Papúa Nueva Guinea sopesa una alianza histórica mientras China responde
Papúa Nueva Guinea está en el centro de un intenso debate sobre seguridad después de que China instara a Port Moresby a no firmar ningún pacto de defensa que limite la cooperación con terceros países. La advertencia llegó días después de que se estancara, en la etapa final, un tratado de defensa mutua previsto con Australia, conocido informalmente como el tratado Pukpuk. En lugar de un acuerdo, los dos gobiernos firmaron un comunicado en el que confirmaron el texto del tratado y se comprometieron a completar los trámites en sus respectivos gabinetes antes de la firma formal.
Contenido
- Papúa Nueva Guinea sopesa una alianza histórica mientras China responde
- El contenido del tratado Pukpuk
- Compromiso de defensa mutua
- Personal e interoperabilidad
- Más allá de las operaciones militares
- Por qué se estancó la firma
- El mensaje de China y el equilibrio de Papúa Nueva Guinea
- Preocupación por la soberanía en Papúa Nueva Guinea
- Las necesidades reales de defensa de Papúa Nueva Guinea
- Lo que está en juego para Australia y el Pacífico
- Qué sucederá ahora
- Puntos clave
El tratado propuesto supondría el cambio más trascendental en las relaciones de seguridad entre Australia y Papúa Nueva Guinea en décadas: incluiría un compromiso de defensa mutua si cualquiera de los dos países sufriera un ataque armado y establecería una integración militar más estrecha. El debate es intenso. Los dirigentes de Papúa Nueva Guinea afirman que Australia sigue siendo su socio de seguridad preferido. Los funcionarios chinos advierten contra cualquier acuerdo que excluya a otros países o apunte contra un tercero. Antiguos comandantes y figuras de la oposición de Papúa Nueva Guinea alertan sobre la soberanía y los límites constitucionales. El resultado es un delicado ejercicio de equilibrio para un país que mantiene un intenso comercio con China, depende de Australia para recibir apoyo en materia de seguridad y prefiere una postura de amistad con todos y enemistad con nadie.
El contenido del tratado Pukpuk
Funcionarios de ambas capitales afirman que el texto del tratado está acordado. Aunque los detalles completos no son públicos, las declaraciones de los dirigentes, las sesiones informativas y la cooperación previa permiten conocer sus líneas generales. En esencia, el acuerdo reconoce que la seguridad de ambos países está vinculada y busca convertir años de colaboración práctica en una alianza formal. Actualiza una relación de larga data, construida mediante capacitación, ejercicios conjuntos y vigilancia marítima.
Compromiso de defensa mutua
El tratado Pukpuk establecería que un ataque armado contra cualquiera de los dos países pondría en peligro la paz y la seguridad de ambos. Se trata de un claro compromiso de defensa mutua, similar en concepto a la alianza de Australia con Estados Unidos en virtud del tratado ANZUS. Para Papúa Nueva Guinea, sería el primer tratado de este tipo. Para Australia, según sus dirigentes, sería su primera alianza nueva en más de 70 años. Ese lenguaje jurídico es importante porque establece expectativas de consulta y actuación en momentos de gran presión.
Personal e interoperabilidad
El acuerdo prevé una integración gradual de las fuerzas. Los ciudadanos de Papúa Nueva Guinea podrían servir en las Fuerzas de Defensa Australianas y los australianos podrían hacerlo en unidades de Papúa Nueva Guinea. La capacitación conjunta elevaría los estándares comunes. Los ejercicios se ampliarían a los ámbitos terrestre, marítimo, aéreo y cibernético, lo que mejoraría la logística, las comunicaciones y la planificación. Australia afronta una persistente escasez de reclutas, mientras que Papúa Nueva Guinea considera que las habilidades, la capacitación y las oportunidades de ingresos para los jóvenes serían un beneficio. Los responsables de formular políticas también señalan la necesidad de planificar cuidadosamente el regreso del personal, para que las habilidades adquiridas se traduzcan en empleos estables en el país.
