Académicos de todo el mundo se reúnen en Shanghái para replantear los estudios sobre China y la modernización

Preparativos: por qué es importante el encuentro de Shanghái

A mediados de octubre de 2025, Shanghái abrió sus puertas a unos 500 académicos, responsables de políticas públicas y expertos en cultura de más de 60 países para la segunda Conferencia Mundial de Estudios sobre China. El tema, China histórica y contemporánea: una perspectiva global, refleja una amplia ambición. Los organizadores se propusieron conectar el estudio de la larga historia de China con las rápidas transformaciones de una economía moderna, una gran potencia y una sociedad que sigue cambiando. La magnitud del evento y la diversidad de sus participantes apuntan a un hecho práctico: el interés por entender cómo funciona China crece a medida que el mundo se vuelve más multipolar y se someten a un escrutinio cada vez mayor los modelos únicos de desarrollo.

Organizado por la Oficina de Información del Consejo de Estado y el Gobierno Municipal de Shanghái, el programa de tres días combina un foro principal, subforos paralelos, visitas guiadas y una exposición sobre civilización urbana. Las sesiones giran en torno a la continuidad y la innovación de la civilización china, la teoría y la práctica de la modernización, las herramientas de investigación de la era digital y el futuro del campo. El encuentro también puso en marcha una iniciativa de Shanghái para el aprendizaje mutuo global y el avance de los estudios sobre China, un compromiso para ampliar los intercambios, mejorar el acceso a las fuentes y conectar la investigación histórica con cuestiones actuales más allá de las fronteras.

Quiénes participan

Entre los asistentes figuran destacados académicos de historia, sociología, economía, política y cultura, tanto de China como de otros países, además de antiguos jefes de Gobierno, investigadores de centros de análisis y jóvenes académicos. El formato promueve paneles interdisciplinarios y la comparación de enfoques, desde el estudio textual de los clásicos hasta el trabajo de campo en ciudades y pueblos. El resultado es una conversación que aborda China tanto como una civilización muy antigua como un sistema vivo que puede estudiarse con la misma claridad que cualquier sociedad moderna.

Objetivos de la conferencia

Los organizadores presentan los estudios sobre China como un puente entre el pasado y el presente. Sostienen que comprender las raíces de la cultura, el arte de gobernar y la vida social puede ayudar a explicar las decisiones políticas, los patrones de crecimiento y las actitudes públicas actuales. La agenda tiene un enfoque práctico. Los paneles examinan la modernización al estilo chino, la gobernanza local, la política social, los ecosistemas tecnológicos y la relación de todos estos temas con los debates globales sobre el desarrollo.

• Continuidad e innovación de la civilización china a lo largo de distintas épocas
• Modernización con características chinas y sus resultados
• Métodos multidisciplinarios que combinan historia, ciencias sociales y estudios de políticas públicas
• Estudios globales sobre China en la era digital, desde el acceso a los datos hasta la traducción
• Formación, redes y desarrollo futuro del campo

El programa intenta llevar el debate más allá de los eslóganes y orientarlo hacia preguntas comparativas. ¿Cómo organizan las distintas regiones sus prioridades en materia de infraestructura, educación y política industrial? ¿Qué partes de China lideran la industria verde o la reforma de los servicios sociales, y por qué? ¿De qué manera la cultura histórica influye en las expectativas de la ciudadanía y afecta a la gobernanza actual? Estas son algunas de las preguntas que se repiten en los subforos.

Voces e ideas destacadas

Varios ponentes marcaron el tono del debate al pedir investigaciones más profundas que sitúen a China en una conversación global. Gao Xiang, presidente de la Academia China de Ciencias Sociales, instó a realizar estudios comparativos que vayan más allá de un marco limitado a un solo país y consideren la modernización como un proyecto compartido por la humanidad.

Gao dijo que la tarea consiste en documentar los avances y conectarlos con cuestiones que preocupan a investigadores de muchos países.

