Tailandia busca financiación en Hong Kong para la ciudad inteligente del EEC

Por qué Tailandia busca financiación en Hong Kong para su ciudad inteligente del EEC

Tailandia recurre a los mercados de capitales de Hong Kong para ayudar a financiar una ciudad inteligente de nueva generación dentro de su emblemático Corredor Económico Oriental. El plan, presentado por Chula Sukmanop, secretario general de la Oficina del Corredor Económico Oriental, durante un foro de alto perfil en Hong Kong, aprovecharía el papel de la ciudad como centro financiero mundial para atraer inversión privada a un núcleo urbano de 24 kilómetros cuadrados diseñado para impulsar la manufactura avanzada, la tecnología y una vida urbana de alta calidad.

La propuesta llega mientras el corredor, lanzado en 2017, sigue siendo un pilar de la estrategia Tailandia 4.0. El EEC abarca tres provincias al este de Bangkok: Rayong, Chonburi y Chachoengsao. Ya alberga importantes puertos marítimos, polígonos industriales y cadenas de suministro de vehículos eléctricos en rápido crecimiento. Desde 2018, los inversionistas de Hong Kong han comprometido unos 2.000 millones de dólares estadounidenses en proyectos del EEC, lo que sitúa a la ciudad entre las principales fuentes extranjeras de capital, detrás de China, Japón y Singapur. Aunque la ciudad inteligente sigue en fase conceptual, las autoridades tailandesas trabajan con el Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong para definir licitaciones capaces de atraer a participantes de todo el mundo y financiación a largo plazo.

Qué busca Tailandia en Hong Kong

Para Tailandia, el atractivo de Hong Kong reside en la combinación de una gran liquidez, experiencia jurídica y de asesoramiento, y una amplia base de inversionistas institucionales familiarizados con la infraestructura asiática. Durante la 10.ª Cumbre de la Franja y la Ruta en Hong Kong, Chula afirmó que el alcance financiero de la ciudad la convierte en un lugar natural para captar fondos destinados a proyectos complejos que requieren soluciones tanto de capital como de deuda.

Chula también abordó el debate sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta que suele rodear a los grandes proyectos. Presentó el programa respaldado por China como una herramienta que puede utilizarse bien o mal, según la planificación y la supervisión nacionales.

Chula Sukmanop, secretario general de la Oficina del Corredor Económico Oriental, dijo que la Iniciativa de la Franja y la Ruta es una herramienta cuya eficacia depende de cómo la utilice cada país.

Dentro del EEC: objetivos para una nueva ciudad inteligente

La ciudad inteligente propuesta se ubicaría en una zona que ya concentra puertos, polígonos industriales y el área aeroportuaria de U Tapao. Las autoridades la describen como un lugar favorable para los negocios, con regulaciones simplificadas, servicios públicos digitales y un plan maestro que integra los sistemas de energía, agua, transporte y datos. El objetivo es crear un lugar donde fabricantes avanzados, laboratorios de investigación y empresas de servicios puedan establecerse rápidamente, contratar talento y conectarse con cadenas de suministro mundiales.

Aunque los diseños aún no son definitivos, el concepto contempla movilidad inteligente, infraestructura resiliente al clima y conectividad de alta velocidad. Esto podría incluir redes de energía y refrigeración por distritos, paneles solares en azoteas cuando sea viable, sistemas automatizados de gestión de residuos y agua, y redes de fibra preparadas para servicios a escala 5G. Los centros logísticos urbanos y las flotas de movilidad compartida buscarían reducir la congestión. Un gemelo digital, es decir, un modelo virtual detallado de la ciudad, podría ayudar a los planificadores a probar cambios en los semáforos, el consumo de energía y los terrenos antes de ejecutarlos en el mundo físico.

Las ciudades inteligentes solo funcionan si los servicios cotidianos son fiables y asequibles. Por eso, es probable que los planificadores tailandeses dividan el proyecto en varias licitaciones, por ejemplo, para servicios públicos, transporte, plataformas de datos y bienes raíces. Así se distribuyen los riesgos entre distintos inversionistas y operadores, y el Estado puede establecer estándares de desempeño para cada componente. También se abre espacio para que empresas internacionales se asocien con compañías tailandesas en transferencia de tecnología, capacitación y contratación local.