Más allá de las operaciones militares
En el Pacífico, la seguridad suele implicar algo más que prepararse para un conflicto armado. La pesca ilegal, la delincuencia transnacional, los ciberataques, la respuesta a desastres y las crisis humanitarias ponen a prueba con frecuencia unos recursos limitados. El tratado se suma a un acuerdo de seguridad más amplio de 2023 y se espera que agilice la cooperación en estos ámbitos. La extensa zona marítima de Papúa Nueva Guinea, su terreno accidentado y sus largas fronteras ponen a prueba la capacidad de vigilancia y control. Un marco estructurado para patrullas marítimas, vigilancia aérea, ingeniería, logística y respuesta a emergencias atendería necesidades cotidianas importantes para las comunidades.
Por qué se estancó la firma
La idea era firmar el tratado durante las celebraciones por los 50 años de independencia de Papúa Nueva Guinea en Port Moresby. La reunión del gabinete que debía aprobar el documento no alcanzó el quórum, un contratiempo de procedimiento que, según los dirigentes, se resolvería. En vez de forzar una decisión, los primeros ministros aprobaron un comunicado que confirma el texto y compromete a ambos gabinetes a completar sus revisiones.
El primer ministro de Australia subrayó que el retraso obedecía a una cuestión de procedimiento y expresó confianza en los plazos.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo a los periodistas que el acuerdo va camino de firmarse pronto. Señaló que sería la primera alianza nueva de Australia en más de 70 años. Añadió que los gobiernos seguirían trabajando en las próximas semanas.
«Confío en que el tratado se firme en las próximas semanas», dijo Albanese, y añadió que el acuerdo elevaría la asociación a un nuevo nivel.
El dirigente de Papúa Nueva Guinea reiteró que Canberra sigue siendo el socio de seguridad preferido de Port Moresby, e insistió en que el país conserva su independencia para tomar decisiones.
El primer ministro James Marape dijo que Australia es el «socio de seguridad preferido» de Papúa Nueva Guinea y que la elección de socios es una decisión soberana.
El mensaje de China y el equilibrio de Papúa Nueva Guinea
Beijing ha dejado clara su postura mediante un comunicado de su embajada en Port Moresby. El mensaje reconoció el derecho de Papúa Nueva Guinea a firmar tratados, pero advirtió contra cualquier acuerdo exclusivo que limite otras alianzas o apunte contra un tercero. El lenguaje refleja la sensibilidad de China ante los nuevos pactos de defensa en el Pacífico, después de que en 2022 alcanzara un acuerdo de seguridad con las Islas Salomón, una decisión que generó preocupación en la región.
La embajada china planteó el asunto en términos de soberanía e intereses a largo plazo, e instó a Papúa Nueva Guinea a mantener su independencia en las decisiones de política exterior.
La embajada china dijo que ningún tratado «debería ser exclusivo, restringir la cooperación con terceros ni menoscabar los derechos e intereses legítimos de otros».
Port Moresby, consciente de sus importantes vínculos comerciales con China y de sus estrechos lazos de seguridad con Australia, está dando señales de apertura al diálogo. El primer ministro dijo que el ministro de Defensa informaría a China e Indonesia sobre los parámetros del tratado. Ese acercamiento busca tranquilizar a los países vecinos y asegurarles que una alianza bilateral no cerrará la puerta a otras formas de cooperación. También refleja la preferencia histórica de Papúa Nueva Guinea por mantenerse al margen de la competencia entre grandes potencias.
Preocupación por la soberanía en Papúa Nueva Guinea
El tratado ha generado un intenso debate en Port Moresby. Dirigentes políticos y exjefes de Defensa han pedido cautela. Sostienen que cualquier compromiso militar vinculante debe ajustarse plenamente a la Constitución y al principio del país de mantener la amistad con todos. Varios han advertido contra cualquier disposición que pueda limitar las relaciones con otros socios o invadir la jurisdicción nacional sobre fuerzas extranjeras.
