Por qué gana terreno la reutilización en Japón
Japón está convirtiendo la reutilización, de una práctica minoritaria, en una forma habitual de comprar y gestionar los recursos. El Ministerio de Medio Ambiente prevé publicar antes de marzo de 2026 una hoja de ruta nacional que establecerá medidas a mediano y largo plazo para ampliar la reutilización, un componente central del lema nacional de reducir, reutilizar y reciclar. Según estimaciones del sector privado, el mercado creció de 1,99 billones de yenes en 2017 a 3,12 billones en 2023, y se proyecta que alcance unos 4 billones para 2030. Este crecimiento refleja una combinación de valores culturales, nuevas plataformas digitales y ventajas prácticas para los hogares y las empresas.
Contenido
- Por qué gana terreno la reutilización en Japón
- El tamaño del mercado y sus perspectivas
- Las plataformas y empresas que impulsan el crecimiento
- Qué están haciendo los gobiernos locales
- La moda lidera, pero otros sectores avanzan
- Más allá de los bienes de consumo, la reutilización transforma la energía y los materiales
- Desafíos que podrían frenar el impulso
- Qué significa este cambio para los compradores y las marcas
- El lugar de Japón en las tendencias regionales y mundiales
- Aspectos destacados
La reutilización encaja con la arraigada idea japonesa de mottainai, que expresa pesar por el desperdicio. Esta ética cobra nueva relevancia cuando las familias deben ajustarse a presupuestos más limitados y las empresas enfrentan presiones para reducir las emisiones y el desperdicio de materiales. Las actitudes de los consumidores hacia los artículos de segunda mano están cambiando rápidamente. Una encuesta del Ministerio de Medio Ambiente realizada en 2024 reveló que el 44,1 % de la población había comprado artículos de segunda mano. En particular, los compradores más jóvenes utilizan aplicaciones para teléfonos inteligentes para vender y adquirir productos, mientras que los comercios establecidos han creado estándares de calidad y garantías que dan confianza a los compradores.
Los gobiernos locales también desempeñan un papel cada vez más importante. Los municipios están abriendo centros de reutilización, organizando jornadas de intercambio y ofreciendo servicios de reparación que prolongan la vida útil de los productos. El impulso de la política nacional busca ayudar a ampliar estas iniciativas locales, mejorar la logística y el intercambio de datos, y establecer orientaciones para sectores emergentes en los que la reutilización aún está en desarrollo. El resultado es una economía circular más amplia, que considera los bienes usados como activos en lugar de residuos e invita a las empresas a diseñar productos para que tengan múltiples vidas.
El tamaño del mercado y sus perspectivas
El mercado japonés de la reutilización, que abarca categorías como moda, electrónica, medios, artículos para el hogar, vehículos y productos especializados, alcanzó unos 3,12 billones de yenes en 2023. Las previsiones sitúan el total cerca de los 4 billones para 2030. Esto supone un crecimiento sostenido respecto de los niveles de 2023, que se suma a los avances más pronunciados registrados entre 2017 y los primeros años de la década de 2020, cuando los mercados digitales para teléfonos móviles aceleraron el comercio entre particulares. Solo el segmento de la moda representó alrededor de 1 billón de yenes en 2023, reflejo de la creciente demanda de prendas de calidad, artículos vintage, relojes, joyas y kimonos.
Antes de la pandemia, un estudio sobre la reventa de moda estimó que el mercado nacional rondaba los 720.000 millones de yenes en 2019, un aumento de más del 16 % respecto del año anterior. Los analistas esperaban que la reventa de moda se acercara al billón de yenes hacia 2022, a medida que las aplicaciones de compraventa reducían las dificultades y ampliaban el público. Ese cambio redistribuyó la actividad entre los vendedores que comercializan directamente con los consumidores y las ventas entre particulares. Los cosméticos y los accesorios de uso diario se vendían rápidamente en aplicaciones para consumidores, sobre todo entre los usuarios más jóvenes, mientras que los artículos de lujo de alta gama seguían comercializándose en tiendas especializadas y mercados en línea con autenticación.
Las plataformas digitales impulsan gran parte de este crecimiento. Las aplicaciones de compraventa entre consumidores y las subastas en línea facilitaron las ventas para los hogares y ofrecieron a los compradores precios transparentes y referencias de otros usuarios. En los últimos años, el negocio de reutilización de un importante grupo de internet que opera servicios de Yahoo Japón superó por primera vez el billón de yenes en valor de transacciones, lo que muestra cómo las plataformas de gran escala pueden ampliar el mercado. Las cadenas tradicionales también se adaptaron. Bookoff, Komehyo y otras empresas mejoraron sus procesos de recompra, clasificación del estado de los productos y reacondicionamiento. El resultado neto es una mayor liquidez para los productos usados, una oferta más amplia de precios y más motivos para que los consumidores consideren primero las opciones de segunda mano.
