China moviliza a docentes jubilados para reducir la brecha educativa entre las ciudades y las zonas rurales

Por qué docentes jubilados se dirigen a escuelas de condado

Mientras muchos de sus colegas comenzaban a adaptarse a la jubilación, Li Ming, profesor de Derecho de 64 años, eligió una nueva aula. Dejó Pekín para trasladarse a Tumxuk, una pequeña ciudad del oeste de Xinjiang, donde enseña a estudiantes locales y forma a colegas más jóvenes. Su traslado forma parte del Programa de Enseñanza de la Edad de Plata, una iniciativa nacional para enviar a docentes jubilados con experiencia a escuelas y universidades a las que les cuesta atraer y retener talento. El programa se basa en una idea sencilla: trasladar la experiencia allí donde más la necesitan los estudiantes. También responde a una realidad generacional. China tiene una población que envejece rápidamente y una oleada de docentes experimentados que todavía quieren contribuir. El Ministerio de Educación y el Ministerio de Finanzas señalan que este año se está contratando a 7.000 docentes jubilados de hasta 65 años para trabajar en localidades de condado y escuelas rurales de todo el país. El objetivo es mejorar la calidad de las clases, orientar a docentes jóvenes y reducir las desigualdades en el acceso a una enseñanza de calidad.

Las autoridades han indicado que la contratación continuará en 2025, con la ejecución del plan a nivel de condado. Los puestos se concentran en lugares que han salido de la pobreza, condados con grandes poblaciones de minorías étnicas, antiguas zonas de base revolucionaria, condados fronterizos y divisiones del Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang. Las tareas abarcan desde dar clases y diseñar planes de estudio hasta dirigir escuelas y ofrecer orientación específica. En universidades de zonas fronterizas, profesores jubilados han ayudado a crear nuevas carreras y formar equipos académicos. En escuelas rurales de primaria y secundaria básica, se asigna a docentes veteranos para estabilizar la oferta de asignaturas, orientar a personal que inicia su carrera y servir de ejemplo de prácticas docentes eficaces. El elemento común es la continuidad. Los profesionales con experiencia ayudan a las escuelas locales a mantener una enseñanza estable y mejorar la práctica diaria, mientras se fortalecen los procesos de contratación de personal a largo plazo.

Cómo funciona el plan de la Edad de Plata

El Ministerio de Educación (MOE) y el Ministerio de Finanzas establecen conjuntamente el marco. Una circular reciente describe el plan de acción de 2024 y las disposiciones para 2025, incluidos los objetivos de implementación a nivel de condado y los criterios de selección. Los candidatos son directores jubilados, investigadores pedagógicos, docentes sénior y docentes destacados, por lo general de hasta 65 años. Deben gozar de buena salud y contar con una trayectoria profesional sólida. Su situación laboral y sus prestaciones de jubilación no cambian durante el servicio. Las oficinas locales de educación asignan a los candidatos los puestos según las necesidades, y el período de servicio habitual es de al menos un año académico. El MOE señala que las escuelas receptoras estarán en condados, localidades y aldeas, y que las provincias podrán crear puestos en otras zonas rezagadas cuando sea necesario. Un aviso oficial también especifica las asignaciones, el seguro y el apoyo de vivienda para los docentes. La circular está disponible en el sitio web del MOE e incluye detalles sobre la financiación y los plazos de contratación. Circular del Ministerio de Educación

Ubicación de los puestos y funciones docentes

Las autoridades de los condados y las escuelas receptoras asignan tareas que aprovechan las fortalezas de los docentes veteranos. Los docentes jubilados pueden ejercer como subdirectores, impartir clases y clases abiertas, observar y evaluar lecciones, dar clases demostrativas, organizar seminarios y dirigir talleres. A muchos se les asigna un nuevo docente para que lo orienten y ayuden a crear comunidades locales de aprendizaje profesional. El plan también hace hincapié en la gestión escolar. Administradores con experiencia ayudan a establecer sistemas de preparación de clases, observación en el aula y evaluación de estudiantes, que suelen tener un efecto duradero incluso después de su partida.

