El aumento de los precios presiona los presupuestos de los zoológicos mientras las donaciones mantienen alimentados a los animales
El aumento de los precios de los cultivos ha llegado a los zoológicos de Japón, donde suben los costos de alimentación y se ha vuelto más difícil gestionar las compras. En Sapporo, ya hay una solución práctica. Desde julio, el zoológico Maruyama de Sapporo recibe entregas periódicas de bananas, manzanas, mandarinas y batatas de dos colaboradores: ANA Foods, una empresa comercializadora de alimentos con sede en Tokio, y Sunoupuru Sapporo, un mayorista local de frutas. El programa aprovecha frutas aptas para el consumo, pero que no cumplen los requisitos para la venta al por menor. Esto alivia la presión sobre el presupuesto del zoológico y convierte lo que podría ser desperdicio en alimento para elefantes, monos y osos pardos.
Contenido
- El aumento de los precios presiona los presupuestos de los zoológicos mientras las donaciones mantienen alimentados a los animales
- Quiénes donan y cómo funciona el sistema
- Volúmenes mensuales de un vistazo
- De productos no aptos para la venta a alimento para animales: cómo reducir el desperdicio
- El clima y los costos: por qué subieron los precios este año
- Cómo se benefician los animales y cómo se equilibran sus dietas
- Alianzas locales y un modelo circular
- Una red en expansión en Hokkaido
- Qué podría ocurrir a continuación
- Puntos clave
El momento es importante. El mal tiempo de este año provocó cosechas inestables y precios más altos en muchos productos agrícolas. El precio de la fruta destinada al consumo doméstico ha aumentado alrededor de un 20 % frente a los niveles habituales, mientras que el de la fruta destinada a alimentar animales ha subido cerca de un 10 %. El alimento representa algo menos del 10 % del presupuesto total del zoológico Maruyama, por lo que los aumentos repentinos de precios presionan rápidamente las operaciones diarias. El zoológico ha negociado con proveedores y buscado opciones más económicas, pero el impacto de la inflación de costos requiere nuevas fuentes de apoyo.
Co op Sapporo, que ya colabora con el programa de osos polares del zoológico, ayudó a conectar a las partes. Cuando el zoológico pidió asesoramiento, la cooperativa se puso en contacto con sus socios comerciales. ANA Foods ahora suministra bananas que llegan mensualmente de Vietnam, y Sunoupuru Sapporo aporta manzanas cultivadas en la prefectura de Aomori, mandarinas de la prefectura de Shizuoka y batatas de la prefectura de Oita. Las bananas son un alimento habitual para los elefantes y los primates, y el zoológico consume alrededor de 250 kilogramos al mes. Ahora, todas esas bananas llegan a través del programa de donaciones. El zoológico también informa que aproximadamente dos tercios de las mandarinas que reciben los animales provienen de donaciones. El resultado es un suministro constante de fruta que ayuda a mantener las dietas habituales de los animales y, a la vez, reduce el desperdicio.
Quiénes donan y cómo funciona el sistema
La red de donaciones se basa en una idea sencilla: los productos que no cumplen los requisitos para la venta al por menor pueden ser perfectamente aptos para el consumo. Durante las inspecciones de importación, algunas frutas se sacan de sus envases, lo que impide que lleguen a las tiendas. Los criterios de tamaño y apariencia también pueden hacer que se devuelvan productos a los productores. En lugar de desechar esos alimentos, ANA Foods y Sunoupuru Sapporo los reservan para el zoológico. Los envíos llegan en lotes y el personal del zoológico los clasifica, almacena, lava y prepara según el plan de alimentación de cada especie.
Volúmenes mensuales de un vistazo
- Bananas: 250 kilogramos al mes de ANA Foods, cantidad que cubre todas las necesidades del zoológico
- Manzanas: alrededor de 150 kilogramos al mes de Sunoupuru Sapporo, principalmente de la prefectura de Aomori
- Mandarinas: alrededor de 200 kilogramos al mes de Sunoupuru Sapporo, principalmente de Mikkabi, en la prefectura de Shizuoka
- Batatas: suministro de Sunoupuru Sapporo procedente de la prefectura de Oita, con cantidades ajustadas según las necesidades
La fruta se destina principalmente a elefantes, monos y osos pardos. Sus cuidadores ajustan las porciones según la salud, la edad y el nivel de actividad de cada animal. Las manzanas y las mandarinas aportan variedad de vitaminas y fibra. Las bananas proporcionan energía a los grandes herbívoros y a los primates activos. El equipo veterinario y los cuidadores coordinan sus labores para controlar el azúcar y las calorías.
Akio Sonoda, gerente de la sucursal de ANA Foods en Sapporo, describió la fruta donada como segura y saludable. Subrayó que no cumple los estándares de venta al por menor, pero que es apta tanto para alimentar animales como para el consumo humano.