De dónde podría proceder el dinero en Hong Kong

Hong Kong ofrece una amplia variedad de estructuras de financiación adecuadas para grandes programas urbanos. Los bancos especializados en financiación de proyectos pueden organizar préstamos sindicados para servicios públicos y líneas de transporte. Los gestores de activos pueden suscribir bonos de proyectos, incluidos bonos verdes y bonos vinculados a la sostenibilidad y a objetivos climáticos. Los fondos de inversión inmobiliaria pueden adquirir activos comerciales ya terminados y devolver capital a los promotores. Los fondos de capital privado y de infraestructura pueden adquirir participaciones en empresas operadoras de sistemas de energía, agua y transporte.

La financiación verde es especialmente pertinente. Los inversionistas buscan cada vez más proyectos que reduzcan las emisiones y mejoren la resiliencia climática. Si la ciudad inteligente del EEC incluye energía por distritos, edificios eficientes y transporte con bajas emisiones de carbono, podría respaldar la emisión de bonos verdes o vinculados a la sostenibilidad. Hong Kong alberga una amplia red de entidades organizadoras, agencias de calificación y verificadores que certifican estos instrumentos para compradores de todo el mundo.

También importa la confianza en los mercados de Hong Kong. El secretario de Finanzas, Paul Chan, ha dicho que la ciudad espera volver a registrar un superávit en su cuenta operativa en el ejercicio fiscal 2025-2026, gracias a la actividad bursátil y a nuevas cotizaciones. Destacó el vínculo entre el volumen de operaciones del mercado y los ingresos públicos por derechos de timbre.

Paul Chan, secretario de Finanzas de Hong Kong, dijo que se esperan unos 130 millones de dólares hongkoneses en derechos de timbre por cada 100.000 millones de dólares hongkoneses en transacciones.

Para Tailandia, esta profundidad significa que la ciudad inteligente puede acceder a varios canales de financiación a lo largo del tiempo, en vez de depender de un único prestamista. Los trabajos previos a la construcción podrían financiarse con asignaciones presupuestarias y socios para el desarrollo; los primeros servicios públicos, con préstamos bancarios; y los activos de etapas posteriores, con bonos de proyectos una vez demostrada su capacidad de generar ingresos. La posibilidad de refinanciar en Hong Kong cuando las condiciones sean favorables puede reducir los costos totales.

El debate sobre la Franja y la Ruta y el caso tailandés

La Iniciativa de la Franja y la Ruta sigue generando debate sobre deuda, transparencia y beneficios locales. La propuesta de Tailandia subraya que los resultados dependen de cómo el país anfitrión evalúe los proyectos, diseñe los contratos y controle los costos. Las autoridades tailandesas sostienen que han sido selectivas, con énfasis en proyectos que aporten tecnología y empleo, y que exigen normas claras para las evaluaciones del impacto ambiental y social.

Dentro del corredor, las empresas chinas han tenido una actividad especialmente intensa en los sectores de vehículos eléctricos y energía. Las autoridades tailandesas señalan que se han creado empleos a medida que las fábricas pasan de las líneas de prueba a la producción en masa. También destacan que las mejoras logísticas derivadas de las obras ferroviarias y aeroportuarias podrían generar beneficios en el futuro al facilitar el transporte de carga, el turismo y los servicios aeroespaciales.

Inversión en vehículos eléctricos y empleo en fábricas del corredor

Los vehículos eléctricos se han convertido en una actividad central del EEC. Entre 2019 y 2024, inversionistas chinos recibieron aprobaciones para proyectos por unos 8.400 millones de dólares estadounidenses en el conjunto del corredor, con la fabricación de vehículos eléctricos como uno de los principales ejes. El líder del sector BYD está entre las empresas que construyen plantas capaces de abastecer al sudeste asiático y a otros mercados de exportación. El impulso a los vehículos eléctricos ya ha generado miles de empleos para trabajadores tailandeses, a medida que las líneas de montaje pasan de depender de personal extranjero a contar con equipos locales.

