Estados Unidos y Japón inician los ejercicios Resolute Dragon con Typhon y NMESIS, mientras China protesta

Por qué estos ejercicios son importantes ahora

Estados Unidos y Japón iniciaron un ejercicio militar de dos semanas que despliega en territorio japonés algunos de los misiles terrestres más recientes de Washington, una medida que Pekín condenó como una amenaza para la seguridad regional. Los ejercicios anuales Resolute Dragon incluyen el sistema Typhon del Ejército de Estados Unidos, capaz de lanzar misiles de crucero Tomahawk y misiles Standard Missile 6, además de los lanzadores NMESIS del Cuerpo de Marines, diseñados para destruir buques, y los misiles tierra-tierra Tipo 12 de Japón, de mayor alcance. El entrenamiento comenzó poco después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, mantuviera una videollamada con el ministro de Defensa chino, el almirante Dong Jun, la primera conversación directa conocida entre ambos desde la primavera. El momento refleja una combinación de disuasión y diálogo, mientras la región asimila un reciente desfile militar chino en el que se exhibieron nuevos misiles y grandes maniobras navales alrededor de Taiwán.

Funcionarios estadounidenses describen la combinación de misiles como una defensa costera por capas que puede proteger rutas marítimas vitales, defender puntos estratégicos y, si fuera necesario, proyectar poder desde tierra. Japón acoge los mayores ejercicios Resolute Dragon hasta la fecha, con unos 5.200 efectivos estadounidenses que entrenan junto a aproximadamente 14.000 miembros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en distintos lugares. El ejercicio se desarrolla del 11 al 25 de septiembre e incluye maniobras de puestos de mando y actividades de campo para practicar el despliegue rápido, la asignación de blancos desde sensores a unidades de ataque y las operaciones conjuntas en las islas de la cadena suroccidental de Japón, cerca de Taiwán.

China lleva semanas advirtiendo contra el despliegue del sistema Typhon en Asia, y Rusia también se ha sumado a las críticas. Washington y Tokio afirman que los ejercicios buscan mejorar la preparación y la interoperabilidad, no intensificar las tensiones. Los aliados han subrayado que buscan la estabilidad y la gestión de crisis, al tiempo que refuerzan su capacidad de resistencia ante la creciente presión militar en el Pacífico occidental.

Una nueva prueba para la disuasión y la diplomacia

La llamada telefónica entre Hegseth y Dong Jun marcó deliberadamente el tono. Según Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, Hegseth dijo a su homólogo que Estados Unidos no quiere un conflicto con China ni busca un cambio de régimen o estrangularla. También reiteró que los intereses de Estados Unidos en Asia-Pacífico son vitales y serán protegidos. El resumen chino de la conversación indicó que Dong pidió a Washington respetar los intereses fundamentales de China y expresó preocupación por Taiwán y el mar de China Meridional. Esa misma semana, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, habló por teléfono con el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, y continuaron los preparativos para una posible reunión en otoño entre Xi Jinping y Donald Trump durante los actos de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. Una delegación bipartidista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos también planea visitar China, en el primer viaje de este tipo en más de seis años.

Qué misiles se utilizarán y para qué sirven

Typhon, también conocido como Capacidad de Alcance Medio, es un lanzador montado sobre un camión que dispara dos familias de armas. Una es el Standard Missile 6, un interceptor versátil al que se atribuye la capacidad de contribuir a la defensa contra misiles balísticos, defenderse de aeronaves y atacar buques en el mar. Se estima que su alcance es de unos 370 kilómetros, o alrededor de 230 millas, según el perfil de la misión. La otra arma es el Tomahawk, un misil de crucero que vuela a baja altura y puede maniobrar para alcanzar objetivos situados a unos 1.600 kilómetros, cerca de 1.000 millas. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señala que combinar estas armas con lanzadores terrestres móviles crea nuevas opciones para atacar flotas que operen dentro de la primera cadena de islas y, al mismo tiempo, mantener bajo amenaza objetivos costeros a distancia.

