La ASEAN apunta a una economía digital de un billón de dólares para 2030 mientras se aceleran los contenidos creativos y la integración de políticas

Una región joven y conectada avanza hacia un futuro digital más ambicioso

En todo el Sudeste Asiático, la economía digital está pasando de las promesas al crecimiento a gran escala. En la Cumbre de Contenidos Digitales de la ASEAN 2025, celebrada en Johor Bahru, el viceministro digital de Malasia, Datuk Wilson Ugak Kumbong, señaló una trayectoria clara: con una población de unos 680 millones de personas, una audiencia en línea que crece rápidamente y una amplia reserva de talento joven, la ASEAN está en condiciones de convertirse en una potencia mundial en los sectores digital y creativo. Varias evaluaciones regionales e internacionales coinciden ahora en una cifra destacada y proyectan que la economía digital de la ASEAN alcanzará alrededor de un billón de dólares en 2030, frente a los aproximadamente 300.000 millones actuales. Los contenidos y servicios son fundamentales en esta historia. El Sudeste Asiático generó unos 6.000 millones de dólares en ingresos por videojuegos en 2024, la trayectoria de crecimiento más rápida de cualquier región, y los estudios de animación de la ASEAN están ganando reconocimiento mundial. La elección de Malasia como sede de SIGGRAPH Asia 2026, una importante conferencia sobre gráficos por computadora y tecnologías interactivas, subraya el papel cada vez más destacado de la región como productora y mercado de contenidos y tecnología digitales.

El impulso tiene sus raíces en la demografía y la conectividad. Más de la mitad de la población de la región tiene menos de 35 años, y la ASEAN cuenta con la tercera mayor población de usuarios de internet del mundo. El Foro Económico Mundial estima que unas 125.000 personas de la ASEAN se conectan a internet cada día, lo que amplía continuamente el mercado del comercio electrónico, las finanzas digitales, los medios en línea y el software empresarial. Los gobiernos y el sector privado se esfuerzan por seguir el ritmo. La ASEAN ha impulsado estrategias conjuntas, como el Plan Maestro de la Comunidad Económica de la ASEAN 2025 y el Plan Maestro sobre Conectividad de la ASEAN 2025, mientras que nuevas iniciativas se centran en los pagos transfronterizos, la gobernanza compartida de datos y la ciberseguridad. La economía digital no es una sola industria. Abarca desde los servicios de transporte con conductor y entrega de comida hasta la computación en la nube y los centros de datos, y desde los pagos móviles hasta los estudios de animación y videojuegos que definen cada vez más las exportaciones culturales de la región.

¿A qué ritmo crece la economía digital de la ASEAN?

Las investigaciones de organismos regionales e internacionales apuntan a un crecimiento constante y acumulativo. El Instituto de Investigación Económica de la ASEAN y Asia Oriental cita tendencias de expansión anual compatibles con una trayectoria hacia el billón de dólares en 2030. El Foro Económico Mundial proyecta que la digitalización podría añadir alrededor de un billón de dólares al PIB regional durante la próxima década. Detrás de esa cifra destacada están el rápido aumento de los consumidores digitales, el mayor uso de teléfonos inteligentes y la creciente adopción del comercio electrónico y los servicios financieros digitales. La ASEAN ya cuenta con más de 400 millones de consumidores digitales y más de 30 empresas emergentes unicornio, una señal del interés de los inversores por las plataformas digitales capaces de crecer a gran escala.

El comercio electrónico sigue siendo uno de los principales motores. Google, Temasek y Bain han proyectado que el valor bruto de las mercancías del sector crecerá de 112.000 millones de dólares en 2021 a 186.000 millones en 2025. Los pagos avanzan al mismo ritmo. El valor de las transacciones de pagos digitales en la región podría alcanzar unos dos billones de dólares en 2030, lo que impulsaría el crecimiento del comercio minorista, los viajes, la logística y los servicios para pequeñas empresas. La economía creativa también crece. La industria mundial de la animación está valorada en unos 400.000 millones de dólares, y los estudios de la ASEAN participan cada vez más en la producción, la posproducción y los efectos visuales. Los ingresos por videojuegos en el Sudeste Asiático llegaron a unos 6.000 millones de dólares en 2024 y siguen aumentando. Estas tendencias, junto con la rápida adopción de servicios empresariales en la nube y el despliegue de la inteligencia artificial, sustentan las perspectivas de un crecimiento digital sostenido.

