Nueva Zelanda reforma las normas de residencia para cubrir la escasez de trabajadores cualificados y frenar la emigración

Qué ha cambiado y por qué es importante

Nueva Zelanda está reestructurando la forma en que los migrantes cualificados pueden obtener la residencia e introducirá dos nuevas vías de residencia que se prevé abrir a partir de mediados de 2026. La política busca ayudar a los empleadores a retener a trabajadores con experiencia que ya están en el país y atraer personal cualificado para oficios y puestos técnicos difíciles de cubrir. La medida llega mientras las empresas informan de una escasez persistente de trabajadores, la economía se desacelera y se marchan más ciudadanos de los que regresan.

Las salidas se han acelerado. Entre julio de 2024 y julio de 2025, 73.400 ciudadanos neozelandeses abandonaron el país y 25.800 regresaron, según Stats NZ. Los empleadores afirman que están perdiendo personal productivo debido a la emigración y que las actuales condiciones para obtener la residencia han sido demasiado rígidas para trabajadores prácticos con una larga trayectoria de buen desempeño en centros de trabajo de Nueva Zelanda.

La ministra de Crecimiento Económico, Nicola Willis, presentó el cambio como una respuesta a lo que las empresas viven sobre el terreno y como una forma de retener el talento que ya contribuye a la productividad.

Al explicar la postura de la ministra, señaló que los cambios responden a la necesidad de cubrir vacantes persistentes:

Nicola Willis, ministra de Crecimiento Económico: "Los migrantes cualificados y con experiencia podrían ayudar a cubrir las carencias de personal".

La ministra de Inmigración, Erica Stanford, ha dicho que algunas ocupaciones tendrán requisitos adicionales de elegibilidad para mantener los flujos en niveles manejables y orientarlos hacia áreas de mayor cualificación. Las listas detalladas de oficios y puestos técnicos se publicarán más cerca de la fecha de apertura.

Cómo funcionarán las nuevas vías de residencia

Las dos vías forman parte de la Visa de Residencia de la Categoría de Migrantes Cualificados y están dirigidas a personas con empleos cualificados o en determinados oficios. Ambas buscan ofrecer una vía clara y previsible hacia la residencia a trabajadores que puedan demostrar una amplia experiencia laboral pertinente o contar con cualificaciones formales para un oficio y experiencia práctica.

Vía de experiencia laboral cualificada

Esta vía está dirigida a personas con empleos cualificados que correspondan a los niveles 1 a 3 de cualificación de la Clasificación Estándar de Ocupaciones de Australia y Nueva Zelanda (ANZSCO). Los solicitantes deberán demostrar al menos cinco años de experiencia laboral directamente pertinente, de los cuales al menos dos deberán ser en Nueva Zelanda. Durante ese período en Nueva Zelanda, deberán ganar como mínimo 1,1 veces el salario mediano. Con el salario mediano actual de 33,56 dólares por hora, el umbral salarial vigente es de unos 36,90 dólares por hora. Los requisitos de competencias, experiencia e ingresos buscan reconocer el buen desempeño demostrado por quienes ya están integrados en equipos locales.

Vía para oficios y técnicos

Esta vía se centra en determinados oficios y puestos técnicos. Los candidatos necesitarán una cualificación pertinente de nivel 4 o superior y al menos cuatro años de experiencia cualificada posterior a la obtención de la cualificación, incluidos al menos 18 meses en Nueva Zelanda. Durante ese período en el país, su salario deberá ser igual o superior al salario mediano. El Gobierno afirma que publicará la lista de oficios y puestos técnicos elegibles antes de que se abra esta vía. También ha anunciado que una nueva Lista Nacional de Ocupaciones sustituirá a ANZSCO para la clasificación futura, lo que podría cambiar la forma de agrupar y evaluar los puestos.

Las autoridades también preparan ajustes para facilitar que los graduados internacionales con títulos universitarios de Nueva Zelanda permanezcan en el país, entre ellos, reducir el tiempo que deben trabajar allí antes de solicitar la residencia. El objetivo es armonizar las normas de educación e inmigración y aumentar la retención de graduados.