El líder de la oposición, Douglas Tomuriesa, pidió garantías sólidas y mecanismos de revisión para proteger la soberanía y preservar la autoridad constitucional. Los excomandantes Gilbert Toropo y Peter Ilau han dicho que Papúa Nueva Guinea debe conservar la libertad de relacionarse con diversos países, dados los intereses que se superponen en la región. Quieren que se aclare cómo afectaría el tratado a la cooperación con los países vecinos y cuáles serían las condiciones para las fuerzas extranjeras que visiten Papúa Nueva Guinea.
El general de división retirado Jerry Singirok ha sido uno de los críticos más destacados. Advirtió que la integración de las fuerzas podría traspasar los límites constitucionales y contradecir la preferencia de Papúa Nueva Guinea de ser amiga de todos y enemiga de nadie. También rechazó las afirmaciones de que China sea un adversario de Papúa Nueva Guinea y sostuvo que el país debería evitar tomar partido en las rivalidades entre potencias mayores.
Estas críticas ponen de relieve los acuerdos sobre el estatuto de las fuerzas, que regulan la situación jurídica del personal extranjero. En el pasado, Papúa Nueva Guinea limitó los despliegues australianos a funciones de asesoramiento para evitar conflictos con las leyes y los tribunales nacionales. Todo nuevo marco necesitará reglas claras sobre privilegios, inmunidades y jurisdicción, asuntos que pueden ser políticamente delicados.
Las necesidades reales de defensa de Papúa Nueva Guinea
Un destacado académico de Papúa Nueva Guinea ha cuestionado si una alianza de defensa mutua responde a las necesidades de seguridad más urgentes del país. Sostuvo que la prioridad debería ser la vigilancia y el control marítimos y fronterizos, la labor policial y la respuesta a desastres, en lugar de prepararse para operaciones de combate en el extranjero. La propuesta coincide con la preocupación de que inversiones militares excesivas puedan debilitar las instituciones o extenderse a conflictos internos si no se gestionan con cuidado.
Antes de que este argumento cobrara fuerza en el debate público, el académico presentó una lista concreta de las capacidades que necesita el Estado.
Michael Kabuni escribió: «Lo que necesita Papúa Nueva Guinea son capacidades similares a las de un servicio de guardacostas: patrullas marítimas, vigilancia por satélite, control pesquero, vigilancia aduanera y fronteriza, unidades de ingeniería y equipos de respuesta a desastres».
Advirtió que una rápida expansión del presupuesto militar sin una gobernanza y una supervisión acordes puede tener consecuencias imprevistas. La experiencia de Fiyi con unas fuerzas armadas bien dotadas de recursos se ha citado a menudo como advertencia sobre el riesgo de una influencia política desproporcionada. En el caso de Papúa Nueva Guinea, las estructuras comunitarias y las obligaciones locales pueden dificultar el control de las armas, lo que alimenta el temor de que las destinadas a la defensa nacional terminen en conflictos tribales. Quienes apoyan el tratado responden que un programa bien diseñado puede dirigir recursos a la labor policial, la vigilancia y la defensa civil, y capacitar al ejército para apoyar la respuesta a emergencias.
Lo que está en juego para Australia y el Pacífico
Para Canberra, formalizar una alianza de defensa mutua con Papúa Nueva Guinea forma parte de una respuesta más amplia a la acelerada competencia estratégica en el Pacífico. Las iniciativas de China en materia de seguridad, los programas de capacitación policial y la presencia naval regular han cambiado la percepción de los riesgos en torno a Australia y en los países insulares. Los socios regionales siguen comerciando ampliamente con China, pero también buscan garantías de que ninguna potencia dominará sus decisiones de seguridad.
Australia ha impulsado una serie de acuerdos en el Pacífico, algunos todavía en trámite en el ámbito nacional. Una asociación de seguridad prevista con Vanuatu se aplazó para una revisión interna, lo que pone de relieve cómo los gobiernos insulares sopesan el acceso a la financiación para el desarrollo, incluida la procedente de China, al evaluar nuevos acuerdos de seguridad. Al mismo tiempo, Australia está aplicando el plan AUKUS con el Reino Unido y Estados Unidos para construir submarinos de propulsión nuclear, una iniciativa compleja que ahora examinan las autoridades estadounidenses. Todo ello apunta a un entorno dinámico en el que el momento y el tono diplomático son cruciales.