NMESIS, sigla en inglés de Sistema de Interdicción de Buques Expedicionario de la Armada y el Cuerpo de Marines, proporciona a los Marines una capacidad móvil terrestre de ataque contra buques. El sistema monta misiles Naval Strike en un lanzador no tripulado instalado sobre un vehículo táctico ligero. El misil vuela a ras del mar y es difícil de detectar. Su alcance es de unos 115 millas, lo que permite a las unidades costeras amenazar buques de superficie desde posiciones ocultas y luego desplazarse para evitar el fuego de respuesta. Durante el entrenamiento de este mes en Japón, los Marines practicaron la localización de buques, la transmisión de datos sobre objetivos y la coordinación de ataques simulados con unidades japonesas.

La versión modernizada del misil tierra-tierra Tipo 12 de Japón amplía el alcance terrestre de Tokio. Fuentes públicas e institutos de defensa estiman que, tras su modernización, su alcance llega hasta los 900 kilómetros, aproximadamente 560 millas. El sistema forma parte del plan de Japón para desarrollar una capacidad de contraataque respaldada por la producción nacional y la tecnología de los aliados. Resolute Dragon también incluye el sistema de defensa aérea del Cuerpo de Marines llamado MADIS, diseñado para neutralizar drones y aeronaves que vuelan a baja altura, y ejercicios con el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad en la zona de maniobras de Yausubetsu, en Hokkaido. La artillería coheteril japonesa participará en ese segmento septentrional, aunque los funcionarios afirman que no habrá fuego real en las islas más pobladas del suroeste.

Cómo Typhon amplía el alcance desde tierra

Typhon existe porque Estados Unidos se retiró en 2019 del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, alegando que Rusia lo había incumplido. El tratado prohibía los misiles balísticos y de crucero lanzados desde tierra con un alcance de entre 500 y 5.500 kilómetros. Tras la retirada, el Ejército desarrolló Typhon para desplegar en tierra misiles de ataque de precisión y largo alcance, en lugar de depender únicamente de plataformas marítimas o aéreas. El sistema ya se había desplegado en Filipinas para ejercicios y, en julio, disparó un SM 6 durante el ejercicio Talisman Sabre de Australia, alcanzando un objetivo marítimo al oeste de la línea internacional de cambio de fecha. Esos episodios anticiparon lo que el 3.º Grupo de Trabajo Multidominio del Ejército lleva ahora a Japón para Resolute Dragon.

Dónde están desplegados los sistemas

El Ejército de Estados Unidos afirma que Typhon estará estacionado en la base aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, en Honshu, durante el ejercicio. Comunicados japoneses y estadounidenses indican que el área de entrenamiento más amplia incluye las islas del suroeste, que se extienden en arco hacia Taiwán. Esa cadena reduce las distancias en caso de crisis. Incluye Ishigaki, a unas 150 millas al este de Taiwán, y Yonaguni, a solo 67 millas de la costa taiwanesa. El Cuerpo de Marines afirma que algunas partes del ejercicio practican operaciones en islas remotas y respuestas bilaterales a crisis. Documentos de defensa japoneses publicados a nivel local indican que el entrenamiento en Ishigaki se realizará sin fuego real.

Por primera vez, el Cuerpo de Marines lleva NMESIS y MADIS a Ishigaki. El despliegue pone en práctica un concepto que los Marines estadounidenses y las unidades japonesas vienen perfeccionando desde 2024. Pequeños equipos móviles de misiles se dispersan por las islas, utilizan sensores para localizar buques, disparan si es necesario y luego se reubican antes de que un adversario pueda atacarlos. Esta postura crea zonas de denegación que complican cualquier gran movimiento naval por estrechos y pasos marítimos angostos.

Más al norte, unidades de artillería entrenarán en Yausubetsu, en Hokkaido, del 14 al 24 de septiembre, con la participación de sistemas HIMARS estadounidenses y sistemas coheteriles japoneses. Más allá de Resolute Dragon, los aliados están reforzando otros componentes de la red de defensa aérea y antimisiles. Resilient Shield, un ejercicio de defensa contra misiles balísticos entre Estados Unidos y Japón celebrado a principios de 2025, se centró en integrar unidades de defensa aérea y destructores en escenarios complejos simulados por computadora. El objetivo es establecer prácticas y procedimientos comunes antes de que estalle una crisis.