Un país que pierde población e impulso

El cambio de política llega mientras muchos neozelandeses buscan mejores salarios y mercados más amplios en Australia. Los datos recopilados por Stats NZ muestran una salida considerable de personas durante el último año. Los empleadores y líderes regionales advierten de vacantes en los sectores de salud, construcción, ingeniería, manufactura y tecnología de la información. La menor producción de los últimos trimestres ha puesto de relieve las limitaciones de capacidad, y los puestos difíciles de cubrir obstaculizan las inversiones y los plazos de ejecución.

El ministro de Asuntos Exteriores y líder de New Zealand First, Winston Peters, ha expresado su preocupación porque algunos migrantes que obtienen la residencia solo aportan sus competencias a la economía durante un breve período antes de trasladarse a Australia. Stats NZ informa de que, en 2024, el 35 por ciento de los ciudadanos neozelandeses que emigraron a Australia había nacido en el extranjero, lo que refleja la magnitud de la migración posterior.

Al explicar la postura del ministro, advirtió que las políticas deben tener en cuenta tanto las necesidades de formación interna como la demanda de los empleadores:

Winston Peters, ministro de Asuntos Exteriores y líder de New Zealand First: "Nueva Zelanda está siendo utilizada como trampolín para llegar a Australia".

Su partido invocó la disposición de discrepancia acordada sobre la política y defendió requisitos más específicos y una mayor formación de trabajadores locales. Los líderes del Gobierno respondieron que las nuevas vías de residencia están dirigidas a migrantes que ya viven y trabajan en Nueva Zelanda y que se aplicarán límites de elegibilidad en ocupaciones sensibles.

Política de coalición y reacción empresarial

Desde hace años, los grupos empresariales sostienen que las vías de residencia son demasiado limitadas para los trabajadores cualificados de oficios. La Asociación de Empleadores y Fabricantes afirma que los trabajadores con acreditaciones profesionales y una larga experiencia han contribuido de manera importante a distintos sectores, pero han tenido dificultades para obtener la residencia. BusinessNZ ha señalado que unas vías de residencia más claras dan confianza a las empresas para invertir, ampliar su capacidad y contratar a más aprendices, ya que pueden contar con una base estable de personal experimentado que los oriente.

Los grupos del sector de infraestructura respaldan el cambio, pero preferirían adelantar su fecha de inicio. Advierten del riesgo de que se retrasen proyectos si los empleadores no pueden retener al personal clave. El Gobierno ha indicado que necesita tiempo para preparar las normas complementarias y las listas de ocupaciones, y que publicará más detalles antes de la apertura.

La reforma más amplia del sistema migratorio en 2025

Los cambios de residencia de 2026 se suman a una importante actualización de las normas de visas de trabajo en 2025, especialmente de la Visa de Trabajo para Empleadores Acreditados (AEWV). La AEWV es la principal vía de trabajo temporal para las personas que tienen una oferta laboral de un empleador acreditado. Varios ajustes previstos para 2025 buscan equilibrar los controles del mercado laboral con trámites más rápidos y requisitos más claros para los empleadores.

• Normas salariales: desde marzo de 2025, se eliminó el requisito del salario mediano para los puestos con AEWV. Los empleadores deben ofrecer el salario habitual para el puesto y la ubicación. Algunos trámites de residencia siguen sujetos a los umbrales del salario mediano.
• Requisitos de experiencia: desde marzo de 2025, la experiencia mínima pertinente para los puestos de menor cualificación se fijó en dos años, frente a los tres años anteriores. El cambio responde a una iniciativa más amplia para reconocer la experiencia laboral práctica.
• Estancias más largas para puestos de menor cualificación: la duración de la visa para nuevos solicitantes en puestos de los niveles 4 o 5 de ANZSCO aumentó de dos a tres años, en consonancia con la estancia continua máxima. Muchos titulares de visas actuales de dos años pueden solicitar una prórroga de un año.
• Controles del mercado laboral: la verificación del puesto avanzó hacia un modelo basado en declaraciones y exige publicar anuncios con el Ministerio de Desarrollo Social. Los empleadores deben demostrar que consideraron de buena fe a candidatos neozelandeses.
• Permisos de trabajo provisionales: desde abril de 2025, las personas que pasan de otras visas de trabajo o de visas de estudiante elegibles a la AEWV tienen permisos de trabajo provisionales más amplios. Cuando corresponda, ese período puede computar para las vías de residencia por trabajo.
• Umbrales para la familia: el umbral de ingresos para patrocinar a un hijo dependiente subió a 55.844 dólares al año, ajustado por inflación. Los titulares de una AEWV que patrocinen a su pareja deben ganar al menos 26,85 dólares por hora.
• Agilización: durante mediados de 2025 se prevé rediseñar la verificación de puestos y acelerar los trámites para los empleadores de menor riesgo.
• Trabajo estacional: en noviembre de 2025 se incorporarán dos nuevas opciones, incluida una visa de entradas múltiples de tres años para trabajadores estacionales con experiencia y una visa de entrada única de siete meses para otros trabajadores. Las vías actuales seguirán disponibles hasta entonces.

