Los graduados tailandeses optan por otras opciones ante la inseguridad laboral y los cambios provocados por la IA

Una generación que prefiere la flexibilidad a las carreras corporativas

Tailandia atraviesa un cambio en la forma en que los jóvenes se plantean el trabajo. A muchos recién graduados les interesan menos los puestos corporativos a tiempo completo, sobre todo en fábricas, y buscan flexibilidad, ingresos como trabajadores independientes y carreras profesionales autogestionadas. Mientras tanto, a los empleadores les cuesta más contratar a personas que buscan su primer trabajo. Las empresas mencionan la falta de habilidades prácticas, la poca experiencia laboral y la necesidad de controlar los costos en una economía incierta. Estas fuerzas contrapuestas están transformando el mercado laboral justo cuando las tensiones comerciales, la automatización y el aumento de los cierres de empresas presionan las contrataciones.

Las universidades e instituciones de educación superior tailandesas forman cada año a unos 450.000 nuevos graduados, cerca del 61 por ciento de ellos con títulos de grado. Sin embargo, cada vez más personas con títulos universitarios tienen dificultades para conseguir su primer empleo. El Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social (NESDC) ha advertido que el 89 por ciento de los ejecutivos evita contratar a recién graduados. Esa reticencia se ha intensificado en 2025, cuando las empresas reducen las vacantes, recurren más a contratos temporales y disminuyen las contrataciones para puestos que requieren capacitación. En respuesta, muchos graduados prueban el trabajo independiente, los empleos por encargo, la creación de contenido o pequeños negocios en línea, en busca de trabajos que se ajusten a sus horarios y preferencias de ubicación.

La tendencia no es ajena a los cambios globales. Empresas de todo el mundo reducen sus plantillas, reformulan las descripciones de los puestos para incluir herramientas de IA y consolidan funciones administrativas. El mercado laboral tailandés también tiene características propias: combina el empleo formal e informal, lo que ayuda a mantener bajo el desempleo registrado, pero oculta el subempleo y los ingresos inestables. Detrás de las cifras generales, varios grupos atraviesan dificultades, en especial los jóvenes que buscan trabajo y quienes tienen títulos universitarios pero carecen de experiencia práctica.

Qué muestran los datos sobre desempleo y subempleo

La tasa oficial de desempleo de Tailandia volvió a situarse en torno al 1 por ciento en 2023 y a principios de 2025, tras alcanzar su máximo durante la pandemia, pero ese panorama es incompleto. El empleo vinculado al sistema de seguridad social muestra una presión creciente. La tasa de desempleo entre los trabajadores afiliados a la seguridad social subió al 2,3 por ciento en julio de 2025, su nivel más alto en tres años. El desempleo juvenil, entre las personas de 15 a 24 años, aumentó al 5,9 por ciento en el segundo trimestre de 2025, el nivel más alto desde 2023. Entre quienes tienen un título de grado o superior, el desempleo llegó al 18,9 por ciento en el mismo trimestre, un fuerte aumento respecto del período anterior.

También ha disminuido el número de personas contabilizadas como ocupadas. El empleo total cayó en más de 500.000 puestos respecto de 2023, año en que el mercado laboral alcanzó un máximo de unos 40 millones de empleos tras la recuperación posterior a la pandemia. El subempleo ha aumentado en el comercio y los servicios. El promedio de horas semanales trabajadas subió ligeramente, pero esto se debe en parte a que algunas personas encadenan más turnos para llegar a fin de mes, y no a una expansión de los puestos de calidad. La baja tasa oficial de desempleo de Tailandia refleja la estructura de su mercado laboral, con un amplio sector informal y ciclos agrícolas estacionales. Esta dinámica puede ocultar la falta de trabajo y no refleja plenamente la situación de los graduados y trabajadores urbanos cuyas habilidades no se ajustan a los empleos disponibles.

Por qué los empleadores dudan y muchos graduados optan por trabajar de forma independiente

Los empleadores dicen de manera reiterada que buscan candidatos preparados para incorporarse al trabajo. Las encuestas de 2025 muestran una clara preferencia por quienes tienen experiencia y poca disposición a capacitar a los nuevos empleados en normas laborales básicas. Los recién graduados describen una paradoja: las empresas exigen experiencia para la mayoría de los puestos, pero se han reducido las vías de acceso para adquirirla, en especial las pasantías remuneradas.