Las plataformas y empresas que impulsan el crecimiento
Mercari, fundada en 2013, contribuyó a redefinir las compras de segunda mano en Japón. Su sencillo proceso para publicar artículos, los servicios de envío y pago integrados en la aplicación y la protección al comprador generaron confianza en las ventas entre particulares. La empresa reforzó las funciones de seguridad para responder a la preocupación por los productos falsificados y los artículos dañados. Después surgieron otros competidores y aplicaciones especializadas en categorías como moda, juguetes y medios. Los servicios de autenticación y tasación, algunos respaldados por herramientas basadas en inteligencia artificial y personal con experiencia, ahora complementan estas plataformas, en especial para bolsos de lujo, relojes y ropa urbana. Esto da confianza a los compradores sobre el estado y la autenticidad de los productos, y eleva el valor de reventa de las marcas.
Los grandes ecosistemas de comercio electrónico también son importantes. Yahoo Auctions y Yahoo Flea Market conectan a millones de usuarios, mientras que ZOZOUSED canaliza artículos de moda de una red de vendedores. Las membresías y los monederos electrónicos compartidos entre servicios mejoran la comodidad y fomentan el uso frecuente. Estas plataformas invierten en logística, ofrecen recogidas programadas y proporcionan a los vendedores cotizaciones inmediatas y pagos rápidos. También comparten buenas prácticas de embalaje y clasificación, lo que reduce las devoluciones y aumenta la satisfacción de los compradores.
Los comercios físicos y en línea están convergiendo. Los grandes almacenes y las tiendas especializadas prueban mostradores de recompra, espacios de reventa respaldados por marcas y programas de productos usados certificados. Las marcas que antes evitaban la reventa ahora la consideran una forma de llegar a nuevos clientes, mantener los productos en circulación y promover un consumo responsable. Las lecciones de programas como Worn Wear, de Patagonia, junto con la preferencia japonesa por los productos bien conservados, favorecen una combinación comercial en la que los artículos nuevos y usados conviven.
Qué están haciendo los gobiernos locales
Las iniciativas de ciudades y pueblos afianzan la reutilización en la vida comunitaria. Los centros municipales de reutilización reciben muebles, bicicletas, artículos para bebés y electrodomésticos, reacondicionan lo que puede usarse de forma segura y revenden los productos a precios módicos. Kamikatsu, un pequeño municipio conocido por sus objetivos de cero residuos, muestra cómo la clasificación centralizada y la reutilización pueden funcionar a escala comunitaria. Sus habitantes separan decenas de tipos de materiales y un centro ayuda a devolver los artículos aprovechables a los hogares. Proyectos como estos reducen los residuos enviados a vertederos, enseñan habilidades de reparación y facilitan la reutilización.
Se prevé que la hoja de ruta nacional, que debería publicarse antes de marzo de 2026, respalde y estandarice estas actividades. Entre los ámbitos de política que se debaten figuran las directrices de calidad y seguridad para los productos reutilizados, la mejora de las prácticas de envío transfronterizo y una revisión del tratamiento fiscal de los productos usados que se venden en el extranjero. El objetivo del gobierno es impulsar el crecimiento en distintos sectores, sin dejar de proteger a los consumidores y garantizar la trazabilidad. Actualmente, algunos eventos del sector dedican exposiciones completas a soluciones de reutilización. Los proveedores presentan servicios de autenticación, tasación basada en inteligencia artificial, tecnologías de restauración y limpieza, optimización de inventarios y apoyo para ventas transfronterizas. Este ecosistema facilita la entrada de empresas en el sector de la reutilización y les permite encontrar socios para el abastecimiento, la clasificación, la logística y el marketing.
La moda lidera, pero otros sectores avanzan
La moda es la cara más visible de la reutilización. La reputación de Japón por el cuidado de los productos ayuda a conservar su valor, lo que supone una ventaja para la venta en consignación y la reventa. Los kimonos vintage, los bolsos de diseñador, los relojes y la ropa urbana tienen atractivo internacional. Al mismo tiempo, categorías como los libros, el manga y los videojuegos siguen teniendo un intenso movimiento comercial, a menudo a gran escala, a través de revendedores profesionales y mercados comunitarios. La venta de productos electrónicos y electrodomésticos crece gracias a vendedores de confianza que ofrecen pruebas y garantías limitadas. Los vehículos, las piezas y el equipo para actividades al aire libre aportan volumen y diversidad al mercado.