Akio Sonoda, gerente de la sucursal de ANA Foods en Sapporo: «Son alimentos perfectamente seguros para el consumo humano; simplemente no son aptos para la venta como productos».
Kazutoshi Ogara, presidente de Sunoupuru Sapporo, dijo que la empresa tiene previsto seguir abasteciendo al zoológico y hacer de esta colaboración un aporte duradero a la ciudad.
Kazutoshi Ogara, presidente de Sunoupuru Sapporo: «Queremos seguir apoyando al zoológico durante mucho tiempo».
De productos no aptos para la venta a alimento para animales: cómo reducir el desperdicio
A menudo, la fruta no cumple los estándares de venta al por menor por razones que poco tienen que ver con su sabor o seguridad. Durante las inspecciones pueden abrirse los envases, o algunas frutas pueden ser más pequeñas o más grandes de lo que especifican las tiendas. Los criterios estéticos, como el color uniforme o las pequeñas imperfecciones, también pueden dar lugar a devoluciones. En los últimos años, Japón ha redoblado sus esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos, y aprovechar productos seguros que no cumplen los estándares comerciales concuerda con la idea de mottainai, ampliamente compartida: evitar el desperdicio por respeto a los recursos.
En este caso, la fruta que se habría desechado se destina a animales que prosperan con dietas variadas. Las donaciones reducen los costos de eliminación para las empresas y los gastos de alimentación del zoológico. También ayudan a mantener un suministro más estable en un momento de volatilidad de los precios del mercado. En el zoológico, las tareas habituales incluyen lavar y cortar la fruta, revisar su grado de madurez y estado, e incorporarla a los menús específicos de cada especie. Los cuidadores observan la respuesta de los animales y ajustan las porciones para mantener su salud y condición física.
El clima y los costos: por qué subieron los precios este año
El contexto actual de los precios tiene su origen en las condiciones meteorológicas. Las condiciones inestables de este año, que incluyeron lluvias intensas y olas de calor en distintas regiones, afectaron el rendimiento y la calidad de las cosechas. Cuando los cultivos sufren en el campo, disminuye la proporción que cumple los estándares de venta al por menor y se reduce la oferta. Los precios de los productos importados pueden fluctuar si aumentan los costos de transporte o cambian las monedas, lo que afecta a frutas como las bananas procedentes del Sudeste Asiático. Cuando la oferta escasea, los zoológicos que planifican con mucha anticipación se enfrentan a facturas más altas y menos previsibles.
La alimentación es fundamental para el bienestar de los animales y representa algo menos de una décima parte del presupuesto del zoológico Maruyama. Aunque esa proporción pueda parecer pequeña, los aumentos repentinos en los precios de las frutas, las verduras y otros alimentos pueden repercutir en las operaciones diarias. Los cuidadores no pueden reducir las calorías de los elefantes o los osos, y los planes nutricionales deben seguirse de forma constante. El reto consiste en equilibrar las necesidades nutricionales con un presupuesto que también cubre la atención, los suministros veterinarios, los servicios públicos y el mantenimiento de las instalaciones.
Aya Shirouzu, directora del zoológico Maruyama, destacó que no se puede reducir la cantidad de alimento y agradeció a los colaboradores por ayudar a mantener bien abastecidos a los animales.
Aya Shirouzu, directora del zoológico Maruyama de Sapporo: «Por mucho que suban los precios, no podemos reducir la cantidad de alimento. Los animales comen mucho, así que este apoyo es de gran ayuda».
El 4 de septiembre, el alcalde de Sapporo, Katsuhiro Akimoto, entregó certificados de agradecimiento a los colaboradores que participan en el programa de donaciones. También destacó el papel del zoológico en la educación pública sobre los cambios ambientales y la vida cotidiana.
Katsuhiro Akimoto, alcalde de Sapporo: «Esto es de gran ayuda. El zoológico también puede ser un lugar donde aprender sobre los efectos del cambio climático. Espero que muchos ciudadanos conozcan esta iniciativa».
Cómo se benefician los animales y cómo se equilibran sus dietas
Los elefantes y los monos reciben con entusiasmo las bananas, que les proporcionan energía rápida. Las manzanas y las mandarinas aportan vitamina C y fibra, y la variedad favorece el apetito y el enriquecimiento ambiental. Los osos pardos, que comen una gran variedad de alimentos, disfrutan de frutas de temporada como parte de una dieta más amplia que incluye otros productos adecuados para su especie. A veces, los cuidadores usan trozos de fruta como recompensa durante las sesiones de entrenamiento, que facilitan los cuidados en colaboración con los animales, por ejemplo, cuando estos ofrecen una pata o abren la boca para una revisión.
