China impone aranceles antidumping al cable de fibra óptica de EE. UU. tras su primera investigación antielusión

China amplía las restricciones comerciales a la fibra óptica tras detectar evasión de aranceles

China ha impuesto elevados aranceles antidumping a determinados productos de fibra óptica de Estados Unidos, después de que una investigación concluyera que exportadores estadounidenses modificaron sus prácticas de envío y etiquetado para eludir los aranceles vigentes. El Ministerio de Comercio indicó que las nuevas tasas, de entre el 33,3 % y el 78,2 %, entran en vigor de inmediato y se mantendrán hasta el 21 de abril de 2028. La decisión es resultado de una investigación antielusión de seis meses iniciada en marzo a petición de productores nacionales, y constituye el primer caso de este tipo en China.

La resolución señala a varios proveedores estadounidenses conocidos. OFS Fitel afrontará una tasa del 33,3 %, Corning del 37,9 % y Draka Communications Americas del 78,2 %. A los demás exportadores estadounidenses de los productos incluidos también se les aplicará la tasa del 78,2 %. El Ministerio afirmó que las empresas modificaron sus patrones comerciales sin justificación comercial, una práctica que menoscabó las sanciones antidumping impuestas anteriormente.

Las autoridades indicaron que las medidas se aplican a cierto tipo de fibra óptica monomodo con longitud de onda de corte desplazada, una categoría especializada pero importante conocida en el sector como fibra G.654.C. El producto está diseñado para redes de larga distancia y cables submarinos, donde es esencial que la señal pierda poca intensidad a lo largo de grandes tramos. Las autoridades chinas sostienen que los envíos estadounidenses de esta fibra se utilizaron para sustituir otro tipo de fibra sujeto a los aranceles vigentes, aunque ambos productos tienen funciones similares y características técnicas estrechamente relacionadas.

El anuncio se produjo pocas horas después de que el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionara a una empresa química de Guangzhou y a dos personas en una acción relacionada con el fentanilo. Pekín no vinculó las medidas con esas sanciones. Los medios chinos y los comunicados oficiales presentaron la decisión como un paso jurídico para preservar la eficacia de los mecanismos comerciales ya vigentes, no como una represalia. Aun así, la coincidencia pone de relieve un período de tensión en las relaciones económicas entre Estados Unidos y China, mientras ambas partes endurecen sus herramientas comerciales en las cadenas de suministro de la fabricación avanzada y la tecnología.

Qué producto es objeto de las medidas y por qué importa

Los nuevos aranceles se centran en una categoría específica de fibra óptica monomodo, a veces denominada G.654.C. La fibra monomodo transmite señales de luz a través de un núcleo muy pequeño, lo que permite enviar información a largas distancias con una pérdida de señal muy baja. Es la base de las redes troncales nacionales de internet, los enlaces transfronterizos y los sistemas submarinos que conectan continentes. En cambio, la fibra multimodo tiene un núcleo más grande, resulta más económica para distancias cortas y es habitual en edificios y redes de campus.

Cómo funciona la fibra monomodo

En cualquier enlace de fibra, dos retos de ingeniería determinan el rendimiento a gran escala. El primero es la atenuación, es decir, la rapidez con la que se debilita la señal luminosa durante su recorrido. El segundo es la dispersión, o la expansión de un pulso de luz a lo largo de la distancia. Una dispersión excesiva distorsiona la señal y reduce la velocidad máxima de transmisión de datos si no se utilizan equipos de compensación costosos. La fibra monomodo reduce ambos problemas frente a la multimodo, por lo que las empresas de telecomunicaciones la usan en redes troncales entre ciudades, nacionales y submarinas.

Qué distingue a la G.654.C

La fibra G.654.C está diseñada para ofrecer una atenuación muy baja y un rendimiento estable en las longitudes de onda utilizadas en transmisiones de larga distancia. Estas características la hacen atractiva para rutas submarinas y tramos terrestres remotos, donde la instalación y el mantenimiento de repetidores o amplificadores son costosos. Una información del medio Caixin señaló que las autoridades chinas identificaron este producto como el sustituto que los exportadores estadounidenses enviaron en lugar de la fibra que ya estaba sujeta a aranceles antidumping. En términos sencillos, es una fibra monomodo de alta gama cuyas características están optimizadas para redes de largo alcance, lo que le confiere un papel específico en la conectividad mundial.