Los contenidos creativos ocupan el centro de la escena

La edición 2025 de ADCS destacó que los contenidos creativos están ahora en el corazón de la historia digital de la ASEAN. La cumbre, de tres días de duración, reunió a líderes mundiales de los sectores de los videojuegos, la animación y las experiencias inmersivas, junto con éxitos regionales como los favoritos de Malasia Ejen Ali y BoBoiBoy. El animador japonés Koji Morimoto fue uno de los principales ponentes, lo que puso de relieve los crecientes vínculos artísticos entre la ASEAN y el ecosistema de contenidos más amplio de Asia-Pacífico. Malasia, cuya industria creativa generó ingresos de 87.250 millones de ringgits y creó más de 10.000 empleos entre 2011 y 2023, también anunció que será sede de SIGGRAPH Asia 2026, que atraerá a más de 3.000 profesionales del sector y acelerará la transferencia de conocimientos a estudios y estudiantes locales.

El viceministro digital Datuk Wilson Ugak Kumbong aprovechó el escenario de ADCS para destacar el poder de la colaboración entre países, estudios y plataformas. Sostuvo que la juventud, las capacidades y la demanda del mercado de la región pueden convertir a la ASEAN en líder mundial de los contenidos, si los países comparten sus capacidades y crean redes abiertas para creadores e inversores.

Wilson Ugak Kumbong, viceministro digital de Malasia, dijo a los asistentes: "La ASEAN cuenta con la juventud, el talento y la demanda del mercado necesarios para liderar la economía creativa mundial. La colaboración es fundamental. La región debe unirse y compartir talento, recursos y plataformas para amplificar nuestro impacto colectivo."

Los éxitos regionales siguen acumulándose. Ejen Ali The Movie 2 recaudó más de 50 millones de ringgits en Malasia. Jumbo, de Indonesia, superó a Moana 2 en la taquilla local. Mechamato, de Malasia, se convirtió en la primera producción de la ASEAN en ganar el Premio del Público de Anime de Tokio. Estos hitos muestran un cambio en los hábitos de las audiencias y una mayor confianza de los creadores locales. También refuerzan los argumentos a favor de invertir en formación, coproducción y distribución. La economía creativa, a veces llamada economía naranja, encaja plenamente en las estrategias nacionales para crear empleos de alto valor, ampliar las exportaciones y desarrollar marcas culturales con alcance internacional.

El mensaje fue compartido por el ministro principal de Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi, quien destacó la ambición del estado de convertirse en un centro digital y creativo y citó la infraestructura existente, la proximidad a Singapur y una base de talento en crecimiento.

Onn Hafiz Ghazi dijo en ADCS 2025: "No cabe duda: la economía naranja y la economía digital y creativa son poderosos motores de crecimiento. Ya no ocupan un lugar marginal, sino que están en el centro mismo de la competitividad nacional."

Para aprovechar este impulso se necesitarán alianzas sostenidas entre el sector público y el privado. Una formación más integrada, incentivos previsibles para la producción cinematográfica y de videojuegos, y una colaboración transfronteriza más sencilla pueden ayudar a los estudios de la ASEAN a conseguir presupuestos mayores y desarrollar franquicias de larga duración. Eventos como ADCS y SIGGRAPH Asia ofrecen el espacio de encuentro necesario para concretar la próxima ola de acuerdos y desarrollar talento.

Políticas que podrían abrir el camino al próximo billón

Más allá de los contenidos creativos, el mayor impulso podría venir de la integración de políticas. Los miembros de la ASEAN iniciaron en 2023 las negociaciones del Acuerdo Marco sobre Economía Digital, conocido como DEFA, con el objetivo de concluirlas en 2025. Sería el primer acuerdo jurídicamente vinculante sobre economía digital de toda una región. Se espera que el DEFA aborde los flujos transfronterizos de datos, las normas del comercio digital, las transacciones y firmas electrónicas, la identidad digital, la inteligencia artificial confiable, los pagos abiertos y seguros, y la cooperación en ciberseguridad. Boston Consulting Group ha estimado que un DEFA sólido podría sumar hasta dos billones de dólares a la economía digital regional para 2030, al reducir las dificultades para las empresas y ofrecer a los consumidores experiencias digitales fluidas a través de las fronteras.

