Tamagotchi supera los 100 millones y la nostalgia de los años 90 impulsa su regreso mundial

Un hito que tardó tres décadas en alcanzarse

Tamagotchi ha superado los 100 millones de unidades enviadas a todo el mundo hasta agosto de 2025, según Bandai. La pequeña mascota virtual, creada en Japón en noviembre de 1996, se ha vendido en unos 50 países y regiones y se ha lanzado en 37 modelos distintos. Casi treinta años después de su primer auge, el interés vuelve a crecer; medios japoneses describen este año como una cuarta ola de popularidad. El renovado impulso refleja una combinación de atractivo retro, actualizaciones ingeniosas de los productos y una creciente audiencia de adultos que ahora compran juguetes para sí mismos y sus familias.

El regreso del dispositivo refleja una potente mezcla de recuerdos de la cultura pop japonesa y hábitos de consumo. Las actualizaciones constantes de Bandai Namco han mantenido presente la marca, pero el impulso de 2025 está especialmente relacionado con el mercado kidult, un segmento de adolescentes y adultos que mueve miles de millones de dólares, según informó The Japan Times. Los analistas de juguetes también destacan el poder de la nostalgia para ofrecer evasión y consuelo en medio de una vida digital ajetreada. Muchos de los primeros aficionados ahora tienen hijos, y convierten sus recuerdos personales en compras familiares.

La primera ola sentó las bases. Los primeros modelos se agotaron rápidamente en Japón, donde se formaron largas filas en las tiendas; después, se expandieron al extranjero a partir de 1997 y encontraron un público fiel en Estados Unidos. La premisa seguía siendo sencilla: una criatura sale de un huevo, su dueño la alimenta, la limpia y juega con ella, y la mascota crece de distintas maneras según los cuidados que recibe. Ese ciclo sencillo sigue siendo la base de la marca.

Cómo la nostalgia y el mercado kidult revivieron un ícono de los años 90

La nostalgia se ha convertido en un claro motor de las ventas de juguetes. Cada vez más adultos y adolescentes mayores compran para sí mismos, en busca de personajes conocidos y dinámicas de juego sencillas que les resulten reconfortantes. En Reino Unido, casi 1 libra de cada 3 gastadas en juguetes el año pasado provino de adultos y adolescentes, según informó The Times. Ese gasto coincide con una oferta constante de clásicos renovados, desde Care Bears hasta Subbuteo, y un mercado dispuesto a recuperar productos del pasado que resulten a la vez novedosos y familiares.

Los datos de búsquedas y ventas reflejan esta tendencia. Un análisis de Jungle Scout sobre la actividad en Amazon muestra fuertes repuntes de marcas de los años 90. Identificó un aumento del 616 por ciento en un modelo de Tamagotchi y un crecimiento de más del 900 por ciento en un Tamagotchi de Pac-Man durante los periodos analizados. Las ventas de Furby aumentaron en porcentajes de tres cifras y otros clásicos, como Magic 8 Ball y Polly Pocket, también ganaron popularidad. En las redes sociales, las etiquetas relacionadas con Tamagotchi acumulan millones de visualizaciones cada mes, lo que ayuda a los aficionados de más edad a reencontrarse con el dispositivo y lo presenta a una nueva generación.

Para Bandai, la historia va más allá de la nostalgia. Un alto ejecutivo que contribuyó al desarrollo del primer modelo describe un vínculo emocional duradero que hace que los jugadores vuelvan, aunque las funciones cambien con el tiempo. El director gerente y director de tecnología de Bandai, veterano del desarrollo original, explicó el atractivo duradero del producto en términos de valores que trascienden las épocas.

Tamagotchi ha permitido que las personas experimenten la alegría de cuidar, la diversión de criar y el valor de la vida. Nuestro objetivo es seguir renovando el juguete para brindar alegría e inspiración a distintas generaciones y países.

Una evolución constante, de tres botones a Paradise

El primer Tamagotchi tenía una carcasa compacta, tres botones y una pequeña pantalla monocromática. Los jugadores alimentaban, limpiaban y entretenían a una criatura cuyo aspecto cambiaba según la atención que recibía y el momento en que se la atendía. El ciclo premiaba la constancia y la capacidad de responder a sus necesidades. A lo largo de los años, Bandai actualizó la experiencia sin perder esa esencia. En 2004, los nuevos modelos incorporaron comunicación por infrarrojos para que dos mascotas pudieran compartir datos. En 2008, las pantallas a color dieron más vida a los pequeños personajes. Las versiones posteriores experimentaron con conectividad, mundos más detallados y temas especiales de colaboraciones.