La financiación y las medidas de protección están diseñadas para apoyar el servicio en regiones remotas. Para los puestos de educación obligatoria, la asignación de trabajo se financia conjuntamente con fondos del Gobierno central y los gobiernos locales, a una tasa estándar de 20.000 yuanes por persona al año. Se espera que los condados receptores proporcionen alojamiento con servicios básicos. La asignación cubre subsidios de trabajo, viajes y seguro contra accidentes. Como los candidatos ya reciben una pensión, su participación no modifica sus prestaciones de jubilación. Los límites de edad varían según la tarea, pero por lo general la edad máxima para la mayoría de los puestos es de 65 años, mientras que algunas universidades aceptan a especialistas de más edad para funciones limitadas. Cuando los desplazamientos presenciales resultan difíciles, parte de la orientación y la formación puede impartirse en línea, lo que amplía el acceso a conocimientos especializados escasos.

Quiénes se inscriben y por qué

Las motivaciones varían, pero destacan el deseo de contribuir y la identidad profesional. Muchos docentes jubilados dicen que el programa les permite seguir haciendo lo que siempre les ha gustado: enseñar y ayudar a las escuelas a crecer. Para algunos, el atractivo es la oportunidad de conocer partes del país que antes solo habían visto en los mapas. Para otros, es una forma de transmitir la orientación que recibieron cuando eran docentes jóvenes. El impacto potencial es concreto en las escuelas pequeñas, donde un solo docente experimentado de matemáticas o idiomas puede dar estabilidad a todo un curso y reforzar la confianza de un equipo que cambia de personal con frecuencia.

Las historias personales de Xinjiang muestran cómo el propósito y la perseverancia moldean la experiencia. Xu Shuangmin, jubilada de la Universidad de Economía y Derecho de Zhongnan, en Wuhan, se incorporó como docente voluntaria al campus de Karamay de la Universidad China del Petróleo de Pekín. Apenas había viajado lejos de su hogar. El traslado la llevó a una ciudad y un clima nuevos, a un campus joven que todavía estaba creando carreras y contratando personal. Después de un año en el programa, prolongó su estancia, y su experiencia refleja por qué muchos jubilados se quedan más allá del primer contrato. Xu dijo que también aprendió mientras enseñaba.

Al describir ese cambio, Xu resumió así su segunda carrera.

"Al principio vine a Karamay con el objetivo de educar a los estudiantes, pero en estos últimos tres años me he dado cuenta de que yo también estoy aprendiendo y creciendo".

Otro jubilado, Sun Xudong, que antes era profesor de inglés en el campus de Pekín de la universidad petrolera, ayudó a crear desde cero la carrera de inglés en Karamay. Redactó programas de enseñanza, estableció una especialidad de traducción y se ocupó de la contratación y formación de estudiantes de posgrado. Su motivación era sencilla.

"Espero contribuir a la educación aquí y ayudar a más estudiantes a hacer realidad sus sueños".

Qué brecha buscan reducir

El programa apunta a una brecha persistente entre las ciudades y el campo. Las grandes ciudades cuentan con más docentes experimentados, más especialistas y mejor acceso a la formación. Las escuelas rurales y de condado suelen afrontar una alta rotación de personal, menos especialistas en cada asignatura y un apoyo limitado para planificar las clases. Estas brechas se reflejan en aspectos básicos, desde la fluidez lectora al terminar tercer grado hasta la preparación para el álgebra en la secundaria básica. También se acumulan más adelante, en la secundaria superior, donde los cursos avanzados requieren equipos estables y una preparación constante. Por eso, el plan recurre a docentes jubilados que pueden enseñar y, a la vez, orientar a sus colegas.

Scott Rozelle, codirector del Centro de China sobre Economía e Instituciones de Stanford y de su Programa de Acción para la Educación Rural, lleva años estudiando la educación y el desarrollo rural en China. Señala que la calidad docente es un factor clave de la brecha y vincula la importancia del tema con las perspectivas de crecimiento futuro de China.

"Una de las mayores diferencias entre la educación urbana y la educación rural es la calidad de los docentes".

Rozelle también plantea el desafío en términos de capital humano y crecimiento a largo plazo.

"Cuando se observa la proporción de la fuerza laboral que ha cursado la secundaria superior, preocupa que el capital humano de China no sea suficiente para mantener un crecimiento rápido durante las próximas décadas".

El nivel educativo ha mejorado de manera constante en las últimas dos décadas, pero la proporción de la fuerza laboral que ha completado la secundaria superior todavía está por debajo de la de las economías más ricas. Esto importa para la productividad y la movilidad social. La iniciativa de la Edad de Plata es una de las muchas herramientas para mejorar la calidad en las escuelas que atienden a una gran proporción de niños de zonas rurales y migrantes. No sustituye reformas más amplias en financiación, dotación de personal y planes de estudio, pero puede acelerar los avances en lugares que han tenido dificultades para ponerse al día.