Un desajuste de habilidades y experiencia

Un estudio de más de 221.000 ofertas de empleo encontró que solo alrededor de una quinta parte era adecuada para principiantes, mientras que la mayoría exigía entre uno y dos años de experiencia. Los empleadores de distintos sectores destacan repetidamente cuatro habilidades por encima de las demás: dominio del inglés, resolución de problemas, comunicación y capacidad comercial. Hay demanda de habilidades técnicas en áreas como datos, computación en la nube y ciberseguridad, pero las empresas también buscan candidatos capaces de trabajar en equipo, atender a clientes y adaptarse a los cambios. Un estudio de The Asia Foundation sobre la comunidad de desarrolladores de Tailandia señala brechas persistentes en programación avanzada, computación en la nube y ciberseguridad, así como un acceso limitado a formación de alta calidad y mentoría fuera de los principales centros urbanos.

Prioridades de estilo de vida y economía de trabajos por encargo

Muchos graduados dicen que la flexibilidad importa tanto como el salario. El trabajo remoto durante la pandemia cambió las expectativas. Los proyectos, el contenido digital y el comercio electrónico permiten controlar el tiempo y el lugar de trabajo. Los trabajadores más jóvenes suelen preferir crear un portafolio profesional antes que comprometerse con horarios rígidos en puestos con salarios iniciales modestos. Las redes sociales, los mercados en línea y las plataformas de contratación hacen que el trabajo independiente sea visible y accesible. Sin embargo, sus ingresos pueden ser inestables y a menudo carecen de protección social, una preocupación importante en una economía donde el trabajo informal ya predomina en muchos sectores.

La IA y la reestructuración empresarial transforman la demanda

La tecnología está cambiando la forma en que las empresas dotan de personal a sus equipos. Las compañías adoptan la IA para automatizar tareas repetitivas en marketing, administración y operaciones. Grandes empleadores tailandeses, incluidos los bancos, ofrecen planes de jubilación anticipada a partir de los 45 años, en parte para reorganizarse en torno a la IA y las herramientas digitales. El NESDC ha señalado un cambio de los puestos permanentes hacia los contratos y el trabajo a tiempo parcial. Estudios globales también muestran un aumento del desempleo entre quienes cursaron determinadas carreras expuestas a la IA. El crecimiento de subsectores tecnológicos como la computación en la nube y el diseño de sistemas informáticos se desaceleró después de finales de 2022, cuando las empresas reajustaron sus plantillas e integraron modelos de lenguaje de gran tamaño en sus flujos de trabajo. Para los graduados, esto se traduce en menos primeros empleos en las vías tradicionales y una mayor demanda de puestos híbridos que combinan conocimientos técnicos con responsabilidades relacionadas con clientes o productos.

Los aranceles, la debilidad de las exportaciones y las dificultades de las pymes repercuten en el empleo

Los shocks externos agravan las presiones internas. El Centro de Inteligencia Económica del Siam Commercial Bank estima que unos 5 millones de trabajadores tailandeses, alrededor del 12 por ciento de la fuerza laboral, corren el riesgo de perder el empleo o trabajar menos horas debido a los efectos directos e indirectos de los aranceles de Estados Unidos a las exportaciones tailandesas. El grupo más vulnerable se concentra en los sectores del caucho, los textiles, los neumáticos, las autopartes, los componentes electrónicos, los productos electrónicos de consumo y los discos duros. Cuando las exportaciones se desaceleran, los proveedores primero recortan las horas extra, luego reducen la jornada de sus trabajadores y, en algunos casos, disminuyen sus plantillas. Los efectos suelen reflejarse con retraso en las estadísticas oficiales de empleo.

Las pequeñas y medianas empresas, que constituyen la columna vertebral del empleo en Tailandia, tienen más dificultades que las grandes compañías. Los informes del NESDC indican que en períodos recientes cerraron más de 24.000 pymes y 1.234 fábricas, un golpe para la creación de empleo. Aumentaron las bajas en los registros mercantiles y miles de empresas cerraron entre enero y julio de 2025. El turismo se ha recuperado, pero el empleo temporal en hoteles y restaurantes todavía disminuyó, ya que los operadores mantuvieron un estricto control de costos. En ese contexto, las empresas se muestran cautelosas a la hora de contratar a graduados sin experiencia, sobre todo para puestos que requieren una capacitación costosa y cuya demanda varía de un mes a otro.