Chula dijo que las fábricas emplean actualmente a unos 7.000 trabajadores tailandeses en el sector de vehículos eléctricos del corredor. Los programas de capacitación con escuelas técnicas y universidades buscan aumentar esa cifra y abarcan el ensamblaje de baterías, la electrónica de potencia, la robótica y el control de calidad. Se espera que la ciudad inteligente albergue proveedores y socios de investigación que puedan acortar los ciclos de desarrollo de productos y aumentar el valor agregado local.

La agrupación de empresas impulsa la productividad. Cuando fabricantes de chips, especialistas en baterías, equipos de software y empresas logísticas trabajan cerca unos de otros, los problemas se resuelven más rápido y los componentes recorren distancias más cortas. Los puertos marítimos y las autopistas del corredor ya ofrecen a los fabricantes una ventaja en tiempos de entrega. Añadir un núcleo urbano conectado, con terrenos equipados, centros de datos y laboratorios flexibles, puede acelerar ese efecto.

Tensiones comerciales, reglas de origen y salvaguardias tailandesas

La política comercial está en constante cambio. Mientras empresas de China y otros países consideran fabricar en Tailandia para abastecer a Estados Unidos y otros mercados, las reglas de origen adquieren importancia. Estas reglas determinan si un producto puede considerarse tailandés según la proporción de contenido local y las etapas de procesamiento realizadas en el país. Si una fábrica importa la mayoría de sus componentes y realiza un ensamblaje mínimo, quizá no reúna las condiciones para acceder a preferencias arancelarias.

Las autoridades tailandesas han señalado que regularán las normas de producción para evitar que Tailandia se convierta en una vía para eludir aranceles. Esto implica vigilar cuidadosamente el contenido local y las cadenas de suministro. También supone comprobar que los productos cumplan los umbrales más estrictos que algunos mercados están considerando: entre el 60% y el 80% de contenido en ciertos casos, frente al 40% que suele ser el mínimo habitual en muchos acuerdos comerciales.

El Gobierno ha utilizado instrumentos de financiación para amortiguar los efectos de las subidas arancelarias o de los cambios en la demanda. En el pasado, el Banco de Ahorro del Gobierno ha concedido préstamos blandos a empresas afectadas por cambios arancelarios, lo que ha dado a pequeñas y medianas empresas un margen para cubrir el capital de trabajo mientras ajustan sus fuentes de abastecimiento y su producción.

Licitaciones, socios y camino hacia la construcción

Como la ciudad inteligente todavía está en fase de planificación, Tailandia está definiendo cómo estructurar los contratos y seleccionar a sus socios. La Oficina del EEC consulta al Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong sobre estudios de mercado y diseño de licitaciones, un paso que puede ampliar el número de participantes y mejorar los precios. Las licitaciones competitivas suelen separar el desarrollo de terrenos de los servicios esenciales y establecer niveles de servicio medibles para la energía, el agua, el transporte y las plataformas digitales.

Los responsables de formular políticas también pueden organizar la construcción por etapas. Las primeras fases pueden centrarse en la infraestructura principal, como carreteras, líneas eléctricas y plantas de agua. En etapas posteriores podrían incorporarse distritos de uso mixto, campus universitarios o de institutos, y zonas específicas para tecnología sanitaria, electrónica automotriz y otros sectores prioritarios. Si se diseñan bien, los primeros inquilinos pueden ayudar a financiar las obras posteriores y reducir la dependencia de los fondos públicos.

Tailandia y Hong Kong han creado una red de eventos y vínculos empresariales en torno a la tecnología urbana inteligente. El Pabellón de Vida Inteligente de Hong Kong, organizado por el Consorcio de Ciudades Inteligentes y con el apoyo del Departamento de Comercio e Industria de Hong Kong, presentó soluciones en Bangkok en 2023. Estos intercambios crean contactos que pueden convertirse en consorcios cuando se abran las licitaciones.

