¿Refugiarse en casa o evacuar? Guía para residentes de edificios de apartamentos de hormigón armado en Japón

Quién debe acudir a los refugios de evacuación y cuándo conviene refugiarse en casa

En Japón, a menudo se dice a los residentes de edificios de apartamentos de hormigón armado que deben quedarse en casa durante los desastres y evitar los refugios de evacuación. Algunas personas han llegado a creer que estos edificios son tan resistentes que solo se puede acudir a un refugio si el edificio se derrumba. Es un malentendido. Los centros de evacuación existen para quienes corren peligro o no pueden seguir viviendo en casa de manera segura. Cuando una vivienda no ha sufrido daños y la zona no enfrenta un peligro secundario, las autoridades esperan que muchos residentes se refugien en casa para reservar espacio en los centros para quienes más lo necesitan.

Este enfoque se basa en dar prioridad, no en excluir. La idea es similar a los asientos prioritarios en los trenes: quienes necesitan ayuda tienen acceso primero, mientras los demás ceden espacio cuando pueden. Si su edificio está dañado, si se encuentra en una zona de riesgo o si en su hogar hay personas mayores o que necesitan asistencia médica, es apropiado acudir a un refugio. La decisión adecuada depende del estado del edificio, los riesgos del vecindario y las indicaciones de las autoridades locales a medida que evoluciona la situación.

Masaki Tanaka, experto en preparación ante desastres en edificios de apartamentos, ha trabajado con residentes que tuvieron que tomar esta decisión después de grandes terremotos. Advierte que las afirmaciones generales en los sitios web municipales pueden interpretarse mal. Es posible que las páginas locales recomienden refugiarse en casa a quienes viven en edificios de apartamentos de hormigón armado, pero esto no es una regla absoluta. Tanaka subraya que la elegibilidad depende de la necesidad y la seguridad, no del tipo de edificio, y que los residentes no deben dudar en acudir a un refugio si su vivienda no es segura.

Cómo influyen las normas de construcción de Japón en la seguridad

Las normas de construcción de Japón cambian a partir de las lecciones de los grandes terremotos. El cambio más importante para los edificios de apartamentos se produjo en 1981, cuando entró en vigor la Nueva Norma de Diseño Antisísmico. Los edificios certificados a partir de ese año cumplen requisitos más estrictos. El objetivo es limitar los daños ante sacudidas moderadas y evitar derrumbes ante sacudidas muy fuertes, según la escala de intensidad sísmica de la Agencia Meteorológica de Japón.

Qué cambió en 1981

Las normas anteriores se centraban en evitar derrumbes ante una intensidad de 5 superior. La norma de 1981 elevó el nivel de exigencia. Según el nuevo enfoque, un edificio que cumple la norma debería sufrir solo daños menores con una intensidad de 5 superior y evitar el derrumbe incluso con una intensidad de entre 6 superior y 7. Muchos edificios de apartamentos de hormigón armado construidos después de 1981 han resistido mejor los terremotos recientes que los más antiguos. Aun así, cualquier edificio puede volverse inseguro si se dañan sus elementos estructurales. Tras los terremotos de Kumamoto de 2016, los ingenieros encontraron columnas de edificios de apartamentos que se habían doblado o habían perdido capacidad, lo que suponía un riesgo real incluso en estructuras relativamente modernas.

Grados y sistemas estructurales

Japón también utiliza un sistema de grados sísmicos que clasifica el rendimiento previsto. El grado 1 cumple las normas básicas; el grado 2 es aproximadamente 1,25 veces más resistente y es obligatorio para los centros de evacuación; y el grado 3 es aproximadamente 1,5 veces más resistente y se utiliza en instalaciones esenciales, como las estaciones de bomberos. Los sistemas estructurales varían según la altura y el diseño:

• Las estructuras resistentes a los terremotos son el método estándar y se basan en la resistencia y la ductilidad para absorber las sacudidas.
• Los sistemas de amortiguamiento incorporan dispositivos o muros que absorben energía y reducen las sacudidas que recibe la estructura.
• El aislamiento sísmico coloca apoyos o deslizadores entre el edificio y el suelo para limitar la transmisión de las sacudidas; es común en edificios altos.

La calidad del diseño es importante, pero también lo son la antigüedad, el mantenimiento y las condiciones del terreno. Un edificio de apartamentos antiguo sobre suelo blando y con mantenimiento aplazado puede correr más riesgo que uno más nuevo, bien mantenido y construido sobre suelo firme.