La tecnología es un obstáculo y, a la vez, un motor de nuevos empleos

La IA reduce la necesidad de trabajadores en algunas tareas, pero también aumenta la productividad y abre nuevas oportunidades laborales. En marketing, la IA ya se encarga de tareas básicas como redactar textos, segmentar audiencias y optimizar campañas; esto reduce la contratación de personal júnior y eleva las expectativas en materia de estrategia y atención a clientes. En el desarrollo de software, los programadores júnior pueden hacer más con herramientas de IA, lo que reduce la demanda de algunos puestos sénior centrados en la programación y aumenta la necesidad de revisores, arquitectos y responsables de producto capaces de plantear problemas y verificar resultados. En los bancos y las áreas administrativas de las empresas, la automatización de tareas rutinarias se acelera, lo que impulsa las ofertas de jubilación anticipada y el rediseño de equipos.

Los estudios globales apuntan a una relación levemente negativa entre el uso de la IA y el crecimiento del empleo en algunos sectores administrativos, especialmente aquellos que dependen en gran medida del trabajo cognitivo no rutinario. Esto no significa que vaya a producirse un desempleo masivo. Sí significa que están cambiando el momento y la combinación de los puestos disponibles, y que la recuperación de las ocupaciones afectadas suele tardar más durante las recesiones. En el lado positivo, las industrias que adoptan bien la IA tienden a aumentar más rápidamente su productividad, crear nuevos productos y ofrecer mayores posibilidades salariales a los trabajadores capaces de integrar estas herramientas. El desafío de Tailandia consiste en desarrollar esa capacidad a gran escala y, al mismo tiempo, proteger a quienes se ven afectados por estos cambios.

En qué sectores siguen creciendo las oportunidades

Pese a las dificultades, varios sectores se expanden y necesitan personas con una combinación adecuada de habilidades técnicas y sociales. La demanda es mayor allí donde las herramientas digitales, el envejecimiento demográfico y la modernización industrial coinciden con políticas de apoyo.

• Tecnología digital y ciberseguridad: El software y los servicios digitales crecen rápidamente, impulsados por incentivos públicos e inversiones de empresas globales de computación en la nube. Se prevé que el gasto en ciberseguridad en Tailandia alcance unos 18.400 millones de baht en 2025. Los empleadores buscan conocimientos de IA, computación en la nube, ciberdefensa y análisis de datos, además de habilidades de comunicación y gestión de clientes.
• Semiconductores, vehículos eléctricos y manufactura avanzada: Las políticas de impulso a los vehículos eléctricos y la electrónica, junto con la diversificación de las cadenas de suministro, están creando puestos en automatización industrial, ingeniería de calidad y gestión de proveedores. Son valiosos los conocimientos sobre sensores, electrónica de potencia y programas informáticos para la producción.
• Turismo y hotelería: A medida que se estabilizan los viajes internacionales, las aerolíneas, los hoteles y los servicios turísticos reconstruyen sus equipos. Las habilidades de atención al cliente y marketing digital ayudan a los candidatos a destacar. Los hoteles aún necesitan personal para atender a los huéspedes en recepción, mientras que la IA respalda cada vez más el análisis y el marketing en las áreas administrativas.
• Salud y servicios para personas mayores: El envejecimiento de la población tailandesa impulsa la demanda de enfermeros, fisioterapeutas, entrenadores físicos y especialistas en atención a personas mayores. Los empleadores valoran la empatía, los protocolos de seguridad y la gestión digital de registros.
• Empleos verdes y sostenibilidad: Las universidades han incorporado la sostenibilidad en sus programas, y los empleadores buscan graduados capaces de trabajar en gestión de residuos, eficiencia energética y cumplimiento normativo. La experiencia en proyectos comunitarios mejora las posibilidades de empleo.
• Finanzas y cumplimiento normativo: La contabilidad, la auditoría, la gestión de riesgos y los puestos con un alto componente de análisis de datos siguen teniendo demanda mientras las empresas afrontan nuevas regulaciones y la transformación digital. Las habilidades de análisis y mejora de procesos ayudan a los graduados a ir más allá del trabajo administrativo rutinario.