En conjunto, estas medidas actualizan el sistema de trabajo temporal para que las vías de residencia puedan dirigirse a puestos de mayor cualificación, mientras las visas temporales atienden las necesidades laborales cotidianas con controles y normas más claros.

Nómadas digitales y visas de visitante en 2025

A comienzos de 2025 entró en vigor otro cambio para los trabajadores a distancia. Ahora, quienes visiten Nueva Zelanda con una visa de visitante o una NZeTA pueden trabajar para empleadores o clientes extranjeros, siempre que no trabajen para empleadores neozelandeses, no presten servicios a clientes locales ni realicen tareas que exijan estar físicamente en un centro de trabajo de Nueva Zelanda. Esto permite a turistas, visitantes familiares y parejas con visas de visitante de larga duración seguir conectados con sus empleos en el extranjero durante su estancia.

Los trabajadores a distancia deberían tener en cuenta las normas fiscales. En muchos casos, los ingresos por servicios prestados en Nueva Zelanda pueden estar exentos de impuestos neozelandeses si la persona permanece en el país un máximo de 92 días en un período de 12 meses; algunos países con tratados fiscales permiten hasta 183 días. Si alguien supera el umbral aplicable, podrían aplicarse impuestos desde el primer día de estancia. Las circunstancias varían, por lo que muchos viajeros buscan asesoramiento profesional antes de llegar y llevan un registro preciso de los días que pasan en el país.

Visas doradas e interés de los inversores

El Gobierno también flexibilizó su visa Active Investor Plus, conocida a menudo como visa dorada, para atraer capital, experiencia y redes de contactos a sectores de alto crecimiento. Desde abril de 2025, las normas redujeron de tres años a tres semanas el tiempo que los nuevos inversores deben pasar en Nueva Zelanda para establecer su residencia, eliminaron los requisitos de inglés y rebajaron algunos umbrales de inversión.

Ahora, las solicitudes se concentran en dos categorías de inversión. La categoría de crecimiento exige una inversión mínima de cinco millones de dólares durante tres años, mientras que la categoría equilibrada requiere al menos diez millones de dólares durante cinco años. Las autoridades informan de un fuerte interés desde la reforma: las solicitudes con las nuevas condiciones superan el total registrado en los dos años y medio anteriores. Muchos solicitantes proceden de Estados Unidos, seguidos por China y Hong Kong; los demás se distribuyen entre Asia y Europa. Las primeras transferencias muestran que ya se han comprometido decenas de millones, y las autoridades estiman que la cartera de inversiones podría alcanzar cientos de millones si se aprueban las solicitudes y se desembolsan los fondos.

Al explicar los motivos de la medida, Willis dijo que la actualización para inversores busca atraer capital junto con conocimientos y redes de alto valor:

Nicola Willis, ministra de Crecimiento Económico: "Los nuevos inversores no solo traen su dinero a nuestro país; también aportan competencias, conocimientos y experiencia que impulsarán el desarrollo económico futuro".

Quienes apoyan la medida sostienen que unas normas de residencia más flexibles para los inversores, junto con controles más estrictos de las inversiones y objetivos para los sectores de capital de riesgo, tecnología e industrias sostenibles, pueden atraer inversión privada en un período de menor crecimiento. Los críticos reclaman salvaguardias y transparencia para que el capital se destine a actividades productivas y no a activos pasivos.