Las dietas equilibradas siguen siendo la base del programa. Los especialistas en nutrición del zoológico determinan qué cantidad de fruta corresponde al plan de alimentación de cada animal según su peso, actividad y necesidades de salud. Antes de servir los productos donados, estos se lavan, se cortan y se pesan. Si un lote está muy maduro, puede servirse antes o congelarse para usarlo a corto plazo. Si el contenido de azúcar pudiera ser demasiado alto para un animal en particular, los cuidadores reducen las porciones o las compensan con alimentos de menos calorías. El programa de donaciones ofrece variedad y regularidad al mismo tiempo, lo que ayuda a mantener las rutinas de las especies más sensibles.
Alianzas locales y un modelo circular
La participación de Co op Sapporo muestra cómo los vínculos existentes en la comunidad pueden fortalecer el cuidado de los animales. La cooperativa ya apoya el programa de osos polares del zoológico, y su gestión permitió establecer esta red de donación de frutas. Las empresas colaboradoras reciben reconocimiento por reducir el desperdicio y prestar un servicio a la comunidad, el zoológico obtiene suministros confiables y la ciudad cuenta con un ejemplo de sostenibilidad práctica y fácil de entender.
Otros colaboradores de Hokkaido han probado iniciativas relacionadas. Nomura Farm Hokkaido, gestionada por Nomura Holdings, ha donado al zoológico batatas que no cumplen los estándares comerciales y luego ha utilizado en sus campos compost elaborado con estiércol del zoológico. Este enfoque circular, en el que los excedentes agrícolas se convierten en alimento y los residuos animales vuelven a la tierra como fertilizante, reduce el desperdicio y mejora el suelo. También permite a estudiantes y visitantes seguir una historia completa, desde la granja hasta el cuidado de los animales y de vuelta a la agricultura.
Una red en expansión en Hokkaido
Una red más amplia podría generar resultados aún más sólidos. Si las granjas locales, los mayoristas, las empresas de procesamiento de alimentos y las compañías logísticas coordinan sus actividades, la región puede hacer coincidir los excedentes de productos agrícolas con las necesidades nutricionales de los animales según la temporada. Las empresas gastan menos en la eliminación de residuos y los zoológicos acceden a una variedad más amplia de productos para equilibrar las dietas. Docentes y familias pueden observar la sostenibilidad en acción, lo que hace más tangible el aprendizaje en el aula.
Qué podría ocurrir a continuación
Los colaboradores que participan en las donaciones actuales dicen que quieren mantenerlas, y la ciudad ha destacado el valor de la iniciativa. Ampliar el modelo para incluir verduras y otros productos que ocasionalmente no cumplen los estándares de venta al por menor contribuiría a estabilizar aún más el suministro. Todo crecimiento dependerá de una logística confiable, protocolos claros de seguridad alimentaria y una comunicación estrecha entre los cuidadores y los donantes. Con esos elementos básicos, programas similares podrían apoyar el cuidado de los animales en otras ciudades donde las variaciones del clima y del mercado dificultan la planificación.
Para los residentes de Sapporo, el programa demuestra que la cooperación comunitaria funciona. Los visitantes ven animales saludables y aprenden cómo pequeños cambios, como aprovechar alimentos aptos para el consumo que de otro modo se habrían desechado, pueden contribuir al bien común. La fruta que no encaja en la presentación de una tienda está marcando una diferencia clara en los recintos del zoológico, y el reconocimiento del gobierno municipal indica que existe un amplio apoyo para mantener la iniciativa.
Puntos clave
- El zoológico Maruyama de Sapporo recibe donaciones mensuales de frutas de ANA Foods y Sunoupuru Sapporo para compensar el aumento de los costos de alimentación
- Todas las bananas que se dan a los animales del zoológico, alrededor de 250 kilogramos al mes, provienen ahora de donaciones; también se dona cerca de dos tercios de las mandarinas
- El mal tiempo provocó cosechas inestables y precios más altos: la fruta para consumo doméstico subió alrededor de un 20 % y la destinada a alimentar animales, cerca de un 10 %
- El alimento representa algo menos del 10 % del presupuesto del zoológico, por lo que los aumentos de precios presionan sus operaciones
- Co op Sapporo puso al zoológico en contacto con socios comerciales para aprovechar frutas seguras que no cumplen los estándares comerciales
- Los directivos de las empresas afirman que los productos son aptos para el consumo y que tienen previsto seguir apoyando al zoológico
- El alcalde de Sapporo entregó certificados de agradecimiento el 4 de septiembre y dijo que el zoológico puede ayudar a los ciudadanos a aprender sobre el cambio climático
- Otras iniciativas regionales, como un modelo circular que vincula las donaciones agrícolas con el compost del zoológico, muestran los beneficios más amplios para la comunidad