"Los estudios comparativos podrían revelar la importancia global del desarrollo de China y aportar ideas para responder a la profunda pregunta '¿Hacia dónde se dirige la humanidad?', planteada por el mundo, la época y la historia", afirmó.

Romano Prodi, ex primer ministro de Italia y expresidente de la Comisión Europea, se centró en las relaciones entre Europa y China. Describió la cooperación a largo plazo como el pilar de esa relación y sostuvo que el compromiso práctico y el fomento de la confianza pueden coexistir.

"La cooperación estratégica sigue siendo la piedra angular de las relaciones entre China y Europa", afirmó Prodi. "Un equilibrio dinámico entre pragmatismo y confianza estratégica es esencial para superar las diferencias y construir un futuro estable y próspero".

Jan Oberg, fundador de una fundación de investigación para la paz en Suecia, presentó el encuentro como una oportunidad para generar confianza mediante conversaciones directas y el diálogo entre países.

Altos funcionarios chinos también aprovecharon el encuentro para presentar una visión que pone énfasis en la confianza cultural y en relatos dirigidos al público internacional. Li Shulei, jefe del Departamento de Publicidad del Partido Comunista de China, pronunció un discurso inaugural en el que promovió el aprendizaje mutuo entre civilizaciones e instó a los académicos a profundizar sus investigaciones sobre la vía de modernización del país y a contar bien la historia de China. Los ponentes vincularon el debate con la Iniciativa de Civilización Global (GCI, por sus siglas en inglés), un llamado de Pekín al diálogo en pie de igualdad entre culturas.

Varios participantes internacionales hicieron propuestas prácticas. Martin Jacques destacó que, para entender China, es necesario prestar atención a su propia historia y contexto, en lugar de aplicar modelos importados. Thomas Gold, profesor emérito de Sociología de la Universidad de California en Berkeley, animó a realizar más trabajo de campo en China y a relacionarse más con personas de distintos ámbitos, desde gerentes de fábricas hasta trabajadores de reparto.

Sinología, estudios sobre China y un cambio en disputa

El evento se sitúa en la confluencia de dos tradiciones académicas. La sinología surgió de la filología y la historia, y se centra en la lectura minuciosa de textos clásicos y el estudio intensivo de la lengua. Los estudios sobre China son un campo más amplio que abarca la política, la economía, la sociología y el análisis cultural contemporáneos. Ambos enfoques tienen valor. La iniciativa actual en China favorece el marco más amplio, con el argumento de que permite conectar el pasado y el presente y contribuir a los debates globales sobre políticas públicas.

Los críticos expresan preocupación por el control de los mensajes y la presión política que implica el nuevo enfoque. Sostienen que insistir demasiado en contar una historia nacional puede dejar de lado temas más difíciles de abordar en espacios públicos, como la censura, los derechos de las minorías o el acceso a la investigación. También advierten que los académicos extranjeros podrían sacrificar la distancia crítica para obtener un mayor acceso si la financiación o la visibilidad dependen de relatos favorables. Muchos académicos que trabajan sobre China afirman que la respuesta consiste en mantener altos estándares de investigación, exigir archivos abiertos y datos transparentes, y proteger el espacio para un debate genuino sin dejar de participar en el diálogo.

Qué estudian los académicos este año

Los subforos de este año abarcan desde la gobernanza rural y la reducción de la pobreza hasta las plataformas digitales y la protección del patrimonio cultural. Varios paneles analizan la modernización al estilo chino desde perspectivas específicas. Entre los ejemplos figuran la política industrial en la manufactura avanzada, la transición del crecimiento extensivo al crecimiento de alta calidad, los cambios en las redes de protección social y el papel de las universidades en el desarrollo regional. Otros estudian cómo las antiguas ideas sobre el arte de gobernar y la virtud siguen influyendo en las expectativas públicas y el lenguaje político.