China es un importante consumidor y productor de fibra óptica. Las empresas de telecomunicaciones siguen ampliando las redes troncales nacionales, las interconexiones de centros de datos y los enlaces internacionales, mientras los servicios 5G y en la nube aumentan el tráfico que circula por fibra. Cualquier cambio arancelario en este segmento especializado puede influir en los costos de compra y en la elección de proveedores para proyectos que requieren tramos con una pérdida de señal muy baja.

Detalles de la primera investigación antielusión de China

Las investigaciones antielusión examinan si los exportadores modificaron sus prácticas para evitar una medida comercial vigente, como un arancel aplicado a un producto estrechamente relacionado. El Ministerio de Comercio de China abrió esta investigación el 4 de marzo, después de que una empresa nacional solicitara medidas de protección. Medios vinculados al Estado informaron que la solicitante alegó que las importaciones clasificadas bajo los códigos arancelarios correspondientes habían disminuido, mientras que los envíos con códigos similares pero no sujetos a aranceles habían aumentado considerablemente. Según la empresa, ese patrón perjudicó a la industria china y debilitó los aranceles originales.

Las autoridades realizaron cuestionarios, audiencias y verificaciones in situ, un proceso que, según el Ministerio de Comercio, se ajusta a la legislación china y a las prácticas de la Organización Mundial del Comercio. El resultado amplía el alcance de la orden antidumping anterior de China, que abarcaba la fibra monomodo sin desplazamiento de la dispersión, para incluir cierto tipo de fibra monomodo con longitud de onda de corte desplazada. Para garantizar que las declaraciones sean uniformes, la autoridad aduanera china indicó a los importadores que utilizaran el código de producto 90011000.01 para la fibra afectada.

Un portavoz de la oficina de medidas correctivas comerciales del Ministerio presentó el resultado como un paso necesario para preservar la eficacia de las medidas anteriores y apoyar a los productores nacionales. El funcionario describió las prácticas de los exportadores y explicó por qué se consideró que socavaban la orden original.

El Ministerio de Comercio determinó que fabricantes y exportadores estadounidenses de fibra óptica modificaron sus patrones comerciales para enviar a China cierto tipo de fibra óptica monomodo con longitud de onda de corte desplazada sin justificación comercial. Esta conducta menoscaba las medidas antidumping vigentes y constituye una elusión de las medidas antidumping de China sobre productos de fibra óptica estadounidenses relacionados.

Académicos en China también vincularon la medida con prácticas internacionales habituales. Bao Jianyun, de la Universidad Renmin, dijo al Global Times que el uso por primera vez de herramientas antielusión haría más eficaz la aplicación de las normas y reforzaría la protección de la industria local. Bao afirmó que la decisión demuestra la determinación de Pekín de mantener un entorno de competencia leal para las empresas chinas.

A quiénes afecta y en qué medida

Según comunicados oficiales e informaciones de SCMP, Bloomberg, Caixin y medios estatales, las nuevas tasas arancelarias se aplican de la siguiente manera:

• OFS Fitel: 33,3 %
• Corning: 37,9 %
• Draka Communications Americas: 78,2 %
• Los demás exportadores estadounidenses incluidos en la decisión: 78,2 %

Las medidas se mantendrán hasta el 21 de abril de 2028. Por lo general, los importadores de los productos afectados deben pagar en aduana depósitos en efectivo o aranceles equivalentes al porcentaje especificado del valor declarado. El Ministerio de Comercio de China impuso en 2011 aranceles antidumping a otra categoría de fibra monomodo de Estados Unidos y Europa, y los prorrogó por cinco años más en abril de 2023. Seeking Alpha y otros medios señalan que, en casos anteriores, las tasas aplicadas a algunas importaciones de fibra en China han alcanzado niveles similares a los de la nueva medida.

