OpenAI apuesta por Singapur como base en Asia mientras busca ubicaciones para centros de datos que impulsen ChatGPT

Singapur se perfila como plataforma de lanzamiento de OpenAI en Asia

OpenAI está acelerando la expansión de su infraestructura global y ha situado a Singapur en el centro de su estrategia para Asia. La empresa planea ampliar su equipo local hasta contar con entre 50 y 70 personas para finales de año, frente al pequeño grupo inicial con el que abrió la oficina, mientras estrecha la colaboración con gobiernos, empresas y desarrolladores de toda la región. La iniciativa llega mientras el uso de ChatGPT se ha disparado hasta unos 700 millones de usuarios activos semanales, una escala que exige una enorme capacidad adicional en centros de datos, chips especializados y un suministro eléctrico resiliente.

Brad Lightcap, director de operaciones de OpenAI, ha expuesto claramente los motivos de esta decisión. La empresa seguirá invirtiendo en función de la demanda y está dispuesta a ampliar aún más sus operaciones en Singapur o en otros lugares para seguir el ritmo del crecimiento de usuarios y la adopción empresarial. Asia-Pacífico es una de las regiones de más rápido crecimiento para la compañía, y Singapur figura entre sus principales mercados en adopción per cápita. Se estima que uno de cada cuatro residentes usa ChatGPT, un nivel de participación notable para un país de 5,9 millones de habitantes.

La ciudad-Estado también alberga a algunos de sus primeros clientes destacados. Singapore Airlines está integrando indicaciones avanzadas y asistentes para sus empleados y sus canales de atención al cliente, mientras que empresas tecnológicas locales, desde plataformas de transporte hasta comercio electrónico, han estado probando los modelos de OpenAI para personalizar servicios, acelerar la creación de contenido y mejorar la atención al cliente. Directivos de OpenAI afirman que un equipo local más numeroso ayudará a adaptar las soluciones a los idiomas y sectores de la zona, ampliar las relaciones con desarrolladores y colaborar con organismos públicos en proyectos piloto.

Para Singapur, la llegada de una empresa de inteligencia artificial dedicada a la investigación y que desarrolla sus propios modelos de frontera representa un voto de confianza en el ecosistema tecnológico del país. Las autoridades han destacado las inversiones en capacidad de cómputo, una sólida base de talento y programas activos para promover una inteligencia artificial responsable. OpenAI se ha asociado con AI Singapore para respaldar conjuntos de datos abiertos en idiomas del Sudeste Asiático y ampliar la representación de la región en los grandes modelos de lenguaje.

Por qué Singapur y por qué ahora

La decisión de OpenAI responde a una combinación de demanda empresarial, impulso de los desarrolladores y un entorno regulatorio favorable. Singapur cuenta con una infraestructura digital densa, excelentes conexiones internacionales y un sector maduro de centros de datos. El Gobierno ha establecido marcos claros para probar e implementar sistemas de inteligencia artificial, y los organismos locales han mostrado disposición a abordar cuestiones prácticas como las salvaguardas de seguridad, la gobernanza de datos y las competencias laborales.

Los directivos señalan que la concentración de sedes de multinacionales y desarrolladores regionales en el país es un gran atractivo. OpenAI ya trabaja con varias empresas conocidas, entre ellas la aerolínea nacional Singapore Airlines y plataformas de rápido crecimiento en los sectores del transporte, el turismo y los videojuegos. Sus líderes también destacan la cantidad de usuarios de ChatGPT y una dinámica comunidad de desarrolladores: más de cuatro millones de desarrolladores de todo el mundo han creado aplicaciones con tecnología de OpenAI. Según argumentan, un centro local puede acortar los ciclos de retroalimentación y dar lugar a funciones adaptadas a los idiomas y flujos de trabajo de Asia.

Los socios del sector en Singapur consideran que los beneficios irán más allá de una sola empresa. Dirigentes de los organismos económicos y digitales del país han dicho que la presencia de OpenAI puede abrir oportunidades para las empresas emergentes locales y ampliar la colaboración en capacidad de cómputo, seguridad y competencias. AI Singapore, un programa nacional de investigación e innovación, ha descrito la asociación como una forma de fortalecer los recursos lingüísticos del Sudeste Asiático y facilitar a los equipos locales el acceso a herramientas avanzadas.