La iniciativa Digital ASEAN del Foro Económico Mundial ya estableció en los últimos años líneas de trabajo fundamentales, desde una política regional común sobre datos hasta la formación en competencias digitales, los marcos para los pagos electrónicos y los enfoques compartidos de ciberseguridad. La Visión de Competencias Digitales de la ASEAN 2020 reunió compromisos de más de 20 organizaciones para formar a decenas de millones de personas. Un ecosistema de pagos electrónicos más interoperable está tomando forma mediante la Coalición de Pagos Electrónicos de la ASEAN y los acuerdos bilaterales que conectan sistemas de pago con códigos QR. Estos esfuerzos sientan las bases para que las normas del DEFA funcionen en la práctica.

Satvinder Singh, subsecretario general de la ASEAN para la Comunidad Económica de la ASEAN, destacó por qué el acuerdo es importante para las personas y las empresas de todos los tamaños.

Satvinder Singh dijo durante un diálogo de la ASEAN sobre el DEFA: "El DEFA tiene el potencial de generar un impacto significativo en la vida de inversores, empresas, emprendedores y consumidores por igual."

Singh señaló que el marco de normas digitales debe evolucionar rápidamente y que el diálogo constante con el sector privado puede mantener actualizadas sus disposiciones a medida que avanza la tecnología. También pidió establecer alianzas para cerrar las brechas de capacidades, de modo que cada Estado miembro pueda negociar y aplicar los compromisos de manera eficaz. A su juicio, la participación periódica del sector privado ayudará a mantener el impulso y armonizar las prioridades.

Reducir la brecha digital

El rápido crecimiento no ha llegado a todos por igual. Los estudios del ERIA sobre una economía digital inclusiva documentan brechas reales entre usuarios urbanos y rurales, así como entre distintos grupos de ingresos. Muchas microempresas y pequeñas y medianas empresas aún tienen opciones limitadas de banda ancha, afrontan mayores costos por los dispositivos y las herramientas en la nube, y carecen de suficientes competencias digitales. Las mujeres siguen encontrando obstáculos para acceder a las oportunidades digitales en las mismas condiciones que los hombres. Sin políticas e inversiones específicas, estas brechas pueden ampliarse incluso mientras los líderes del mercado crecen.

Hay medidas prácticas que pueden reducir la brecha. El punto de partida es una banda ancha asequible y fiable, junto con acceso local en el último tramo de conexión e instalaciones de internet público en zonas desatendidas. Los programas de alfabetización digital deben ir más allá de las competencias básicas e incluir seguridad en línea, operaciones digitales para pequeñas empresas y conocimientos sobre protección de datos. Los marcos de confianza también son importantes para los usuarios. Una protección clara al consumidor, mecanismos más rápidos para responder ante el fraude y el uso sistemático de recibos electrónicos pueden generar confianza en las transacciones en línea. La región ya ha demostrado que la formación específica puede dar resultados. Mediante iniciativas conjuntas, empresas y gobiernos se han comprometido a dotar de competencias digitales a millones de personas. Ampliar esos esfuerzos, especialmente para las pequeñas y medianas empresas rurales y los grupos subrepresentados, permitirá que los beneficios del crecimiento se distribuyan más ampliamente.

Las normas fragmentadas frenan el crecimiento a gran escala

Pese a las ambiciones compartidas, las diferencias normativas mantienen fragmentada la economía digital de la ASEAN. Un estudio del East Asia Forum señala una creciente divergencia en la gobernanza de datos entre los Estados miembros. Algunas economías, como Singapur y Filipinas, están abriendo los flujos transfronterizos de datos. Otras, entre ellas Indonesia, Vietnam y Camboya, han adoptado normas más estrictas de localización de datos. Los inversores tienen en cuenta estas diferencias al decidir dónde colocar capital, cómo diseñar la infraestructura de datos y qué mercados priorizar. El Índice de Integración Digital de la ASEAN muestra grandes diferencias en el nivel de preparación digital: Singapur y Malasia están a la cabeza, mientras que Camboya, Laos y Myanmar se encuentran muy rezagados.

Estas brechas limitan la inversión dentro de la ASEAN y dificultan la expansión regional de las empresas más pequeñas. Si el DEFA logra reducir las diferencias en las normas sobre datos, pagos y servicios de confianza, aumentará la previsibilidad y bajarán los costos de cumplimiento. Una cooperación más estrecha también puede ayudar a los Estados miembros a reforzar sus capacidades nacionales en ámbitos como la identidad digital, las políticas sobre la nube y los pagos transfronterizos, fundamentales para crecer a escala regional.