Un tema recurrente es la metodología. Los investigadores explican que la traducción automática, los grandes corpus lingüísticos y los archivos digitales facilitan la lectura de fuentes de distintas épocas y permiten contrastar afirmaciones con datos. Las sesiones sobre inteligencia digital en los estudios sobre China se centran en las normas para la recopilación de datos, la privacidad y la reproducibilidad. Los organizadores también publicaron una bibliografía recomendada para el campo, señal de que mejora el acceso de estudiantes y académicos que inician su carrera a textos chinos originales y obras de referencia seleccionadas.

Shanghái como laboratorio vivo

Shanghái sirve como estudio de caso que conecta la teoría con la vida real. Los invitados extranjeros recorrieron barrios, parques industriales, museos y sitios patrimoniales para examinar cómo gestiona la ciudad el tráfico, los residuos, el espacio público y la cultura. Muchos visitantes comentaron la rapidez de los cambios durante la última década. Algunos destacaron los avances visibles en zonas verdes, la limpieza de las calles y la renovación de las riberas. El programa también mostró avances en la manufactura inteligente, con demostraciones de robots humanoides y automatización industrial. Estas exhibiciones ofrecen una idea de cómo la industria local intenta avanzar hacia actividades de mayor valor agregado.

Participantes que regresaron a China después de varios años fuera hablaron de una ciudad que parece más habitable. Un profesor visitante de Grecia elogió el espíritu humanista que observa en los programas comunitarios y señaló los mayores esfuerzos de protección ambiental en la metrópolis. El alcalde de Shanghái anunció una iniciativa municipal para apoyar el aprendizaje mutuo global en los estudios sobre China, lo que subraya el compromiso local de mantener estos intercambios.

Qué observa el Sur Global

Académicos de África, América Latina, Asia meridional y Oriente Medio llegaron con preguntas concretas. Muchos quieren saber cómo financió China infraestructuras a gran escala, cómo experimentaron y aprendieron los gobiernos locales y cómo se organizaron los programas de alivio de la pobreza. Otros se centran en la política cultural y el equilibrio entre tradición y modernización. Un punto que se repite en los debates es que el desarrollo puede seguir distintas vías. A los invitados de países con poblaciones jóvenes les interesan las lecciones sobre capacitación laboral, zonas económicas especiales y la integración de pequeñas empresas en grandes cadenas de suministro.

La tecnología y la prestación de servicios también atraen interés. Los investigadores examinan los pagos digitales, la logística del comercio electrónico, los sistemas de datos urbanos y los servicios de salud comunitarios para ver qué elementos podrían aplicarse en otros países. El concepto chino de prosperidad común, que aún evoluciona, aparece en sesiones que analizan si los objetivos de política social pueden seguir el ritmo del crecimiento del sector privado. Para muchos asistentes, Shanghái es un lugar de trabajo de campo donde pueden plantear preguntas difíciles y comparar experiencias sin depender de relatos de segunda mano.

Qué se anunció en Shanghái

La ceremonia inaugural incluyó una nueva iniciativa de Shanghái para el aprendizaje mutuo global y el avance de los estudios sobre China. Se presenta como una plataforma que conecta universidades, centros de análisis, editoriales e instituciones de la ciudad. Su objetivo es ampliar los intercambios académicos, promover proyectos de traducción conjunta, mejorar el acceso a archivos y conjuntos de datos, y apoyar investigaciones colaborativas que conecten los conocimientos clásicos con los temas contemporáneos. Los líderes de la ciudad afirman que la iniciativa estará abierta a socios de muchos países y dará prioridad a los investigadores jóvenes.

Herramientas y recursos de referencia

Los organizadores también presentaron una bibliografía recomendada para orientar a estudiantes y lectores en general que quieran adquirir conocimientos básicos sobre el campo. Las exposiciones incluyeron nuevas ediciones de clásicos, obras modernas de ciencias sociales sobre China y portales digitales para consultar archivos y recursos estadísticos. En la sede de la conferencia se instaló una exposición sobre civilización urbana que mostró ejemplos de barrios de Shanghái y ciudades de otras provincias, un recordatorio de que buena parte del debate actual sobre los estudios de China se produce en la intersección entre la historia y la vida urbana.