Las motivaciones de los consumidores varían según la edad. Los compradores más jóvenes valoran la posibilidad de renovar su estilo y los precios, aspectos que favorecen las ventas de ropa y accesorios. Quienes tienen entre 30 y 49 años suelen preferir productos de entretenimiento y bienes duraderos. En el caso de los cosméticos y los accesorios pequeños, la segunda mano puede servir para probar antes de comprar. Mientras tanto, el envejecimiento de la población empieza a poner en circulación grandes cantidades de artículos domésticos de calidad. Esta dinámica de la oferta favorece un crecimiento estable durante varios años, especialmente si los servicios de recogida y tasación siguen siendo accesibles.
La demanda transfronteriza aporta un impulso adicional. Muchos compradores de otros países buscan artículos vintage japoneses, cerámica de alta calidad e instrumentos bien conservados. Las iniciativas del gobierno para agilizar los envíos y armonizar las prácticas fiscales aplicables a los productos usados pueden ayudar a los mercados en línea a llegar a nuevos clientes y elevar los precios que reciben los vendedores en Japón, lo que a su vez anima a más hogares a participar.
Más allá de los bienes de consumo, la reutilización transforma la energía y los materiales
La reutilización industrial y de infraestructuras es la siguiente frontera. Un ejemplo emergente son los paneles solares. Una empresa conjunta respaldada por una importante casa comercial y una firma de gestión de residuos ha creado una plataforma para recoger, probar, revender o reciclar paneles usados. Tras las inspecciones, los paneles reutilizables se venden con una garantía de tres años y a precios entre un 40 % y un 50 % inferiores a los de los nuevos. El equipo inició sus operaciones comerciales en 2024, con el objetivo de adelantarse al aumento previsto hacia 2030 de los paneles que llegarán al final de su vida útil. Las alianzas regionales con gobiernos locales muestran cómo la reutilización puede extenderse a los equipos energéticos, reducir las emisiones y limitar los vertidos ilegales.
Japón también está sentando las bases de una economía circular de baterías. A medida que envejecen los vehículos eléctricos, las baterías cuya capacidad cae a entre el 70 % y el 80 % de la original pueden destinarse a sistemas estacionarios de almacenamiento para la red eléctrica, los edificios o las estaciones de carga. En Asia-Pacífico, el mercado de la reutilización de baterías crece con rapidez, ya que las empresas de servicios públicos y los usuarios industriales buscan almacenamiento rentable para equilibrar la energía renovable. En Japón, los grupos del sector están desarrollando programas de devolución, diagnósticos y estándares para destinar las baterías a la reutilización antes de reciclarlas. Las baterías de segunda vida ayudan a cubrir las necesidades de almacenamiento y, al mismo tiempo, alivian la presión sobre los minerales críticos.
La reutilización del agua, una actividad industrial análoga a la reutilización de productos, gana terreno en Asia-Pacífico gracias a la regulación y a las inversiones en tecnologías avanzadas de tratamiento. Las empresas de servicios públicos y los fabricantes de Japón han adoptado sistemas de reciclaje que reducen la demanda de agua dulce y los costos de descarga de aguas residuales. Aunque este ámbito queda fuera del mercado de reventa para consumidores, refleja la misma idea: mantener los recursos en uso el mayor tiempo posible, con el respaldo de tecnologías y normas que garanticen la calidad.
La logística es otra área en la que la reutilización puede reducir costos y emisiones. El uso de embalajes de transporte reutilizables, como palés, cajas y contenedores, se extiende a medida que las empresas sustituyen los materiales de un solo uso por activos duraderos que se rastrean mediante dispositivos RFID o de internet de las cosas (IoT). Un mejor diseño de los embalajes y la logística inversa reducen los costos de eliminación de residuos y protegen los productos durante el transporte. Estas prácticas facilitan que los comercios y las plataformas gestionen a gran escala el flujo de artículos de segunda mano.
Desafíos que podrían frenar el impulso
El mercado de la reutilización enfrenta desafíos reales. Los productos falsificados y la descripción engañosa de su estado perjudican la confianza. La autenticación sigue siendo esencial, especialmente para los artículos de lujo. Las plataformas y las tiendas invierten en personal especializado, herramientas de aprendizaje automático y etiquetas a prueba de manipulaciones para verificar los productos. Las garantías y unas políticas de devolución claras también generan confianza.
La seguridad y el cumplimiento de las normas son otro obstáculo. Los aparatos electrónicos usados deben someterse a pruebas. Los cosméticos requieren una manipulación cuidadosa y fechas claramente indicadas para proteger a los consumidores. Los electrodomésticos y el equipo deportivo deben cumplir los estándares, y los vendedores tienen que informar de las reparaciones. La clasificación uniforme, el historial de los productos y el intercambio de datos reducen los conflictos entre compradores y vendedores.