Cuándo deben acudir a un refugio los residentes de edificios de apartamentos

Decidir si quedarse o irse puede ser estresante durante las primeras horas después de un desastre. La seguridad es lo primero. Si se da alguna de las siguientes condiciones, está justificado trasladarse a un centro de evacuación o a un lugar más seguro. Siga los anuncios y las instrucciones municipales del día, ya que peligros como las réplicas, los incendios y las inundaciones pueden cambiar rápidamente la situación.

Señales específicas de un terremoto

• Daños estructurales visibles en columnas, vigas o muros, como grietas diagonales anchas, desprendimiento de hormigón que deja al descubierto las barras de acero o una columna que parece estar inclinada.
• Puertas y ventanas atascadas en muchas viviendas de la misma planta después de las sacudidas, lo que puede indicar que la estructura se ha deformado.
• Inclinación perceptible del edificio, asentamiento desigual importante o aberturas en las uniones entre paredes y pisos.
• Tramos de escaleras derrumbados o agrietados que impiden salir de forma segura. Nunca utilice los ascensores después de las sacudidas.
• Se prevén fuertes réplicas y su vivienda ya presenta daños importantes o peligros no estructurales graves, como cristales rotos en las rutas de salida.
• Su edificio se construyó antes de 1981, no ha sido reforzado y observa daños que hacen dudar de que siga siendo seguro.

Riesgos de inundación, tsunami y deslizamiento de tierra

• Alerta oficial de tsunami, aviso o instrucción de evacuación. Trasládese de inmediato a un terreno más elevado y no permanezca en un edificio de apartamentos costero si se encuentra en una zona inundable por tsunami.
• Alertas de crecida de ríos o inundaciones repentinas en su zona, sobre todo si la entrada del edificio o el estacionamiento están por debajo del nivel de la calle, o si depende de equipos en el sótano para el suministro eléctrico o el bombeo de agua.
• Alertas de deslizamientos de tierra si el edificio de apartamentos está cerca de una pendiente o un acantilado, o en una zona identificada como de riesgo de deslizamiento.

Incendios, gas y servicios esenciales

• Fugas de gas, humo o incendios en el edificio o en construcciones cercanas que podrían propagarse.
• Cortes prolongados de electricidad y agua sin perspectivas de restablecimiento, sobre todo en las plantas altas, donde transportar agua se vuelve poco práctico.
• Necesidades médicas que requieran electricidad estable, refrigeración o asistencia profesional que no pueda recibir en casa.

Cómo evaluar su edificio después de un terremoto

Empiece por comprobar su propia seguridad. Use zapatos resistentes y guantes, compruebe si hay olor a gas, cierre la válvula principal si sospecha que hay una fuga y evite las velas y las llamas abiertas. No utilice los ascensores hasta que hayan revisado el edificio. Si tiene que pasar por zonas comunes oscuras, avance con cuidado por las escaleras y evite apoyarse en barandillas dañadas. Comuníquese con sus vecinos y con la asociación de administración del edificio para compartir observaciones y decidir los pasos siguientes.

En Japón, los ingenieros utilizan métodos estándar para evaluar los daños y la capacidad restante de los edificios de hormigón armado después de los terremotos. Las inspecciones rápidas sobre el terreno están diseñadas para ser conservadoras. Esto significa que la evaluación inicial puede inclinarse por la precaución, especialmente cuando los elementos estructurales han cedido. Una evaluación profesional analiza el tipo y el patrón de las grietas, cualquier deformación residual y el estado de los elementos portantes. Solo un inspector cualificado o un ingeniero estructural puede declarar que un edificio es seguro para seguir usándolo, que su uso debe restringirse o que es inseguro. Si la estructura presenta grietas diagonales en las columnas, hormigón triturado en los extremos de las columnas o una planta que parece más débil que las superiores, la opción más segura es evacuar y solicitar una inspección oficial.

Documente los daños con fotos y anote los números de las viviendas y su ubicación. Informe de lo que haya observado a la administración de la propiedad y a la línea de asistencia del gobierno local. Si los inspectores están ocupados, actúe con sentido común. Los ocupantes no deben permanecer en zonas donde haya riesgo de caída de objetos, como paneles pesados del techo, baldosas exteriores agrietadas que puedan desprenderse o parapetos inestables. Trasládese a las plantas inferiores solo si se ha comprobado que son seguras y las rutas de evacuación siguen despejadas.

Organice ahora la asociación de administración del edificio

Las decisiones son más fáciles cuando los vecinos las han debatido de antemano. Las asociaciones de administración de edificios de apartamentos pueden establecer criterios prácticos para evacuar o refugiarse en casa y preparar sistemas que protejan a todos, incluidas las personas mayores. Colabore con las autoridades locales y, cuando sea posible, consulte a un ingeniero estructural antes de una crisis para adaptar los criterios al diseño y la antigüedad del edificio.