El impacto en cada empresa variará según su exposición al mercado chino y la ubicación de su producción fuera de Estados Unidos. Corning, un importante productor de fibra y cables, afronta una tasa intermedia en virtud de la resolución. OFS Fitel, fabricante estadounidense de fibra y cables, recibe la tasa más baja. Draka Communications Americas, parte de un grupo mundial con instalaciones en distintas regiones, recibe la tasa más alta para los productos incluidos en la investigación. Las empresas que no figuran en las conclusiones afrontarán la tasa del 78,2 %, salvo que obtengan un trato distinto mediante procedimientos administrativos posteriores.

Es probable que la decisión lleve a los compradores chinos a recurrir a productores nacionales y a proveedores no estadounidenses para la categoría de fibra afectada. Los principales fabricantes chinos de fibra, entre ellos YOFC y las filiales de FiberHome, cuentan con una gran capacidad de producción y una presencia destacada en proyectos nacionales. El cambio arancelario podría modificar la dinámica de las licitaciones para redes de larga distancia y rutas de cables internacionales que llegan a estaciones de amarre en China.

El momento del anuncio y el contexto general del comercio entre Estados Unidos y China

El anuncio arancelario se produjo poco después de que el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionara a Guangzhou Tengyue Chemical y a dos personas por su presunta participación en cadenas ilícitas de suministro de opioides. Varios medios, entre ellos SCMP y Anadolu Agency, destacaron la proximidad entre ambos anuncios. Las autoridades chinas presentaron la decisión sobre la fibra como el resultado de un proceso legal iniciado meses antes. Las medidas paralelas ponen de relieve cómo los acontecimientos, cada vez más rápidos, relacionados con los controles a las exportaciones, las sanciones y las medidas comerciales correctivas se entrecruzan ahora en las relaciones económicas.

Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China se han intensificado en sectores avanzados como los semiconductores, los vehículos eléctricos, las baterías y las telecomunicaciones. Washington ha endurecido los controles a las exportaciones de chips de alta gama y equipos relacionados, y ha mantenido o aumentado los aranceles a una amplia gama de productos chinos. Pekín ha respondido con sus propias medidas comerciales correctivas y con un conjunto cada vez más amplio de herramientas que incluye licencias de exportación, revisiones de ciberseguridad e investigaciones antidumping. Cada parte suele invocar su legislación nacional y las normas de la OMC para justificar sus medidas, mientras los observadores siguen de cerca las distintas dinámicas en busca de indicios de una escalada.

Expertos jurídicos chinos sostienen que el caso de la fibra se ajusta a marcos ampliamente utilizados. Shi Xiaoli, quien dirige el Centro de Investigación sobre Derecho de la OMC de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, describió la lucha contra la elusión como un mecanismo reconocido para mantener la eficacia de las medidas comerciales correctivas.

La investigación se ajusta a las leyes chinas y a las prácticas de la OMC. Si se confirma la elusión, las autoridades pueden ampliar el alcance de los aranceles para cerrar vacíos legales y garantizar que las medidas anteriores sigan siendo eficaces.

Qué implica para los operadores de telecomunicaciones y los centros de datos

Para las empresas de telecomunicaciones, las plataformas en la nube y los consorcios de cables submarinos, la cuestión inmediata es el abastecimiento. La fibra afectada se utiliza en los tramos más largos. Los fabricantes chinos pueden producir a gran escala calidades similares. Esto reduce el riesgo de retrasos en los proyectos, pero los equipos de compras podrían afrontar precios más altos a corto plazo, ya que cualquier cambio de suministro conlleva costos de negociación y una competencia limitada para la calidad afectada.

Para los proveedores estadounidenses, la resolución limita el acceso a un mercado importante para este producto específico. Las empresas podrían centrarse en proyectos fuera de China o recurrir a centros de producción en el extranjero, siempre que esos centros no activen las normas de origen vinculadas a la orden. Los proyectos de telecomunicaciones plurianuales suelen depender de acuerdos con proveedores que abarcan varias regiones, por lo que algunos pedidos pueden redirigirse. Sin embargo, esa estrategia depende del alcance exacto de la medida y de cómo las autoridades aduaneras apliquen la definición del producto en los puertos.