Banco de pruebas de servicios inteligentes: lecciones de la IA aplicada al tráfico en Bangkok

Tailandia ya lleva a cabo proyectos piloto con características propias de las ciudades inteligentes. En Bangkok, la administración de la ciudad se asoció con Google en un programa que utiliza macrodatos e inteligencia artificial para ajustar los semáforos durante las horas de mayor tráfico. El objetivo es reducir los tiempos de espera en las filas de vehículos y la contaminación del aire causada por los motores en marcha mientras los vehículos están detenidos. Los residentes pueden informar sobre puntos críticos a través de la plataforma Traffy Fondue, lo que proporciona a los ingenieros comentarios en tiempo real.

La ciudad inteligente del EEC puede reproducir y ampliar enfoques como este. Una plataforma de datos que integre información de sensores, sistemas de transporte e informes de los ciudadanos puede identificar dónde añadir un carril para autobuses, prolongar la luz verde de los semáforos o trasladar el transporte de carga a horarios de menor actividad. Estos ajustes rara vez acaparan titulares, pero forman parte del trabajo diario que mantiene en movimiento una ciudad y, en conjunto, mejoran la calidad del aire y acortan los desplazamientos.

Riesgos que deben vigilarse: terrenos, financiación y comunidad

Los grandes proyectos urbanos afrontan limitaciones reales. La transparencia de los planes y la continuidad de su ejecución determinarán si la ciudad inteligente del EEC atrae el talento y el capital que busca. Los principales puntos de presión se dividen en varias categorías.

• Reunión de terrenos y zonificación: garantizar una compensación justa y títulos de propiedad claros antes de iniciar las obras para evitar retrasos.
• Control de costos: limitar la ampliación del alcance de los proyectos y ajustar los contratos para gestionar la inflación de los materiales y la mano de obra.
• Combinación de fuentes de financiación: evitar una dependencia excesiva de préstamos a corto plazo que aumenten el riesgo de refinanciación.
• Salvaguardias ambientales: cumplir las normas tailandesas e internacionales sobre aire, agua y hábitats.
• Participación de la comunidad: ofrecer servicios fiables y vivienda asequible para que los trabajadores puedan vivir cerca de sus empleos.
• Ciberseguridad: proteger los datos y la tecnología operativa de los sistemas de energía, agua y transporte.
• Dependencia de proveedores: utilizar estándares abiertos para que la ciudad pueda cambiar de proveedor a medida que evoluciona la tecnología.

Las herramientas para mitigar estos riesgos son conocidas. La consulta pública y los estudios ambientales reducen los conflictos. Los contratos que vinculan el pago al desempeño crean incentivos para cumplir los objetivos de servicio. Los supervisores independientes pueden hacer seguimiento de los avances y publicar los resultados. Una base diversificada de inversionistas reduce la posibilidad de que un solo shock cierre el acceso a la financiación. Si los canales de Hong Kong se combinan con bancos nacionales y socios regionales, el proyecto será más resiliente.

Lo que debe saber

• Tailandia planea utilizar el centro financiero de Hong Kong para captar capital destinado a una ciudad inteligente de 24 kilómetros cuadrados dentro del Corredor Económico Oriental.
• El EEC abarca Rayong, Chonburi y Chachoengsao y es un pilar de la estrategia industrial Tailandia 4.0.
• Desde 2018, inversionistas de Hong Kong han comprometido unos 2.000 millones de dólares estadounidenses en proyectos del EEC, lo que sitúa a la ciudad entre los principales inversionistas extranjeros del corredor.
• Chula Sukmanop dijo que la Iniciativa de la Franja y la Ruta es una herramienta cuyo resultado depende de cómo la utilicen los países, y citó los empleos de las fábricas de vehículos eléctricos como prueba de sus beneficios.
• Los proyectos chinos de vehículos eléctricos y energía en el corredor han crecido, y actualmente unos 7.000 trabajadores tailandeses están empleados en fábricas de vehículos eléctricos.
• Las autoridades tailandesas buscan impedir la evasión de aranceles mediante la gestión del contenido local y las reglas de origen, mientras más empresas consideran trasladar su producción.
• Las vías de financiación en Hong Kong podrían incluir préstamos sindicados, bonos de proyectos, bonos verdes, fondos de infraestructura y fondos de inversión inmobiliaria.
• El proyecto sigue en fase conceptual; el diseño de las licitaciones y la selección de socios determinarán su costo, ritmo y calidad.