La contratación en estos campos depende de una mejor correspondencia entre la formación y las necesidades laborales. Tailandia tiene escasez de talento digital avanzado: solo una pequeña parte de la población posee habilidades digitales de nivel superior y cada año se gradúan apenas unos miles de especialistas en tecnologías de la información, frente a la demanda. Esa brecha está impulsando el crecimiento de proveedores de formación alternativos, incluidos cursos intensivos con servicios de inserción laboral.

Cómo se adaptan las universidades y los proveedores de formación

El Ministerio de Educación Superior, Ciencia e Innovación de Tailandia ha orientado a las universidades para que incorporen los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en la enseñanza y el trabajo comunitario. Una encuesta nacional entre estudiantes de 94 instituciones reveló que la mayoría adquirió experiencia relacionada con la sostenibilidad mediante prácticas y pasantías. Una amplia mayoría dijo sentirse más preparada para encontrar empleo después de graduarse, y muchos expresaron interés en carreras relacionadas con la sostenibilidad o el emprendimiento. Programas como la iniciativa University to Tambon ofrecen a los estudiantes proyectos prácticos en comunidades locales y les ayudan a crear portafolios que los empleadores pueden evaluar.

Al mismo tiempo, los estudios sobre el ecosistema de desarrolladores destacan las diferencias de acceso a la formación entre las zonas urbanas y rurales, las carencias en programación avanzada y computación en la nube, y la necesidad de fortalecer la mentoría. Las principales universidades tailandesas han ampliado sus programas de IA, ciencia de datos, ciberseguridad y negocios digitales, a menudo en colaboración con la industria. Estas alianzas pueden permitir a los estudiantes participar en proyectos reales y realizar pasantías. Los programas de formación intensiva y los cursos intensivos de programación prometen desarrollar habilidades rápidamente y suelen incluir orientación, redes de empleadores y garantías de empleo. Son opciones atractivas para los graduados que buscan experiencia práctica y una entrada más rápida a puestos con alta demanda.

Qué dicen los empleadores que buscan

Los empleadores mencionan repetidamente un conjunto conocido de atributos: buen dominio del inglés, comunicación clara, capacidad para resolver problemas, trabajo en equipo y nociones básicas de etiqueta profesional. En el sector tecnológico, añaden el uso de plataformas en la nube, bases de datos, instrucciones para la IA y fundamentos de ciberseguridad. En finanzas, piden manejo de hojas de cálculo, visualización de datos y conocimientos de cumplimiento normativo. En hotelería y comercio minorista, buscan atención al cliente, capacidad para resolver problemas en el servicio y manejo de herramientas digitales para reservas, inventario o marketing. Más allá de los conocimientos técnicos, valoran la capacidad de aprender con rapidez y un historial de proyectos terminados a tiempo.

Vías prácticas para conseguir el primer empleo

Los estudiantes pueden mejorar sus posibilidades con algunas medidas concretas. Elijan cursos que incluyan prácticas laborales. Construyan un portafolio de proyectos, estudios de caso o repositorios de código. Participen en concursos y maratones de programación que reproduzcan problemas reales de clientes. Obtengan certificaciones breves en herramientas específicas que se utilicen en los sectores de su interés. Aprovechen encuentros del sector, grupos de exalumnos y conferencias locales para establecer contactos. Cuando sea posible, acepten contratos breves que permitan conocer los flujos de trabajo profesionales. Estas actividades son señales valiosas cuando la mayoría de las ofertas prefiere candidatos con experiencia.

Medidas de política pública que podrían aliviar la presión

Varias medidas de política pública podrían ayudar a vincular a los graduados con los empleos y hacer que el mercado laboral sea más resiliente en la próxima recesión. Deberían ampliarse los programas de aprendizaje integrado al trabajo, con incentivos fiscales para los empleadores que ofrezcan pasantías estructuradas y primeros empleos a los graduados. Los bonos de formación focalizados y las cuentas de aprendizaje transferibles podrían financiar cursos breves y acumulables que respondan a la demanda de la industria. Las plataformas públicas de empleo pueden destacar los puestos aptos para principiantes y establecer estándares de calidad para las pasantías.