Primeros avances e impacto local

Desde que el programa de la Edad de Plata comenzó en 2018 en escuelas de primaria y secundaria y se amplió a las universidades en 2020, la participación ha pasado de grupos piloto a una red considerable. Más de 20.000 docentes escolares jubilados y alrededor de 1.000 profesores universitarios jubilados han ocupado puestos en zonas menos desarrolladas. Muchas oficinas de educación de condado afirman que los avances más duraderos se producen cuando los docentes jubilados se centran en formar equipos. Las clases abiertas, el análisis de lecciones y la orientación práctica refuerzan la confianza de quienes empiezan su carrera. Las escuelas también informan de una mayor coordinación entre los equipos de cada asignatura, lo que reduce la caída de calidad cuando un docente se traslada o pide una licencia.

En Tumxuk, Li Ming ha impartido cursos de Derecho y formado a seis asistentes docentes, que desde entonces se han convertido en profesores. Multiplicar el talento de esta manera es uno de los objetivos centrales. Los departamentos universitarios de ciudades fronterizas suelen carecer de una masa crítica de investigadores en la mitad de su carrera. Los profesores jubilados impulsan ese crecimiento al desarrollar programas de estudio en colaboración, asesorar programas académicos y establecer rutinas de revisión que el profesorado más joven mantiene. En las escuelas secundarias superiores de condado, los docentes veteranos refuerzan las asignaturas más difíciles, donde la escasez es más grave, como Física, Química e Inglés.

Karamay ofrece una trayectoria similar. Cuando el campus de la universidad petrolera comenzó a contratar estudiantes para la carrera de Inglés, hubo que construir gran parte de la oferta desde cero. Docentes jubilados del campus de Pekín diseñaron el plan de enseñanza, establecieron criterios de evaluación y mostraron prácticas docentes que los nuevos contratados podían seguir. Ejemplos como estos no resuelven todas las carencias de personal, pero pueden cambiar la trayectoria de una escuela joven.

Las duras realidades sobre el terreno

El servicio en zonas remotas es exigente. Los jubilados deben afrontar largos desplazamientos, un clima seco o de gran altitud y el estrés de vivir lejos de sus familias durante un año escolar o más. Los condados receptores proporcionan alojamiento con servicios básicos, ayudan a cubrir los viajes y ofrecen seguro contra accidentes. La asignación para puestos de educación obligatoria es de 20.000 yuanes por persona al año, financiada conjuntamente por el Gobierno central y los gobiernos locales. Estos apoyos alivian la carga, pero enseñar, observar clases y orientar a otros todavía exige resistencia. Algunos participantes, como Chen Xiaohe, profesor de Finanzas de 70 años que siguió enseñando pese a sus problemas de movilidad, eligen quedarse durante las vacaciones de invierno y verano para preparar materiales y apoyar a los estudiantes.

También hay realidades propias del aula. Las diferencias lingüísticas y culturales pueden influir en el ritmo al que los docentes jubilados conectan con los estudiantes locales en zonas de minorías étnicas. Las expectativas curriculares evolucionan y las herramientas digitales requieren actualización incluso para el personal experimentado. Las oficinas de educación de los condados intentan asignar las tareas de acuerdo con las habilidades, y los responsables del programa promueven las clases abiertas y la enseñanza conjunta para garantizar la continuidad cuando un docente veterano termina su rotación. Cuando disminuye el número de estudiantes, especialmente en algunas localidades rurales y en partes del noreste, a veces se reasignan puestos a mitad del año. Esto exige una planificación cuidadosa para que la labor de mentoría tenga tiempo de arraigarse.

Riesgos y debate

Los investigadores en educación advierten que no se debe depender en exceso de los jubilados para cubrir puestos docentes regulares. El programa se plantea como un apoyo a los equipos locales, no como un sustituto permanente de las contrataciones a tiempo completo. En un mercado laboral difícil para los jóvenes graduados, los condados que recurren demasiado a traslados entre puestos pueden retrasar la creación de empleos estables de nivel inicial. Esto puede frustrar a docentes que comienzan su carrera y buscan un camino profesional a largo plazo. Los responsables del programa afirman que la garantía está en definir claramente las funciones. Los docentes jubilados enseñan y asesoran, pero se espera que fortalezcan la capacidad de los equipos locales desde el primer día.