Para los propietarios de proyectos, el costo total de propiedad sigue siendo la principal preocupación. La fibra representa una parte del gasto total, que también incluye la fabricación de cables, la instalación, los derechos de paso, los amplificadores, los repetidores y los equipos de red. Cuando la calidad de fibra mejorada es esencial para el rendimiento, es probable que los compradores prioricen la continuidad del suministro y el cumplimiento de las especificaciones, en vez de buscar una calidad inferior para evitar los aranceles.

Cómo funcionan las medidas antidumping y antielusión

En los casos antidumping se alega que exportadores extranjeros venden productos a precios injustamente bajos y perjudican a los productores nacionales. Si un gobierno confirma la existencia de dumping y de daño, fija tasas arancelarias para las empresas señaladas y otra tasa para las demás. Estos casos suelen incluir análisis detallados de costos y comparaciones entre los precios de exportación y los valores normales calculados. Una vez impuestos los aranceles, algunas empresas modifican los productos o las rutas de envío para quedar fuera del alcance de la medida. Es entonces cuando se aplican las investigaciones antielusión.

Las investigaciones antielusión examinan si los cambios en los patrones comerciales, las características de los productos o las rutas a través de terceros países deben considerarse intentos de evitar la orden original. Si se confirma la elusión, las autoridades pueden ampliar el alcance para incluir la nueva categoría de productos, aplicar aranceles retroactivos en algunas jurisdicciones o endurecer las reglas de clasificación aduanera. Muchos miembros de la OMC utilizan estas herramientas. La decisión de China de iniciar su primera investigación antielusión indica que pretende vigilar más de cerca los límites de sus resoluciones antidumping anteriores.

Desde 2011, China aplica medidas comerciales a la fibra monomodo estadounidense y europea en virtud de una orden antidumping distinta sobre la fibra monomodo sin desplazamiento de la dispersión. En abril de 2023, Pekín prorrogó esa orden por cinco años más. La nueva resolución incorpora al alcance cierto tipo de fibra monomodo con longitud de onda de corte desplazada. Este vínculo explica por qué los investigadores se centraron en determinar si los exportadores estadounidenses habían pasado a vender un producto técnicamente similar e intercambiable para mantener las ventas y, al mismo tiempo, quedar fuera del alcance de la decisión anterior.

Puntos clave

• China impuso nuevos aranceles antidumping, de entre el 33,3 % y el 78,2 %, a ciertos productos de fibra óptica monomodo de Estados Unidos. Las medidas entraron en vigor de inmediato y se mantendrán hasta el 21 de abril de 2028.
• OFS Fitel afronta una tasa del 33,3 %, Corning del 37,9 % y Draka Communications Americas del 78,2 %. A los demás exportadores estadounidenses también se les aplicará el 78,2 %.
• La resolución abarca cierto tipo de fibra monomodo con longitud de onda de corte desplazada, a menudo denominada G.654.C, utilizada en redes de larga distancia y submarinas.
• El Ministerio de Comercio concluyó que los exportadores estadounidenses modificaron sus patrones comerciales y las declaraciones de los productos para eludir los aranceles vigentes a la fibra, impuestos desde 2011 y prorrogados en 2023.
• La investigación, iniciada el 4 de marzo a petición de una empresa china, es el primer caso antielusión de China e incluyó cuestionarios, audiencias y verificaciones in situ.
• Las autoridades aduaneras indicaron a los importadores que declararan la fibra afectada con el código de producto 90011000.01.
• El anuncio se produjo pocas horas después de que Estados Unidos sancionara a una empresa química de Guangzhou en una acción relacionada con el fentanilo, lo que subraya la tensión en el contexto comercial.
• Las autoridades chinas afirman que la decisión se ajusta a la legislación nacional y a las prácticas de la OMC, y que busca proteger la eficacia de las medidas comerciales vigentes y a la industria nacional.