Pekín y Moscú rechazan el despliegue

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China condena el despliegue de Typhon desde que se anunció. Los medios estatales y las comparecencias oficiales han presentado el sistema como una amenaza directa para la estabilidad estratégica y un peligro para la seguridad de los países vecinos. Funcionarios chinos han pedido a Washington y Tokio que reconsideren la decisión y han instado repetidamente a Japón a actuar con prudencia en asuntos militares, apelando a la historia y a la confianza regional.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, advirtió que Tokio y Washington deben respetar las preocupaciones de seguridad de otros países. Ha insistido en que el sistema Typhon no debe llevarse a ningún país asiático. Al exponer la postura del ministerio, Guo dijo que el despliegue perjudicaría los legítimos intereses de seguridad de otros países. También recalcó el llamado a la moderación. En sus palabras:

«Estados Unidos y Japón deben respetar las preocupaciones de seguridad de otros países y no deben desplegar el sistema de misiles de alcance intermedio Typhon».

Rusia también ha expresado sus objeciones. Maria Zakharova, del Ministerio de Relaciones Exteriores, calificó de desestabilizadora la decisión de acoger Typhon durante los ejercicios y advirtió que Rusia evaluaría posibles respuestas si se producen despliegues cerca de su territorio. Tras exponer la postura de Moscú, según la cual las capacidades estadounidenses de misiles terrestres se están expandiendo en Asia, formuló una advertencia tajante. En palabras de Zakharova:

«Este es otro paso desestabilizador... El despliegue de misiles Typhon en regiones cercanas a Rusia representa una amenaza estratégica directa para Rusia».

Typhon no es un misil balístico y no modifica las obligaciones derivadas de tratados, pero aun así preocupa a Pekín y Moscú porque reduce las distancias geográficas. Desde la costa japonesa, los Tomahawk pueden alcanzar objetivos en el interior de gran parte del este de China. El SM 6 añade una herramienta versátil para controlar el mar y defenderse de amenazas aéreas. En combinación con las unidades japonesas Tipo 12 y las plataformas de la Armada y la Fuerza Aérea de Autodefensa, se crea una red superpuesta que puede complicar cualquier movimiento rápido del Ejército Popular de Liberación en los mares cercanos.

Señales de Washington y Pekín

La llamada entre Hegseth y Dong, coincidente con el inicio de Resolute Dragon, muestra que la actividad militar y la comunicación de alto nivel pueden desarrollarse en paralelo. Tras la llamada, el portavoz del Pentágono Sean Parnell resumió la postura estadounidense sobre China. Dijo que Estados Unidos no busca un conflicto con China ni pretende provocar un cambio de régimen o estrangularla. Añadió que Estados Unidos tiene intereses vitales en Asia-Pacífico y los protegerá.

El resumen chino indicó que Dong planteó los asuntos de Taiwán y el mar de China Meridional y pidió a Estados Unidos que respete los intereses fundamentales de China. También hay contactos diplomáticos por separado. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el ministro de Relaciones Exteriores Wang Yi hablaron por teléfono ese mismo día, y ambas partes trabajan para hacer posible un encuentro entre sus jefes de Estado a finales de octubre, al margen de los actos de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. También hay contactos legislativos: un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos se prepara para visitar China, un paso poco habitual tras años de escasos viajes del Congreso.

Los comandantes militares estadounidenses presentan Resolute Dragon como una señal disuasoria y un ejercicio de preparación. El teniente general Roger Turner, comandante de la III Fuerza Expedicionaria de Marines, dijo que el ejercicio es esencial para reforzar las capacidades de los aliados junto al Ejército Occidental de Japón. Al presentar su mensaje de disuasión, Turner afirmó:

«Al entrenar junto al Ejército Occidental en escenarios realistas y centrados en el combate, afinamos la capacidad de combate de nuestras fuerzas y enviamos una señal de disuasión clara y creíble a cualquier adversario que amenace la paz y la seguridad en el Indopacífico».

El portavoz del Cuerpo de Marines, el subteniente James Selcke, añadió que la magnitud forma parte del mensaje. En un correo electrónico escribió que los ejercicios están creciendo y atraen el interés de fuerzas conjuntas y aliadas. En palabras de Selcke:

«El crecimiento de los ejercicios refleja su importancia y el interés de las fuerzas conjuntas y aliadas en aprovechar la oportunidad para mejorar nuestra preparación».