• Elabore un plan para desastres que defina quién revisará las zonas comunes, quién se comunicará con el municipio y dónde se reunirán los residentes después de las sacudidas.
• Prepare una lista de contactos de emergencia e indique qué residentes podrían necesitar ayuda adicional.
• Organice simulacros periódicos de terremoto e inundación. Incluya prácticas en las escaleras y un escenario nocturno.
• Almacene suministros comunitarios, como agua, inodoros portátiles, mantas, lonas, herramientas y luces con baterías, en un lugar seguro y de fácil acceso después de las sacudidas.
• Señalice las válvulas de cierre y los paneles eléctricos. Coloque instrucciones sencillas con diagramas en esos lugares.
• Acuerde normas temporales, como prohibir el uso de ascensores hasta que se completen las inspecciones y establecer un orden para revisar las plantas.
• Instale un tablero de comunicación en el vestíbulo y establezca un método de mensajería que no dependa de una sola plataforma.

Apoyo para las personas mayores y vulnerables

Muchos complejos de edificios de apartamentos tienen una población envejecida. Incluya a los gestores de cuidados y a los familiares en la planificación. Asigne voluntarios de apoyo a los hogares que puedan necesitar ayuda. Coloque sillas o bancos en los descansillos para que descansen las personas que lo necesiten durante la evacuación. Identifique a los residentes que utilizan dispositivos médicos que requieren electricidad y analice cómo ayudarlos si el corte dura más de un día.

Conozca la situación sísmica de su edificio

Consulte la fecha de certificación del edificio. Si es anterior a 1981, pregunte si se ha realizado una evaluación sísmica o un refuerzo. Los ingenieros pueden calcular un índice sísmico que refleje la resistencia y la ductilidad, teniendo en cuenta las irregularidades y el deterioro. Este índice ayuda a determinar si conviene reforzar el edificio. Entre los métodos habituales para reforzar el hormigón armado se encuentran añadir muros de hormigón, instalar refuerzos de acero y revestir las columnas. Algunos edificios emblemáticos han instalado sistemas de aislamiento sísmico que desacoplan la estructura de las sacudidas del suelo. Los datos de terremotos anteriores muestran que los edificios reforzados tienden a sufrir menos daños.

En muchos condominios, lo que puede hacerse depende del dinero y de la gestión. Los fondos de mantenimiento pueden ser limitados en los edificios antiguos, y las juntas de residentes pueden mostrarse cautelosas ante proyectos de gran envergadura. Aun así, las reparaciones específicas y las mejoras parciales pueden aumentar la seguridad. Después de un terremoto, las reparaciones básicas pueden recuperar gran parte del rendimiento de un edificio. La inyección de grietas con resina epoxi, la sustitución del hormigón dañado y las reparaciones de los refuerzos han permitido que estructuras sometidas a pruebas recuperen rigidez y resistencia. Un plan que empiece con una evaluación, identifique las obras prioritarias y establezca un calendario de ahorro ofrece a los residentes una vía clara para tener un edificio más seguro.

Qué guardar en casa y qué llevar a los refugios

Refugiarse en casa funciona mejor cuando las familias están preparadas para abastecerse por sí mismas durante varios días. Guarde los artículos en un armario o junto a la entrada, dentro de recipientes resistentes. Prepare una mochila de emergencia aparte que pueda llevar rápidamente a un refugio.

Equipo para refugiarse en casa

• Agua para al menos tres días, con una cantidad adicional para cocinar y mantener la higiene. Guarde botellas pequeñas para poder subirlas fácilmente a las plantas superiores.
• Alimentos listos para consumir, abrelatas, hornillo portátil con combustible y utensilios.
• Linternas y linternas frontales con baterías de repuesto, radio portátil y baterías externas.
• Material de primeros auxilios, medicamentos recetados, gafas de repuesto y artículos para lentes de contacto.
• Inodoros portátiles, bolsas resistentes, toallitas húmedas, desinfectante y toallas.
• Guantes de trabajo, mascarillas, cascos y zapatos resistentes para cada integrante de la familia.
• Mantas, ropa de abrigo, ropa impermeable y colchonetas compactas.
• Copias de documentos de identidad, una lista de contactos, mapas impresos y dinero en efectivo en billetes pequeños.
• Herramientas y suministros como cinta adhesiva resistente, cuerda, herramienta multiusos y silbato.