La estandarización y la logística pueden limitar el crecimiento en los sectores emergentes. Las baterías varían mucho en su diseño, lo que dificulta su evaluación y adaptación para otros usos. Crear y gestionar redes de recogida de artículos voluminosos es costoso. En el caso de los paneles solares y otros equipos industriales, reciclar puede seguir siendo más barato que reutilizar si no hay garantía, certificación o un mercado secundario. Los gobiernos pueden ayudar aclarando las normas, reconociendo los sellos de calidad y apoyando proyectos piloto que demuestren la viabilidad comercial. Por ejemplo, las subvenciones municipales que compensan los costos de desmontaje han ampliado los mercados de materiales de construcción recuperados en América del Norte y Europa, y Japón puede adaptar modelos similares.
Qué significa este cambio para los compradores y las marcas
Para los consumidores, la reutilización amplía las opciones y rinde más el presupuesto. Los compradores pueden acceder a productos de alta gama por menos dinero, y los vendedores pueden recuperar el valor de los artículos que ya no necesitan. La mejor experiencia se obtiene al comprobar la clasificación del estado del producto, leer las calificaciones de los vendedores, confirmar las opciones de devolución y usar métodos de pago seguros. Muchas plataformas ofrecen ahora servicios de inspección y limpieza, garantías opcionales y envíos sencillos, lo que reduce el riesgo para ambas partes.
Para las marcas y los comercios, la reutilización ya es una herramienta estratégica. Las empresas pueden lanzar programas de reventa gestionados por la propia marca, ofrecer productos usados certificados o asociarse con mercados en línea para aceptar artículos a cambio de crédito o recomprarlos. Diseñar productos duraderos y fáciles de reparar mejora su valor de reventa y la percepción de la marca. Los programas de devolución permiten recuperar inventario, proteger la autenticidad y abastecer los canales de productos reacondicionados. Los comercios también pueden aprovechar los datos de reventa para mejorar las tallas, los materiales y los planes de servicio de los productos nuevos. La clave es equilibrar las líneas de reventa y de productos nuevos para que ambas crezcan, con políticas que premien la calidad y la durabilidad.
El lugar de Japón en las tendencias regionales y mundiales
En Asia-Pacífico, los mercados de segunda mano se expanden a medida que aumenta la alfabetización digital y la sostenibilidad se incorpora a la vida cotidiana. Las previsiones regionales apuntan a un fuerte crecimiento durante la próxima década, impulsado por los mercados en línea y la reventa de artículos de lujo autenticados. Japón y Corea del Sur destacan por su atención al estado y la autenticidad de los productos, mientras que en otros países pesan más el precio y la disponibilidad. Al mismo tiempo, sectores como la reutilización de baterías y el reciclaje de paneles solares atraen nuevas inversiones, a medida que las redes eléctricas incorporan más energía renovable.
A nivel internacional, las normas sobre la gestión responsable de los productos y el reciclaje se están endureciendo. Por ejemplo, el marco europeo para los equipos electrónicos y los módulos solares ha elevado las tasas de recogida y recuperación. La hoja de ruta japonesa puede armonizarse con estos enfoques y, al mismo tiempo, reflejar las condiciones locales. Las exportaciones de artículos vintage y de lujo japoneses siguen creciendo, respaldadas por la reputación de calidad y cuidado. Si las políticas, las plataformas y los programas locales avanzan de forma coordinada, Japón puede establecer estándares prácticos para la reutilización de bienes de consumo y desarrollar nuevas industrias en torno a los equipos energéticos, los embalajes y los materiales de construcción.
Aspectos destacados
- El mercado japonés de la reutilización alcanzó unos 3,12 billones de yenes en 2023 y se prevé que se acerque a los 4 billones para 2030
- El Ministerio de Medio Ambiente prevé elaborar una hoja de ruta nacional antes de marzo de 2026 para acelerar la reutilización con directrices y apoyo claros
- La moda lidera el mercado, con cerca de 1 billón de yenes en 2023; los estudios estiman que la reventa de moda alcanzó los 720.000 millones de yenes en 2019 y ha seguido creciendo desde entonces
- Las plataformas digitales impulsan el crecimiento: un importante grupo de internet informó que el valor de las transacciones de reutilización en sus servicios superó el billón de yenes
- Los gobiernos locales gestionan centros de reutilización y programas de reparación; las instalaciones de cero residuos de Kamikatsu se citan como modelo
- La reutilización de paneles solares y el almacenamiento con baterías de vehículos eléctricos de segunda vida son sectores emergentes, respaldados por alianzas empresariales y los primeros trabajos en materia de políticas públicas
- La reutilización industrial del agua y los embalajes de transporte reutilizables muestran cómo las empresas reducen los residuos y los costos más allá de los bienes de consumo
- Entre los principales desafíos figuran la autenticidad, la seguridad de los productos, la estandarización y el costo de la recogida y el reacondicionamiento
- Las exportaciones de artículos vintage y de lujo japoneses aumentan, mientras que el envejecimiento de la población incrementa la oferta nacional de productos bien conservados