En los últimos años, el diseño del hardware ha dado un salto importante. En 2023 llegó una versión ponible con pantalla táctil y gráficos en colores vivos. En julio de 2025, Bandai lanzó Tamagotchi Paradise, el modelo número 37. Los precios reflejan el aumento de los costos de los componentes. Asahi informa de un precio de 5.800 yenes antes de impuestos. Mainichi indica 6.380 yenes, cifra que corresponde al impuesto al consumo habitual del 10 por ciento en Japón. El precio más alto no ha reducido la curiosidad: los pedidos anticipados de Paradise superaron las expectativas iniciales y las ventas de la primera semana excedieron las previsiones.

Qué cambia con Tamagotchi Paradise

Paradise incorpora un selector físico que permite alejar la imagen para ver a la mascota desde una perspectiva cósmica o acercarla hasta el nivel celular. Es una forma divertida de observar su crecimiento y salud. Dos dispositivos pueden conectarse para que los personajes se conozcan, combatan, formen una familia y tengan hijos. Mainichi informa de que el nuevo modelo permite más de 50.000 patrones de crecimiento y menciona una función conmemorativa diseñada para invitar a reflexionar sobre el cuidado y la vida. El nuevo dispositivo no incluye Wi-Fi, lo que devuelve el protagonismo a la experiencia portátil, aunque permite interacciones entre dispositivos que resultan sociales y divertidas.

La actualización busca equilibrar novedad y familiaridad. Los aficionados encuentran nuevas mecánicas sin perder la rutina breve y portátil que hacía fácil revisar el Tamagotchi durante el día. La función de acercamiento añade matices a una fórmula clásica, y el regreso a una experiencia más analógica ayuda a centrar la atención en el juego, en lugar de las aplicaciones y notificaciones.

Quién lo compra y de dónde viene la demanda

La audiencia de Tamagotchi abarca ahora varias etapas de la vida. Muchos adolescentes conocen el dispositivo por primera vez, mientras que los aficionados adultos regresan a un favorito de su infancia y, a menudo, compran otra unidad para los niños de la casa. Priya Jadeja, responsable de la marca Tamagotchi en Reino Unido, dijo a la revista nss que la empresa esperaba inicialmente que la nostalgia dominara tras el relanzamiento de 2019, pero el interés entre los niños más pequeños creció mucho más de lo previsto. Esa combinación está impulsando la ola actual.

La distribución geográfica también está cambiando. Las cifras de la empresa citadas por la revista nss indican que alrededor del 49 por ciento de los compradores está en Japón, el 33 por ciento en Estados Unidos y el 16 por ciento en Europa, mientras que el resto de Asia representa cerca del 2 por ciento. Esas proporciones muestran cuánto ha crecido la demanda internacional desde finales de los años 90. Bandai ha reforzado su presencia con experiencias en tiendas, entre ellas una tienda insignia de Tamagotchi que abrió en Camden Market, Londres, en septiembre de 2024.

La energía de la comunidad amplifica el ciclo. En TikTok y X, la etiqueta de Tamagotchi acumula millones de visualizaciones, con cientos de miles de búsquedas mensuales, según informó la revista nss. Los aficionados comparten consejos sobre los cuidados, personalizan las carcasas y publican videos breves que convierten el dispositivo tanto en un juego como en un símbolo de identidad.

La ola más amplia de juguetes retro que impulsa a todos

El auge de Tamagotchi forma parte de un regreso más amplio de las marcas retro. Un artículo de The Times destaca que vuelven a venderse líneas renovadas de los años 80 y 90, entre ellas Care Bears, Stretch Armstrong, Sylvanian Families, Subbuteo y Pac-Man, entre otras. La Asociación Británica de Juguetes y Juegos ha registrado un claro aumento de las compras de adultos y adolescentes. Ese gasto, junto con los formatos actualizados y las colaboraciones entre marcas, mantiene visibles a los nombres clásicos tanto en las tiendas tradicionales como en las redes sociales.

Los mercados en línea muestran lo pronunciados que pueden ser estos repuntes. Los datos de Jungle Scout sobre las fiestas y las ventas durante todo el año registraron un aumento del 616 por ciento en las ventas de un modelo de Tamagotchi durante los periodos analizados y un repunte superior al 900 por ciento de una versión de Tamagotchi de Pac-Man. Furby registró aumentos cercanos al 200 por ciento, mientras que las ventas por unidades de Beanie Babies subieron ligeramente. También se observaron alzas similares en Magic 8 Ball, Polly Pocket y los productos de Lisa Frank. La misma fórmula funciona para Tamagotchi: un ciclo sencillo, una forma familiar y un giro moderno que destaca en las redes y los escaparates.

Las colaboraciones entre marcas abren nuevas puertas. Tamagotchi se ha asociado con Sanrio y marcas de ropa urbana como BAPE, y algunas casas de moda han experimentado con colecciones cápsula, incluida una colaboración con Max Mara mencionada por la revista nss. El dispositivo también es un accesorio estilizado. Muchos propietarios lo cuelgan de sus bolsos como adorno, combinando un juguete con la moda de una manera que encaja con las tendencias de personalización.