Infraestructura, energía y la competencia por los centros de datos

Los centros de datos son el motor de la economía digital, y su crecimiento está transformando la planificación energética en todo el Sudeste Asiático. Un análisis del centro de estudios sobre energía Ember muestra la rapidez con que aumenta la demanda. En Malasia, el consumo eléctrico de los centros de datos podría llegar al 30 % de la demanda nacional en 2030 en escenarios extremos. En Filipinas, las emisiones de los centros de datos podrían multiplicarse varias veces durante la próxima década si no se recurre a energía limpia. La Agencia Internacional de la Energía prevé que el consumo eléctrico de los centros de datos de la ASEAN casi se duplicará para 2030. Se espera que Asia-Pacífico albergue cerca de un tercio de la capacidad mundial de centros de datos para 2028, con una participación considerable de la ASEAN.

El desafío de la sostenibilidad es claro. Los centros de datos consumen grandes cantidades de electricidad y agua. Si las redes eléctricas siguen dependiendo principalmente de los combustibles fósiles, las emisiones aumentarán con rapidez a medida que se expandan los servicios digitales. Los principales proveedores de servicios en la nube y las plataformas de contenidos se han comprometido a usar energías renovables, pero los avances en el Sudeste Asiático han sido graduales allí donde las opciones de contratación son limitadas. Singapur, el mayor centro de la región, ha endurecido los requisitos para aprobar nueva capacidad y está orientando el crecimiento hacia países vecinos. Esto está ayudando a Malasia, Indonesia, Tailandia y Vietnam a atraer nuevas inversiones, pero también requiere importantes mejoras en los sistemas eléctricos y normas más flexibles para la compra corporativa de energías renovables, como los acuerdos directos de compra de electricidad y las tarifas verdes.

Los centros de datos verdes se están convirtiendo en una ventaja competitiva. Las instalaciones que maximizan la eficiencia energética y pueden abastecerse de energía solar y eólica reducen los costos operativos con el tiempo y resultan atractivas para clientes internacionales con requisitos estrictos de sostenibilidad. Los países que ofrezcan acceso a energía limpia, permisos simplificados y redes de transmisión sólidas tendrán ventaja a medida que la formación y la inferencia de inteligencia artificial amplíen la demanda de capacidad informática. Alinear el crecimiento digital con los objetivos de transición energética puede fortalecer la resiliencia del sector y permitir cumplir los compromisos climáticos.

Panorama por países

Malasia

Malasia está surgiendo como un centro clave para el futuro digital de la ASEAN. El país tiene una de las tasas más altas de adopción de internet y telefonía móvil de la región, y la economía digital aporta una parte considerable del PIB. Los inversores están prestando atención. La inversión extranjera recibida en 2024 alcanzó los 170.400 millones de ringgits, y Estados Unidos, Alemania, China y Singapur representaron más del 70 %. Las principales empresas mundiales de servicios en la nube han anunciado compromisos de miles de millones de dólares para ampliar la infraestructura local. El Plan Maestro de Economía Digital de Malasia sitúa la tecnología y la innovación en el centro del modelo de crecimiento del país. En el ámbito creativo, un conjunto de estudios, desde los de Ejen Ali y BoBoiBoy hasta Mechamato, combina historias locales con distribución mundial. Johor, sede de Iskandar Malaysia Studios y de un grupo cada vez mayor de desarrolladores de videojuegos, busca servir de puente entre Malasia y el mercado de contenidos más amplio de la ASEAN.

Vietnam

Vietnam combina un sólido crecimiento macroeconómico con un impulso a la digitalización y la sostenibilidad. Las previsiones indican que Vietnam liderará el crecimiento del PIB entre las grandes economías del Sudeste Asiático en 2025. La Estrategia Nacional para la Economía y la Sociedad Digitales del Gobierno busca acelerar la adopción en distintos sectores, y se espera que la economía digital alcance unos 52.000 millones de dólares en 2025. El acceso a internet se acerca a cuatro quintas partes de la población. En el ámbito energético, Vietnam se ha convertido en un líder por su potencial eólico y solar y ocupa uno de los primeros puestos entre los países en desarrollo en inversión en energías renovables. Las recientes resoluciones 57 y 68 del Gobierno buscan simplificar la regulación, ampliar la escala de las empresas líderes locales y mejorar la infraestructura para la innovación.