Cómo encaja esto en la transformación de la postura de defensa de Japón

Tokio revisa sus planes de defensa desde 2022, cuando adoptó una nueva Estrategia de Seguridad Nacional que respaldó el desarrollo de una capacidad de contraataque. Esa decisión allanó el camino para la compra de misiles Tomahawk para la Armada japonesa, la modernización del misil Tipo 12 y la inversión en redes conjuntas de asignación de objetivos. El gobierno también fijó la meta de elevar el gasto en defensa hasta cerca del 2 % del PIB en la segunda mitad de la década. Este cambio de política no supone abandonar el enfoque de Japón en la autodefensa, pero reconoce que los ataques de largo alcance y las operaciones distribuidas son ahora fundamentales para disuadir a un adversario con un poderío naval y misilístico cada vez mayor.

Japón había sido cauteloso respecto a acoger misiles terrestres estadounidenses, incluso para ejercicios. Esa postura está cambiando. La presencia temporal de Typhon en Iwakuni para Resolute Dragon, junto con la llegada de NMESIS y MADIS a Ishigaki, indica una disposición a realizar prácticas realistas en islas estratégicas. Persisten las preocupaciones locales, sobre todo en la prefectura de Okinawa, por lo que los planificadores subrayan que los ejercicios cerca de zonas pobladas se realizan sin fuego real. El segmento de Hokkaido, que incluye HIMARS y sistemas coheteriles japoneses, se lleva a cabo en un campo de maniobras establecido, lejos de zonas densamente pobladas. El mensaje de Tokio es que se puede mejorar la preparación y, al mismo tiempo, gestionar los riesgos para las comunidades.

La primera cadena de islas y las rutas marítimas

China suele referirse a la primera cadena de islas, una línea de archipiélagos que se extiende desde Japón, pasa por Taiwán y Filipinas y llega hasta Borneo. Esas islas se encuentran junto a importantes rutas marítimas. En caso de crisis, las unidades móviles de misiles desplegadas en ellas pueden formar zonas de denegación superpuestas que limiten los movimientos navales. Las islas del suroeste de Japón son fundamentales en esta configuración. Pequeños destacamentos en Yonaguni, Ishigaki y otras islas pueden cubrir el estrecho de Miyako y las aguas al norte de Taiwán, mientras que las fuerzas aliadas en Filipinas pueden vigilar el canal de Bashi, al sur. El acceso por esos pasos es vital para que cualquier gran flota pueda salir hacia el Pacífico abierto.

Qué significa esto para Taiwán y la seguridad regional

Ejercicios recientes han simulado cómo podría desarrollarse una contingencia en Taiwán. Según informaciones citadas por Newsweek, el año pasado un ejercicio de mando y control llamado Keen Edge incluyó escenarios en los que fuerzas estadounidenses y japonesas coordinaban ataques con misiles y aviones contra una flota de invasión china que se dirigía a Taiwán, al tiempo que respondían a ataques contra bases japonesas. La misma información indicó que un escenario contemplaba un asalto chino a Yonaguni, la isla más occidental de Japón, situada cerca de Taiwán. Las operaciones de portaaviones chinos cerca de la isla en 2024 y 2025, incluidas las salidas del Shandong, intensificaron la atención de Tokio a la cobertura aérea y antimisiles de sus islas exteriores.

Más allá de Resolute Dragon, han avanzado los planes para desplegar más misiles estadounidenses y japoneses a lo largo de la cadena de Nansei en caso de crisis. Un reportaje de VOA describió un concepto conjunto para estacionar Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad y otras armas en las islas que se extienden desde Kyushu hacia Taiwán. El plan prevé que unidades de Marines estadounidenses utilicen emplazamientos temporales con apoyo logístico japonés. Filipinas aplica un enfoque similar: los acuerdos de acceso y los ejercicios han creado opciones para desplegar armas de largo alcance en Batanes y Luzón si la disuasión fracasa. El objetivo es impedir que una fuerza imponga rápidamente un hecho consumado mediante la amenaza a los buques de desembarco y el refuerzo de la capacidad para mantener abiertas las rutas marítimas.