La perspectiva de los críticos

Observadores externos de los intercambios relacionados con China sostienen que la conferencia forma parte de un impulso más amplio para influir en la percepción del país entre el público extranjero. Ven un cambio desde el lenguaje de la sinología independiente hacia un campo de estudios sobre China enmarcado por el Estado y orientado a alinearse con los relatos oficiales. Algunos señalan la frase «contar bien la historia de China», muy utilizada en la comunicación política, como prueba de que la prioridad es construir una imagen. Les preocupa que se eviten temas delicados en las sesiones públicas y que el campo pueda estrecharse si la financiación pública favorece investigaciones favorables.

Quienes participan en estos encuentros suelen responder que el compromiso tiene valor por sí mismo. Sostienen que asistir fortalece la posibilidad de hacer trabajo de campo, leer fuentes e intercambiar notas con colegas en China. Añaden que los métodos rigurosos, las referencias transparentes y la comparación cuidadosa pueden proteger la independencia académica. La tensión entre el acceso y la autonomía persiste, pero muchos investigadores afirman que la mejor manera de fomentar la comprensión es mantener el diálogo y defender los estándares académicos.

Qué observar después de la conferencia

El encuentro se desarrolla durante tres días a mediados de octubre y, después, las instituciones asociadas se encargarán de las investigaciones, los intercambios y las publicaciones de seguimiento. Conviene observar qué medidas concretas adopta la iniciativa de Shanghái. Entre las señales de progreso estarían un mayor acceso abierto a los datos, visados más fáciles de obtener para los académicos visitantes, proyectos conjuntos a largo plazo y apoyo a la traducción de textos clásicos y contemporáneos. La publicación de una bibliografía recomendada indica el interés por reducir las barreras de entrada para los estudiantes que se inician en el campo.

Otro indicador será la variedad de temas que se apoyen en los próximos meses. Si los paneles y las publicaciones se limitan a asuntos poco controvertidos, los críticos sostendrán que el campo se está estrechando. Si las nuevas investigaciones abordan temas diversos, desde la política laboral hasta la aplicación de las normas ambientales y las culturas de las minorías, se fortalecerá el argumento a favor de una comunidad amplia y sólida de estudios sobre China. Muchos participantes afirman que Europa y China pueden encontrar formas prácticas de cooperar mientras gestionan sus diferencias, una opinión que coincide con el llamado a la cooperación estratégica expresado durante la apertura.

Puntos clave

• La segunda Conferencia Mundial de Estudios sobre China se inauguró en Shanghái a mediados de octubre de 2025, con unos 500 participantes de más de 60 países
• El tema es China histórica y contemporánea: una perspectiva global
• El evento está organizado conjuntamente por la Oficina de Información del Consejo de Estado y el Gobierno Municipal de Shanghái
• Gao Xiang instó a realizar investigaciones comparativas para explicar el significado global de la modernización de China
• Romano Prodi pidió cooperación estratégica y un equilibrio entre pragmatismo y confianza en las relaciones entre Europa y China
• La conferencia puso en marcha una iniciativa de Shanghái para el aprendizaje mutuo global y el avance de los estudios sobre China
• Las sesiones se centran en la modernización, la continuidad de la civilización, las herramientas digitales para la investigación y el futuro del campo
• Las exposiciones destacaron la gobernanza urbana y la manufactura inteligente, incluidas demostraciones de robots humanoides
• Académicos del Sur Global estudian las lecciones sobre infraestructura, reducción de la pobreza y política cultural
• Sus defensores consideran que el encuentro es un foro de intercambio, mientras que los críticos advierten sobre la influencia política y el control de los mensajes