Qué impulsa la enorme expansión de los centros de datos

La inteligencia artificial generativa exige una gran capacidad de cómputo. Entrenar y operar grandes modelos requiere decenas de miles de procesadores gráficos avanzados, enormes cantidades de memoria, redes de alta velocidad y un suministro eléctrico estable, medido en cientos de megavatios o incluso gigavatios. Cuando alguien pregunta por qué un chatbot necesita tanta infraestructura, la respuesta es que cada indicación de un usuario activa cálculos complejos en muchos chips. Al multiplicarlos por cientos de millones de usuarios semanales, queda clara la magnitud de la infraestructura necesaria.

OpenAI ha delineado un plan de expansión de infraestructura plurianual. En Estados Unidos, colabora con Oracle y SoftBank en nuevos emplazamientos en Texas, Nuevo México y Ohio, con el objetivo de alcanzar una capacidad final cercana a los 7 gigavatios. En el extranjero, la empresa y sus socios están construyendo un gran complejo en Abu Dabi como parte de la iniciativa Stargate, con una primera fase de un gigavatio y planes para multiplicar varias veces su tamaño. Se trata de algunos de los mayores proyectos anunciados en la era de la inteligencia artificial y muestran la rapidez con la que el sector se apresura a ampliar su capacidad de cómputo.

Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, ha sido directo sobre lo que hará falta. En un reciente evento de prensa dedicado a la infraestructura, dijo que la empresa planea acelerar la construcción de nuevas instalaciones porque la disponibilidad de capacidad de cómputo determina la rapidez con que puede ofrecer nuevos productos y funciones.

Tras exponer la estrategia, Altman dijo en voz alta lo que suele quedar implícito.

Impulsaremos la infraestructura todo lo que podamos, porque de ella depende nuestra capacidad para ofrecer tecnología y productos.

Los socios de OpenAI comparten esa opinión. Clay Magouyrk, alto directivo de Oracle que dirige Oracle Cloud Infrastructure, ha dicho que los grandes centros de inteligencia artificial requieren alianzas entre proveedores de tecnología e inversionistas. Ha subrayado que ninguna empresa puede asumir por sí sola toda la carga de estos complejos, cuyo costo asciende a miles de millones de dólares.

Al explicar el papel de Oracle en los proyectos conjuntos, Magouyrk destacó la escala y la colaboración que requieren.

Una sola empresa no puede llevar adelante este trabajo por sí misma. Se necesita una estrecha coordinación en materia de capacidad de cómputo, redes, energía y financiamiento.

El plan para Asia-Pacífico

Jason Kwon, director de estrategia de OpenAI, se ha reunido con dirigentes de toda Asia-Pacífico para explorar ubicaciones y asociaciones para futuros centros de datos. Su itinerario incluye Japón, Corea del Sur, Australia, India y Singapur. Estas reuniones forman parte de una iniciativa conocida como OpenAI for Countries, que invita a los gobiernos a coinvertir en capacidad soberana de inteligencia artificial, desarrollar talento local y adaptar los servicios a los idiomas y necesidades de cada país.

La empresa ha indicado que tiene interés en hasta diez nuevos grandes proyectos de centros de datos en todo el mundo en el marco de esta iniciativa, y que más de 30 países han expresado interés. El primer proyecto internacional está en Emiratos Árabes Unidos y cuenta con el respaldo del promotor local G42 y un grupo de socios tecnológicos internacionales. En Asia, las conversaciones se han centrado en dos objetivos: acercar la capacidad de cómputo a los usuarios y atender las expectativas de reguladores y empresas en materia de soberanía de datos.

Durante una visita a India, Kwon explicó el motivo de vincular el desarrollo de infraestructura con el de talento.

En el breve tiempo que he pasado en India, me ha quedado claro que sus líderes entienden que aprovechar al máximo los beneficios de la inteligencia artificial exige inversiones importantes en dos ámbitos: infraestructura básica y formación de talento en inteligencia artificial. Si India lidera en estos ámbitos y empodera a las personas para aprovechar la inteligencia de frontera, podrá acelerar su crecimiento económico.