Qué implica para los estudiantes y los recién graduados

Las normas de educación e inmigración se están armonizando para ayudar a retener a los estudiantes internacionales que obtienen títulos en Nueva Zelanda. Aumentarán los puntos que se conceden por títulos universitarios locales dentro de la Categoría de Migrantes Cualificados, y el Gobierno ha anunciado un período de trabajo más corto en Nueva Zelanda para que los graduados puedan solicitar la residencia. Los grupos del sector consideran que esto permitirá cubrir puestos técnicos y reforzar la formación de personal en investigación, ingeniería y salud. Las universidades y los empleadores piden claridad sobre la transición de los estudios al trabajo y, después, a la residencia, cuando entren en vigor la nueva lista de ocupaciones y los umbrales salariales.

Plazos, umbrales y preparativos para los solicitantes

Aunque las listas detalladas y las directrices definitivas se publicarán antes de la apertura, los solicitantes y empleadores pueden empezar a preparar la documentación y evaluar su elegibilidad.

• Fecha de apertura: se prevé que las nuevas vías de residencia se abran a partir de mediados de 2026. Las autoridades confirmarán las fechas y las ocupaciones elegibles antes de la apertura.
• Vía de experiencia laboral cualificada: al menos cinco años de experiencia directamente pertinente, incluidos dos años en Nueva Zelanda con un salario igual o superior a 1,1 veces el salario mediano. El salario mediano actual es de 33,56 dólares por hora, por lo que el umbral es de unos 36,90 dólares.
• Vía para oficios y técnicos: una cualificación pertinente de nivel 4 o superior y al menos cuatro años de experiencia cualificada posterior a su obtención, incluidos 18 meses en Nueva Zelanda con un salario igual o superior al salario mediano. La lista de puestos elegibles se publicará más cerca de la fecha de apertura.
• Clasificación de ocupaciones: la Lista Nacional de Ocupaciones sustituirá a ANZSCO, lo que podría cambiar la evaluación de algunos puestos. Los solicitantes deberían estar atentos a las directrices de correspondencia entre clasificaciones.
• Registros salariales: guarde recibos de sueldo y contratos laborales que indiquen las horas y las tarifas, sobre todo para los períodos de trabajo en Nueva Zelanda vinculados a los umbrales salariales.
• Registros de experiencia: reúna descripciones detalladas de los puestos, referencias y pruebas de responsabilidades que correspondan a las definiciones de los puestos previstos.
• Graduados: quienes tengan títulos universitarios de Nueva Zelanda deberían seguir de cerca las actualizaciones de los puntos y del período de trabajo local requerido cuando se confirmen.
• Empleadores: ajusten sus planes de contratación y retención a las nuevas vías de residencia y prepárense para las pruebas del mercado laboral basadas en declaraciones y los controles del salario habitual previstos para la AEWV.

Puntos clave

• A partir de mediados de 2026 se abrirán dos nuevas vías de residencia para migrantes cualificados, con el fin de ayudar a los empleadores a retener personal experimentado y cubrir puestos de oficios y técnicos.
• La vía de experiencia laboral cualificada exige cinco años de experiencia pertinente, incluidos dos en Nueva Zelanda con un salario equivalente a 1,1 veces el salario mediano.
• La vía para oficios y técnicos exige una cualificación de nivel 4, cuatro años de experiencia y 18 meses en Nueva Zelanda con un salario igual o superior al salario mediano.
• Las empresas respaldan unas vías de residencia más claras, mientras que el socio de coalición New Zealand First invocó la disposición de discrepancia acordada y expresó su preocupación por la migración posterior a Australia.
• Los cambios de 2025 en la AEWV incluyen normas de salario habitual, requisitos de experiencia más cortos, visas más largas para puestos de menor cualificación, controles simplificados y nuevos permisos de trabajo provisionales.
• Ahora, quienes visiten Nueva Zelanda pueden trabajar a distancia para empleadores extranjeros, sujetos a condiciones estrictas y a posibles consecuencias fiscales según los días de estancia en el país.
• Las condiciones de la visa dorada se flexibilizaron en 2025, lo que impulsó el interés de los inversores y las primeras transferencias de capital.
• Aumentarán los puntos por títulos universitarios de Nueva Zelanda y se reducirá el período de trabajo requerido para que los graduados obtengan la residencia.