La actividad china lejos de sus aguas también influye en los planes de los aliados. En febrero, Australia y Nueva Zelanda vigilaron a un grupo de tarea de la Armada china que operaba dentro de la zona económica exclusiva de Australia, cerca de Tasmania. Al mismo tiempo, Estados Unidos y Japón realizaron Resilient Shield, un ejercicio de defensa contra misiles balísticos que integra buques y unidades de defensa aérea en un panorama de entrenamiento común. Estos acontecimientos muestran que ambas partes están ampliando el alcance de sus operaciones. El Pacífico está cada vez más poblado de sensores y misiles, y los plazos de reacción son más ajustados, lo que aumenta el valor de los procedimientos disciplinados y los canales de comunicación fiables.

Riesgos, logística y qué observar a continuación

Dispersar misiles por las islas ofrece ventajas tácticas, pero plantea complejos desafíos logísticos. Las unidades necesitan combustible, piezas de repuesto y comunicaciones resilientes para operar dentro del alcance de ataque de un adversario. El Cuerpo de Marines ha publicado conceptos que hacen hincapié en la movilidad, el engaño y los cambios rápidos de posición. El entrenamiento de este mes en Japón se centra en transmitir datos sobre objetivos desde los sensores hasta las unidades de ataque y en trasladar lanzadores ocultos entre distintas posiciones. Informes sobre ejercicios anteriores en Okinawa describieron la primera integración completa de NMESIS en el terreno japonés, un paso que valida las tácticas básicas y la comunicación entre los aliados.

Washington y Tokio saben que el mayor riesgo es un error de cálculo. Para gestionarlo, ambas partes han reactivado líneas directas de defensa y ampliado los contactos de alto nivel al tiempo que realizan ejercicios. Los dirigentes chinos afirman que se oponen a despliegues como el de Typhon y los consideran provocadores. Los funcionarios estadounidenses y japoneses dicen que estos ejercicios son rutinarios y defensivos. Una comunicación clara reduce la posibilidad de que un movimiento de entrenamiento se interprete erróneamente como el preludio de un combate.

Los próximos hitos son concretos. El Cuerpo de Marines prevé desplegar más baterías NMESIS durante 2025 y en adelante, e integrar el 12.º Regimiento Litoral de Marines en Okinawa como centro de operaciones distribuidas. Japón seguirá desplegando unidades Tipo 12 de mayor alcance y trabajando para integrar las redes de asignación de objetivos de las distintas ramas de las fuerzas armadas. El 3.º Grupo de Trabajo Multidominio del Ejército de Estados Unidos seguirá probando cómo emplear Typhon de la mejor manera, incluso en combinación con sensores aliados. Al mismo tiempo, la diplomacia avanzará por varios canales, desde posibles reuniones entre jefes de Estado hasta intercambios de trabajo.

En síntesis

• Resolute Dragon se desarrolla del 11 al 25 de septiembre en distintas zonas de Japón, con la participación de unos 5.200 efectivos estadounidenses y aproximadamente 14.000 japoneses.
• El lanzador Typhon del Ejército de Estados Unidos está en Japón para los ejercicios y dispara misiles SM 6 y Tomahawk, con un alcance de hasta 1.600 kilómetros.
• El Cuerpo de Marines llevó por primera vez NMESIS y MADIS a Ishigaki; allí, el entrenamiento se realiza sin fuego real.
• Se estima que el misil terrestre Tipo 12 modernizado de Japón tiene un alcance de hasta 900 kilómetros, lo que amplía su capacidad de contraataque.
• HIMARS y los sistemas coheteriles japoneses entrenarán en la zona de maniobras de Yausubetsu, en Hokkaido, del 14 al 24 de septiembre.
• Pekín y Moscú condenaron la presencia de Typhon en Japón y la calificaron de desestabilizadora y de amenaza estratégica directa.
• Los responsables de defensa de Estados Unidos y China hablaron por videollamada antes de los ejercicios, mientras los diplomáticos preparan posibles conversaciones entre Xi y Trump durante la cumbre de APEC en octubre.
• Según informaciones de fuentes abiertas, ejercicios recientes de los aliados simularon ataques con misiles contra una flota de invasión china que se dirigía a Taiwán.
• Resilient Shield y otros ejercicios están integrando las unidades de defensa aérea y antimisiles de Estados Unidos y Japón para facilitar una respuesta conjunta más rápida.
• Los aliados están perfeccionando la dispersión en las islas, la movilidad y la conexión entre sensores y unidades de ataque para crear zonas de denegación a lo largo de la primera cadena de islas.