India es uno de los mayores mercados de usuarios de OpenAI, y en el sector se ha hablado de la posibilidad de construir allí un centro de un gigavatio. Japón y Corea del Sur cuentan con sólidos ecosistemas de chips y centros de datos, mientras que Australia dispone de terrenos y recursos de energía renovable que podrían respaldar instalaciones a gran escala conectadas a la red. Singapur, con su consolidado complejo de centros de datos y su enfoque político en el crecimiento sostenible, también figura entre las opciones para ampliar la capacidad regional, ya sea dentro del país o mediante centros transfronterizos cercanos conectados por fibra de alta velocidad.

Qué puede ganar Singapur

El impacto a corto plazo en Singapur comienza con las personas. Un equipo más grande de OpenAI implica nuevos puestos en alianzas, relaciones con desarrolladores, políticas públicas, investigación e ingeniería para clientes. Esa combinación de talento ayuda a las empresas locales a acelerar proyectos piloto y llevarlos a producción. También aumenta la posibilidad de que ingenieros radicados en Singapur colaboren en la creación de funciones y soluciones de referencia que luego se lancen en todo el mundo.

También hay un efecto más amplio en el ecosistema. Las empresas de telecomunicaciones trabajan con OpenAI para integrar asistentes conversacionales en los canales de atención al cliente y en las operaciones de red. Los grupos de viajes y hotelería prueban la inteligencia artificial para planificar itinerarios, resolver problemas durante los viajes y crear contenido de marketing. Los bancos y las aseguradoras desarrollan asistentes de inteligencia artificial para ayudar al personal a resumir documentos y señalar riesgos. Cada implementación exitosa refuerza la confianza y amplía el grupo de profesionales que saben diseñar indicaciones, ajustar modelos y verificar los resultados de forma responsable.

La colaboración con el sector público es otro pilar. OpenAI ha mantenido contactos con organismos que supervisan el desarrollo industrial, la financiación de la investigación y la confianza digital. Las autoridades han hablado de vincular el acceso a capacidad de cómputo con evaluaciones de seguridad y capacitación para que la adopción de la inteligencia artificial siga siendo responsable e inclusiva. El programa nacional AI Singapore ha acogido con satisfacción el trabajo en conjuntos de datos abiertos para los idiomas del Sudeste Asiático y en herramientas que respondan a las necesidades de las sociedades multilingües.

La cuestión de Microsoft y cómo funcionan las ventas en Asia

La prolongada asociación de OpenAI con Microsoft sigue siendo fundamental para que sus modelos lleguen a empresas de todo el mundo. Microsoft proporciona infraestructura en la nube, seguridad y alcance de ventas empresariales a través de Azure, mientras que OpenAI se centra en la investigación de modelos y la experiencia de sus productos. En Singapur y en toda Asia, OpenAI también ha tratado directamente con clientes, sobre todo cuando estos desean colaborar estrechamente con sus investigadores o explorar funciones avanzadas que van más allá de los paquetes estándar.

Muchas implementaciones de gran escala recurrirán a una combinación de socios. Oracle proporciona capacidad en la nube para los proyectos de Stargate, y fabricantes de chips como Nvidia tienen una presencia importante en la cadena de suministro. En la práctica, a los clientes suele importarles menos qué servicio en la nube ejecuta el modelo que la fiabilidad, el costo, la latencia y el cumplimiento de las normas sobre datos. Esa es una de las razones por las que OpenAI dedica tiempo tanto a las relaciones directas como a los canales de socios.

Energía, sostenibilidad y políticas

Los centros de datos consumen mucha energía, y la inteligencia artificial generativa agrava ese desafío. En los últimos años, Singapur ha procurado equilibrar el crecimiento con la sostenibilidad. Tras una breve pausa en la concesión de permisos para nuevos centros de datos a principios de la década, el Gobierno estableció un marco que favorece los diseños eficientes en el uso de energía, la refrigeración urbana y operaciones que puedan recurrir cada vez más a fuentes de energía con bajas emisiones de carbono. Varios operadores están probando sistemas avanzados de refrigeración líquida y racks de alta densidad que concentran más capacidad de cómputo en menos espacio y reducen el desperdicio de energía.