Mochila para evacuar

• Agua, tentempiés energéticos y un vaso o una botella.
• Manta ligera o saco de dormir, colchoneta fina y almohada compacta.
• Artículos de higiene personal y una toalla pequeña.
• Medicamentos, dispositivos de asistencia y un resumen médico conciso.
• Cables de carga, batería externa y una radio pequeña.
• Mascarillas, guantes y desinfectante para manos.
• Copias de documentos de identidad, información de residencia, un marcador y cinta adhesiva para identificar su espacio.
• Artículos para niños, personas mayores o mascotas, según sea necesario, incluidos pañales o transportines para mascotas.

Lecciones de desastres recientes y contexto internacional

Los acontecimientos en Japón muestran que los edificios de apartamentos de hormigón armado pueden proteger vidas y que, en ocasiones, también puede ser necesario evacuarlos. Tras los terremotos de Kumamoto de 2016, algunas columnas de edificios de apartamentos sufrieron deformaciones graves. Los residentes de esos edificios tuvieron que salir, aunque los pisos y las paredes parecieran estar casi intactos. Esa experiencia reforzó un mensaje clave para quienes viven en edificios de apartamentos: no evalúe la seguridad únicamente por los daños en el interior de su vivienda. Lo más importante es el estado de la estructura y si las rutas de salida siguen siendo utilizables.

Los avances de Japón en las normas y el refuerzo de edificios han reducido los daños en muchos terremotos recientes. Los ingenieros han demostrado que las estructuras reparadas de hormigón armado pueden recuperar la mayor parte de su rendimiento sísmico. Las comparaciones internacionales ponen de relieve la importancia de las normas, su aplicación y la preparación comunitaria. Los países con normas menos estrictas y una aplicación más débil suelen sufrir más daños en los edificios y tardar más en recuperarse. El énfasis de Japón en normas exigentes, simulacros frecuentes y planificación vecinal ha ayudado a los residentes a tomar decisiones más seguras durante las crisis.

Cómo funcionan los refugios en la práctica

En Japón, los centros de evacuación suelen ser escuelas públicas o centros comunitarios administrados por los municipios con el apoyo de voluntarios. El espacio es limitado y la privacidad, reducida; por eso muchos residentes prefieren quedarse en casa si es seguro. Se espera que quienes acuden a los refugios lleven artículos esenciales si es posible, como ropa de cama, mascarillas y cualquier artículo especial necesario para la salud o el cuidado de niños. Algunos centros admiten mascotas en zonas designadas, pero esto varía según el municipio. Consulte las normas locales durante su planificación antes de un desastre.

Se da prioridad a quienes no pueden vivir en casa debido a daños, exposición a peligros, necesidades de salud o falta de servicios esenciales. Los residentes de edificios de apartamentos de hormigón armado no están excluidos. Tanaka, especialista en preparación ante desastres en edificios de apartamentos, explicó cómo entender esta política y por qué es importante para la equidad y la seguridad.

Es incorrecto afirmar que los residentes de edificios de apartamentos de hormigón armado no pueden usar los centros de evacuación. Estos centros son para las personas que corren peligro o no pueden vivir en casa. Por lo general, se espera que quienes tienen viviendas sin daños y están en zonas seguras se refugien en casa si pueden, pero los centros no están fuera de su alcance.

Lo que debe saber

• Los residentes de edificios de apartamentos de hormigón armado pueden acudir a los centros de evacuación si sus viviendas no son seguras o corren peligro.
• Se recomienda refugiarse en casa cuando los edificios de apartamentos no han sufrido daños y la zona no enfrenta peligros secundarios.
• Los edificios certificados a partir de 1981 cumplen normas sísmicas más estrictas, cuyo objetivo es limitar los daños y evitar derrumbes.
• Entre las señales para evacuar se encuentran columnas o vigas dañadas, puertas atascadas en varias viviendas, incendios o fugas de gas, alertas de tsunami o inundación y cortes prolongados de servicios.
• No utilice los ascensores después de las sacudidas y evite las zonas donde puedan caer objetos.
• Solo inspectores cualificados pueden determinar si un edificio es seguro para seguir usándolo después de un terremoto.
• Las asociaciones de administración deben establecer criterios de evacuación, mantener listas de contactos, organizar simulacros y almacenar suministros comunitarios.
• La evaluación sísmica y los refuerzos, como añadir muros o refuerzos de acero o revestir columnas, pueden aumentar la seguridad, sobre todo en edificios antiguos.
• Prepare un equipo para permanecer varios días en casa y una mochila para evacuar rápidamente a un refugio.
• Siga las instrucciones municipales durante los desastres y adapte sus planes a medida que cambien las condiciones.