Singapur

Singapur sigue siendo un centro digital consolidado, con marcos regulatorios avanzados, sólidos servicios financieros y una amplia reserva de talento. La ciudad-Estado ha adoptado un enfoque más abierto a los flujos transfronterizos de datos, al tiempo que protege la privacidad y la seguridad. Sigue siendo un centro de servicios en la nube y redes de distribución de contenidos, aunque los criterios más estrictos para los nuevos centros de datos están orientando el crecimiento hacia los mercados vecinos. Las instituciones y el Estado de derecho de Singapur le otorgan un papel destacado en la definición de normas regionales y el desarrollo del talento.

Indonesia y Filipinas

Indonesia, la mayor economía de la ASEAN, ha creado varias empresas tecnológicas unicornio y cuenta con un mercado considerable de comercio electrónico y tecnología financiera. La regulación nacional sobre datos y contenidos está evolucionando mientras el Gobierno busca equilibrar la seguridad, la privacidad y el crecimiento. En Filipinas se extienden rápidamente las billeteras electrónicas y la banca digital; plataformas como GCash y Maya permiten realizar pagos a millones de usuarios. Los analistas proyectan que la economía digital alcanzará unos 35.000 millones de dólares en 2025. Las iniciativas de política se centran en generar confianza y proteger a los consumidores, reducir las brechas de competencias y mejorar la interoperabilidad para aprovechar plenamente un mercado digital de alcance regional.

Tailandia y sectores emergentes

Tailandia, Vietnam y Malasia buscan ascender en la cadena de valor de los semiconductores más allá del ensamblaje, las pruebas y el empaquetado. A medida que se ajustan las cadenas mundiales de suministro, los países de la ASEAN ofrecen incentivos para atraer inversiones en chips de mayor valor. La colaboración regional en materia de normas, formación de la fuerza laboral y cadenas de suministro seguras será fundamental para convertir esta oportunidad en capacidades de largo plazo.

Qué deberían observar los inversores y creadores

Tres temas guiarán la próxima etapa de crecimiento. Primero, la integración de políticas. Conviene seguir los avances de las negociaciones del DEFA y las actualizaciones de las normas nacionales en ámbitos como la protección de datos, la inteligencia artificial confiable, las firmas electrónicas y los pagos interoperables. La claridad en estas áreas reduce los riesgos de la expansión regional. Segundo, una infraestructura resiliente. La construcción de centros de datos continuará, pero las limitaciones energéticas y los requisitos de sostenibilidad determinarán dónde se instalan y cuánto cuestan. Los países que faciliten el acceso a energías renovables y establezcan normas de eficiencia atraerán una mayor parte de la próxima ola de inversiones. Tercero, talento y confianza. La formación de creadores, ingenieros y pequeños empresarios impulsa la adopción. Los marcos de confianza que protegen a los consumidores y ofrecen mecanismos claros para reclamar ampliarán la participación. Para los productores de contenidos y las plataformas, el aumento de la taquilla y la participación en videojuegos en la ASEAN ofrece la oportunidad de desarrollar conjuntamente franquicias que trasciendan las fronteras. Para los inversores, las diferencias en la madurez regulatoria de los Estados miembros hacen recomendable un enfoque diversificado, que dé prioridad a los mercados que combinan una demanda amplia, normas fiables y una reserva de trabajadores cualificados.

Puntos clave

• Se proyecta que la economía digital de la ASEAN alcanzará alrededor de un billón de dólares en 2030, frente a los aproximadamente 300.000 millones actuales.
• Unas 125.000 personas de la ASEAN se conectan a internet cada día, lo que amplía la demanda de comercio electrónico, pagos y medios digitales.
• Las negociaciones del DEFA buscan concluir en 2025. Un acuerdo sólido podría sumar hasta dos billones de dólares a la economía digital para 2030.
• Los contenidos creativos ganan terreno: los ingresos por videojuegos en el Sudeste Asiático rondaron los 6.000 millones de dólares en 2024 y títulos regionales han ganado premios internacionales.
• La fragmentación normativa y una brecha digital persistente frenan la expansión de empresas emergentes y pequeñas y medianas empresas dentro de la ASEAN.
• Los centros de datos crecen rápidamente y consumen mucha energía, lo que aumenta la necesidad de energías limpias, eficiencia y mecanismos flexibles de contratación.
• Malasia busca posicionarse como centro digital; Vietnam destaca por su crecimiento y su doble transición; Singapur sigue siendo un centro consolidado, e Indonesia y Filipinas buscan crecer a escala con mejoras regulatorias.
• La ciberseguridad, las competencias digitales y una protección confiable de los consumidores son fundamentales para mantener la adopción entre los usuarios y la confianza de los inversores.