El costo también forma parte del cálculo. Como los jubilados ya reciben pensiones, su participación implica una asignación y no un paquete salarial completo. Para los condados con financiación insuficiente, esto mantiene el programa al alcance de sus posibilidades. Al mismo tiempo, las autoridades destacan que la mentoría financiada con asignaciones no puede sustituir la inversión constante en personal contratado a tiempo completo. A medida que cambia el número de estudiantes, sobre todo en localidades más pequeñas, los responsables deben encontrar un equilibrio delicado entre evitar el exceso de personal y garantizar que cada clase tenga un docente estable. El plan de la Edad de Plata busca amortiguar estos ciclos al enviar docentes experimentados allí donde puedan estabilizar la calidad durante las transiciones.

El control de calidad también importa. Las autoridades de los condados evalúan el trabajo de los docentes jubilados y pueden rescindir los contratos si no cumplen sus obligaciones o si su estado de salud hace que el servicio sea inseguro. Los criterios de evaluación claros, la planificación conjunta de las clases y las clases abiertas ayudan a mantener el foco en el aprendizaje de los estudiantes. Este enfoque preserva el valor central del programa: compartir conocimientos de una manera que perdure después de que termine cada asignación.

Un programa vinculado a cambios demográficos y económicos más amplios

El envejecimiento de la población china da al plan de la Edad de Plata un contexto más amplio. Se prevé que en 2025 el número de personas de 60 años o más supere los 300 millones. Las edades de jubilación son relativamente bajas según los estándares mundiales, lo que significa que muchos docentes terminan su carrera formal cuando todavía tienen ganas y capacidad para trabajar. Las encuestas indican que una gran proporción de jubilados quiere seguir activa. Ante una oleada de jubilaciones y una distribución desigual del personal, el sistema educativo aprovecha esa energía para apoyar a estudiantes que, de otro modo, no tendrían acceso a docentes experimentados.

El plan también encaja en la atención más amplia que el país presta a la economía plateada. Las personas mayores contribuyen como mentoras, formadoras y voluntarias comunitarias, no solo como consumidoras de servicios. La educación se ha convertido en un ámbito visible de esa contribución. En algunas regiones, las iniciativas de voluntariado sénior en salud y educación complementan el programa docente y ofrecen un flujo constante de profesionales experimentados para proyectos de corta duración y necesidades estacionales. Los responsables de formular políticas consideran útil vincular estas iniciativas para que las escuelas de condado puedan acceder a especialistas en asignaturas, educadores en salud y orientadores durante etapas clave del año escolar. Para muchos jubilados, el atractivo es sencillo: pueden seguir enseñando, compartir toda una vida de experiencia y ver cómo sus colegas más jóvenes crecen en su profesión.

Lo que hay que saber

• China está contratando este año a 7.000 docentes jubilados para escuelas de condado y rurales, y prevé continuar las asignaciones en 2025.
• El Programa de Enseñanza de la Edad de Plata se dirige a zonas que han salido de la pobreza, condados con minorías étnicas, antiguas zonas de base revolucionaria, condados fronterizos y divisiones del Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang.
• Los docentes jubilados trabajan como profesores de aula, mentores y responsables escolares, con un período de servicio habitual de al menos un año académico.
• Los candidatos suelen tener hasta 65 años e incluyen directores jubilados, docentes sénior y docentes destacados con una trayectoria profesional sólida.
• Las asignaciones para puestos de educación obligatoria se financian conjuntamente con fondos del Gobierno central y los gobiernos locales, a razón de 20.000 yuanes por persona al año, con apoyo para vivienda y seguro.
• Desde 2018, más de 20.000 docentes escolares jubilados y alrededor de 1.000 profesores universitarios jubilados han asumido tareas en regiones menos desarrolladas.
• Los expertos destacan la calidad docente como un factor clave de la brecha educativa entre las ciudades y las zonas rurales, y afirman que la mentoría ayuda a fortalecer la capacidad local.
• Los responsables del programa buscan evitar una dependencia excesiva de los jubilados, centrando sus funciones en el apoyo y la formación, en lugar de sustituir a personal contratado a tiempo completo.
• Las historias personales de Xinjiang muestran cómo los jubilados ayudan a nuevos campus a crear carreras, formar a docentes jóvenes y estabilizar los equipos docentes.
• El programa se ajusta a cambios demográficos más amplios, ya que una población sénior cada vez mayor busca un trabajo significativo tras la jubilación que contribuya al desarrollo local.