiblemente el número de estaciones. Para la primavera de 2027 está previsto un estudio aparte sobre métodos de identificación no facial en líneas convencionales. Esos resultados permitirán determinar si el operador puede ofrecer una puerta de paso continuo fiable en los próximos diez años.

Otro hito se sitúa fuera de la red del tren bala. Está previsto instalar puertas con reconocimiento facial para el acceso del personal al recinto de la Expo 2025 de Osaka-Kansai. Los aeropuertos han ampliado cada vez más el uso de puertas biométricas automatizadas para el control fronterizo y el embarque. El rendimiento de esta tecnología en esos entornos y la confianza del público en ella influirán en la recepción de su uso más extendido en los principales centros ferroviarios.

Lo que debe saber

• JR East prueba puertas de acceso con reconocimiento facial en el Joetsu Shinkansen, en Niigata y Nagaoka, con un carril en cada estación.
• La prueba se desarrolla del 6 de noviembre de 2025 al 31 de marzo de 2026 en estaciones plenamente operativas.
• Los usuarios registrados pueden pasar sin boletos ni tarjetas IC; el sistema está diseñado para funcionar con anteojos y mascarillas.
• NEC suministra los dispositivos de Niigata, instalados en puertas existentes, mientras que Nagaoka prueba una puerta nueva con tecnología de Panasonic Connect.
• Unos 500 participantes, todos titulares de pases de transporte para el tren bala entre Niigata y Nagaoka, se registraron en octubre y completarán encuestas.
• JR East estudia la velocidad de caminata, el ángulo de la cámara, la distancia al objetivo, la precisión y los mejores lugares para instalar los equipos.
• Los datos biométricos están cifrados, se conservan durante períodos limitados y se usan únicamente para autenticar el acceso en la puerta, con controles de presencia real para evitar la suplantación.
• Después de la primera fase, JR East planea ampliar el acceso a los miembros del Otona no Kyujitsu Club y a los usuarios de boletos electrónicos del tren bala.
• Osaka Metro ya opera puertas con reconocimiento facial en la mayoría de sus estaciones, y los operadores ferroviarios están ampliando la aceptación de tarjetas de crédito sin contacto.
• JR East planea probar tecnologías no faciales en líneas convencionales alrededor de la primavera de 2027 y aspira a instalar puertas de paso continuo en los próximos diez años.