Cultura, críticas y recuerdos escolares

Tamagotchi apareció en un Japón que destacaba en el desarrollo de dispositivos electrónicos personales compactos. En los años 90 se popularizaron los reproductores portátiles de música, Game Boy y los primeros teléfonos móviles. El dispositivo adoptó esa idea de portabilidad y le añadió un ciclo de cuidados que recompensa la atención. Los aficionados suelen relacionar el vínculo con las ideas japonesas de kawaii (diseño adorable) y omoiyari (empatía). En relatos de la comunidad y foros se recuerda cómo Tamagotchi se incorporó a las rutinas diarias, incluso en las escuelas en algunos casos, para frustración de los docentes, que veían a los estudiantes revisar el dispositivo a escondidas entre clases.

La moda inicial también recibió críticas. Durante una reedición por el vigésimo aniversario, South China Morning Post recordó cómo padres y educadores debatían sobre la mecánica de muerte del juguete y la necesidad de revisarlo con frecuencia. Esa discusión no frenó su expansión internacional. La marca fue ajustando sus funciones con el tiempo, pero mantuvo intacto el ciclo vital. Los propietarios siguen sintiéndose responsables de una pequeña criatura que necesita comida, limpieza y juego, lo que constituye buena parte de su encanto.

Lo que está en juego para Bandai

Bandai ha construido un ecosistema alrededor de la marca. Mainichi informa de que negocios relacionados, como los juguetes de dulces y los cosméticos, han crecido junto con el dispositivo principal, y que los juegos para consolas regresaron a Nintendo Switch, atrayendo a nuevos jugadores a este mundo. La empresa también prepara eventos para el 30.º aniversario, en 2026. Ese calendario ofrece a la marca un flujo constante de contenidos y experiencias que van más allá del dispositivo portátil.

La cifra de 100 millones de unidades enviadas subraya tanto la escala como la capacidad de permanencia de la marca. El ciclo de Tamagotchi es fácil de entender y puede reinventarse con cada generación de dispositivos. La estrategia de la empresa combina innovaciones pequeñas pero significativas con colaboraciones y experiencias en tiendas que mantienen visible la marca desde Tokio hasta Londres y otros lugares. El resultado es un producto que conecta con nuevos jugadores y despierta recuerdos en quienes crecieron con él.

Tecnología y comunidad

Las versiones recientes muestran hasta dónde puede llegar la marca. Una versión ponible lanzada en 2023 llevó la mascota en la muñeca, con una pantalla táctil y gráficos de colores vivos. La revista nss describe un dispositivo de 2024 que supera ampliamente la resolución y la calidad de pantalla de la estética de 8 bits de los años 90. Algunas ediciones se conectan a espacios en línea, como Tamaverse, donde los propietarios pueden interactuar más allá del dispositivo físico. Paradise, en cambio, apuesta por el juego práctico y sin Wi-Fi, y mantiene la atención en lo que los jugadores hacen directamente en el dispositivo.

Las redes sociales conectan el ecosistema. Innumerables videos breves muestran rutinas de cuidado, personajes poco comunes o carcasas y fundas personalizadas. Esta actividad conecta generaciones mediante consejos compartidos y el atractivo de una pequeña criatura que refleja la atención y los cuidados que recibe. Aunque las funciones cambien, ese ciclo sigue siendo el corazón de la marca.

Puntos clave

• Bandai afirma que Tamagotchi superó los 100 millones de unidades enviadas a todo el mundo hasta agosto de 2025.
• La marca ha lanzado 37 modelos y se vende en unos 50 países y regiones.
• 2025 se describe como una cuarta ola de popularidad, impulsada por la nostalgia y el mercado kidult.
• Tamagotchi Paradise, lanzado en julio de 2025, incorpora un selector de acercamiento y permite interacciones entre dispositivos. Su precio es de unos 5.800 yenes antes de impuestos (alrededor de 6.380 yenes con impuestos).
• Las cifras de la empresa citadas por la revista nss indican que la demanda se distribuye así: 49 por ciento en Japón, 33 por ciento en Estados Unidos, 16 por ciento en Europa y 2 por ciento en el resto de Asia.
• Jungle Scout informa de fuertes aumentos en las ventas en línea de Tamagotchi, incluido un repunte del 616 por ciento en un modelo y de más del 900 por ciento en una versión de Pac-Man.
• The Times informa de que los adultos y adolescentes representan casi un tercio del gasto en juguetes en Reino Unido.
• Bandai abrió una tienda insignia de Tamagotchi en Camden Market, Londres, en septiembre de 2024.
• Bandai prepara eventos para los aficionados con motivo del 30.º aniversario, en 2026, mientras siguen creciendo negocios relacionados, como los juguetes de dulces y los cosméticos.