Todo proyecto de inteligencia artificial a gran escala debe abordar de frente la cuestión energética. Esto incluye acuerdos de compra de energía a largo plazo, inversiones en almacenamiento de energía y participación en corredores de importación de energía limpia que buscan suministrar electricidad renovable de países vecinos del Sudeste Asiático. Los operadores también deben planificar la conservación del agua, la reutilización del calor y el reciclaje de componentes de servidores. Los reguladores de Singapur han fomentado la presentación de informes transparentes para que los clientes puedan comparar el desempeño ambiental de las distintas instalaciones.

En materia de políticas, Singapur ha desarrollado herramientas prácticas para la gobernanza de la inteligencia artificial y alberga uno de los primeros institutos nacionales de seguridad de inteligencia artificial del mundo. Se espera que las empresas que implementen chatbots en ámbitos sensibles evalúen los sesgos, los problemas de privacidad y las vulnerabilidades de seguridad. OpenAI ha participado en las conversaciones sobre estos temas y, al mismo tiempo, ha incorporado salvaguardas en sus productos para consumidores y empresas.

Riesgos e incógnitas

A pesar del impulso en Singapur y en toda Asia, hay cuestiones pendientes que podrían marcar el ritmo de las inversiones. El acceso a chips avanzados sigue siendo un cuello de botella, y los plazos de entrega de equipos de distribución eléctrica pueden ser largos. La construcción de centros de datos de escala masiva suele tropezar con restricciones locales sobre el uso del suelo o la concesión de permisos. La geopolítica añade otra dificultad. Algunos gobiernos quieren que los datos sensibles se procesen dentro del país, mientras que otros evalúan normas sobre cómo se entrenan y evalúan los modelos de frontera.

También hay debates sobre dónde instalar la nueva capacidad. Singapur ofrece la conectividad, el talento y la claridad regulatoria que buscan las empresas internacionales. El terreno y la energía son recursos limitados, por lo que parte de la capacidad podría situarse en mercados vecinos conectados al núcleo digital de Singapur. Ese modelo de centro y radios ya es visible en proyectos regionales de Malasia e Indonesia que prestan servicio a usuarios y empresas radicados en Singapur mediante conexiones de baja latencia.

Aun así, la tendencia es clara. OpenAI quiere acercar más capacidad de cómputo a sus usuarios, y Asia es un motor central del crecimiento de sus productos. La función de Singapur como centro de operaciones y alianzas, junto con posibles proyectos regionales de centros de datos, posiciona al país para beneficiarse de la próxima ola de expansión de la inteligencia artificial y, al mismo tiempo, gestionar las cuestiones ambientales y de seguridad que la acompañan.

En síntesis

• OpenAI está ampliando su oficina de Singapur hasta contar con entre 50 y 70 empleados, mientras establece un centro regional para Asia-Pacífico.
• ChatGPT se acerca a los 700 millones de usuarios semanales, lo que impulsa los planes para añadir una gran capacidad de centros de datos.
• En Estados Unidos, OpenAI y sus socios planean centros de varios gigavatios en Texas, Nuevo México y Ohio.
• El primer proyecto internacional de Stargate está en marcha en Abu Dabi: comenzará con un gigavatio y hay planes para multiplicar varias veces su tamaño.
• Directivos de OpenAI visitan Japón, Corea del Sur, Australia, India y Singapur para explorar ubicaciones para centros de datos en Asia y alianzas en materia de inteligencia artificial soberana.
• Entre las fortalezas de Singapur figuran la alta adopción per cápita, la demanda empresarial, una fuerza laboral cualificada y programas activos de gobernanza y seguridad de la inteligencia artificial.
• Entre los clientes locales están Singapore Airlines y plataformas tecnológicas regionales, con proyectos piloto en los sectores de viajes, telecomunicaciones, finanzas y servicios públicos.
• La energía y la sostenibilidad son cuestiones centrales; Singapur favorece los diseños eficientes en el uso de energía y, con el tiempo, las fuentes de energía con bajas emisiones de carbono.
• OpenAI sigue trabajando estrechamente con Microsoft y también colabora con Oracle y otras empresas para obtener capacidad en la nube para grandes centros de inteligencia artificial.
• El suministro de chips, la disponibilidad de energía y la evolución de las regulaciones siguen siendo los principales obstáculos para el ritmo y la ubicación de los nuevos proyectos.