La transformación digital de las pymes necesita un apoyo mayor. Las subvenciones o la cofinanciación de programas informáticos y proyectos piloto de ciberseguridad e IA pueden elevar la productividad y crear nuevos puestos. Las empresas exportadoras de sectores de alto riesgo, como el caucho, los textiles y la electrónica, necesitan ayuda para diversificar mercados y mejorar el cumplimiento normativo. La protección social debería adaptarse para incluir a los trabajadores independientes y a los contratistas económicamente dependientes, y garantizarles acceso a seguros, formación y crédito. Las universidades y los empleadores pueden formalizar el reconocimiento académico de los proyectos industriales, para que los graduados terminen sus estudios con pruebas de trabajo práctico y no solo con sus calificaciones. Por último, contar con mejores datos sobre el subempleo y el trabajo informal permitiría a los responsables de formular políticas orientar las intervenciones con mayor precisión.

Qué pueden hacer ahora los trabajadores tailandeses

Los graduados y los trabajadores con experiencia pueden prepararse para la incertidumbre combinando el desarrollo de capacidades con la experiencia práctica. Los siguientes pasos son posibles sin esperar cambios en las políticas públicas.

• Construyan un portafolio que demuestre sus habilidades, no solo un currículum. Muestren su trabajo mediante enlaces, código, resúmenes de casos o muestras de diseño.
• Mejoren su dominio del inglés y sus habilidades digitales. Estas competencias abren puertas en distintos sectores y facilitan la colaboración con equipos multinacionales.
• Aprendan a trabajar con herramientas de IA. Úsenlas como asistentes, no como sustitutos. Practiquen cómo dar instrucciones, verificar resultados y detectar errores.
• Apunten a sectores y puestos en crecimiento donde sus antecedentes les den una ventaja. Consideren puestos relacionados si hay demasiada competencia para su primera opción.
• Busquen pasantías, programas de aprendizaje y contratos por proyectos que ofrezcan comentarios de mentores profesionales.
• Fortalezcan sus habilidades sociales, sobre todo la comunicación, la presentación y la atención a clientes. Estas competencias suelen determinar quién consigue un ascenso.
• Consideren programas de formación intensiva si incluyen redes de empleadores, orientación profesional y datos claros sobre inserción laboral.
• Protejan sus finanzas. Ahorren para los períodos de transición y conozcan las ventajas y los riesgos de los contratos de trabajo independiente.

En síntesis

• A los graduados tailandeses les interesan menos los puestos corporativos a tiempo completo, mientras que los empleadores tardan más en contratar a quienes buscan su primer empleo.
• El desempleo oficial es bajo, pero en 2025 aumentó entre los jóvenes y las personas con títulos universitarios, y el empleo total cayó respecto de su máximo de 2023.
• Los datos del NESDC muestran que el 89 por ciento de los ejecutivos evita contratar a recién graduados por su falta de experiencia y sus escasas habilidades sociales.
• Los aranceles a las exportaciones tailandesas y la desaceleración de industrias clave ponen a unos 5 millones de trabajadores en riesgo de perder el empleo o trabajar menos horas.
• Han aumentado los cierres de pymes y fábricas, lo que limita la creación de empleo pese a la recuperación del turismo.
• La IA automatiza tareas rutinarias, reduce algunos puestos júnior y aumenta la demanda de empleos híbridos que combinan tecnología y habilidades de atención a clientes.
• Entre los sectores en crecimiento figuran la ciberseguridad, la computación en la nube, los datos, los vehículos eléctricos, los semiconductores, la salud, la hotelería y los proyectos verdes.
• Las universidades incorporan la sostenibilidad y los proyectos industriales en sus programas, y los cursos intensivos ayudan a cubrir las brechas de habilidades.
• Entre las prioridades de política pública figuran los programas de aprendizaje, los bonos de formación, la modernización digital de las pymes y una mejor protección social para los trabajadores independientes.
• Los trabajadores pueden mejorar sus posibilidades creando portafolios, fortaleciendo su dominio del inglés y sus habilidades digitales, y adquiriendo experiencia práctica mediante proyectos y prácticas laborales.