Los analistas sostienen que un tratado con Papúa Nueva Guinea podría aportar beneficios concretos si desarrolla capacidades donde más se necesitan y evita la percepción de extralimitarse. Entre las prioridades figuran las patrullas marítimas conjuntas, una logística fiable, comunicaciones interoperables, ciberdefensa y consultas transparentes sobre las actividades con terceros países. Una comunicación pública clara ayudaría a atender las inquietudes internas en Port Moresby y a tranquilizar a los demás miembros del Foro de las Islas del Pacífico, al mostrar que el acuerdo favorece la estabilidad regional en lugar de excluir a otros.
También hay aspectos económicos y sociales. Las habilidades adquiridas mediante el servicio y la capacitación podrían beneficiar después a sectores civiles, desde la ingeniería hasta la gestión de emergencias. Este potencial solo se hará realidad si existen oportunidades de empleo para el personal que regresa. La sostenibilidad a largo plazo depende de la disciplina presupuestaria, una supervisión rigurosa y la colaboración entre las fuerzas de defensa y la policía, para fortalecer todo el sector de seguridad y no solo las fuerzas armadas.
Qué sucederá ahora
Ahora deben completarse las revisiones de los gabinetes de ambos países. El gobierno de Papúa Nueva Guinea ha indicado que el tratado se presentará ante el Parlamento y que podrá modificarse más adelante si es necesario. El ministro de Defensa prevé mantener consultas con China e Indonesia para explicar el documento y reducir el riesgo de malentendidos. Si los gabinetes lo aprueban sin contratiempos, los dirigentes dicen que firmarán el tratado poco después.
China, que acoge en Beijing un foro de seguridad al que asisten funcionarios militares de numerosos países, no ha indicado públicamente si llevará el asunto más allá del comunicado de su embajada. Se espera que Papúa Nueva Guinea siga relacionándose con todos sus socios, en consonancia con sus vínculos comerciales y sus prioridades de desarrollo. Australia seguirá presentando el tratado como un acuerdo entre miembros de la familia del Pacífico, centrado en la seguridad mutua y el respeto a la soberanía.
Las próximas semanas determinarán si el tratado Pukpuk se convierte en una alianza histórica para el Pacífico o se queda en un comunicado que no llega a concretarse. El equilibrio entre la disuasión, la cooperación práctica y la sensibilidad política definirá cómo se recibe el acuerdo en Papúa Nueva Guinea y en el resto de la región.
Puntos clave
- China instó a Papúa Nueva Guinea a no firmar un pacto de defensa exclusivo que restrinja la cooperación con terceros países.
- Australia y Papúa Nueva Guinea firmaron un comunicado después de que un problema de quórum en el gabinete retrasara un tratado de defensa mutua previsto.
- El tratado Pukpuk propuesto incluye una cláusula de defensa mutua, una integración más estrecha y oportunidades de servicio en las fuerzas de ambos países.
- Los dirigentes de Papúa Nueva Guinea afirman que Australia sigue siendo su socio de seguridad preferido y prometen proteger la soberanía.
- Excomandantes de Papúa Nueva Guinea y figuras de la oposición piden garantías constitucionales y claridad sobre el estatuto jurídico de las tropas extranjeras.
- Los académicos sostienen que las prioridades de Papúa Nueva Guinea son las patrullas marítimas, la labor policial, el control fronterizo y la respuesta a desastres.
- El retraso se produce después de otro revés para las iniciativas de Australia en el Pacífico: la revisión de una asociación de seguridad con Vanuatu.
- Se espera que los trámites en los gabinetes de ambos países concluyan en las próximas semanas; los dirigentes expresan confianza en que el tratado se firmará.
